崔家諸人在宮中足足待了一整日，才被依依不捨的衡山公主、晉陽公主放了出來。待真定長公主車駕駛出宮城門時，也不知有多少人羨慕嫉妒恨。消息靈通些的，已經得知崔家獻上了一羣道醫、佛醫爲皇后診治，只恨自己怎麼不曾想到這主意；消息不靈通的，只見鄭夫人帶着崔蕙娘也入宮了，又發散聯想了一番，氣急交加，暗地裡將真定長公主並崔家諸人狠咒了一通。
回到別院後，真定長公主與鄭夫人便吩咐李十三娘、王玫去歇息，明日再過來侍奉不遲。於是，崔淵、王玫帶着崔簡向長輩們告退。一家三口回到自己的院落裡洗去一身疲憊，披着微溼的頭髮坐在一起低聲說話。
“叔母生辰時，未曾得見太子妃與魏王妃。今天一見，覺得兩位都是溫良賢淑之人。”太子妃蘇氏與魏王妃閻氏幾乎日日入宮侍疾，今日也不過是比崔家到得晚了些，便錯過了道醫、佛醫們診治的時候。經晉陽公主、衡山公主說明，她們便立即滿面感激地向真定長公主道謝，不愧是名門之後，應對十分得當。不過，王玫對閻氏更熟悉些，因她的叔叔便是大畫家，時任刑部侍郎的閻立本，她的父親工部尚書閻立德的畫技也同樣聞名。
崔淵微微一笑：“閻氏之父爲工部尚書，叔父爲刑部侍郎，仕途看起來比蘇氏更通達，卻無能支撐門庭的子弟。而蘇氏之父爲刺史，叔父爲十八學士之一，子侄均十分出衆，復起指日可待。不過——”他略作沉吟，搖了搖首：“蘇氏叔父身爲南昌長公主駙馬都尉，卻是魏王之人。據說是他建議魏王主持編著《括地誌》，功勞不小。”
雖說宗族上下一心才容易成事，但王玫十分理解蘇家的選擇。已經摺了一個女兒給太子，眼見着太子卻像是個扶不起來的。聖人又十分寵愛魏王，何不試着向其示好，至少保留一脈富貴榮華？只是，太子妃蘇氏的立場卻尷尬得很了。
崔簡昂着小腦袋，忽然道：“聖人與晉王都很親切，太子、魏王……”他雖然年紀小，但也知道不能妄議諸皇子是非，於是抿了抿嘴脣，才道：“見着生不出親近之心來。”今日本來聖人、晉王說得好好的，阿爺、世父也都談笑自若，當太子、魏王過來後，氣氛明顯就有些不對勁了。如他這般敏感的孩童，自是察覺出了這三位皇子之間的奇怪氣氛。
崔淵失笑，毫不留情地揉亂他的頭髮：“諸皇子又何須親近誰來？雖說論來論去都是親戚，畢竟隔了幾層呢。君待臣，以禮法而言，如此便已經足夠了。不過，諸皇子畢竟只是皇子——咱們崔家欲得的，是聖人的信重。”
崔簡想了想，又道：“如果現在都不能信重臣子，日後當了聖人又怎麼會信重他們呢？”
王玫心中微微一凜，崔淵卻是怔住了。小傢伙確實早慧，然而，就連兩位家長都不曾想過，他竟然敏銳如斯。這還沒過六週歲呢！王玫看了崔淵一眼，見他眯起眼睛已經開始走神了，於是柔聲問道：“阿實怎麼想到這句？”
崔簡便道：“就像我與傅母一般。如果我現在不能信任傅母，就算長大之後也不可能信任她。”小傢伙只是推己及人罷了，又想起王昉曾給自己講過的一些前朝故事，便又道：“君主待臣子好，臣子自然敬重君主；君主待臣子不好，臣子就不會敬重愛戴他了。”
