公共衛生的蒸汽時代
繡公主殿下的車駕絕少出現在血麒軍的軍營。現在的血麒軍，正在進行新一輪的營地建設，大量磚石結構的房屋現在已經粗粗有了框架。整個工地一片繁忙的景象。
工地上有許多灰塵，邊上的訓練場上，正在出操進行單兵訓練，同樣塵土飛揚。談瑋蒔只好用袖子掩着口鼻，跟着葉韜走進了一間巨大的房間。房間中間的大柱子外面都包裹了水泥，地面也是水泥鋪成的，在大房間的一頭，修建了一個一丈見方的池子樣子的東西。
“這是做什麼用的？”談瑋蒔問。她可還沒見過內部結構如此奇怪的房間呢。
“澡堂，”葉韜笑着說，“這裡四面等水泥幹了，就抹上一層防水的油泥，然後在表面再貼上瓷磚和馬賽克。”
“你……你……你居然帶我來男人的澡堂？！”談瑋蒔又羞又氣。“回去我告訴姐姐去。”
“還沒造好嘛，這裡現在又不會有人來洗澡，怕什麼？”葉韜嘿嘿笑着說。
倒是跟在談瑋蒔身後，現在繡公主殿下的侍衛總管楊希平有些疑惑地問：“士兵們洗澡不都是水井邊上提了水衝一把的嗎？這裡怎麼能容納許多士兵們洗澡呢？”
楊希平是剛剛從禁軍調到談瑋蒔身邊的。在繡公主身邊，做事並沒有什麼壓力。談瑋蒔對人一點都不搭架子。這也是楊希平會在此刻插嘴問這樣的問題的原因之一。
葉韜轉而領着他們到了澡堂隔壁，這裡安裝了一個好大的一個燃煤的爐子，上面固定着一個體積頗爲可觀的黃銅的爐子，在房間裡還堆着好多陶質地長長的管子，一羣葉氏工坊的學徒正在將一節節管子連接起來，像是要連接成一個極爲複雜的網絡。
這下子連談瑋蒔也看懂了，她問道：“葉韜。你的意思是，這麼多士兵可以同時洗熱水澡？”
葉韜點了點頭，說：“是啊，不然爲什麼要搞那麼複雜一個浴室呢？光是那麼多瓷磚和拼瓷，算算價錢也不便宜啊。”
談瑋蒔聽葉韜講解了半天，還是沒搞懂到底怎麼才能讓熱水流出去讓另一個房間裡的許多人一起洗澡。她也無法知道，實際上，現在這個浴室。已經成爲了整個血麒軍最關注的建設項目。
血麒軍由於良好的伙食和系統地訓練，士兵們的身體素質都相當不錯，但感冒率卻一直很高。大家每天訓練完了都是一身汗，軍官們還有條件燒水洗澡，大部分士兵卻都是像剛纔楊希平所說，提點井水沖沖就算完事了。夏天還好說，到了冬天，感冒幾乎是不可避免的。
葉韜想了好久。計劃了好久，才終於向大家表示，要讓大家每天能洗上熱水澡，應該是可能的。隨後，他拿出了浴室的圖紙。和最爲關鍵的低溫蒸汽機的設計圖。葉韜對於在這個時代發動工業革命沒什麼興趣，現在的技術條件暫時沒辦法生產合格地蒸汽機，沒有先進的管道加工技術，沒有可靠的密封技術。蒸汽機的效率實在是很難說。但是，弄一臺用來燒水，有限度利用蒸汽來提供壓力，還是很容易實現的。就現在地技術條件來說，陶管可能是最好用的管道材料了，而在沒有橡膠的情況下，使用灰泥加上油氈布包裹，雖然難免還是有滲漏。卻也勉強能用了。鍋爐分成兩個部分，一個是不斷將流過管道的水加熱，另一個則是產生蒸汽，爲熱水管道加壓，保證熱水地壓力足夠將水流送到每一個噴淋口。說道噴淋口，現在也沒有陶瓷球閥什麼的東西，金屬閥門也很難加工，現在是一開始燒水。所有的噴頭就一起噴水。所有的噴頭噴出的熱水溫度都一樣，也無法調節。而隨管道分部不同。距離鍋爐越遠的，水壓卻越小。畢竟那麼大規模的熱水供應就很讓人頭痛了，而能每天洗上熱水澡，已經是很高的享受了，士兵們也不太挑剔。
