同光四年三月二十四日佛曉前夕，因遠征渤海而身患惡疾、臥榻多日不起的耶律阿保機，驟然奮起，披甲執銳，調度三軍，出戰皇都城外以李從璟爲首之聯軍。
當其時也，契丹舉國內外多處起烽煙，盧龍、大同兩軍兵至草原，數十年來首度越過長城主動尋戰，大明安調度渤海軍反攻長嶺、扶余兩府，兼有女真等國境內外各部，掀起大小不一之動亂，各方軍力遙相呼應，頗見其勢。皇都城外不及二十里，十數萬聯軍虎視眈眈，隨時意欲破城滅國。由此，建國方十年之帝國，正面對前所未有之艱難。
當日，契丹皇帝耶律阿保機現身軍前，二十年王者之態，雄姿英發，金刀所指，三軍雷動，遂振十數萬戰士之心。皇帝奮然前驅，身先士卒，舉國將士無不用命，凡皇命所向，即橫屍之處。
累日一戰，迫使十數萬聯軍再三-退卻，以至攻勢盡散、銳氣全無，倉皇龜縮防守。聯軍首領李從璟者，其所立的之百戰軍，成軍多年鮮有敗績，號稱戰無不勝攻無不克，亦在此戰中疲於應對，毫無建樹。
後賴耶律阿保機調度有方，皇太子耶律倍、兵馬大元帥耶律德光奮力衝陣，激戰之下，至當日子時，聯軍陣腳始亂，營地、軍陣各現混沌之相。至此，契丹軍已扭不利之勢，而有破敵之望，十萬將士遂逞建功之心。
......
前方兩軍正在鏖戰，戰火將夜空映照的猶如白日，綿連十餘里的戰線上，各有大小戰鬥。人影幢幢，或昂然前驅，或狼奔豕突，金戈聲與人聲彼此交雜，讓百十里之外都能聽聞。
身披黃金甲的耶律阿保機從軍陣後方退出來，準備歸入城中，他座下戰馬腳步緩慢，這讓他顯得從容不迫。隨在他身旁的重臣、近衛，此刻無不心潮澎湃，他們有幸再一次見到他們的皇帝，在關鍵時候力挽狂瀾，近乎以一己之力，將大契丹帝國這個龐然大物重扶正軌。
耶律阿保機招了招手，示意韓延徽靠近過來。
韓延徽心情並不平靜。十個時辰前，他還獻策述律平，建議契丹與唐軍議和，以將眼前這場戰亂可能帶給契丹的損失降到最小，雖不能說錯，但畢竟對契丹國勢的估計過於悲觀，這讓他有些嗟嘆。然而他並沒能想到耶律阿保機能突然康復，並且能夠率軍作戰，哪怕是到了此時，他仍舊覺得僥倖，心裡只當這是上天對契丹的眷顧，他甚至不無興奮的想到，在唐朝與契丹之間，上天終究是選擇了契丹。
“愛卿說與皇后的那番話，朕都聽到了。”耶律阿保機嗓音不大，落在韓延徽心底卻讓他一陣不安，作爲王朝重臣，這樣的失策已是大過。就在韓延徽預備告罪時，耶律阿保機接下來的話，讓他如墜霧裡，“這些話進了朕的耳朵，也進了朕的心裡。愛卿對契丹形勢的分析，雖有偏頗之處，但多半可取，也是穩重謀國之言。朕深思之，認爲契丹應該酌情采納。”
“皇上......”韓延徽完全不清楚耶律阿保機這話是何意，若是爲敲打他，以耶律阿保機的性子和他倆的君臣關係，大可不必
如此委婉，而若是爲安撫他，耶律阿保機更加不可能拿國家大政作爲砝碼。
耶律阿保機沒給韓延徽想透徹的時間，他繼續低聲道：“李從璟是個人物，不可輕視——朕已有佈置，務必令幽州軍葬身於此——但以最壞打算論，此戰後幽州軍自身未受太大損失，或者以李從璟統兵之能，能快速再練一支精銳，而契丹經此一役，元氣大傷，往後平息各地動亂，穩定扶余、長嶺二府，應對渤海反攻，都需要時間、精力，不能叫李從璟再來襲擾、攪局。無論如何，戰後簽訂和議，都是題中應有之意，這是其一......”
