縱橫交錯的窄巷裡，衣衫襤褸的乞丐赤腳狂奔，沿途推翻了好幾個行人。他邊跑邊回頭張望，神情驚恐，彷彿看到了世間最恐怖的事物。
慌不擇路，乞丐跑進一條死衚衕，發現路不通，他反身，對一直綴在身後的人大吼。
“不要過來！”
一直以飛行術追蹤的法師雙腳落地，絲毫不將乞丐的威脅放在眼裡。
鏘！
出鞘的匕首烏黑無光，刃口浮着一層淡淡的綠光。這乞丐衣不蔽體，卻有一把讓刺客豔羨的魔法武器。
“我警告你，這匕首可是塗有劇毒，哪怕只是沾到一丁點也會要了你的命！”乞丐揮舞了兩下手裡的匕首，綠芒隨刀刃劃過空氣，帶起兩道無聲的死亡警告。即便如此，法師依然步步逼近。
“呼……呼……呼……”
乞丐的呼吸越來越急促，他不停地後退，直至後背抵到牆壁。
“咯！”一聲輕得幾乎覺察不到的響動從巷子另一頭傳來。老舊的磚石陡然垮塌了一肘長短的方形，法師在這猝不及防的變故中急速下墜。
“你怎麼纔出來？”乞丐對着來時路發出不滿地抱怨。
從污黑的牆壁上‘飄’下一塊陰影，一直等到下面傳來重物墜地的聲響，纔將目光轉向乞丐。
“怎麼回事？”
“我也不清楚。和以往一樣，我在老地方等候，交接的瞬間它們忽然消失了。我擔心暴露迅速撤離，這傢伙一直跟在後面，怎麼甩也甩不掉，我沒辦法才把他帶過來。”
黑影上前幾步，在開始亮起的街燈映照下顯露真容——一名膚色蒼白、滿臉皺紋的老者，他身披灰黑色法袍，沒有任何能代表身份的徽紋或紋飾。
“東西呢？”
“不知道，應該在他身上吧……”乞丐站在陷阱邊向下張望，黝黑的洞口沒有一絲光亮，他搖搖頭，這麼深，又窄，他下不去。
“能不能用法術弄上來？”
“你以爲魔法是萬能的麼？”老者冷哼一聲，從長袖裡掏出一捆銀色絲線，一端繫着手指粗細的金屬彎鉤。他將細繩放下，緩慢而謹慎，過了許久下面才傳來一聲幾不可聞的輕響，繩索隨之震動。老者皺巴巴的面孔略微舒展，開始收繩，就在彎鉤吸附着幾枚銀幣從洞口路出的一瞬，一個快得無法阻擋的陰影躍出，將距離最近的老者撲倒。
受到驚嚇的乞丐急忙後退，藉助着從街道透進的魔法照明，看清了壓住同伴的竟然是一隻野獸，半透明的軀體有青紫色的美麗的花紋。
雖然毛色古怪，但那體型絕不會認錯，是豹貓！
乞丐再次亮出塗有劇毒的匕首，豹貓張開嘴，亮出滿嘴尖利的獠牙威懾。
悉悉索索的聲響從洞口傳來，被壓在地上動憚不得的老者與乞丐同時轉動眼球，先前掉下去的法師從僅容一人的陷坑裡浮了起來。金色的瞳孔讓二人同時打了個寒顫，之前怎會認爲他是個普通的法師。
無需開口，只是視線相交，戰慄感便讓皮膚生出雞皮疙瘩。
青年微擡右手，沾在鉤子上的銀幣瞬間消失，隨後出現在他攤開的掌心當中。
“你這蠢貨……”老者挫敗地呻吟。
隔空攝物是極考驗能力的法術，與投影一樣被公認爲高階才能掌握的技巧，被那個粗心大意的笨蛋害死了。金瞳，如此明顯的特徵，他要還不知這個讓自己失手被抓的是誰，就是天底下最蠢的人。
空氣產生細微的震動，阿爾投在地上的影子隨之抖動，大惡魔圓滿完成任務歸來。
“吾主。”
“沒人看到吧？”
“那傢伙懼怕身份曝光，一直往人少的地方跑。”
“帶上這兩個，我們該赴宴了。”
阿爾擡頭看向天空，太陽完全沒入地平線，正好是晝夜交替的用餐時間，該上門拜訪了。
騎馬穿過整個下城，奧洛芬被帶到一個有很大花園的建築羣，這裡地勢很高，可以俯瞰遠處圓形的演武場。
在芬芳的花園裡等了足足一下午，奧洛芬才見到這次宴會的主人。
與正式覲見不同，國王沒有穿着繁複的禮服，一身便服，雙手各挽了一名女性，根據年齡判斷，應該是他的妻子與女兒。
年近五十的列拉金溫文爾雅，一點也不像一位早年做過傭兵的皇族貴胄，保養得當，讓他看起來只不過三十出頭。
等的有些睏乏的奧洛芬站起身，微微欠身，算是行禮。他並非國民，又身懷信仰，自是不用以世俗之禮相待。
“歡迎。”國王點頭致意，並示意奧洛芬坐下：“我與瓦倫丁是姻親，不用這麼拘謹。”
奧洛芬瞥了一眼一同被請來的希爾斯，見他眉頭緊鎖，似不快又好像在隱忍着什麼，不由得警惕起來。
