平安京府苑內，幾個穿着團花錦服的男子急匆匆地走進來，案牘之間，跪坐辦公的官吏也鞠躬致意。他們沒有理會官吏，暢通無阻地向走廊上而去，廊蕪上的侍衛默默地站定鞠躬。
及上樓梯，在一間屋子裡便看到了攝關大臣藤原實賴的背影。曰本國最有實權的人物，不是天皇，正是這個頭髮花白身寬體胖的人，外戚、攝關重臣藤原實賴。
“左大臣！”人們鞠躬拜道。
立刻有人迫不及待地說道：“那件事一定是小野乾的！此人實在膽大妄爲！”
藤原實賴依舊背對着人們，站在窗前一言不發。
木窗開着，今日風平。此地視線極佳，平安京的建築、遠處的山形河川都隱隱在望，山頂上的白雲在明亮的陽光下，透着某種神秘的色彩。
人們情緒激動地議論紛紛，“我國原不必與中原交惡，今無故暗|殺許國人，豈非自尋煩惱？許國朝廷定不會善罷甘休！”
別的人紛紛附和，“不久前小野參議上書，地方下職司勾結外國人，圖謀我國銀礦、土地，乃賣|國行徑，有害無益，要求嚴懲。以他的政見，幹這等事便是合情合理。”
“小野所奏無不道理，但此等手段太過魯莽愚蠢……”
藤原實賴沉默着思慮也良久，轉身道：“現在還不能確認暗殺之事乃小野參議所爲，等查實再說。”
下面有人問道：“許國新派的時節，該如何迴應？”
藤原實賴鎮定道：“各司有其職，所有事都要本公親力親爲嗎？”
衆人聽他口氣不悅，當下住嘴鞠躬。
“召藤原朝成、小野好古前來，本公當面問他們。”藤原實賴又道。
幾個人有感攝關大臣的態度，雖不明所以，卻只能知趣地告辭。
此事有人幹得魯莽，但事發後卻非常複雜。藤原實賴感到十分棘手……他也相信暗殺事件應該是小野好古所爲，這等事沒有私利，只有政見原因，有這個實力又願意幹的人，並不多。
但是，被殺的人有兩類。第一類是地方莊官下職司，這等相比貴族來說身份卑賤的人，殺了也不便嚴懲小野家，至少不能由此就把小野家以及他的大量簇擁者連根拔起。第二類是許國人，平安京朝廷更不敢光明正大地用這個理由懲處小野好古，給許國人交代；如此藤原實賴的威望會急劇下降，被人認爲是軟弱無能的朝政！
所以藤原實賴便當衆藉口“尚未查實”，不敢輕舉妄動。
如若不軟弱，要對許國強硬麼？藤原大臣又感到力不從心，此前那些年，一連發生兩次叛亂（承平天慶之亂），朝廷軍力已感無力鎮壓；現在驟然樹立大敵，藤原大臣憂慮重重。低賤的莊官以及武士讓公卿貴族無力控制……
藤原實賴站在高處，平安京秀麗的風光就在眼前，微風中歌舞昇平的管絃之聲隱約可聞，他卻覺陣陣寒意。
良久後，便有侍從進來稟報接見的人到了。
“噓噓噓……”喘息聲
中，先見一個大胖子出現在門口。“砰！”他的龐大身軀撞在門方上，竟被卡住了。
“嗤……”一旁的侍從沒留神笑出聲來，當下又後悔地做出嚴肅的表情，腰微微彎下。
“唉唉呀呀！”藤原朝成好不容易後退出去，側着身體，拼命往裡擠，雙腿屈着用一種非常奇特的姿勢好不容易擠進門，彷彿完成了一件壯舉，長長地鬆一口氣。
“下官拜見左大臣。”藤原朝成道。
接着個子瘦小，面目清癯的小野好古也進來了，照舊鞠躬見禮。
“看茶。”藤原實賴吩咐道。
藤原朝成得到准許，便在茶几旁邊一屁|股坐下去，頓時木地板也顫抖了一下，藤原實賴眉頭一皺。小野好古則端正地在蒲團上跪坐下來，雙手輕輕將手裡的牌子放在几案邊上，舉止十分有禮淡定，着裝與氣質也很整潔。
“令弟小野道風乃聞名於世的書道大家，小野君出身公卿門第，果善書道茶道。”藤原實賴不動聲色道。
小野好古鞠躬道：“承蒙左大臣擡舉，下官比起弟弟不如甚遠，因下官乃兵家。”
藤原實賴道：“昔日純友作亂，全賴小野君爲國立功。”
這時，被冷落的藤原朝成開口道：“小野君，你就直說了，石見國那事是你乾的吧！”
藤原實賴心道小野好古不會承認的。果不出其然，小野好古道：“下官常居平安京，怎會與石見國發生的事有關？不過，此事不見得是壞事！”
