陸嵐午睡了一會兒，便去隔壁叫她三姨，下午還得去那座養傷兵的院子。
門掩着，陸嵐同是女的，自然毫不見外地推門進去。卻見一個白髮蒼蒼的婦人正獨自坐在窗前唸唸有詞，不是她三姨是誰？“三姨……”陸嵐小心喚了一聲。
便聽得白姥在那裡哽咽地念叨：“爲何？我每天照顧他、服侍他，給他生養兒子，家裡裡裡外外所有的事都是我在操勞……他說要到山上去清淨用功，我每天三趟風雨無阻做好了飯給他送上去……我對他不好嗎，哪裡做錯了？爲何他連一點留戀都沒有……”
陸嵐聽得心裡很慌很堵，上前同情地抱住白姥的腰，好言勸道：“三姨沒做錯什麼事，只怪男子不是東西。你放下那些事吧，咱們不靠那忘恩負義之輩，一樣能活。”
白姥使勁搖頭，眼淚就滑了下來：“是我自己不好，嵐兒說得不錯。我未老先衰，我的身體要不是奄癟癟的，他也不會嫌棄我……”
“我中午和三姨開玩笑的，你別忘心裡去。”陸嵐皺眉道，“所以三姨要對自己好點，別再那樣虧待自個了。你都不將息身子，世上哪有不管你什麼樣子，都寶貝你的人呢？”
白姥狀況不好，陸嵐只好自己去了傷兵院子一趟，把熬製好的湯藥安排用量。
及至旁晚，便有白家的長輩前來，要白姥明天一早去縣前街的酒樓一趟，見巫山縣各家的長輩和鄉老。
……
那事兒是郭紹派人安排的。次日一早，他睜開眼睛尋思了一下近期事務，就想起了見巫山白姥的事。和平常一樣，郭紹先起牀洗漱穿戴，走出門外見到親兵隊正盧成勇，便問：“董遵誨有消息回來？”
盧成勇答道：“回主公的話，沒有。”
郭紹又問：“去探赤甲山別道的人，有消息回來？”盧成勇道：“也沒有。”
郭紹沉吟片刻：“纔去兩天，或許是我太心急了。不過在這地方住着動憚不得，着實心慌。”
吃過早飯，左攸前來提醒，郭紹遂帶人出縣衙，前街的一家酒樓見巫山縣的人。酒樓內外全是士兵，已經把地方都清理出來。陸續一些老頭進入酒樓，一些七老八十的人要人扶着才能走動路……就這號人好像幹不了什麼事，但實際上在當地的威力不小。因爲輩分、名望甚至連官府也要考慮他們的意願。
郭紹到了廳堂裡，和一羣老頭寒暄了一番。縣令和幾個鄉老挨個引薦名號，郭紹做出興致勃勃的樣子，客氣地說和他們見面認識……實際上他一個人都記不住，也沒啥興趣，和老頭兒們幾乎沒有什麼話題，全說廢話；不過態度還是很好的。
不多時，只見那個蒙着臉的小娘子與巫山白姥也來了，郭紹便見禮道：“有幸得見本縣大名鼎鼎的巫山聖手，榮幸之至。”
巫山白姥屈膝作了個萬福：“草民拜見郭大帥，這兩天草民身體不適，來晚了點，還請恕
罪。”
“沒事沒事。”郭紹笑道，“只要您賞臉來，那便很給面子了。”
一衆人在廳堂上的方桌旁分別入席，就有一箇中年人開口道：“大周軍來到巫山縣秋毫無犯，我縣士庶感懷郭大帥仁義，前兩日準備了些薄酒犒軍，情知還是不夠的。”他轉頭看向坐在那張桌子上方鬚髮全白的老頭，“李家太爺爺的意思，咱們各鄉的人再湊湊，給周軍準備些糧餉……”
“稍等稍等。”郭紹忙道，“諸位，諸位巫山縣父老鄉親長輩，可能有點誤會。本將今日不是來敲詐……那個籌餉。”
衆人都看着郭紹，說話的人暫時打住了。
郭紹繼續道：“巫山縣就這麼大點地方，也不是特別富庶之地，一個縣的資源對兩萬多精兵來說，頂什麼用，我要是再敲骨吸髓就太過分了，是不是？咱們的糧餉，暫時可以從長江運過來，並不缺糧。”
大夥兒聽罷紛紛讚歎郭將軍仁義。剛剛說話的中年人問：“那郭將軍今日……”
郭紹好言道：“我有個好友，便是大周朝樞密使王樸。他是樞密使、機樞大臣，無論國家軍政策略都很有說話的餘地。王樸認爲當今周朝的稅賦制度過重，將來統一蜀國之後，如果在‘收復’的地方照搬大周國策，可能會讓蜀國人感到負擔過於沉重，主張體恤蜀國百姓……”
衆士紳鄉老聽罷又是一番稱讚，對王樸不吝美言。
