“曹公公，我什麼都沒說，一定是有人污衊我！”王才人拽着曹泰，情緒激動地說道，“是誰，誰在背後陷害我？曹公公，你告訴我……”
曹泰面不改色道：“你得先靜一靜，仔細想明白了，我過幾天再來看你。”
“王才人，走罷。”旁邊的宦官提起被丟在地上的包袱。又有人掀了王才人一把，把她掀進了一扇門。
長長的甬道，王才人走過了，然後就看到了萬福宮的園子。與別處相比，這裡還有一些老樹，但是樹幹之間全是地磚，除了樹再無別的植物，於是哪怕是園子也看起來單調、死氣沉沉。而周圍，是紅色的高牆，連看都看不到外面。
就在這方圓之地，進來了的人很難出去了，王才人只覺得步履沉重。
一會兒工夫，宦官帶着她來到了正面的一座大房子。宦官道：“這裡管事的是太皇太貴妃，一會兒雜家把您交給她，以後您就聽她老人家的。”
太皇太貴妃……應該是太祖的貴妃，當今皇帝的奶奶輩的人了。王才人從未見過，驚恐心緒煩亂之下，腦海中浮現出一個頭發全白的老太婆樣子。
她進了一座大殿，進去一看，見到一羣婦人正各自坐在凳子上做針線活。她們發現有人進來，陸續擡頭看了一眼，便不作理會，繼續幹活。那些婦人，面目呆滯、了無生趣，一針一線動作非常慢……王才人覺得她們不是在幹活，而是在磨光陰。
“撲通！”王才人一想到自己後半生就要一直這樣度過，腿上一軟，竟然坐到了地上。她已經顧不得臉面了，拽住宦官的腿道：“你讓我出去罷……我不想在這裡，你讓曹公公幫忙求求情，大恩大德我絕不會忘記……”
宦官道：“王才人，您是先帝的人，本來就該在這裡，不然你還能去哪？”
就在這時，一個聲音道：“這裡也沒什麼不好，有吃有穿，不過無趣了點。過陣子就習慣了。”
王才人擡頭看時，便見一個穿着寬大袍服的女子從後面走了出來。她愣了愣，不知道是誰。宦官這才說道：“拜見太皇太貴妃，奴家奉命帶人過來，人就交給您了。”
太皇太貴妃？王才人愣了一下，因爲面前看到的女子實在太年輕了，可能比自己還小！
她的臉長得很秀麗，身材看起來有點嬌小，卻穿了這麼一件寬大的袍服，或許爲了增加點沉穩氣勢，可反倒讓身段顯得更嬌小。這種婦人不顯老，看起來會比實際年齡小，或許她最少有二十幾歲了，但看起來好像十多歲的小娘一般。
王才人這纔回過神來，大周從立國到今也就八年，哪怕是太祖的嬪妃，也不可能是老太婆。這位太皇太貴妃好像姓張，是郭威稱帝后才寵愛過的嬪妃；郭威惦記他已經過世的患難元配妻子，追封爲皇后，一生未立皇后。這個張氏能做貴妃，應該是靠姿色得寵，靠姿色便不可能年齡太大。所以王才人現在看到的奶奶輩的人，卻是個年輕女子。
張氏道：“人留下，過陣子她就能習慣。”
宦官也還客氣，躬身道：“奴家便告退了。”
“公公請留步。”張氏道，“哀家在此吃齋唸佛，早已清心寡慾，就只有一個親人惦記。哀家寫了封信，想告訴他哀家在宮裡挺好，勞煩公公幫哀家找個人送出去可否？”
宦官猶豫了一下，上前接着：“奴家盡力……得先問問曹公公，若是不妥，奴家給您送回來。”
“有勞了。”張氏微微側目。旁邊一個婦人便走上前來，客氣地說道：“公公請，我替大娘娘送送你。”
那宦官推辭不過悄悄收了點錢，所以書信到了曹泰手裡。
曹泰在萬歲殿符金盞面前，“萬福宮的人，一般沒人理會，大多是兩位仙君的嬪妃。照歷朝歷代的規矩，要麼殉葬、要麼去寺廟出家，總不能放出去辱沒了祖上。我|朝比較省事，都趕到萬福宮去，平素給點用度，還能幫着宮裡做點東西。”
符金盞微微點頭，世上普通人家的寡婦可以改嫁，更別說不是正室的小妾了，但皇室的不行。
曹泰雙手捧上已經拆開的信：“可這位張娘娘，奴家想了想還得問問太后……她是武將曹彬的姨母。曹彬是個孝子，很孝敬他|娘，現在正在前線帶兵哩。”
符金盞道：“我想起來了，去年派人出使吳越國，就是曹彬。”