“‘國士遇我，我故國士報之’，所以聖人與諸公相得。”崔淵勾起嘴角，“阿實說得是。無容人之量、親小人而遠賢臣之君，又怎麼值得臣子全心全意侍奉？”時人都遵循君君臣臣父父子子的禮法，既然太子爲嫡長，大多數人便會支持太子登位。覺得太子不堪造就者，便覺得魏王有文采，投了魏王。太子文不成武不就，性情陰鷙不假；魏王驕矜，有奪嫡之心卻不加掩飾，比之太子又聰明幾分？這兩位登位，於崔家、於朝廷、於天下萬民又有何益？崔敦固然是一家之主，但他又何必等着長輩做出決定再行動？如他這般性情的人，若九五之尊並非明君，他也不屑於爲其效忠。
“阿實，這些話不能隨意外傳。之後，你便將它們埋在心底，誰也不說，可否做得到？”王玫橫了他一眼，低聲安撫小傢伙。
崔簡點點頭：“母親放心，我一定誰也不說。”
待用過夕食之後，崔簡便回了自己的房間練字。王玫將崔淵拉進寢房中，命丹娘、青娘等在外頭守着，低聲道：“阿實還小呢，你怎麼能在他面前說那種話？”小傢伙好奇心強，說不得便會翻書看他阿爺所說的那句話出自哪裡了。以他的聰慧，推理一番，沒過兩年大概就懂得其中深意了。
“他小小年紀，便能想到這些，我這做阿爺的倒是被世俗禮法給捆住了。”崔淵嘆道，“時也勢也，命也運也，九娘以爲呢？”他曾覺得九娘想奪嫡之事想得太多了，但如今來看，想得多些也未必不好。想得多，未必要做得多；做得多，又未必都須顯露出來。
“你先前所說，也很有道理。”王玫認真道，“咱們力量微薄，於奪嫡之事暫時沒什麼影響。如今不偏不倚，也就夠了。不過——與晉王相交，卻是意外之喜了。”她此刻已經毫不掩飾自己比較看好晉王的事實。
崔淵勾脣淺笑：“原本與晉王相交，便沒存什麼心思。就算如今生了心思，也不妨且順其自然就是。”以聖人對皇后殿下的尊重，也必定不可能捨嫡子而立庶子。除了太子與魏王，也就是晉王了。且不提其他，至少晉王擅忍，且性情較爲平和，很懂得該做什麼、不該做什麼。至於自家阿爺是否有什麼念頭，他只管看準時勢，多勸一勸就是了。五姓七家之類的世族不比其他根基不穩的高門，無須太過冒險，掙得什麼從龍之功。不過，若有機會與未來聖人君臣相得，當然也應該牢牢把握。累世公卿之族，若無看人的眼光與識相的眼色，也便到了該敗落的時候了。
王玫便又道：“元十九投了太子，不妨推着崔泌投魏王。待大局定時，便是他們身敗名裂、身死族覆之時。”有時候，復仇也不需自己絞盡腦汁髒了手。推着對方站錯隊，看他們萬劫不復亦是十足大快人心。
崔淵忍不住伸手擡起她的下頜，細細端詳她的神色，笑道：“真是心有靈犀。崔泌那一頭，想來也不會有別的選擇了。”他如今在京中廣揚名聲，又有真定長公主作爲後盾，不得罪太子、魏王任何一派。崔泌若不想讓崔泳被他徹底碾壓下去，只能另闢蹊徑了。如今魏王日漸勢大，不投魏王提一提自家聲望，又更待何時呢？“只是，在大局定之前，我也不想讓他們過得太舒服。”
王玫依偎進他懷中，又問：“你上午曾說發現一件趣事，可是與元十九、崔泌有關？”
崔淵笑得甚是輕快：“這些時日我一直拿他的文卷看，又請鍾十四郎、八郎替我試探了幾回。你猜，我發現什麼了？”
王玫擰起眉，認真地想了許久，冷不防道：“難不成他這狀頭是舞弊得來的？”說文卷，又說試探，那必定就是元十九名不符實了。只是，少年才子得了狀頭，當年想必也有許多人與他對答，怎麼卻無人發覺真相？
聽她說到舞弊，崔淵有些詫異，道：“你怎麼猜着了？倒也不算是舞弊，只是有人替他參謀罷了。那人之才，遠遠在他之上，替他籌謀，最終卻落得被他不喜，鬱郁而亡的下場。”
