書信
趙思賢曉得了前因後果，眉頭微微皺了皺。絲兒已把藥端了上來，趙思賢見她要進去，順手接過藥道：“我去給你奶奶送藥。”?他們夫妻恩愛下人們是全瞧在眼裡，絲兒依命退下，趙思賢正想進去，猛然想起另一手還握着信，把信遞給秋煙，吩咐她收好這才走了進去。
孩子們都被抱了下去，婉潞躺在牀上閉着眼，那眉還微微蹙着，聽到腳步聲睜開眼剛要坐起身，趙思賢已經快走幾步扶住她：“醫官說了你要靜養，快把藥喝了。”
婉潞就着他的手喝了藥，趙思賢又從桌上拿起一小盒蜜餞來拈一顆出來：“來，張嘴。”這動作倒讓婉潞笑了：“你當我是孩子呢？”但還是把蜜餞吃了下去，趙思賢給她輕輕捶着肩：“娘子，你這胎醫生說要靜養，這衙門裡的事總要有人料理，我娘她在京城抽不開身，”
趙思賢沒說完話，婉潞就擡眼看他，不會纔剛向自己下了保證，他就要擡舉丫鬟吧？婉潞正準備開口時候趙思賢已經道：“不如我們把岳母和小舅接過來，金陵多的是文人墨客，小舅在這裡住着，也能結交幾個朋友，對他以後有好處，岳母一來能照顧你，往來應酬她老人家出面也是好的。”
原來他打的這個主意，想起方纔的念頭，婉潞心裡有一些羞慚，自己會不會太過擔心了，丈夫的人品是值得信賴的。婉潞往趙思賢身上靠了靠，微笑着道：“好是好，只是娘是個寡婦，又只是你的岳母，不曉得外人會不會說什麼閒話？”
趙思賢拍一拍妻子的肩膀，果然人是關心則亂，婉潞全沒有平日對別的事的鎮靜。見到妻子難得露出的擔憂慌亂，趙思賢不由笑了出來。聽到丈夫的笑聲，婉潞輕輕敲他一下，嗔怪地道：“有話就說，可不許笑我。”
趙思賢把妻子更抱緊些：“女婿孝敬岳母是天經地義的事情，怎麼會有人說閒話呢，況且我們又在外任，你身子不爽，自然要個老人家來幫忙照顧。”婉潞是撒嬌一樣的說話，聽到趙思賢這樣說，只是微笑不再說話。
趙思賢當下就修書數封，一封是給小董的，讓他回來路上順路去接朱氏他們，另一封是給朱氏，稱婉潞這胎有些危急，還請岳母來幫忙照顧。第三封是給楚夫人的，信上講了緣由，又在信上託楚夫人給朱氏一信，好讓朱氏答應前來。
事情忙完，婉潞也就安心養着，心裡還有些擔心朱氏不會前來。轉眼荷花又在含苞，已到五月天氣。已經有信過來，說朱氏他們還有數日就到。婉潞這懸了兩個月的心總算放了下來，吩咐丫鬟們把上房收拾出來，好讓朱氏住進來，自己挪到廂房去住，續宗還是住在書房裡面。
佈置好了，趙思賢進來瞧瞧，一句話也沒說，婉潞捏他一下：“怎麼，讓大老爺住進廂房，委屈你了？”趙思賢搖頭：“不是，我想的是，這屋子不算大，岳母住了實在委屈。”婉潞只是抿脣一笑，趙思賢伸開雙臂摟住她：“岳母雖只是你的繼母，人品極被人敬重，做女婿的，自然想要把最好的奉上，不然怎麼對得起她養出這麼好的女兒。”
婉潞突然嘆了口氣，趙思賢忙問：“怎麼，我說的不對？”婉潞故意皺着眉：“難怪智哥兒總是說家裡的糖不夠吃，聽了你這話我才明白，平日定是你把那些糖都吃完了，不然嘴怎麼那麼甜？”說着婉潞已經忍不住笑了出聲。
趙思賢這纔回過味來，用手輕輕拍着她的背：“我猜你肚裡這個，生出來之後一定愛笑。”這又是爲了什麼？趙思賢也是一臉嚴肅：“你懷着他的時候這麼愛說笑話，生出來的娃自然也是這樣。”
