轉眼之間，十幾日便過去了。
這些時日裡，張家陸陸續續送來了不少人，男女老幼齊全。他們都是王九娘自王家帶來的陪嫁奴婢，據說是母親李氏精挑細選的，個個都非常忠心。先前九娘被送來長秋寺時實在太突然，因此只帶了丹娘與青娘兩個貼身女婢，頗有些悽慘之意。如今各色人等皆漸漸到齊，多少恢復了之前呼奴喚婢的風光，令兩個婢女不勝唏噓。不過，由於九娘尚在病中，丹娘令他們在院子裡跪拜行禮便罷了。又因精舍院落太小，裝不下這許多人，她選了兩個小丫頭並一個善庖廚的老嫗，便將其他人遣到山腳下，賃了農家院子暫且住了下來。
王九娘也並不關注此事，她在牀上躺了四十餘日，自覺越躺越虛、骨頭都快要散架了，於是堅持每天勉強下地走幾步。儘管兩個忠心護主的婢女都憂心忡忡，勸她安心在牀上多躺兩日，但她不言不語、一意孤行，氣色也越來越好，她們便也不再多言了。於是，她每日早中晚都堅持走上一走，直到微微出汗才罷休。
唐人素來以矯健豐腴爲美，並不青睞身體嬌弱無力的女子。王九娘病得久了，自是格外渴望擁有健康的身體，暗地裡也制定了運動計劃。第一階段的目標，便是希望自己能在這長秋寺裡好好地走一走、逛一逛，賞賞晚春的風景。最好能在她那便宜兄長王七郎到達之前，就完成這個目標。長安離洛陽僅有八百餘里，不緊不慢行走也才十日，快馬加鞭兩三日即到，留給她的時間已經不多了。
時近暮春，陽光愈發明媚。那淺金色的日光照在人身上，亦是暖熏熏的，格外舒適。
王九娘在精舍院落裡來回走了幾圈，便站在門扉處，對着外頭蒼翠幽靜的竹林出起神來。困在這小小的院落裡將近兩個月，就算是再不愛動彈的人，恐怕也厭煩了。她如今比任何一個人都想踏出這片靜謐幽篁。
“說起來，剛過穀雨不久，正是賞牡丹的好時候。”青娘陪在她身側，小心地攙扶着他，笑道，“洛陽哪裡都不比長安好，唯獨這種牡丹、賞牡丹的風氣，竟比長安還熱鬧些。說起來，最近都沒什麼女眷來這長秋寺上香賞景了，可不是都涌到各處寺觀、園子裡去賞牡丹了？”
王九娘自是從未見過這盛世大唐的都城長安與東都洛陽。聽着這少女流露出一派天子腳下京畿人士的驕傲自豪，心中也覺得頗爲有趣。而唐人對牡丹的狂熱愛好，她早先也曾聞名已久，卻因並未到過洛陽，而無緣萬千人涌來賞牡丹的盛況。
當然，於她而言，無論是洛陽還是長安都離她眼下的生活有些遠了。現下，若能去外頭那長秋尼寺走一走，她便已經無比滿足了。想了想，她自忖近來體力尚可，舉步便邁出了門扉。
“九娘？”青娘一邊攙着她循着竹林小徑往前走，一邊低聲勸了起來，“九娘身子剛好些，也不急在這一時。竹林幽森，若是吹了風、受了寒，又該如何是好？”說着，她心裡便開始後悔自己不該提到牡丹之事。
王九娘卻只是瞥了她一眼，繼續往前走。她的步速極慢，單只是看這片除了蒼翠挺拔之外更無其他景緻的竹林，也看得格外仔細。往常日夜聽着的簌簌竹濤，如今身在其中又頗覺不同。起伏搖動的竹枝，只露出半截的竹筍，皆是充滿了勃勃的生命力。而病弱的她，也彷彿受到感染一般，漸漸覺得精神多了。
幾百步後，竹林已到了盡頭，王九娘也出了一身薄汗，仍然堅持前行。青娘苦着臉相扶，回頭望見八九歲的小丫頭春娘，連忙使了個眼色，讓她去找丹娘。緊緊跟着她們的春娘猶豫了一會兒，轉身快步走回精舍報信去了。
終於來到竹林外，眼前便是長秋寺的角門了。王九娘靠在青娘身上略休息了一會兒，有些好奇地打量着丈餘高的院牆裡露出的寶殿廡頂，那飛翹的檐頭襯着碧空，顯得格外瀟灑。每個時代的建築皆有其特點，她雖然不懂這些，但能看到風格俊逸的唐時廟宇，亦是一種幸事。
“九娘可是累了？不若回去罷？”青娘額角也微微出了汗，神情更是有些緊張起來。
王九娘左右顧盼，終於發現青娘曾經提及的桃林。山中桃花比城中開得略遲，但如今花期也將過了，灼灼其華、落英繽紛的景象已是見不到了，反倒只有些殘花留在枝頭。她有些遺憾地又看了幾眼，才走向尼寺的角門。
“九娘……”青娘壓低聲音，“若是遇見什麼人……”
王九娘面上沒有任何反應，心裡卻不免笑了。這青娘，說如今大家都去看牡丹的不就是她麼？長秋寺裡沒什麼人，可不正是遊覽的好時機？也不必擔心被曾經來往過的官家女眷認出。何況，她並不在意那些外在名聲。離婚之事遲早會傳遍，這在唐朝也不是什麼了不得的事情，頂多也就給其他人在茶餘飯後提供些談資罷了。
甫越過角門，眼前便豁然開朗。
