“聽他們說是你讓父親去城下的，”赫拉說道。
“你瞧，我們之間的信任開始出現隔閡了，”石民說着，看着她拿了一張木凳坐在他對面，“首先，我必須得解釋清楚，我沒有命令你父親去城下。”
赫拉凝視着他，“你沒有？”
“沒有，我一直建議你父親不要摻和軍隊的事，殺死尼密阿是當務之急。”石民說道，“你父親爲人你也知道，他不願看到善良、勇敢的人死去，更不願意看到人們被欺凌受苦，這都已成爲他個人榮譽的重要部分了。”
赫拉相信石民的話，他這句話也讓她心中大部分怒火都有些燃退，但沒到未灰飛煙滅的地步。
“但他的榮譽並沒能救他自己，不是嗎？”石民補充說。
聽到這句話，赫拉心中怒火重燃。
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“現在輪到你繼承他的衣鉢了，”石民說道，“你必須繼任你父親，或許你會在一場戰役中光榮犧牲，或許你能苟活下來，但無論如何，你都要選擇這條道路，哪怕你不願意，因爲只有這樣，你才能真正告慰他的在天之靈。”
赫拉低下了腦袋，片刻後她輕聲說道，“我不知道以後會怎樣。”
“我說的這些只是想讓你慢慢參悟，等你有了答案再來告訴我。”石民從座椅上起身，拿起一旁的手杖，一瘸一拐地走向門口，“從今天起，我會再次協助你，同時我將再次繼任你的老師，我知道你很想殺死尼密阿，但那只是個開始。”
“什麼開始？”赫拉問道。
“這些我到時候會告訴你。”石民用手杖指了下她父親靈臺上的劍，說道，“再次熟悉起它纔是你該做的。”說完，他轉身走出了門。
他走後，赫拉坐了很久很久。她呆呆地注視着燈籠的光輝，想念着她的父親，保持着一個脆弱的念想：父親還沒有死，不管怎樣，他會再次歸來。她看到的那具屍體不是他。
直到黎明，赫拉纔想通這一切，燈籠中的火燭已經燃盡。她又擦了擦臉頰，躺在牀上，緊握着她父親的護腕。當她最終下決心去做石民對她說過的事時，睏意襲來，她眼含淚水睡去了。
使命必達。短暫的停頓。看上去她醒過來了。
灰濛濛的霧氣散盡，赫拉睜開了眼。
此刻已過清晨，依舊是炎熱的一天，這讓她很欣慰。
在城裡，他們有水源，有數不清的水池，有樹蔭，還有從山頂偶爾刮來的輕風。但在下面，蒙古人可就難捱了。
她起身，洗臉，把許久未打理的長髮盤在了腦後，拿出箱櫃裡的那套黑衣，拉上兜帽。然後她撬開父親房間中一塊活動的地板，將他的護腕放了進去。重新整理好地板後，她起身找尋那個老人。
整座城市都已甦醒多時，空氣中熱鬧的氣氛告訴她昨夜的戰事已然在城內傳開。雖然普羅米獲勝了，但尼密阿的軍隊完全撤退，這使得城市無法恢復它的本來面貌。
她離開主城區，沿着道路穿過與碧藍的天空連成一片的池塘邊上，穿過無數間匠房後，最終到達上面的土牆屋。房間的旁邊是一個釣魚的地方，傳說巨人革律翁曾在此處下方的河流中捕獲無數的鮮魚。
赫拉沿着石子路，來到房屋的另一端找到了石民，此刻的他正坐在棚屋外，修補着漁網。
“我很高興你能過來，”石民揹着身說，“我看着你走過來的時候，讓我想起了你父親。”
和不想聽他提起自己的父親。現下，她必須從心底剋制悲傷，直到她繼承他的衣鉢，“我有答案了。”
“哦？”他頭也不擡，仍專心於手上的繩結，“那麼，答案是什麼？”
“我要殺死尼密阿。”赫拉說。
石民的手指停止移動，將漁網擱置在膝蓋上，然後他擡頭看着她，“你再說一遍。”
“我要殺死尼密阿。”
石民笑了，“好，那現在真正的訓練可以開始了。”
石民的訓練方式，她早已知曉這一點，石民不原諒任何錯誤，不忍受任何缺點，對此，愛麗絲爲赫拉感到悲傷，但也慶幸自己能獲得一個新的力量。
“再來！”石民說。
赫拉按照計劃持續練習着，跑步穿越叢林，躲閃，跳躍，攀爬，以短刀刺擊目標，張開手中的木弓射擊目標。
在她上方岩石嶙峋的懸崖上，石民在觀察着，一邊用手杖重擊地面以計秒數。當她做完所有訓練時，石民搖了搖頭。
“再來！你必須加快速度！”
赫拉站在那裡，呼吸困難，她的肌肉在顫抖，她仰視着他，看起來更快地完成演習似乎是件不可能的事情。