朱氏他們的船在三天後到達水西門碼頭，婉潞自從診出懷孕後很少出門，今日也坐了轎子在那裡早早等候。等到船停穩岸上，小董先下來到轎前行禮，婉潞這纔在衆人攙扶之下上了船。
兩年多沒見，朱氏瞧着比原來要瘦了些，鬢邊的白髮已經更加明顯，續宗長的更高，眉宇之間稚氣已經少了許多，瞧着和平老爺當日也差不多。
見到弟弟這樣，婉潞不由眼睛一酸，就要流淚下來，朱氏上前拉住她的手：“懷了身子的人哭是不好的，我和你弟弟在家裡什麼都好，只是掛念着你。”婉潞急忙把淚忍住，臉上漾出笑容：“娘說的是。”趙思賢也走了進來，給岳母見禮，續宗又見過姐夫。
喚過轎子進來，婉潞和朱氏坐了一乘轎子。朱氏的手一直沒有鬆開，見婉潞比起兩年前更加從容，心這才放了下來：“你啊，也是生過兩個孩子的人了，怎麼懷這胎三個月都不知道？我問董管家，結果他竟然來句出門之前並沒聽說你有孕的話，我這顆心怎麼放的下，這才厚了臉皮過來，一個岳母住在縣衙，傳出去讓人怎麼說？”
朱氏這番話裡有嗔有怪，最多的還是厚厚的關心，婉潞趴到她懷裡，有些撒嬌地道：“娘，正好遇上過年，衙門裡事情又多，我這不沒注意嗎？”朱氏拍她背兩下：“縱你沒想到，難道那些丫鬟就沒一個知道的？”
婉潞更加不好意思了：“娘，我房裡的丫鬟全還是女身，她們哪懂的這個？”趙思賢房裡的事，朱氏也不好去問小董，聽了這話朱氏哦了一聲，婉潞的臉有些緋紅，朱氏沒有說話，只是輕輕拍着她。
到了縣衙，進了上房又重新行禮，奶媽把智哥兒瑾姐兒抱出來見過外婆舅舅，各自給了見面禮，朱氏見兩個外孫，真是男的聰明，女的可愛，笑的都合不攏嘴，左手智哥兒，右手瑾姐，只是抱着不撒手。
婉潞趁機說帶着續宗出去外面書房，讓朱氏和兩個外孫玩耍，到了外面婉潞纔對續宗道：“你信上說娘重病，嚇的人心都要掉了，現在瞧着娘倒也康健？”續宗被姐姐埋怨幾句，低着頭不說話，想起他總只有十四歲，婉潞也覺得自己方纔的話說得有些重了，想用手摸一摸他的腦袋，但續宗已經長的和自己平齊，再不是原先那個能讓自己輕輕一摸就能摸到腦袋的小孩子。
倒是續宗身子一矮，一雙眼裡閃着光，想被姐姐摸摸腦袋，婉潞還是隻用中指點一點他的額頭：“好了，到底怎麼回事？”續宗見姐姐挺着個肚子，只怕也站不久，忙把她扶到旁邊的石凳上坐下：“姐姐，娘本來是重病在牀的，接了姐夫的信，說你這胎和前兩胎不一樣，這一着急，當天就起了牀，要人立即備車過來。還是我和董管家再三勸說，才又調理了三四日，比原先健旺些才上了路。”
趙思賢寫信婉潞是知道的，但信裡怎麼說婉潞就不大清楚，聽了弟弟這話才曉得是趙思賢信裡寫的有些誇張，本想埋怨幾句，但也曉得若不誇張些寫，只怕朱氏也不會來，況且這封信不但讓朱氏來了，還讓她身體好了些，也算將功補過。
心裡計較好了婉潞才又問：“你定親的那戶人家是什麼樣的人家，他家女兒爲了什麼沒的，他家自己心裡是極清楚的，哪有怪起你克妻來？”續宗坐到姐姐旁邊，用手撐住下巴，年輕的臉上有些疑惑不解：“我也不明白爲什麼那麼說，娘去弔唁時候，這家竟然給了娘一個閉門羹吃，還在裡面罵人，娘受了氣又體諒人家喪女也是心疼，回家路上又受了點風寒，這才生起病來。”