長秋尼寺比不得洛陽城中那些聲名遐邇的大尼寺，前後只有兩進。前頭院落中屹立着供佛像的寶殿，也算有些氣勢恢宏。寶殿左右各有鐘樓、鼓樓一座，卻是頗爲小巧。至於後頭院落，便是比丘尼們起居坐臥，以及香客們暫時休息的寮舍了。
王九娘踏入的便是後一進，是一個遍植青松的疏闊院落。兩三位形容清癯的比丘尼正在清掃着路徑，看也未看她一眼。倒是有個剛從寮舍內走出的比丘尼怔了怔，轉身又走了回去。
王九娘並沒有注意到她，扶着青娘，挪着步子穿過月洞門，去了前頭的寶殿。
來到寶殿前，她才發現這座佛殿比她想象中的更雄偉。殿中供着的佛像高達三四丈，竟是鍍了一層金身。擡首看去，只見這佛像雙目半閉、嘴角輕笑，形容格外生動。那雙眼睛俯視着信徒們，彷彿洞悉了過去未來、看穿了生老病死一般。
王九娘從未信過神佛，但聯想到自己的奇遇，再看這趺坐於蓮臺之上的慈悲大佛，心中一動，便輕輕地掙脫了青娘，在佛像前的茵褥上跪了下來，恭恭敬敬地磕了九個頭。
青娘也忙跪了下來，跟着磕頭跪拜，嘴裡唸唸有詞，無非是保佑九娘身子大安之類的話。
王九娘聽了，心裡越發柔軟。想到那位她們忠心耿耿的前身，她內心不免嘆息，又向着佛像磕了幾個頭，暗暗祝願那位真正的王九娘早登西方極樂，或者和她一般有一番奇遇，又或者下世能投入殷實之家，享盡父母疼愛、丈夫寵溺、兒女孝敬。
“九娘可要上香？再捐些香油錢？”青娘祝禱完後，忙將她扶了起來。
王九娘點點頭，目光投向寶殿角落中，正跽坐着輕輕誦讀梵經的幾個比丘尼。雖然聽不懂她們唸誦着什麼經文，那些經文到底又是什麼含義，但這方外之音聽起來卻格外能安撫情緒。其中一個比丘尼站起身來，引着她們來到寶殿外上香。
巨大的三足香爐上，燃着三支約拳頭粗的長香，旁邊也插着長短不一的線香。
王九娘上了三炷香，又到鐘樓鼓樓前轉了轉，這才覺得有些疲憊。她的身體本來便未養好，一旦覺得倦疲，雙腿就異常沉重，連挪都挪不動了。青娘年紀尚小，力氣也不大，勉強扶她走了一段路之後，便已是氣喘吁吁了。
“明青，扶那位檀越，到寮舍中歇息片刻。”
“是，師父。”
旁邊突然又多了一個年輕比丘尼攙扶，王九娘轉頭向身側看去，便見一個手持佛珠的中年比丘尼朝她點了點頭。她表情肅然，看起來很難親近，但目光恬淡清澈，並不讓人覺得冷厲。而且，不知爲何，她總覺得這位比丘尼有些眼熟，似是在重病掙扎的時候見過。
自她的意識清醒之後，長秋寺的比丘尼們從來沒有在她面前出現過，她還以爲她們並不關心她這個借住在尼寺精舍內的異類。可能是她想錯了，比丘尼們沒有來打擾她養病，不意味着她們沒有和丹娘、青娘來往。
於是，王九娘也點頭致意，青娘則忙不迭地道謝。
待到得後進的寮舍中，那中年比丘尼又吩咐徒弟去取金針來，解釋道：“貧尼略通歧黃之術，觀檀越氣色不佳，又在日頭下曬了些許時間，不妨且讓貧尼診治一二。”
王九娘默然伸出手。
“謝謝寺主。”青娘又一次道謝，低聲道，“九娘，這是長秋寺主持靈和法師。先前九娘病勢危急時，法師曾來探病診脈，還開過藥方，是娘子的救命恩人。”說着，她目露懇求之意，看向靈和。
靈和並沒有什麼特別的反應，雙目半合，手指輕輕搭在王九娘腕上：“檀越當時病況危急，醫者未至，貧尼也只能勉力爲之。我佛向來有慈悲之心，分內之事，救命恩人萬萬不敢當。”
“靈和法師莫要謙辭了。九娘，丹娘與奴已數次謝過靈和法師，還拿出私房來捐了香油錢，天天都給九娘上香。”青娘又道，“法師見諒，娘子生了這場大病，變得不愛說話了。”
“莫非是傷了喉嚨？”
“醫者說似乎未曾。娘子只是不願言語。”
靈和注視着王九娘，若有所思：“此番檀越傷身更傷心，鬱氣堵塞，還是想開些罷。”
王九娘聞言，默默地頷了頷首。
這時，明青將一個布包捧了過來。靈和徐徐展開，竟是一排長短、粗細不一的針，讓王九娘看得頭皮發麻。那麼長的針扎進身體裡，換了是以前，她決計不敢。但在這個時代，也只能勉強適應了。
靈和拈起金針，熟稔地紮了幾處穴道。王九娘本以爲針扎進身體裡多少會有些疼痛，但除了略麻之外，竟沒什麼其他感覺。這令她不由得在心裡感嘆中醫之奇妙。行鍼之後，胸腹間的不適感也減輕了許多。
“下地走動雖對身體有益，檀越仍需量力而行。”靈和勸誡道。
王九娘不禁有些赧然，又點了點頭。今日確實是她操之過急了。
“行鍼雖可緩解檀越的不適，身體仍需慢慢將養。”
“靈和法師，若是坐車遠行呢？”青娘略作遲疑，突然又問。
靈和搖了搖首：“不急於一時，多養二三十日，便可動身了。”說着，她便吩咐明青去竹林精舍裡喚人：“檀越且在寮舍裡休息片刻，再回去罷。”
“多謝法師。”青娘滿面感激之色。