石民指着她身後的樹林，“我看到有三個地方能讓你各省去一些時間，你必須尋找新路徑，運用新方法。”
“原諒我，老師。”赫拉說。
“你可以去向尼密阿祈求原諒，因爲你打擾了他的小憩，但要在他的寵物吃你之前說。”
赫拉低下頭。
“這會讓你的父親感到自豪嗎？”石民問道。
“不。”她聲若蚊蠅。
“所以，”他說，“再來一次。再快些。”
赫拉用自己的指甲戳着掌心，然後大步走向訓練起點。在路上，她拿起她的弓，將所有對石民的怒火集中到訓練中來。
從起點開始，她再次躍了出去，呼吸之間，翻過岩石、樹根、樹枝、樹幹，尋找着最好最快的路線。她的利刃如電光般閃過，她的弓箭嘶鳴着射向目標，但貫穿其間的還是響徹山谷的象徵她失敗的杖聲。
“你只比之前快了一秒！”石民喊道，“再來！”
赫拉想要喊回去，她已經盡力了，但她剋制住了，只是瞪視了他一眼。
“你恨我。”石民淡淡一笑，似乎很享受折磨她的過程，“但我並非敵人，尼密阿纔是。別忘了這點。”
這是很容易犯的錯。
“我希望你能做好這一切，”他說，“我希望你能早日成爲和你父親一樣的人。”
“這也是我的希望。”赫拉說道。
“那你必須配得上這個位置，你父親可比你快得多。”他用手杖的末端指向訓練地點，“再來！”
赫拉又進行了幾次訓練才達到石民要求的熟練程度。他只是點了點頭以示肯定。這個成果讓她花費了許多精力，她已經沒有絲毫成就感，只想倒下。幸運的是，石民難得地允許她休息。
於是，兩人一起坐在荷塘旁，沉默地吃着放涼的魚肉和米飯。赫拉能看到腳下清澈的河水中，被夏日的夕陽染成了橘黃色的羣山倒映在其中。溫暖的陽光讓她前額生汗，沒有一絲風，汗水就一直停留在那裡。
“你會心痛嗎？”石民說。
“什麼？”
“我們帝國的存亡，就係於我們坐着的這塊寸土之上。”他敲擊着臺上的石頭，“一座孤山，一片孤城。”
“一員孤將。”赫拉補充道。
“對，”石民說，“但我也在想，我這麼做是不是隻是在往水中扔石子罷了。”
“你的意思是？”赫拉問道。
石民嘆了口氣，“我們真的能改變什麼嗎？我們中有人能有這個力量嗎？或者說我們只是激起漣漪，並安慰自己，”他看着赫拉說道，“我們對這個世界已經做足了改變。”
“你沒法讓我停下腳步。”赫拉看着水中倒映的自己，說道，“我必須那麼去做。”
“我並不打算阻止你，謀事在人，成事在天。”他轉向她，“你打算怎麼行動？”
“我在等你告訴我，你已經準備好了。”赫拉說道。
聽了她的話，石民笑了。
儘管帶着滿身的疲倦，赫拉的怒火還是被激發了，“你覺得這很好笑嗎？”
石民搖了搖頭，“你誤會了，我只是在笑我們兩個人。”
“爲何？”
“因爲我在等你，我在等你向我展示你已經準備好了。”他又笑了，“看來我兩都得再等等了。”
赫拉不知道什麼樣纔算是準備好了，但她現在沒心情和他玩文字遊戲。她很累，這一天過得很漫長，她起身準備離開。
“別想那麼多，孩子。”石民在她身後說，“現在要做的比你想的簡單的多。”
赫拉停了下來，正要回答，但也只是搖了搖頭，或許明天她能打起精神和他爭執一番吧。
“晚安。”她說着，走開了。
“明日日出之時！”石民喊道，“別遲到！”
赫拉點了點頭，然後繼續前行，穿過湖邊的作坊，走進城裡回到了自己的家中。
拖着疲倦的身子骨，她還是決定直接走進父親的房間，從地板下取出他的護腕，自從他參與那次城下作戰後，每天晚上她都會這麼做。
赫拉將護腕抱在膝上，撫摸着護腕鐵刃上的圖騰，她擡起筆在日記簿上寫上了對父親的靈魂傾訴。她寫了很多，寫下了她今日的訓練，寫下了她對石民的敬意與恨意，寫下了她對父親的思念，還寫下了刺殺尼密啊以告慰亡父的想法。
合上日記本，赫拉這次沒把護腕放回原處，她拿着它轉身走進自己的房間，褪下衣裝後，她把護腕放在牀頭，準備入睡，但每次眼睛剛閉上，她都會被驚醒，輾轉反側。
不覺已是清晨，她起牀穿衣洗漱，這次她戴上了父親的護腕，掛上了父親的佩劍，出門準備重複日復一日的訓練。