“哦？”藤原實賴認真地感受着這個瘦小兵家話裡的意思，一面否認具體的事，一面又毫不掩飾其立場，給人自信……甚至有恃無恐的感受。
小野好古道：“外國欺上本國來，退讓只會讓他們得寸進尺！待許國在曰本國勢力增加，勾結那些不顧讓天皇蒙羞的人，更難收拾！
事已至此，不如趁許國登陸人少，勢力未成，消滅他們的據點，趕下大海。憑藉大海廣闊，其派軍補給不便，保護天皇及子民。”
藤原朝成皺眉道：“小野君常與那些武士混在一起，失去了公卿的禮數。”
小野好古道：“常與下職司、武士糾纏不清的，恐怕是君吧？”
“你……”藤原朝成似乎明白了小野所指。
藤原實賴擡起手，制止他們，不動聲色道：“徵兵制廢止後，如今長征健兒亦不堪用了，用什麼對付許國軍隊？恐怕只能藉助武士團。小野君雖是兵家，卻是公卿，咱們總是依賴武士，並非好事。”
小野好古道：“左大臣明鑑，下官所知，許國人在石見國只有數百人。事情惡化後，地方下職司不敢輕易與之勾結，許國人補給會越來越困難。左大臣也應重視外來威脅，萬勿拖延難以收拾。”
藤原實賴又道：“一旦與許國人正面交惡，恐其進攻平安京，讓天皇陛下憂慮。”
小野好古道：“海路太遠，許國不能辦到。”
藤原實賴沒有表態。
小野好古又道：“此
事理應稟奏天皇，讓天皇示下！”
藤原實賴也覺得有此必要，他覺得後果難料，不願意獨自由攝關大臣承擔，應讓所有人表明態度，以後不至於全部推卸到他的頭上。
不過藤原實賴最後還是語重心長地提醒小野好古：“小野君胸有抱負，但做事一定要考慮周全，切勿爲一時衝動，壞了大事。”
他說罷便轉過頭看窗外，一副不再與他們說話的姿態。小野好古的眼界並不遠，好像只有他看到大許之患，別人都不懂，其實在藤原實賴看來，此人根本不懂朝政，空有志向卻還應歷練。
……曰本國日常國政，並不是天皇親自處理，大部分實權在攝關大臣手裡；但天皇又並非傀儡，擁有不小的決策權，最主要是地位威望的崇高。君臣之間存在權力矛盾，又相互聯姻依賴。
朝廷黨羽多是藤原家的人，他們在維持朝廷的運轉。而大臣又需要皇室神聖的天照太神後代身份，來保障其權威。
天皇成明受諸臣所請，上朝主持了國政議事。
成明一到朝堂，在繡着櫻花的大屏風前落座，大臣們立刻畢恭畢敬，給他的身上襯托出了一層莫名的光環。
願國泰民安，成明開口便是這個調調，但並不以肯定的語氣論斷政務。君臣能保持平衡，各有其規矩；如果成明太過執意，他又不能保證旨意的實施，不僅會激起與攝關大臣矛盾，對自己的權威也有影響。
於是大臣便爭執起來了，藤原朝成害怕被指責“賣國”，率先發難，用肥厚的手指着小野好古：“小野擅自刺殺外國人，讓天皇陛下與朝廷陷於進退之境，理應嚴懲！”
小野好古立刻在天皇下面叩拜道：“臣以護衛天皇陛下爲幸，若天皇怪罪，臣樂意自裁謝罪！”
成明聽到這句話，立刻多看了小野好古兩眼。不過他依舊不表明態度，乾脆沉默了。
爭執的一羣人都不是什麼能完全決定國策的人，天皇和攝關大臣藤原實賴都不願意表明態度主張。
……小野好古暗自猜測，原因可能是朝廷不願意與西邊大國撕破臉，同時也不願暴露出朝廷無力的處境……打算就這樣拖延下去。
不過小野好古的政見卻很明確，他從各方瞭解，斷定許國人是爲了曰本國的銀礦，或許只要能站穩陣腳，還想蠶食土地。而且許軍東渡實力不強，到了現在的處境，理應奮起抵抗！
他只是心裡嘀咕，下邊的人辦事有點不靠譜！他本來的意思是快刀斬亂麻，殺兩個下職司的莊官以儆效尤，從而影響平安京朝廷的氣向……卻不料動手的人連許國人一塊兒殺了！這纔有許國使節到平安京施壓的局面，讓事情變得糟糕了。
小野好古也對平安京公卿十分不滿，這些人軟弱無|能，坐視外國掠奪，對國內的局面也無力收拾，長此以往，曰本國前途堪憂！
（本章完）