相比之下，在崢園裡正在安裝地那套東西就精緻得多，因爲只用提供兩路管道出熱水，結構上不那麼複雜，對於蒸汽壓力的要求也很低。崢園安裝的那套鍋爐系統，管道全部採用了紫銅，噴淋口有冷水熱水兩路進行混合，安裝了同樣是紫銅製作的調節閥，調節手柄包裹着象牙。甚至噴淋口都有可以旋轉，調節水流壓力的裝置。一切都很像現代的浴室了，大概唯一讓葉韜覺得不那麼滿意的，是現在泡澡還有困難。表面以馬賽克裝飾的浴池畢竟不如白瓷浴池舒服，在想明白了這個時代哪怕是簡單地白瓷，那麼大件地東西的成品率有多低之後，葉韜就明白，想要在舒適地浴缸裡泡澡，還需要一段時間。他正在大力研發搪瓷技術，準備做鑄鐵浴缸。而後續的發展方向裡，用一部分蒸汽壓力讓浴缸具有按摩作用雖然對管道的設計提出了比較高的要求，但對於葉韜來說，卻也不是不能解決的。在崢園的那臺鍋爐，甚至有自動進煤的料斗，不用讓一個人一直呆在鍋爐邊上剷煤。
大約十天之後，血麒軍軍營裡的浴室終於落成了。當鍋爐運轉了一段時間進入了正常的循環後，風車將井水提升上來倒入鍋爐，一部分水變成蒸汽，推動一個簡單的往復式泵機給熱水在不斷流動着的管道加壓。在浴室裡，所有的噴淋頭都開始噴射出熱水，整個浴室一瞬間就熱氣瀰漫了起來。又一股熱水，緩緩流入了房間一頭的那個巨大的浴池。
在浴室門外觀望着的士兵們面面相覷，他們從沒見過這種場面。終於，大家爆發出一陣歡呼，一大堆士兵就那麼穿着衣服衝進了浴室。
“天天有熱水澡，那水就嘩啦啦地從管子裡冒出來……”
“一屋子幾百個人一起洗澡，上萬大老爺們兩個時辰都能洗上澡……”
“……那有什麼，聽說過葉家的崢園沒有？崢園裡的下人說，在他們那裡，想水熱就能熱，想水涼就能涼呢。”
在沒有刻意廣告的情況下，這項在葉韜看起來只能算是權宜之計的簡單技術，卻在很短時間內贏得了巨大的聲望。兵部居然沒幾天就派人去血麒軍的營地看看風傳中的浴室是怎麼回事。沒幾天裡，葉氏工坊的人帶着大量的管道和其他東西進駐公主府，更是某種佐證。大家都知道，凡是葉氏有什麼好東西，公主府必定是最早能用上的。
葉韜倒是鬱悶了，浴室和鍋爐，可不是方便那些有興趣的人蔘觀的東西，但丹陽那麼多有條件的世家，聽說了那麼個東西，多少都有些興趣。最後，葉韜只好在葉氏工坊裡找了個現在空着的廠房，安裝起了一套鍋爐，進行了一次簡單的產品說明會。說明了軍營裡的集體淋浴和家裡安裝的更精緻的那種貨色到底是什麼東西。
隨後，葉氏工坊開始接到了數量多得讓人頭痛的訂單，而原本還在擔心馬賽克和瓷磚的銷路的談瑋蒔，忽然發現手裡的貨幾乎瞬間出清。要是衛星鎮上的瓷窯不能很快開工的話，恐怕馬上就要斷貨，而“盜版”的貨色，已經在悄悄醞釀中……
最大的一批訂單來自軍方。與血麒軍營地的那個浴室規模相仿的浴室，軍方一口氣就準備造上十個。禁軍和城衛軍都有這方面的需要。
而用於家裡的鍋爐和浴室管道系統，除了來自大世家的訂貨外，居然有相當一大批來自於丹陽的青樓。當葉韜知道這個情況的時候，腦子裡浮現出不太純潔的畫面是難免的，但說起來，這也不失爲一種“特色”服務吧。
“我們的公共衛生快要進入蒸汽時代了，可是，我們的道路運輸系統還停留在畜力時代啊。”在計算了現有訂貨的鍋爐假如每天開動一個時辰的情況下，丹陽的用煤量之後，葉韜感慨地說。
“你擔什麼心，必然已經有人覺察到這一點了。信不信，等你把這些東西全安裝好了，煤的價格不但不會上漲，反而還會有些回落。”談瑋馨微笑着說。
葉韜一向是相信談瑋馨在商業方面的判斷的。他滿臉苦笑，說：“我可從來沒想過這個東西居然也能掙錢，還快成一個不小的產業了。原先，我就是爲了滿足一下衝澡的想法而已，總是在木盆裡洗澡實在是太不爽了。”
“嗯，我相信。”談瑋馨促狹地點點頭，說：“洗澡洗成產業，不容易啊。”
葉韜說：“看你眼珠轉那麼快，又在想什麼了？”
“我在想，到底你這麼折騰，弄個什麼名稱的店出來合適，林內？伊萊克斯？藍寶石？櫻花？這些名字太……無厘頭了。你又沒鼓搗出科勒，美標，拖拖之類的東西……真是不好算啊。”談瑋馨的這番話讓葉韜一陣無力。
沉吟了一會，葉韜才緩緩說道：“這還真是不知道，不過，現在我們搞一家大浪淘沙，天涯海角什麼的，條件大概是成熟了吧？”