党項契丹聯軍十幾萬人被許朝四萬一戰擊敗，折損殆盡！
消息迅速從綏州傳遞出去，因爲關心的人太多，這種消息是通過日行幾百裡的快馬傳遞，完全不同於一般的信息擴散。
西北震恐，整個北方都爲之牽動。
河西以及南邊的吐蕃諸部都十分不安，他們很快派人到靈州，打聽大許朝廷的態度，是否會繼續西征……靈州設有諸部驛館，本來是互市做買賣的地方，眼下也是東西來往方便的一個據點。
此時的北伐草原，遠觀已有隱隱綠意，春天已來了。一騎戴着氈帽的快馬在草原上馳騁，“噠噠、噠噠……”馬蹄反覆着快速的節奏，草原伸出，上京陳舊的城垣已出現在地平線上。
沒多久，信使便進入了大遼皇宮，他捧着一枝木筒，單跪在殿上，雙手捧起來。一個侍從走過來，在分列兩邊的羣臣注視下接過急報。在場的有穿着毛皮暖帽的，也有穿長袍戴襆頭的人，他們不是漢人，仍是契丹官員，不過很多禮制都有漢官的影子。
侍從打開木筒，從裡面抽出一卷紙來，轉身望着上位，耶律賢點點頭。侍從刮開朱漆，展開紙遞到耶律賢面前。
耶律賢看罷，立刻遞給侍立在側的蕭思溫，說道：“楊袞和李彝殷戰敗了，十餘萬人被追擊死傷殆盡，百里內都是屍體。”
大殿上頓時譁然！
立刻有人大罵：“楊袞就是頭蠢豬！”“上回不是報，許軍精銳不過四五萬，他就是單憑兩萬步騎也不至於如此！還有党項的十萬大軍……”“對，派往平夏的諸使臣不都回稟，党項人頗有戰力，步騎不輸部落軍多少……”
就在這時，蕭思溫開口冷冷道：“楊袞是宿將，他能打成這樣，諸位帶兵也一定能好多少。耶律休哥以前拍着胸脯說如何厲害，在幽州又如何？”
手握重兵的耶律斜軫立刻附和道：“蕭公言之有理。”
衆臣感覺到了什麼氣息，謾罵
聲立刻小了不少。
等皇帝耶律賢再度開口時，衆臣便不再隨便開口了，耶律賢道：“等楊袞回來，問他怎麼回事。”
耶律賢又問道：“郭鐵匠坐上中原皇位後，究竟要幹什麼？本汗聽說平夏之戰前，中原朝廷勾結高麗，欲取我東北渤海之地？”
有貴族拜道：“郭鐵匠只是虛張聲勢罷？”
連他自己的口氣都不確定。
蕭思溫道：“郭鐵匠謀奪周朝皇位，這才幾年時間，已經用武力佔了多少地盤了……”
大殿上的人們漸漸感受到了極大的外部壓力。不僅是因爲平夏之戰的失敗消息，還有多次戰場上的往事就在不久前。
……
許軍沿着無定河，順利“接手”了銀州、夏州、宥州等城池以及沿途各城鎮。幾乎沒有遇到抵抗，李彝殷戰敗後，諸地無心抵抗，也再也沒兵了。
靈州節度使折德扆解除了全州軍民的戒備，奉詔趕到夏州面見皇帝，他也想問朝廷的態度，以便在面對西北諸部使節時能恰當地應付。
夏州，舊稱“統萬城”，雖然十分陳舊，但土夯的厚實城牆依舊展現着佔據這裡的統|治者的野心。古老的城池，天邊起伏的山影隱隱在望，北方荒涼的草原一望無際，彷彿未知的複雜的人口比較稀少的西北地區。
郭紹的軍隊沒有貿然攻佔屠|戮王宮，中軍大營也只設在夏州的一座衙門裡。
折德扆被帶引到簡陋的大堂時，深深感覺到了禁軍武將的興奮。大堂上對西北方略一片喊打喊殺！一戰剪滅三倍於己的敵軍，讓武將們有點控制不住血液的狂熱。言語中聽說前營軍府逮|捕吐蕃、回鶻人，許多人嚷嚷着要趁勝西進，一路殺到西域！
文官們紛紛向折德扆見禮，言語間十分客氣。禁軍大部分武將還好，只有大個子的史彥超用斜視的目光看折德扆。折德扆也不願意失了氣勢，一臉嚴肅地直着腰板站在那裡，不主動招呼。
就在這時，聽到門外“譁”地一聲金屬磨蹭聲，侍衛一起把櫻槍提了起來，接着便見一身戎裝的郭紹從門外走進來了。
衆將紛紛抱拳執軍禮，文官作揖。郭紹走上公座，坐下來才說道：“你們能把全西北的人都殺光麼？”
滿堂文武頓時鴉雀無聲。
連折德扆暗地裡也是一個激靈。說不出什麼具體感覺，但心下就是對皇帝忍不住有敬畏之心，除了因爲他身後的赫赫戰功和皇權，而且本身今上就頗有氣勢。但或許那氣勢是他位高權重後歷練出來的。
郭紹給折德扆不止一次很特別的感受，他的威怒並不像史彥超這種、說話帶着刺和暴戾之感，反而說話的聲音不大。但是口齒思維清楚，乾脆利索，那炯炯有神的目光讓人們絕對相信他心裡有數，沒人敢亂來。
皇帝的身材高壯，典型的青年武夫身軀，但是姿勢非常筆直，頭顱從不低下。站有站姿、坐有坐相，有力而端正的動作，讓感受到秩序、條理。折德扆不止一次覺得皇帝和所有世人的氣質都不相同。
不需要發怒就能讓人服從，折德扆一直很好奇……或許是姿態言行中透出的光明正氣？有一定原因，就算是武夫們也不會尊重蠅營狗苟、猥瑣的事。但也不完全是那種正氣。
而且郭紹的所作所爲有“仁”，那種骨子裡的仁，對百姓仁，也會對自己的武將講手足情意，將恩怨。
這絕非軟弱，而是人情，是可靠、安全和信任。沒有人願意對那種完全冷血的人忠誠，因爲你對他再好，他可能恩將仇報，這樣還有啥意思？
郭紹所作所爲，不是在演戲，每一件小事細節都有恩怨分明的心理。包括私下有人悄悄說的他娶族兄嫂子的事，折德扆瞭解一些內情，對這事的看法又不一樣。他對一介婦人都能如此，何況對過命的兄弟？
折德扆滿懷期待，很想瞧瞧皇帝在大捷之後對西北的態度。..
（本章完）