“喲，茶盞還是滿的……小的給二位換熱的。”茶博士走過來麻利地放上兩隻空盞，提着茶壺就倒，這時他忍不住偷偷看了一眼周憲，頓時就呆了，“哆哆……”茶盞很快倒滿，溢到了桌子上熱茶冒起一片白汽。
郭紹坐在對面，只見周憲一臉惱怒，橫眉冷對。郭紹便道：“好看嗎？”
茶博士頓時回過神來，循着郭紹的聲音看去，頓時臉一白，撲通跪倒在地：“小的該死，小的該死……”
郭紹見此模樣倒有些意外，自己一身布袍襆頭，好像沒有什麼地方能反應出身份；他也很少出入茶樓這等場合，一個茶樓夥計不可能認得他。但茶博士被嚇成了這樣……剛纔他就是心裡有點不爽，並未聲色俱厲要怎樣，畢竟犯不着和一個夥計過不去；夥計也沒做什麼不可饒恕的惡事。
“把桌子擦乾。”郭紹隨口道。
“是，是。”茶博士急忙從肩膀上拉下毛巾，袖子並用幾下擦乾了水，彎着腰面對郭紹，不敢再看周憲一眼。郭紹一隻手輕輕一揮，茶博士如釋重負逃出了包間。.
周憲的目光閃爍，打量了一番郭紹，輕聲道：“郭將軍嚇着他了。”
郭紹道：“那茶博士不知道我是誰……”
周憲臉上一紅，說道：“不用知道身份，一眼就看出你不是好惹的。”郭紹笑道：“我像個惡霸？”周憲搖搖頭：“我沒來過這種地方，不過也明白這裡每天人來人往；別小看那茶博士，見過的各種各樣的人可比咱們多，他怎能看不出郭將軍是怎樣的人……”
但周憲一身不染風塵，就算生氣起來也不嚇人，反倒嬌嗔可愛。
她又皺眉道：“咱們離開這裡罷，我不想被雜亂的人盯着。”
郭紹點點頭，起身走到竹簾旁邊，等周憲拿起帷帽戴上起身過來。她微微側目見竹簾已掀開，低頭一聲不吭地走了出去。二人很快從廳堂中消失。
他們上了陳佳麗家的馬車，同乘一車。周憲道：“我要先去表姐家，隨我出門的隨從和馬伕還在那邊。”
郭紹便喊道：“回城西陳府。”
周憲輕輕搓了一下手，遮在嘴前哈了一口熱氣。
“駕！”前面的人吆喝了一聲，啪地甩出一鞭子。馬車一動，車廂裡的人便微微向後一仰，郭紹伸手扶住周憲的肩膀，手剛碰到她的身體，她的削肩便是輕輕一顫。她伸手輕輕掀開郭紹的手……這時代，雖然理學還沒興起，但和現代還是比不得，不時興隨便觸碰女子的肢體。
周憲小聲說道：“這麼冷的天，你的手還那麼熱。”
郭紹便大膽地伸手握住周憲細長的玉手，她向後一縮沒掙脫，便沒再掙扎。郭紹乾脆雙手各握一隻，好言道：“暖和麼？”
她的側臉紅撲撲的，美目溫柔低垂，並不言語。郭紹這時想起周憲之前問的問題、被那茶博士打岔了；但後來周
憲沒再問，他便不再提起。
道了別，次日周憲便隨李煜、南唐國使節等一衆人離開了東京。
……
此時顯德四年十月下旬，向拱已調集了三十九個指揮的兵力逼近蜀道的重要地方：青泥嶺。兩萬軍隊加上數萬民壯在蜀道上的幾條路上川流不息，此時動武的跡象早已無法掩飾。
周軍從兩路南下，一路走陳倉道，陳倉（寶雞）、大散關、鳳州、固鎮、青泥嶺；一路走秦州（甘肅天水）、成州、固鎮、青泥嶺。..