“這位就是希爾斯叔叔僅剩的族人？”公主比席拉德小几歲，精緻的小禮服繡滿了綴有珍珠的白色花瓣，越發襯得她清新甜美。
看着幾乎是王后年輕翻版的面容，奧洛芬心頭浮起不詳的預感。
“聽希爾斯說，你因爲海難失去記憶？”列拉金端起奴僕送來的茶杯輕抿一口。
奧洛芬點點頭，心頭盤算，若是他們細問自己該如何回答。
正愁着，圓木桌旁亮起一個菱形法陣，莫里森從法術散發的白光裡走出。國王一家起身，對他行了半身禮。
“免了吧，我已從族譜除名，擔不起這樣的大禮。”大魔導師似乎對此十分反感，連連揮手，一臉的不耐。
國王對莫里森的無禮不以爲意，重新入座後，話題依然繞着奧洛芬。
“莫里森閣下是位言靈高手，他或許可以恢復你喪失的記憶。”
哦～糟糕。奧洛芬萬萬沒料到會有這麼一出。他開始有些坐立不安，期盼阿爾趕緊來。彷彿是真聽到了他的祈禱，就在僕人們開始往露天餐桌上菜時，第二道傳送陣亮了起來。
國王的表情隨着頭頂上越來越亮的魔法銘文而陰沉下來，站得稍遠的一羣人也騷動起來。
“西迪。”
一名老者應聲而動，小跑到國王身邊，臉上是藏不住的驚慌。
“你有什麼要說的？”
“陛下，這……”被點名的宮廷法師看了一眼攪動花茶的莫里森，汗如雨下：“我們佈置的結界雖牢固，卻抵不住破魔。”
“別爲難他們啦。”莫里森終於開口，替發動眼神攻勢的宮廷法師求情：“破魔轉破結界，再加上拜恩血統，一般的法師根本防不住他。”
話音剛落，阿爾就從傳送陣滲透的結界落了下來，如影隨形的大惡魔化身爲一對巨大的黑翼，減緩了墜勢，讓他穩穩當當降到地面。
希爾斯陡然起身，怒視在演武場折損了自己顏面的青年。明明已經說明了是家宴，他還真敢來。
王后擔憂地看着兄長，幾次張口欲言，都硬生生壓下。
“希爾斯。”國王不大的嗓音拉回了紅騎士總團長的理智，他回身，對列拉金欠身。
這人早已不是當年隨自己闖蕩大陸的率直青年，即位後這二十年，他變得越來越多疑，連親生子也防備着。
爲了妹妹，希爾斯只能忍耐。
“未曾獲得邀請就擅自前來，實在是有要緊之事告知莫里森閣下。”對國王頷首致意後，阿爾的視線落在莫里森身上，“你之前拜託的事已有了眉目。”
莫里森顯然沒料到阿爾會當着如此多的人說出，再一想他的用意，頓時拉長了臉。
“拜託？閣下，莫非你……”希爾斯愕然轉向莫里森，多少已經聽出阿爾話中的暗示。
不愧是路維斯之子，滑的很。哼……但爲了顧全大局，莫里森縱使再不高興，也不能表現得太明顯：“由我出面的話，肯定會引起第二帝國的懷疑。所以就拜託首席了。”
希爾斯眉頭皺得都快打結了，他本想借着車輪戰打敗塞特，並以此爲藉口說服奧洛芬回到親人身邊，卻不想輸了臉面還欠要阿爾一個人情。
長着尖爪的手臂忽然從阿爾的影子裡伸出，拎出一個人。希爾斯定眼一看，這不是自己騎兵隊的團長嗎？
“道爾？怎麼會是他？”
“第二帝國的活屍是活魂入體，除了極爲相熟的親近之人，即使是光神殿的牧師也極難覺察。”阿爾伸手一抓，凌空攝起癱軟在地的紅騎士傭兵，三兩下就剝光上身，除了胸口部位指甲大小的青灰色皮膚沒有任何異常。
再伸手一戳，原本像死人一樣的傭兵立刻發出尖厲的嘶吼，五官也隨之滲出黑色液體，空氣裡頓時瀰漫着一股腥臭味。
王后趕緊矇住公主的眼睛往懷裡一帶，奧洛芬再三猶豫，終還起身走了兩步，用身體遮擋住她們的視線，此舉立刻博得了王后的感激。
“你們先離開。”國王臉色陰鬱地示意妻女先行退下，這樣血腥的拷問場面不適合女性觀看。
“哎～我還想再看看嘛……”公主拉下母親的手，恰好與回頭的阿爾對了個正着，被冰冷無情的金瞳一盯，身體不由自主地瑟縮，被王后半推半就地拉走了。
黑血流出，原本正常的傭兵身體立刻浮腫、發青，空氣裡的惡臭越來越濃，僕役和宮廷法師都退得遠遠的。
啵——
皮膚裂開了，紅色的蛆蟲夾帶着更濃烈的腥臭鑽出，希爾斯掩住口鼻，難以相信早上還與自己一起戰鬥的部下變成一灘爛肉。
“真正的道爾已死去至少半年，這個就是你要的內奸。”伴隨着阿爾的話，他影子又滾出兩人：“我的任務只是揪出內奸，至於剩下的，還要總團長自己辛苦了。”