郭紹道：“在大周朝廷，不是所有人都和王樸的主張一樣。諸位應諒解，我朝建國中原，不僅要收拾破碎山河，還得直面北方遊牧鐵騎、負擔北邊國防線，消耗是非常大的……只有王樸看得比較長遠。
現在王樸重病，救治無效。若是沒有神醫相助，恐怕……”
那個最老的“太爺爺”發話道：“巫山白姥不是本縣最高明的聖手麼？何不讓她去給王樞密使醫治試試？”
郭紹一聽，正合心意，當下便道：“我今日就是爲了求助巫山聖手，只因王樸身在東京千里之遙，重病在身又經不起車馬顛簸，所以想請巫山聖手走一趟。將來若是能治好王樸的病，定有重報……當然，更重要的是長遠之計，王樸若能恢復，將來對巫山、乃至整個蜀地的百姓大有裨益；王樸的主張有利於蜀地百姓。”
就在這時，忽然那個小娘口齒利索地說道：“郭大帥真是好手段！弄這麼大陣仗，就是爲了逼我們去千里之外的東京。您這帽子扣得好大，要是三姨不去，簡直就成了對不起整個蜀國的百姓，誰擔得起？”她生氣道，“三姨都這樣了，你還要逼迫她，利用她！你們這些男人……”
郭紹聽得一頭霧水，去東京救人確實辛苦點，可又不讓她白忙活，說利用太過了點。自己雖然有志在必得的逼迫嫌疑，但所言不是誆人，王樸在信中的主張本來就差不多那個意思……如果按照政事堂大部分人的政|治主張，對蜀國以掠奪資源爲主，你們這些太平輕鬆了幾
十年的百姓，能一下子承受周朝的做法？
這時“太爺爺”拿柺杖在地上一戳，惱道：“誰家的小娘？沒大沒小，沒點規矩！把咱們巫山人的禮數都丟了。郭大帥言之有理，不過就是叫白家出一個人，走一趟治病，孰大孰小都分不清嗎！”
一個老頭道：“李家太爺爺息怒，都怪晚輩管束無方。”
“太爺爺”發話道：“巫山白姥要是不去，就是陷我整個巫山人於不義，將來無臉面對蜀中之人！”
“去，晚輩就是綁了她，也要讓她瞧病。”頭髮花白的老頭自稱晚輩道。
就在這時，那小娘子又開口道：“要綁就綁我去罷。真正的巫山白姥是我，不是三姨。你們不信問白家來的幾個人，世人誤以爲是我三姨，只不過因爲她頭髮是白的，以訛傳訛。”
郭紹聽罷看向那小娘，蒙着臉長什麼樣都看不清……不蒙也看不清，她的臉是腫的。他頓時納悶，脫口道：“你那麼年輕，會是巫山聖手？”
“不信你問白家長輩。”小娘道，“你別以年紀大小看人。”
果然有人出來證明，打出“巫山白姥”“巫山聖手”名聲的人是這個陸小娘。
被稱作三姨的白姥忽然問道：“郭大帥要去成都？”
郭紹正搞不清楚誰是誰，便答道：“當然要去成都，我大周軍兩路攻蜀，目的就是滅掉孟昶政權，統一爲一個國家。”
白姥忙道：“你帶我去成都，我和嵐兒都更你去東京治你的好友。”
“所言非虛？”郭紹問道。
白姥道：“你讓我去成都找到我的夫君，什麼事都願意幫你。”
郭紹一聽大概明白是怎麼回事了，當下道：“成交……好！早知如此，我還勞煩諸位鄉老作甚？”他抱拳對周圍的人說道：“我的好友王樸實在是難得的人才、也是一個心念百姓的仁義君子，我是用心想讓他活命，叨擾了。”
郭紹就是在處理一件事，已經辦成便不多留，本來也是沒什麼意思的場合。不料白姥一個勁就跟了過來，跟着他就不走……先前郭紹還怕不好找她，派親兵看着；現在倒好，她主動跟着不放了。
走出酒樓，郭紹勸道：“咱們去成都還得一路攻城略地打過去，不知道要多久，白聖手先幫我治傷兵，要去的時候我派人叫上你。”
白姥道：“你真要幫我找夫君？”
郭紹道：“大丈夫一言既出駟馬難追，我定盡力而爲……要不，我派人先送你去東京治病；等我拿下成都，把你夫君捉回東京送到你跟前？據說他考上了蜀國進士，在做官？那便好找了，只要你給我姓名。”
白姥搖頭道：“我誰也不信，我不見到夫君，別怪我和嵐兒都不給你好友治病，你另請高明。”
“這……”郭紹摸了摸後腦勺，“其實你就算找到他，又有什麼用?”
（本章完）