（走秦州南下，可以從“陰平道”自隴右直入蜀國，但陰平道是狹窄的羊腸小道不適合大軍運動；而且向拱這次的目標是漢中，所以兩路大軍得在固鎮匯合，攻青泥嶺……或者不走青泥嶺，就得借“連雲棧道”插向東部的褒斜道南部，直達漢中。但顧名思義，連雲就好像連入雲天，是一條險惡的棧道。大軍行軍，最好走的還是陳倉道，有點繞，但比較平坦。）
向拱親率前鋒人馬快速抵達青泥嶺北，當即發動攻勢，意圖一鼓作氣突破這處險地。
可惜天公不作美，山下雖然寒冷卻是晴天；唯獨那片山嶺，半路就在下冰雨。這地方的氣候好像被上蒼詛咒了一般，一年四季就很少有乾燥的時候，非常邪門。
山坡上軍隊成片，隊伍歪歪斜斜好像已經潰不成軍。向拱自己試試山路，也感覺非常吃力，所以不能無緣無故地呵斥將士。馬是不可能騎的，牽着馬都走很艱難。
天上下的玩意，雨水裡夾雜着冰粒子，淅淅瀝瀝的下得不大，但落在地上非常滑。人多一踩便把道路踩得泥濘不堪，上面浮着一層冰水稀泥，下面是結實的硬土，道路又是傾斜的坡道，一步一滑，那滋味難以言狀。
向拱走了不到兩裡地，問常年駐守固鎮的一個將領：“這地方有晴的時候？”
將領道：“有，時而放晴，一個月有十來天、最多不超過十五天。但通常天上雲層厚，特別是冬季天冷，晴了之後道路還沒幹透，又下雨了。我在固鎮兩年多，時常派出斥候刺探蜀軍動靜，就很少遇到道路乾燥的時候……夏天可能好點。”
向拱聽罷，心道：老子不能等半年到夏天才用兵吧？等天晴，頭上好受點，路還是難走。
他滑得腳心發痛，滿額大汗，思前想後，還是決定克服難關，強行要求將士進攻一次試試……剛到青泥嶺，說不定還能趁蜀軍準備不足。
向拱直起腰，又看了一番周圍的狀況。衆軍士大部分摔了不知多少次，一身是泥苦不堪言；加上連日行軍剛到此地，將士都是疲憊不堪。
走了小半天，終於看見了山腰的一道防線。蜀軍在上面挖溝立寨，遠遠地正瞧着山坡上亂哄哄的周軍。向拱杵着一根木棍親自靠近觀看，部將勸道：“將軍小心。”
向拱不予理會，又跋涉了一會兒看得比較清楚了才停下。只見
那溝壕之間又許多排水口，後面修築了一道藩籬，還搭建了一些簡陋的草木棚。看起來甚有章法。
向拱尋思，弓箭在雨水中使用會損壞，蜀軍躲在草木棚裡避雨，就能用遠程居高臨下拋射。因爲有斜坡，蜀軍只需射幾十步遠，就能拋射出一百餘步……而周軍沒法在雨中用弓弩，便要仍受一百多步的距離被當靶子射；而且路那麼難走，在泥濘中爬一百多步的坡，怕是被弓箭慢慢也磨崩潰了。
他看了一番，感覺勝算不大。便強忍着鬱氣，放棄了進攻的打算，當即下令：“叫跟上來的人都撤了，今日下山休整。”
……向拱只得一面派人打探那白水路的狀況，一面等着青泥嶺天晴。
不多久，斥候便回來稟報，白水路一段山崖棧道已被摧毀不通，無法經過……當年郭紹利用這條路突襲在青泥嶺背後的蜀軍，動靜很大，似乎已經引起駐守青泥嶺的蜀軍將領重視了。
向拱一愁不展；只有走這些前人開通的道路才行，否則走不通還可能迷路。現在只好先嚐試青泥嶺了。
好在兩天之後就得知嶺上天晴，向拱不等道路晾乾，因爲固鎮的武將提供的消息是幹不了。當下叫人準備好火種、桐油、布條等物，再度率軍上山嶺。
蜀軍戰鬥力不如周軍，向拱還是想試試，覺得那些草木棚是個弱點。及至工事前，便下令將士聚集軍隊整軍備戰。
周軍在兩百步外勉強整頓成軍，前面刀盾手，後面弓箭手在“咚咚”鼓聲中緩緩向前逼近。泥濘之中漸漸喧囂起來，鼓聲和吶喊聲、吆喝聲響徹山嶺。不出所料，周軍尚在百餘步外，便遭到了上面的箭矢、弩炮覆蓋。
“兄弟們，只要攻過青泥嶺，後面路就好走！現在吃點苦，咱們長驅直入！”向拱在陣後大喊道。各部將領也在吆喝，旗幟在搖搖晃晃之中前進。
“啊！”正前方一聲慘叫，一個後面披甲較少的士卒中箭，倒在泥濘裡慘叫。四下裡陸續有人中箭受傷，周軍前進得更慢；腳下是很滑的泥濘道路，頭上前方還有箭矢飛來，大夥兒連還手的機會都沒有……仰射距離又遠，不在射程內。
但周軍鎮兵照樣表現出了比較堅韌的忍耐力，愣是冒着箭矢艱難地推進了數十步。就在這時，軍中的武將大喊道：“點火……”少傾哐地一聲鑼響，武將們扯着嗓門大吼：“放箭！放箭……”
聽得“噼裡啪啦”一陣弦響，向拱擡頭看時，一窩蜂火箭如螢火蟲般呼嘯而去。果然點燃了工事藩籬內的草木棚，許多地方漸漸冒起了火光，上面煙霧彌散，鬧哄哄一片。
“嗖嗖嗖……”一叢火箭再度飛去，周軍連續齊射數輪。那藩籬內已是火光沖天，濃密瀰漫。
但因爲是晴天，那些蜀軍不在棚裡，此時仍然躲在半人多高的藩籬後放箭還擊。雙方在五十步內互相射箭，戰陣上嘈雜一片。
（本章完）