調查組在東陵調查了半個多月，便打道回府了。調查組離開後的第三天，黃介聲被抓了起來，關進了拘留所。設計室的人議論紛紛，雖然大夥兒都知道他有些冤，可沒人敢爲他打抱不平，只有賀思敏打算站出來爲他鳴冤。
這天晚上，趙娟下樓來到賀思敏的房間，見他正在燈下寫着什麼。吳天寶到別的房間去打牌了，宿舍裡只剩下他一個人。趙娟在對面牀沿上坐下，問：“思敏，你在寫什麼？”
“我正在寫申訴材料，”賀思敏將寫了一半的東西遞給她說，“我要向上級反映一下真實情況。”趙娟看了材料，又問：“那你打算寫好後送到哪裡去？”賀思敏想了想，道：“公司、市裡都要送，再不成就寄到總公司去。”
趙娟沉吟片刻，道：“思敏，黃主任的事，大家心裡都很清楚，可沒人站出來說話。我聽徐姐說，破壩的事影響很壞，上級很重視，說要嚴肅處理。你這時候替他寫申訴材料，會不會引火燒身？”
賀思敏正色道：“當初，王茂林陷害我，是你和黃主任爲我洗清了冤屈，還了我一個清白。這次黃主任有冤枉，我怎麼能袖手旁觀呢？”
趙娟支吾地：“我，我只是爲你擔心……”賀思敏明白她的心。他欠過身去，溫柔地抓住她的兩隻肩膀，輕聲安慰道：“你放心，我只是如實向上級反映情況，把我知道的事情寫出來，並不是要袒護某個人。我相信，組織上最終是不會冤枉一個好人的……”
看到賀思敏眼中堅定的神情，趙娟知道，再怎麼勸阻也是白搭。她想了想，道：“思敏，這樣好不好？材料你可以寫，但先不要遞上去。畢竟，黃主任只是被臨時羈押，怎麼處理還不知道。也許，他也會像你上次一樣，關幾天就被放出來了呢。”
看着趙娟眼中懇求的目光，賀思敏心軟了。他考慮了一下，點點頭同意了。沉默片刻，他說：“趙娟，明天我想去探視一下黃主任，你願意陪我一起去嗎？”趙娟連忙說願意。
次日，賀思敏和趙娟來到拘留所，登記完後，他對接待人員說：“同志，我倆是一塊兒來的，都想進去探視一下，可以嗎？”接待人員同意了。
他倆來到會見室，坐在長條桌後面等待。過了一會兒，黃介聲被帶了進來，坐在他們對面。黃介聲面色蒼白，顯得有些疲憊。趙娟問：“黃主任，你還好嗎？”黃介聲苦笑了一下，道：“還好，還好，謝謝你們來看我。”
賀思敏說：“黃主任，我們都知道你是被迫修改設計方案的，水庫破壩的責任，不應該由你一個人來承擔！”
“都怪我太軟弱了。”黃介聲嘆了口氣，道，“這些年，我總是糾結於自己的歷史問題，它就像一個磨盤壓在我心上，壓得我喘不過氣來。我隱匿自己的鋒芒，平時膽小怕事，事事委屈求全，處處受治於人。王茂林正是利用我這個弱點，任意地擺弄我。現在回想起來，真是後悔啊！如果當初我堅決不同意修改方案，他們又能把我怎麼樣？真是悔不當初啊！……”
賀思敏剛想說什麼，黃介聲擺擺手阻止他，道：“不過，有些事情我並不後悔。我年輕時出國深造，就是想學成後回來報效國家。可是，舊政府太腐敗，我只能虛度光陰。解放後這幾年，我總算學有所用，幹了一些實事。這次不管組織上怎麼處理我，我都沒有遺憾了！”
黃介聲的話讓坐在對面的兩個年輕人很傷感。賀思敏安慰道：“黃主任，你也別太擔心，問題也許不太嚴重……”黃介聲搖了搖頭，臉部肌肉扭曲，表情痛苦地：“這次我算是大意失荊州，就當是給自己一個教訓吧。即便判了我死刑，我也不會有絲毫怨言的！……”