畢竟是自己這個女兒嫁的太遠，不然這種時候，本該是自己這個女兒出面安慰娘。婉潞心裡嘆氣，不過也是出了這件事，不然朱氏也不會答應出來散散心，一家人也能團圓些日子。
安頓好了他們，平八老爺去年考中舉人，他年紀已經老大，不想再考進士，索性選了官，得了山東某地的縣丞，全家上任去了。朱氏這次出門，家裡的事就託了九太太料理。族裡的人一來已被料理過，二來續宗中了舉人，族裡還想仰仗他，哪會再生是非？故此朱氏出門也很安心。
趙思賢對朱氏極爲禮敬，對續宗也甚愛護，他們孃兒倆也就在這裡安心住下。續宗雖然比八爺年輕許多，但行事要比八爺穩重多了，每日只在書房唸書，還是趙思賢看不過眼，才拉他出去走走。金陵風光，本和婉潞家鄉風貌不一樣。
對人人都向往的秦淮風月，續宗卻無一點想法，反而愛山水。趙思賢本也愛山水，來金陵兩年多，沒人陪伴不過就在附近走走，兩人一拍即合，趁着趙思賢休沐時候，兩人的腳跡也踏遍了周圍山水。
續宗來的時間久了，那種少年老成也才漸漸褪去，多了幾分孩子的活潑味道。趙思賢現在只恨自己沒有個親妹妹，不然就再做了一門親戚也好。這個念頭一起來，趙思賢就寫信回去給楚夫人，託她在京城名門淑女裡面，給續宗瞧一房媳婦。
朱氏聽到女婿這樣用心，倒皺了眉：“其實，門第什麼的我們也不挑，最要緊的是姑娘好。”婉潞聽到朱氏這樣說，心裡倒想起淑娥來，她的人品相貌爲人都是上好的，可惜就是定了親，又大了續宗兩歲，不然真是一門好姻緣。
婉潞把淑娥的遭遇說出，來往信件之中，朱氏也聽婉潞提起過，只是沒這麼詳細，聽婉潞講的，朱氏笑了：“能被你讚不絕口的，自然是好姑娘，不過姻緣天定，也不曉得那傻小子有沒有福氣有這麼好的姑娘配他？”
莫雪和婉潞歷來走的近，朱氏來了，她也來陪着坐坐，這日也正好在，聽了朱氏的話就笑了：“伯母福澤深厚，不光享子女的福，日後享的媳婦福也不淺，又怎麼會說出這樣的話呢？”
婉潞和莫雪認識數年，倒是頭一回聽她這樣恭維別人，含笑道：“雪妹妹今兒出門前可是喝了蜜糖，不然怎麼那麼嘴甜？”莫雪敲了婉潞一下才道：“我雖然做人粗笨，也曉得什麼樣的人是好人，原來沒見伯母之前，還當伯母是那種只爲面子纔對婉姐姐好的人，誰知見了數面，說起話來，才曉得是我自己看錯，方纔那幾句，全是肺腑之言，那是什麼恭維話呢？”
三人又是一陣笑語，秋煙走了進來，手裡還拿着信：“奶奶，這是京裡送來的信。”面前都是自己人，婉潞也就當着她們的面拆開了信，剛看了數行，婉潞就對朱氏笑道：“還要恭喜娘呢，婆婆信上說，已瞧了數家姑娘，把每個姑娘的出身都寫在下面，就等娘定奪呢。”
說着婉潞把後面幾張紙遞給朱氏，挑媳婦是大事，莫雪也湊過去瞧，楚夫人爲人細緻，名條之上除了是哪家的閨女，連有些什麼特點都寫出來，這家的姑娘是出了名的美貌，那家的女兒針線活極好。
莫雪和朱氏兩人在那裡議論，婉潞繼續看信，突然哎呀了一聲。朱氏和莫雪都擡頭，婉潞已經對莫雪道：“方纔說起淑娥妹妹，誰知婆婆信上也說了淑娥妹妹，說她做了件了不得的大事，此時京中各家高門都想求娶她，老太君想爲八叔叔求娶，婆婆特地在信裡讓我寫信給淑娥妹妹爲八叔叔說幾句好話呢。”
莫雪的眉不由一皺：“侯府門第雖高，不過八爺那個德性，還是算了吧。”婉潞心裡也是這樣想的，只是沒有說出來，聽了莫雪這話輕輕一笑。