酒吧裡的傭兵將決鬥場地圍得水泄不通，再加上湊熱鬧的過往行人，原本就不是很寬敞的街道很快堵塞了。
被稱爲貝齊的青年不緊不慢地拔出腰間的匕首，薄如紙的刀刃反射着森白的反光。
凱厄斯挑眉。竟然沒上毒，這傢伙對自己挺自信的嘛。他隻手將大劍舞得呼呼生風，以展示臂力作爲回敬。
“快打呀，磨磨蹭蹭的！”
人羣裡傳出頻繁的催促，緊接着是一連竄的口哨聲。
貝齊擡起左腳，猶如閒庭信步，可就在右腳落地的一霎，他的身影從場間消失了。凱厄斯雙手握劍一掄，閃着赤紅光澤的劍刃圍着身體快速轉了一週。
叮——
清脆的金屬相擊聲過後，貝齊的身形出現在凱厄斯身後不遠處。
“加速刻紋？”切爾西微微偏頭，和一旁的奇諾咬起耳朵。
奇諾搖搖頭，“不止是加速，要是沒看錯的話，應該還有隱身。”
加速、隱身、石膚，這三個法術都是阿爾在離開自由城邦之前做的第二批刻紋。相對第一批刻紋，第二批更適合傭兵，而剛送抵鍊金公會的第三批是法術與神術各半，作用在防禦和破解法術。
“還少一個蠻力術。”阿爾給出正確答案，“影舞者一向以速度見長，他要想擋住凱厄斯雙手揮擊，必須有相等的力量。”
僅從力量來看，貝齊與凱厄斯不是一個級別。走敏捷路線的影舞者絕不會正面抗擊戰士，即使不感應法術痕跡，也可以猜測出鐵戟一方究竟用了哪幾個刻紋。
加速再次啓動，貝齊揮動雙臂，從背後分別刺向凱厄斯的左肋與脖頸。
速度太快，防不勝防，索性不防。
凱厄斯也啓動了刻紋，岩石皮膚阻擋了對手暴風驟雨般的刺擊。匕首刺中目標後沒有立刻扎進，而是像刺中鐵片一樣，硬度差點讓匕首當即折斷。
見攻擊無效，貝齊再度撤退，與凱厄斯拉開距離。他從懷裡掏出幾張卷軸，十數枚魔力彈從發光的卷軸中騰起，朝着凱厄斯疾射而去。
“鏡返！”凱厄斯啓動了兩天前剛製作好的第三批刻紋，將魔力彈全部反彈回去，貝齊只能靠加速快速閃躲原本是由他發出的攻擊。
“勝負已分。”阿爾對間隔着一整個比試場地的艾爾安揚聲說道，這話讓所有聽到的人心生不解。決鬥雙方均爲負傷，戰鬥也剛剛進入高潮，怎麼就分出勝負了？
“我輸了。”
貝齊深深看了一眼阿爾，連退數步，直至退出用白色粉末標記的建築基座。
還未盡興的凱厄斯只得接受事實，對手的刻紋已消耗完，在不確定自己是否還有刻紋的情況下，頭腦正常的人都會選擇認輸。再打下去，賭的可就不只是臉面，而是性命了。他相信，艾爾安就算再生氣，也不會拿視爲兄弟的手下的性命做賭注。
“什麼，這就完了？”
“只是熱身的程度就結束了？”
“還不如打嘴仗呢……”
圍觀的人羣噓聲一片，都沒看過癮。
“貝齊你這是幹什麼？！”艾爾安勃然大怒，他也看出部下是因爲身上攜帶的刻紋用盡才選擇放棄，可這是一次非正式的決鬥，又不是法師測試，沒規定只能使用身上攜帶的裝備，正要把自己攜帶的加速刻紋拋出，怎料貝齊忽然選擇認輸。
影舞者搖搖頭，用平緩卻擲地有聲的嗓音回答：“團長，那一位是阿爾塞特。我剛收到夜梟的內部資訊，確認南方學院首席已抵達臨風。”
