桑維翰所言，諸藩大軍集結，不日即到荊州之事，並非信口雌黃。
此來江陵，成行之前，李從璟的確有過用外交手腕解決荊南的打算：破其外援，除其臂助，而後威服荊南。然如此行事，缺陷頗多，不可預料與不可控制的因素太多，只可嘗試，不可孤注一擲。故而李從璟此行真正依仗的力量，仍是各鎮大軍——在他離開洛陽時，各種號令即已下達。
李從璟親至江陵，便有吸引高季興注意力，爲各鎮大軍完成集結、佈置打掩護、爭取時間之意。屆時，一切準備就緒，李從璟與各鎮大軍裡應外合，江陵旦夕可定，饒是吳國想插手，也來不及動作。
如此雖調用兵馬，未大動干戈，本是妙計，也適合大唐眼下境遇。只是人算不如天算，李從璟意欲瞞天過海，高季興也在暗度陳倉，吳國更是雙管齊下，各方皆非易與之輩，無不未雨綢繆，幾番明爭暗鬥，江陵局勢已是一日千里。
宋齊丘所言不差，李從璟雖將高季興擒下，暫時卻還真就不能殺他。牌只有在手裡時才叫牌，打出去了就什麼都不是了，挾持高季興，爲的就是以此威逼荊南投降，真要殺了，不過多了一具無用屍體而已。
這是題中應有之意，高季興不會不明白，所以自被擒後，雖然有頹然之態，未露絕望之色。眼下他還有利用價值，自然性命無虞，但一旦荊南平定，他的死期也就到了，這個理高季興也明白。
宋齊丘的高明之處在於，他一番話下來，會使高季興的期望值發生改變。
原本，江陵之局是成王敗寇，願賭服輸，高季興能求活命已是幸運，但現在，他卻可能再生一搏之念。也就是說，他要爲自己爭取更多利益，比如說，讓出夔、歸、峽三州給朝廷，以此換取他仍在荊州爲節度使。
這也是宋齊丘發起論戰的用意。
只要荊州仍屬高季興，吳國便還有圖謀的可能！
宋齊丘在提醒高季興，他雖已身陷囹圇，並非全無籌碼。既有籌碼，便能交易，既是交易，便可談條件。李從璟雖先勝一手，並未掌控全局，既不曾掌控全局，便會有變故，既存變故，便有利益取捨。
吳國水師，江陵兵馬，樑震、高從誨往下行動，皆是高季興的依仗。
誰能真正掌控江陵，誰能徹底掌控荊州，眼下猶未可知。
李從璟看着桑維翰與宋齊丘爭論，又瞥了氣定神閒的徐知誥一眼，忽而眼露笑意。
誠然，荊南之爭，還未落下帷幕，他調度的大軍一日不攻破江陵，便還有無數可能，各方諸侯便還能大顯身手。
哪怕是高季興沒戲了，可這不代表荊南也沒戲了，徐知誥、宋齊丘暫時沒轍了，也不表示吳國便不能繼續行動。
形勢仍然不容樂觀，一切尚待爭奪。
李從璟站起身，舉杯示意徐知誥、宋齊丘，又示意滿座衆人皆舉杯。秦王敬酒，衆人自然沒有不應之理，桑維翰與宋齊丘的辯論已近尾聲，便罷了脣槍舌劍，徐知誥、高季興、莫離等人也都起身。
營外兩軍對峙，劍拔弩張，帳內諸人把酒論道，雖不是你親我愛，也算氣氛融洽，天已破曉，晨光打進帳內，漸顯明亮。在場衆人，無不是當世人物、一時之選，此時起身而立，各有風采，或卓爾不羣，或鋒芒畢露，或從容鎮定，或風流不羈。
李從璟舉杯笑而謂諸人道：“當年我朝攻伐朱樑，孤與王彥章戰於中州，決戰前夕，王彥章也曾與孤在陣前置案，對飲三碗，縱論天下。彼時王彥章謂孤曰，大爭之世，凡有血氣者，皆有爭心，大丈夫生於亂世，當奮軀而起，豹死留皮，人死留名！”
“自古以來，順勢者得天下，而天下又皆爲逆勢者所破，循環往復，周而復始。歷史如川，奔流不息，志士如鬥，奮發不止。而今，孤與諸位爭於荊南，相鬥相殺，不死不休，豈因私仇邪？非也，此乃國家之爭。大丈夫爲皇圖霸業而拋頭顱、灑熱血，何其壯哉，縱然屍骨無存，也無遺憾！”
“諸位，王權爭霸的路上，若無對手，豈不寂寞？若無玄機，豈不無趣？孤立於當世，能與諸位共謀天下，幸甚！諸位，且滿飲此杯，往下相爭，但憑手段，誰也不必留情！”
衆人聞言，反應各有不同，卻皆讚一聲“壯哉”，盡飲杯中酒。
......