“然則契丹各部落反叛，都是皇上刻意放縱，這一番假象，目的就是將李從璟、韃靼部引至西樓一舉殲之，何來契丹元氣大傷？”或許是因爲驚訝、不解，韓延徽脫出而出，然而這句話才說出口，他彷彿意識到了什麼，心頭驟然一陣冰涼。
“契丹之亂，一半是假，一半卻是真，否則朕怎會給敵軍陳兵西樓的機會？朕用間於敵軍中，使其今夜發難，也是無奈之舉。偌大草原，大小部落何止百十，豈能沒有浪子野心之輩，豈能對那篇檄文都不動心？”耶律阿保機這回只是輕輕搖頭，這件本該讓他大怒的事，此時卻沒能讓他聲調提起來半分。
回城的路不過數裡，燈火卻不及激戰處輝煌，耶律阿保機又是背對着韓延徽，他的神情、臉色都堙沒在夜色中。
“愛卿暫且只聽不言。”耶律阿保機的聲音放佛更輕了些，他說了一句之前從未對韓延徽說過的話，“李從璟自打出鎮盧龍，便與契丹征伐不休，偏偏其人又很難纏，常人難以應對。此戰之後，李從璟應該會因公升遷，離開盧龍。倘若沒有，接下來就需要愛卿施展手段，賄賂唐朝重臣，將其調離。”
頓了頓，耶律阿保機繼續道：“李亞子自打滅樑之後，近些年來日益驕奢淫-逸，唐朝雖有滅蜀之業，看似鼎盛非常，有雄霸天下之能，實則不然。君主昏聵，其國必衰。這也是我契丹可趁之機。此後數年，契丹需得交好唐朝，甚至不妨奉承李亞子，助其自負之心，則唐朝衰敗不遠。這是其二。”
聽到這裡，韓延徽暗暗點頭，很是贊同，但隨即也疑惑起來，這些都是日後契丹國政之核心綱領，現在耶律阿保機都對他說明，是何用意？
耶律阿保機無暇顧及韓延徽心中所想，他聲音中開始透露出一股疲憊，繼續往下說道：“與唐朝和議，促使李從璟調離盧龍，有此二者，纔有往下這第三點：此戰之後，契丹需得內修國政、穩固統治、精兵強軍，外鎮扶余、長嶺，並謀求與渤海暫且休戰。如此數年，則契丹不僅能得恢復元氣，還能國勢日上。待時機成熟，則南交中原，東滅渤海、女真。一旦中原生亂，則趁機揮師南下，飲馬黃河，未嘗不能成就千古霸業！”
“此三策，爲契丹國本，愛卿素爲朕之肱骨，亦乃契丹棟樑，當謹記。”耶律阿保機最終總結道。
“皇上！”韓延徽滾落馬鞍，在耶律阿保機馬前拜倒，剎那間涕泗橫流，“皇上龍體康健，必能
萬年，契丹因皇上而傲視天下，皇上萬不可有它唸啊！”
耶律阿保機居高臨下看着這位帝王之師，冷冷道：“起來！”
冰冷的聲音讓韓延徽心頭一震，他再不敢多說，連忙翻身上馬。
“眼下，契丹最重要的事，是謀取此戰之勝。”衆人進了城門，耶律阿保機卻停下馬來，他已經沒有多少力氣，否則也不可能在半路上與韓延徽說這些話，他本來還想撐到皇宮，但現在看來是不成了。他看着韓延徽，看着這位他最倚重的漢官，眼裡閃爍着君臣相宜多年而來的信任，“但比此戰之勝，更重要的，是爲契丹立新君！愛卿，去叫皇后與皇太子、大元帥前來。”
“臣領命！”韓延徽悲聲應諾，垂淚而去。
在近衛的攙扶下，耶律阿保機走向皇都城牆，沿着甬道直上城樓。這是一件費力的事情，對已經爲這場戰爭、爲這個國家，傾注了全部心血、精力的耶律阿保機而言，就更顯艱難。但是，耶律阿保機絕不容許自己死在城門旁的逼仄角樓裡。
耶律阿保機知道，他的大限已經來臨。他清楚的知道，在班師途中就已知道。若不是戰爭未休，他心頭的掛念太盛，他也撐不到西樓。今日黎明前睜開雙眼，那是垂死夢中驚坐起。他也知道，今日風采是迴光返照，是他最後一口氣。
常人這一口氣，只不過能說最後一番話，但他是契丹帝國的開國皇帝，戎馬一生，哪怕是這最後一口氣，他也要用力吊着，也要狠狠用在戰場上。
登頂城樓，耶律阿保機被扶到欄前，他擺脫親衛攙扶，用盡渾身力氣站直了身軀，揮手讓親衛們退下。城樓輝煌的燈火裡，身着黃金甲的契丹皇帝，依舊身姿挺拔。
耶律阿保機望着城外，蒼老而渾厚的雙眸既有不甘，又顯得沉靜，彼處激戰正酣，兩軍正在殊死鏖戰。
耶律阿保機嘴角忽然露出一絲笑意。在這片戰場上，哪怕是他即將死亡，他也用最後之力，將戰場形勢捏在手裡，從而左右勝局。
碧石城，彎弓月，星辰如海，天地如歌。
因部落爭鬥，耶律阿保機少年時隨父逃亡，飽受顛沛流離之苦。成年後爲部落東征西討，屢戰屢勝，遂掌大權。
二十年前，阿保機成爲契丹八部酋長。因不願失去權力，遂以鐵血手腕，改契丹首領輪選製爲世襲制。
十年前，建立契丹國。
至今日，契丹已是漠北草原唯一霸主。
這一生，金戈鐵馬，陰謀算計，沙場謀勝，爭權奪利，而最終謝幕時，他是漠北草原唯一的帝王。
腳下是西樓、是契丹國，耶律阿保機站在這裡，在這他建立的帝國裡，面對一生永無休止的戰爭，忘卻了艱難困苦、屈辱榮耀，淡漠了嘔心瀝血、悲歡離合，遠離了未竟的夢想、未平的不甘。
他把他的一生，包括他的最後一口氣，都獻給了他親手締造的帝國。
這一刻，清風徐來，他閉上了雙眼。
契丹皇帝耶律阿保機，殯天！
（本章完）