“什麼？！”艾爾安一臉驚秫，他轉動僵硬的脖頸，眼中的怒火已被愕然替代。
阿爾塞特，十天以來，這個名字以燎原之速席捲了整個傭兵界，刻紋究竟有多便利，只有用過的人才知道，無論菜鳥還是老手，可說是人手一捲。與刻紋的發明者較量，當然沒有勝算，更何況他還是剛結束的學院杯的冠軍，大魔導師新晉首席。
艾爾安不確定地目光投向凱厄斯，相識多年的老對手點點頭。
難怪他能從紅騎士手下逃生，原來是找了路維斯的弟子做靠山。等等！莫非這傢伙是要投靠阿爾塞特，所以才從紅騎士退團？
“聚衆鬥毆，都給我抓起來！”
不等艾爾安將疑惑問出，人羣裡忽然響起一聲怒喝。
“城衛隊來啦……”
圍觀的人羣呼一下散開，全副武裝的衛兵從街道兩頭圍了上來，將鐵戟與塞特兩隊傭兵團團圍住。
“又是鐵戟！艾爾安，我已經警告過不得在城內鬧事，你每次都只當耳旁風！”衛隊首領撥開人羣，一眼就認出治安處的熟客，“嗯……另一夥是誰？沒見過的生面孔。”
注意到阿爾的高階法袍，態度跋扈的衛隊長眼珠一轉，語氣立刻恭敬起來：“是首席閣下麼？”
阿爾拉下兜帽，將幾乎已經成爲他標誌的金瞳展示出來。
“萊安公爵請您到兵營一敘。”
萊安？他在這裡？
阿爾低聲交代奇諾若是奧洛芬回來轉告他留在旅店別亂跑。至於凱厄斯和艾爾安，則其餘衛兵公事公辦地請去城市治安處接受聚衆鬥毆的處分。
在衛隊長的帶領下，阿爾進入位於臨風城制高點的山丘兵營。這裡駐紮的就是伊斯梅爾有名的獅鷲團，兩個月前的亡靈侵襲，他們還派遣了一支先鋒軍去自由城邦查探，最後因爲結界禁飛未能入城，阿爾看到的，就只有參加四國會議的獅鷲團的軍團長——六大公爵之一的萊安。
即使在自己屬地萊安依然一身戎裝。白色的罩衫繡有紅焰條紋，銀亮的盔甲上則銘刻着伊斯梅爾的國徽。
聽說他除了是統領一方的領主，也像蜥蜴皇子伊薩克一樣，也是兼職神殿騎士的貴族。
與前兩次見面時相比，萊安的態度大有不同，不過，那雙總是充滿算計的眼神卻沒有變。
“不知首席這次蒞臨臨風城，是路過呢還是打算小住？”
“我要進西風森林。”阿爾沒興趣繞圈子，直接說出自己到臨風只是借到。
“那可真是不巧，就在半個月前，精靈不但關閉了駐臨風的使館，還封閉了通往皇廷的結界。”
半個月前？那不是……
回想起自己從下界回來後就沒見過羅伊那，阿爾頓時明白爲何精靈要封閉西風森林。
“怎麼……首席難道知道內情？”阿爾臉上‘原來如此’的表情太過明顯，引起了萊安的興趣。
“半個月前，我在浮空城買下一個精靈女奴。”
阿爾的回答讓萊恩面色微變，他雖然知道南方議會早在百年前就幹這種得罪精靈的勾當了，卻也沒想到阿爾竟然當着自己的面毫不避諱地說出來。要知道，他不但是伊斯梅爾的貴族，也是精靈皇庭的常客。
不過，這與精靈封閉西風森林又有什麼關聯？
“那個精靈的名字叫羅伊娜。”
“什麼？”萊安失態地驚呼，西風精靈的公主！