明溯目呲欲裂,眼角,兩行紅淚溪水般涌出。
那老兵伍長的口勢他看得很清楚,那分明是“報仇”兩個字。
報仇,這仇是得報,不過不僅是伍長一個人的,一伍之人,西山橫死的百餘條人命的血海深仇也都還等着自己去報呢。
山谷反伏擊首戰告捷,曹仁諸人還沉浸在勝利的喜悅之中,不曾想,一個時辰不到,衆人立馬又遭遇到了一場一邊倒的屠殺,只不過,這一次命運的天平顯然並未倒向西山這邊。
戰鬥是殘酷的。撂在山道前面的五具屍體,用他們的鮮血爲衆人詮釋了這一概念。兵器碰撞聲響中,衆人噙着淚水,緩緩向前推去。明溯反應過來的時候,左營甲乙兩屯數百人已經吶喊着“報仇”在蔡進的帶領下瘋狂地衝上了山道,叢林中的賊人似乎被這羣入了魔的士卒驚嚇住了,兩屯士卒已經衝出了百餘步,卻是一支箭枝都沒有飛出。
就在明溯暗暗地舒了一口氣的時候,數十支羽箭突兀出現在半空,迅捷地拋向山道。像秋收的粟谷一樣,一瞬間,山道上放倒了一片士卒。
“舉盾!舉盾!”蔡進一邊揮刀格飛掉一支支飛向面前的羽箭,一邊大聲指揮着。盾牌亂糟糟地舉了起來,雖然經過數以百次的操練,但是真正面臨着生死的威脅時,這些由鄉勇轉變而來的士卒還是顯得有些驚慌失措。大部分士卒的盾牌還沒舉到頭頂的時候,第二波箭雨又襲了過來,呼嘯聲中,又有十餘名士卒倒在了血泊之中。
“先登!”蔡進聲淚俱下,淒厲地將長刀指向前方,西山諸人被同儕的鮮血刺激得更加瘋狂,多少次河流火焰中的行軍操練出來的本能讓他們暫時忘卻了死亡,忘卻了畏懼,在軍司馬蔡進的帶領之下,一個個如同猛虎般,悍勇地往前撲去。
付出了三十幾條活生生的生命之後,左營第一部終於衝到了第二道障礙前面,一道足足六七丈高的巨石應路而立,到這裡,本就狹窄的山道被分成了左右兩側僅容單人側身通過的兩條小道。前面七八人互相看了看,隨即分成了兩個小組,魚貫衝上了窄道。轉瞬,一道道鮮血淋漓的屍體往旁邊山澗中跌落下去,好一陣子,才傳上來一聲聲沉悶的聲音。
蔡進見那狡猾的賊人躲在巨石後面,或捅或劈,轉眼就送掉了自己手下數人的性命,無奈之下,只得立於石後,召過兩名曲長,焦急地商議了起來。
那林間的弓箭手見這一波人已經衝出了自己的射程,便不再把目標對準他們,後面準備上前接應的左營人馬立馬被阻了下來。西山的人馬頓時被割成了兩個部分,蔡進帶着三百餘人無奈地縮在巨石後面,久久不能突破,後面明溯帶着三千餘人不甘地望着前面的士卒一個個地倒了下來,雖就隔着短短的百餘步,卻猶如鬼門關似的,就在適才的衝鋒之下,又有數十個年輕的生命永遠地留在了那段山道之中。
山道口,那名早已僵硬的伍長屍體猶自不道,依然死不瞑目地望着前方諸人。左右突破不了這道隱藏在林間的防線,明溯悲慟地望了一眼山坡上東倒西歪的屍體,揮手召過夏侯淳,細細吩咐了一通。稍後,數百名山地兵從人羣之中退了出去,遠遠地繞了一個大圈,往那兩邊密密麻麻的的樹林中鑽了進去。上次擴軍整編,明溯將原先茶水兵的優秀者挑選了出來,又補充了二三百名獵戶子弟,單獨編成一曲山地兵,併入了右營序列。此次百里奔襲,明溯也將其帶了出來,原本是想在那山谷之中發揮作用,不曾想,到了此時方纔能夠用上他們。
半盞茶的功夫,樹林中傳來了聲聲淒厲的叫聲,此起彼伏,不一會兒,那山地兵的一個曲長從林子裡鑽了出來,抹了一把臉上的血,遠遠地對着衆人打了個手勢,明溯這才鬆了口氣。
這邊明溯改變了戰略,那邊蔡進三人經過一番商議之後,依然未能想出一個穩妥的法子,左右已經衝到了這裡,那就索性衝殺了過去。