賀思敏和趙娟一聽，驚訝地互相對視了一眼。他倆萬萬沒想到，事情會那麼嚴重，一時不知道說什麼是好。
過了一會兒，黃介聲從痛苦的情緒中恢復過來，對賀思敏說：“小賀，我知道你是個有情有義的人。但是，我不希望我的事情連累到你。你還年輕，也很努力，這幾年進步很快，我希望你今後有所作爲……”
出了拘留所，兩個人心情都很沉重，一路上沉默不語。走了一陣，趙娟問：“思敏，你說黃主任真會被槍斃嗎？”賀思敏搖搖頭，道：“我不知道。我只知道，要槍斃也應該槍斃王茂林纔對！”……
調查組離開一個多月後，水庫破壩的處理結果出來了。這次水庫破壩，從客觀上說，是因爲東陵地區遭受了百年不遇的洪災。從主觀上說，是因爲銅業公司領導好大喜功，要求水庫在國慶節前完工，致使工期一再壓縮。而工程指揮部爲了壓縮成本，設計上擅自降低防汛等級，施工上偷工減料、以次充好。種種因素疊加，致使大壩沒有經受住特大洪峰的考驗，造成破壩決口，給人民生命和國家財產造成了嚴重損失。
本來，這只是一起工程質量事故，但是，在那個以階級鬥爭爲綱的年代，竟然被定性爲一起“反革命事件”。黃介聲被宣佈正式逮捕，作爲“反革命分子”被判處有期徒刑十年。畢竟，他是設計負責人，圖紙上籤着他的名字，想賴也賴不掉。另一位施工負責人被判了十二年。銅業公司分管領導、工程指揮部負責人和王茂林等人也沒跑掉，統統被撤職……
轉眼之間，趙娟從家裡搬出來已經兩個多月了。在此期間，她一次也沒有回過家。慢慢地，趙娟的母親有些沉不住氣了。她知道女兒的脾氣，不會輕易讓步，父女倆總這麼僵持下去也不是辦法。所以，她打算勸勸自己的老伴。
晚上，母親坐在牀上一邊打毛衣一邊抱怨道：“這丫頭，這麼長時間了，連電話也不打一個，真沒良心，算是白養了。”趙父正靠在牀頭看書，聽了老伴的抱怨，不耐煩地：“你羅嗦什麼，不打就不打唄。”
停了一下，母親說：“他爸，今天下午，我碰見跟娟子一間辦公室的小徐，她兒子恰巧在我班上。聊起來的時候，我就向她打聽跟咱娟子好的那個小夥子。據她說，小夥子人品還不錯，工作也努力。她還跟我說了一個情況，說那小夥子的姑姑也是個老革命，前幾年因公犧牲了，還被追認爲革命烈士。”
趙父聽了，放下手中的書，若有所思地說：“這個情況，王茂林倒沒跟我提起過。”趙母撇了撇嘴，道：“那個王主任的話，你也不能全聽。我聽娟子說，他對咱娟子就不怎麼樣。”停了片刻，她放下手中的活，說：“他爸，你也知道，這丫頭脾氣倔得很，從小就像條犟驢，她認準的事九頭牛也拉不回來。這件事，咱們是不是退讓一步？”
趙父扭頭盯着她，道：“你的意思是，讓我別再摻和她的事？”趙母道：“那倒不是。你看這樣好不好？我去見見那個小夥子，看看這個人到底怎麼樣，然後再作打算。”趙父聽了，沒有吱聲。母親知道，老伴沒有表示反對，那就是同意了。