宴席散去，衆人各回各帳歇息，昨日夜裡諸人無不經歷波折，精力難免消耗甚大。高季興、徐知誥等人雖是俘虜，李從璟在遣人對其嚴密監視的同時，並未限制其有限的人生自由，所給帳篷也都還算寬敞。
徐知誥洗了把臉，就準備安歇，如今身在軍營中，他也無事可做，還不如先休養精神。宋齊丘捯飭完牀被，在榻邊坐了下來，忍不住哂笑一聲，“秦王姿態倒是做的足，這被褥竟都是新的。”
徐知誥正準備和衣而臥，聞言輕笑道：“秦王不願枉做小人，是胸懷寬廣，他若真在此等小節上羞辱我等，纔是落了下乘。子嵩受了人家好處，如何還不領情了？”
宋齊丘冷哼一聲，“李從璟此人，狀似爽快豪放，實則心思深沉，一舉一動皆不可不防。他先前在席上一番言論，看似慷慨激昂，是在抒發胸臆，實則是爲漲自家氣勢，滅他人威風，有攻心之效。如此算計，讓人不寒而慄！”
“子嵩向來心堅如山，莫非也被撼動了？”徐知誥打趣道。
宋齊丘唉聲嘆息，“正倫何必取笑於我？”隨即正色道：“你我素知李從璟不可小覷，只是不曾想，此人竟如此難以對付。今日堂上，他穩如泰山，鋒芒內斂，舉止有度，此番連你我也被俘，而其面無驕色；更爲難得的是，我與那錄事參軍論戰時，無論如何出言試探，而不見其神色稍變！城府深厚到了這番地步，豈不可怕？”
“秦王是否可怕，可另當別論，子嵩你若再這般心神不寧，便真落了下乘了。”徐知誥語調平淡，“武昌節度使將至江陵，此間之事不日便會有定論。你我身在重圍，什麼也做不得，多想無益，還是好生睡一覺來得實在。”
說罷，果真倒頭就睡。
宋齊丘爲之語塞，見徐知誥心寬到了這種地步，也無可奈何，只能在心裡猜想，李從璟此時是否也在安睡。
李從璟自然沒有安睡，他在跟莫離、桑維翰議事。
這倒不是李從璟心焦，形勢雖然撲所迷離，卻還不至於讓他坐立不安，亂了分寸。之所以不休息，除卻確有要事，也是因爲他多年征戰，身強體健，三兩日不眠不休早就習以爲常，真算不得什麼事。
“按理說，若是昨夜攻勢順利，長林已被攻克，此時林英的捷報該到了。”桑維翰神情肅穆，衆人討論的，正是各路大軍的進展。
先前與宋齊丘論戰時，桑維翰曾言威勝節度使、山南東道節度使、安遠節度使皆以發兵，實則不過誇大威嚇之言，受命出兵的節度使，只有山南東道節度使劉訓。
李從璟的佈置，由東而西，首先是馬懷遠襲奪石首，阻截吳國水師；再是劉訓自襄州發兵，以林英爲開路先鋒，直入荊州，奔江陵，爲主力；三是郭威自房州發兵，進攻夔州，再順流而下，佔歸、峽，入荊州，走原本西方鄴走的路。
這三路大軍，馬懷遠關門，郭威打狗，真正定大局的，還是以林英爲先鋒的劉訓所部。在原本計劃中，若林英昨日攻下長林，劉訓自襄州出軍，一路基本暢通無阻，十日之內，便能兵臨江陵城下。
以如今形勢而言，吳國水師但凡不是太多，馬懷遠以三千兵將若攻下石首，要死守十日，問題該不是很大——時日再多，或是吳國水師勢大，就不可預知了。
劉訓雖無顯著才能，但如今並不需要他主持戰局，只需聽從李從璟調遣即可，加之路途已爲李從璟摸清，進軍難度不大。
一言以蔽之，李從璟要在軍事上破江陵，林英、劉訓的行動是關鍵，其部行動迅捷，則形勢大好，若不如此，則荊南局勢不妙。
“捷報未至，只能說明林英所部進展不利。”莫離開口說道。
“突襲而至，又有軍情處在城內接應，林英竟不能克城？”桑維翰對軍事知之不深，故而驚異。他方纔與宋齊丘論戰，打了個平手，未能將對方戰勝，很是耿耿於懷，此時臉色有些不好看。
“林英畢竟只有五百之衆，情況稍不如願，便會有無數可能。”莫離說道，向李從璟建議：“得令軍情處去查看情況。”
君子都一方面要與江陵軍對峙，一方面遠近江陵軍監視、防備甚密，脫不得身，只有軍情處能穿越江陵軍的封鎖線。
李從璟點點頭，表示同意。
“司馬代殿下領秦王府官吏，在各地巡查春耕之事，剛接到信報，眼下正好到了襄州，是否召其前來相助？”桃夭夭進來領命時，如是對李從璟說道。她口中的司馬，即是王樸。
李從璟搖頭道：“不可，春耕亦是大事。”
幾人議事半日，正待散去時，高季興求見。
高季興是來談條件的，他道：“倘使荊南軍撤出夔、歸兩州，小王也不再望其歸入荊南，殿下能否自江陵撤軍？”
（本章完）