王玫更是驚訝，睜圓了眼睛：“你……莫不是說他的元妻鄭氏？”她對元家之事頗爲了解，左猜右猜也只能是那位嫁了表兄卻早逝的表妹了。
“是。我遣人打聽過了，那位鄭氏女，有謝道韞之才，只是不欲揚名，所以不爲衆人所知而已。”崔淵一嘆，“原本若輔助夫主一路青雲，倒也不埋沒其才。元十九卻是個心胸狹隘之人，容不得內人之才猶在他之上。真是可惜了。”
王玫也禁不住覺得惋惜。能夠輔助元十九獲得狀頭，這位鄭氏於史書、時務策上肯定造詣非常深，或許確實是一位不世出的奇才。但她卻又哪裡能料到，所謂的表兄，竟卑劣如斯——明明得了好處，卻不願承認自己比不上妻子。元十九口口聲聲說婚事不諧，想必他要的是一位對他俯首聽從宛如奴婢的妻子，而非一位才華橫溢遠超過他的妻子。所以，他才又回過頭去糾纏原身，想從原身那裡得到尊崇，藉以恢復自己的男性自尊？
“此事畢竟已經過了許久，鄭氏又早就亡故，尋不出證據來。四郎打算如何做？”
“那鄭氏被元十九逼死，鬱郁而亡，自然有父兄替她討回公道。”崔淵回道，“若無滎陽鄭氏作爲元家後盾，將他們家推倒便是頃刻間之事。免得你還擔心他會跟着太子狐假虎威，爲難舅兄。”元十九的名聲已經很差了，再差一些，便是他再誠心，太子一派也懶怠理會他，想保住校書郎之職也已毫無可能。至於他叔父，蒲州司馬之職有的是人想做，連帶着參上一本拉下來也不難。
“只是……”到時候就不能在太子謀逆之事爆發的時候，徹底報復他們了。不過，王玫想了又想，覺得以元十九的能力，即使太子果真謀逆了他也不是什麼重要人物，牽連進去也不會罰得太重。且若是太子沒來得及謀逆，只是奪嫡失敗，那便又會生出變數來。想到此，她也覺得還是速戰速決，借鄭氏孃家——元十九親舅家的怒火來徹底摧毀元家比較合適。
“安心罷，鄭氏亡故，元家、鄭家已經離心了。此時不過是再給他們火上澆些熱油而已。”崔淵道。他早就暗自發誓，必要讓元十九身敗名裂、衆叛親離、嚐盡苦楚，方能解恨。如今，也不過是逐一實現罷了。
奪嫡、元十九、崔泌之事，其實都並非他們生活的重心。將這些事議論清楚了，兩人都是一般心思，便又各自忙碌去了。
崔淵要做的事，當然並不是準備縣試那麼簡單，而是準備府試、省試，保證府試之解頭、省試之狀頭都納入囊中。這時候，他也沒忘記刺激刺激崔泌。於是，隔三差五便將崔泳請過來，論了幾回時務策，就徹底收服了這位本性純良的少年郎。
崔泳甚至主動提出辦文會，繼續替他揚名：“書畫詩賦三絕又算什麼？子竟阿兄便是稱書畫詩賦策論四絕，也是當得的。”崔淵聞言淺笑，當然毫不猶豫地謝絕了。崔泳越發欽佩他，便奔回家去向着自家阿兄好生誇讚了一番他的風骨。崔泌本是帶着慣常的微笑傾聽，到得後來，連笑臉都聽得僵住了。
崔淵也並未閒着，又找人給魏王的幕僚旁敲側擊，替崔泌說了許多好話。魏王正謀奪嫡，求賢若渴，一聽是崔相之孫、素有文名、人品貴重，自然不捨得放過如斯人才。於是，幾番盛情邀請之下，崔泌也便半推半就，成了魏王一派的人。崔泌、崔泳兄弟兩個，在魏王不遺餘力的造勢中，陪着魏王於長安城裡又大出了一番風頭。因崔泳連連稱讚崔淵的緣故，連帶着他也接着名氣高漲了一回。