次日晚飯後，趙母來到單身宿舍，經過打聽，找到了趙娟的房間。她敲開了門，趙娟一見母親，驚訝地：“媽，你怎麼來了？”趙母沒有吱聲，進了屋，打量了一下室內的環境，然後在牀邊坐下。同房間的胡燕向趙母問好後，倒了杯水放在她面前的板凳上。她知道母女二人有話要說，便知趣地帶上門出去了。
趙母瞥了女兒一眼，道：“你去把小賀叫來，我要見他一面。”趙娟一聽，連忙道：“媽，我爸不再反對我們的事啦？”趙母冷冷地：“你別想得那麼美，那得等我見過他再說！女怕嫁錯郎。我當老師那麼多年，一個孩子人品如何，是否老實可靠，我見上一面，問上幾句話，就能看出個八九不離十。”
趙娟聽了，“撲哧”一笑，道：“媽，你這是要學孫母甘露寺相劉備呀？”趙母板着臉說：“你別嬉皮笑臉的！不過，咱們醜話說在前頭，如果小夥子人品不錯，我會勸你爸。如果我沒看中，那你就得跟他掰！你同不同意？”
趙娟收斂笑容，沉思了片刻。她相信自己的眼光，也相信自己看中的人，母親也會相中，便點頭道：“那好，咱們一言爲定！媽，你等着，我這就去叫他。”……
趙母回到家，爲了勸老伴回心轉意，對賀思敏不吝溢美之辭，說小夥子人品不錯，長得也精神，又廝文又有教養，我看了還真有一點喜歡。趙父聽了，嘴角泛起一絲嘲笑，道：“那還用你說，大戶人家出來的孩子，還能沒教養？……”
趙母聽出來了，老伴的話有點鬆動的意思，便趁熱打鐵地：“我聽娟子說，小賀家裡沒人了，就他孤單單一個，也怪可憐的。”停了一下，她接着說：“老趙，你以前經常對我說，你出來幹革命，就是要讓天下人不再受苦。所以，咱們也不能因爲他的出身問題，太過歧視這個孩子……”
趙父聽了，似乎有所觸動，久久沒有吱聲。
次日上班的時候，趙娟正在資料室裡忙碌，忽然聽見徐姐在走廊上喊：“趙娟，電話。”趙娟連忙跑出辦公室，來到走廊上。徐姐對她說：“你母親打來的，在我辦公室。”
黃介聲被判刑後，王茂林也被撤了職，設計室一時羣龍無首。上級調來了一位姓劉的主任，又提拔徐姐當副主任。如今，黃介聲的辦公室成了徐姐的辦公室。
趙娟進了辦公室，拿起桌上的話筒“喂”了一聲。母親在電話裡說：“娟子，這個禮拜天，讓小賀來家裡吃飯。”
趙娟一聽，驚喜地：“媽，我爸同意啦？”母親有些得意地說：“你老媽都親自出馬了，他還能不同意？”趙娟笑着說：“對，老媽出馬，一個頂倆。你真是我的親媽！”母親嗔道：“你這丫頭，我不是你親媽，還是你後媽呀？”
趙娟“咯咯”直笑，道：“好，好，你是我最親最親的親媽！”母親隨後叮囑道：“星期天讓小賀好好表現，哄你爸開心。”趙娟答應了一聲，然後笑逐顏開地放下了電話。
徐姐走進來，見她滿臉喜色，便笑着問：“瞧你眉開眼笑的，有什麼喜事？”趙娟笑道：“是有喜事，可就是不告訴你。”說罷“咯咯”笑着跑了出去。徐姐在後面嗔道：“這個瘋丫頭！”……
星期天，賀思敏在趙娟的陪同下，拎着兩瓶古井貢上了門。趙娟的父親喜歡喝酒，每天晚飯都要小酌幾杯，可平時只能一個人獨飲。賀思敏雖然不善飲酒，可爲了博得未來老丈人的歡心，今天也算是豁出去了，來了個捨命陪君子。
兩人你來我往地喝得高興。趙父打開了話匣子，回憶起自己在部隊時的崢嶸歲月，賀思敏也將幾年來的工作向準岳父作了彙報。兩人相談甚歡，以往情感上的一些隔閡也就煙消雲散了……