“是。”曹泰躬身答道，“而且這封信寫得十分巧妙，奴家仔細看過了，張娘娘盛讚太后待她不薄，要曹彬忠心爲國這等話。”
符金盞呵呵笑道：“我都沒理過她，她還挺會做人。可我也不能把她放出來罷，那她豈不是我的長輩了？”
“那是，那是……”曹泰欲言又止的樣子。
符金盞瞥了他一眼，頓時恍然，朱脣微微張開了一下。這個世道，不僅符金盞自己怕亂兵，別的婦人也怕；那張氏規規矩矩在萬福宮呆了那麼久，這會兒是尋思着自保。
“替她送出去給曹彬。”符金盞道，“另外叫送信的人告訴他，張太妃在宮裡和我相處得很好。”
“喏。”曹彬小心收起那封信。
符金盞起身離開御塌，走到牆邊上，站在窗棱前觀望外面的風景。這萬歲殿建在一座高臺基上，從這裡看去，能看到一大片宮室瓦頂。她覺得一切都有點飄渺，這座皇城、天下，太大了，心中莫名微微惶恐。
……幾天後，符金盞在金祥殿批閱奏章，曹泰前來稟報，太常寺少卿左攸回到了東京。
她立刻在旁邊的書房內單獨召見了左攸，自然要問起郭紹是否在部署兵變。
左攸說起話來語焉不詳：“諸將勸進者不少。”
符金盞不禁譏諷左攸：“郭將軍打了那麼多仗，在軍中的威信，連如此嚴重的事，還約束不住部將？”
左攸答不上來，就在這時，他說道：“郭將軍言，就算無奈之下被人擁立，也不改大周國號。他說自己的曾
祖父是我|朝太|祖的祖父，只是守江山，無意謀奪。”
符金盞頓時愣了。這件事，縱使有千百種考慮，但符金盞還是一下子就想明白其中干係了：不改國號，那她還是太后，而非被廢的前朝太后。
郭紹這布衣起家的人，和太祖有什麼親戚關係？符金盞根本不信，如果真有，他早就說了，何必長時間做什麼侍衛和小卒，皇親國戚在起初謀個官職並不難。做開國皇帝，除了身後名，最重要的是光宗耀祖。
符金盞不禁想：他爲了我能有名正言順的身份，連郭家祖上都不顧了？
祖上的名分，一個女人，兩廂對比通常會怎麼選擇一目瞭然。而且也只能選擇一個，符金盞也沒想出兩全之策……如果她變成前朝太后，勢必會丟失一切尊嚴地位，郭紹不能再給她真正尊榮的名分；比如重新封后封妃，她會被世人恥笑沒有廉恥，也沒臉面面對周圍的人，包括孃家親戚、宮人、臣民。本朝太后則不同，流言蜚語和確鑿事實畢竟很不相同。
這時符金盞忽然想起了在東京兵變後，郭紹說過的話：無論你嫁過幾次，是什麼身份，長什麼樣，都無法阻擋我的心。你在我心裡勝過一切人，包括我在這個世上的父母……
真是太不像話了，這等話都說得出來，連孝道都不顧，果然是亂臣賊子。符金盞的眼睛在陽光光線下閃動着水光，抿了抿朱脣，咬着牙才穩住表面上的神色。
左攸當然不敢擡頭直視太后，不然應覺有所異樣。
他沉聲道：“太后仍舊是太后，您的妹妹甚至會被封爲皇后，符家的地位、太后的地位都不會被傷害……”
這人真傻，符金盞忍住眼淚。他還一本正經地和我說什麼好處，也不看看這皇城的浩大權勢、這天下的浩蕩，僅僅爲了一點利益，我真願意這樣輕而易舉地捨棄大義和本分？
“哀……家知道了。”符金盞剛一開口，發現自己的聲音有點哽咽，當下不願意多言。
左攸躬身站立了一會兒，沒聽見太后多問，他似乎也不願意說得太多，便道：“若太后無它事垂問，微臣先行告退。”
符金盞擡起袍袖一揮，一言不發。左攸這才倒退着向門口走去。
符金盞久久坐在上面的御塌上，好不容易纔剋制收攏自己的情緒。過了好一會兒，宦官曹泰入內，見太后在上位呆坐，神色不太愉快，曹泰也不吭聲，彎着腰走上來，躬身侍立在側。
“曹泰。”符金盞開口道，她的聲音已恢復了正常，甚至有點冷冰冰的。
曹泰忙道：“奴家在哩，太后請吩咐。”
符金盞道：“你去，把東京各門禁軍的近期佈防圖、武將的名單整理出來。”
曹泰完全不問，徑直答道：“喏。”
符金盞又道：“你準備準備，哀家或許有點事要派你去辦。”
她說罷，臉上已是毫無血色，手指在輕輕地顫抖。.
（本章完）