於是,三四十名最是健壯的士卒被挑了出來,大喝一聲,雙目赤紅地衝了過去。蔡進也混在這些士卒中間,衝到背面的時候,正好一個賊人用長戟捅死了一名士卒,來不及收回的時候,蔡進一聲暴喝,將手中長刀劈了上去,立馬將那個賊人半邊肩膀削飛了去。山道陡滑,蔡進劈出這一刀後,腳下一個不穩,身體往旁邊山澗中栽了下去,後面一名士卒連忙奮不顧身地撲了上前,一把挽住蔡進的左手,將他拉了上來。蔡進才翻身上了山道,卻見一個賊人趁機將長戟伸出,那護着自己的士卒一個躲閃不及,小腿被捅穿了一個血洞,頓時腳下一軟,面部朝上,面帶不甘地摔了下去。蔡進忿然一刀橫掃,那個賊人雙腿齊膝而斷,滾在山道上不斷地哀鳴了起來。
望着那名士卒的身影越來越遠,快速地消失在峭壁上的松樹之間,蔡進腦海裡一片空白。山道上一個賊人見有機可趁,揮刀對着蔡進衝了過來,此時,蔡進還在恍惚之中,一時之間竟然忘了躲避,就在那賊人手中之到快要劈到其脖子上時,旁邊的士卒終於突破了封鎖,包抄了過來。一士卒見情況危急,靈機一動,將手中長刀擲了過來,正中那賊人後背,那賊人頓覺胸口一陣劇痛,哀嚎一聲,持刀之手無力地垂了下來,那賊人難以置信地望着那段透胸而出的刀刃,慢慢地癱了下去,旁邊蔡進終於被這聲哀嚎驚得恢復了神智,見一名賊人正握着刀倒在自己腳下,蔡進頓時覺得一團怒火滾過了心頭,長刀一展,便撲上了山道之中。片片刀光帶着凌厲的聲音滾過面前,四五個賊人頓時從左邊肩膀到右邊肋下,個個斷成了兩截,都是同一種死法。
眨眼之間,蔡進直如地獄鑽出來的惡魔一般,全身鮮血直淌,皮甲之上,不知哪個賊人的一截腸子晃晃悠悠地掛在蔡進搭扣之處,熱騰騰地還冒出白氣。後面山道上剩下的敵人見其神勇,驚慌失措地發出一陣驚叫,紛紛掉頭往上面退去。
西山士卒追在這羣潰退的賊人後面瘋狂地砍殺着。賊人競相逃命,不時有人在推搡中失足摔落進山澗,陣陣淒厲的嚎叫在澗中盤旋,上面督陣的賊人頭目試圖攔住潰逃的人羣,卻被擁在中間一起往上面飛快地退去。鮮血從山道上流了下來,不一會兒便淌過了那道巨石,又分成兩股血溪,往澗中跌落下去。
西山士卒攻勢終於在三四百步之後緩了下來,這裡臨時被賊人用一堆雜亂的石頭堵塞上了。前面退下的賊人紛紛爬了過去,躲在亂石後面,有那冒進的士卒剛剛翻了進去,便被後面擠得水泄不通的賊人亂刀齊下,頓時猶如一顆小石子投進了湖泊,片刻便沒了動靜。
一時間,雙方隔着亂石由對峙了起來。那夥賊人也甚是奸猾,見西山士卒不再貿然攻入石後,便不時地挑那數十斤的碎石往外砸去,幾名士卒躲閃不及,頓時被翻騰而來的石頭砸中了腿部,哀叫着摔下了澗去。
眼見天色已晚,昏暗之間不慎被滾石砸到的士卒越來越多,明溯無奈之下只好命令鳴鑼收兵。蔡進心有不甘地帶着左營兩曲人馬緩緩地退到了巨石後面,留了七八名士卒在兩側監視着上面的賊人,自己徑直下了山道去見明溯。
一見明溯,隔了數十步,蔡進便將長刀拔了出來,捧在手中,雙膝跪地,慢慢地向前捱了過去。未得軍令,便被仇恨衝昏了頭腦,率了幾百名士卒衝了上去,結果枉送了這麼多兄弟的性命,此時,蔡進是一門心思求死。
短短几個時辰,近百名士卒就徹底長眠在了這段山道之中,儘管滅掉那羣林中弓箭手之後,明溯立馬派了山地兵分頭下到兩側山澗之中去尋找傷員,可最後,除了有三名士卒幸運地被峭壁間伸出的松樹枝條掛住了皮甲,其餘四五十具血肉模糊的屍體陸陸續續地被擡了上來。此戰的慘烈遠遠超過了明溯的心理承受能力。要知道,如若不是前面恰好擴充西山,招上來五千餘名鄉勇,他手下開始也止有百餘名鄉勇。
面色沉重地一個個走過面前排成長長一列的屍體,明溯是欲哭無淚。不知是不是先前哭裂了淚腺,此時他已經沒有了淚水,只剩下如火的仇恨滿充着胸膛。不要說是蔡進,便是他自己,此時心痛得想死的心思都有了。
見明溯不理不睬,蔡進也不起身,雙手高舉着自己那把長刀,跪行在明溯身後。曹仁艱難地張了張口,卻也什麼也說不出來,只是悲慟地將頭埋了下去。那些此時靜靜地躺在冰涼的泥土上的屍體,此前都是他屬下的士卒,甚至,這些人的名字,他也能一個個叫得出來。