舊鎮，參天塔頂層，一名頭髮花白的老人站在窗戶前，居高臨下注視着一片混亂的舊鎮。
他不是別人，正是擁有“舊鎮老翁”、“舊鎮之音”、“海港之主”、“參天塔伯爵”、“學城的守護者”、“南境燈塔”等一系列稱號和頭銜的雷頓·海塔爾。
作爲這座城市的擁有者，他此刻內心充滿了憤怒與殺意，恨不能立刻將城市內肆虐的強盜統統趕盡殺絕。
要知道自從開始癡迷研究魔法的奧秘之後，他幾乎天天躲在高塔內做着各種各樣的嘗試，把所有管理領地的瑣事交給兒子們去處理，直到有人闖進書房，大聲告訴他鐵民攻陷舊鎮的消息，他才終於驚醒，開始反思自己這些年的行爲是不是錯了。
當然，比起那些驚慌失措的女人和僕從，雷頓·海塔爾表現的要鎮定許多，因爲他知道，就憑鐵羣島的實力，根本不足以攻入參天塔上層區域。
原因很簡單，這座已知世界最高的人造建築，並不是普通意義上用巨大石塊搭建起來的軍事堡壘。
它的結構與形態跟龍石島上的城堡十分相似，採用了一種特殊的魔法技術，讓龍晶融化然後直接澆築成型，堅固程度甚至超越鋼鐵，除了龍噴出的炙熱火焰之外，沒什麼東西能將其摧毀。
根據一位學士的研究、猜想，參天塔很可能是一種被命名爲“深潛者”的神秘生物建造而成，它們是人類女性和海洋生物結合剩下的混血兒，也就是水手們經常提起的人魚，後來被深海生物徹底消滅，只留下一座根本無法解釋的神秘高塔。
雷頓·海塔爾不知道這種沒有事實依據的推測是否正確，但卻知道一點，那便是從海塔爾家族佔據參天塔之後，這裡從未被任何軍事力量攻陷過。
或許征服者伊耿和他的龍是唯一一股可能對參天塔造成威脅的力量，可當時海塔爾家族的領導者曼弗雷德伯爵明智的選擇了結盟而不是對抗，所以無法證明龍焰是否真的能融化塔身。
至於維克塔利昂正在使用的火攻，對於這座高塔來說簡直連撓癢癢都算不上，一旦徹底封死通道，他即使有十萬大軍也別想再推進一步。
“父親，您已經有一天一夜沒閤眼了，還是躺下來休息一會兒吧。別擔心，貝勒已經向君臨和高庭方面發出了求援信，用不了多久這些混蛋就會爲他們的所作所爲付出代價。”莫羅婭·海塔爾輕聲安慰道。
與大多數貪圖享受，亦或是忙於爭權奪利的兄弟姐們不同，她始終陪伴在父親身邊，幫忙破解那些深奧難懂的魔法知識，既沒有出嫁的打算，也極少參與家族管理，所以才獲得了“瘋女”的綽號。
“等待救援？海塔爾家族什麼時候淪落到需要別人救援的地步？難道你還不明白嗎？假如我們無法憑藉自己的力量驅逐鐵民，那些潛在的敵人就會認爲我們衰落了。接下來他們會採取各種各樣的方法進行試探，然後等待一個恰當的時機發起攻擊。看看史塔克、徒利、還有拜拉席恩，這些輝煌一時的名門現在怎麼樣了？我決不允許家族在我的手中走向衰落和滅亡。”雷頓捏緊拳頭髮出憤怒的咆哮。
沒辦法不憤怒，畢竟他將手中權利交付給長子貝勒的時候，海塔爾家族還是維斯特洛大陸最頂級的貴族之一，哪怕河灣地區的領主提利爾都要客客氣氣。
但是現在呢？
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現在嗜血成性的鐵種正在舊鎮內肆意妄爲，海塔爾家族卻只能躲在參天塔內等待外界的救援。
巨大的心理落差，讓這位年邁老人完全無法接受眼前的事實。
看着父親那雙佈滿血絲的眼睛，莫羅婭無奈的嘆了口氣，就在她還想再勸慰兩句的時候，一聲嘹亮的吼叫突然響徹在城市上空。
只見蔚藍色的天空頂端，一隻體型龐大的巨獸以極快的速度俯衝下來，對着停靠在港灣內一艘鐵羣島的戰艦噴出一團炙熱的火焰。
恐怖的高溫瞬間將這艘船吞沒，不管是裡邊的水手，還是船隻本身，統統被明亮的火光吞噬。
伴隨着刺耳的慘叫，戰艦很快在劇烈的燃燒中緩緩沉入海中。
由於整個過程發生的太過迅速，以至於很多人根本來不及反應。
不過當陽光照射在巨獸體表鱗片上，反射出夢幻般的紫羅蘭色光芒後，莫羅婭終於從震驚中回過神來，失聲的自言自語道：“龍……是一條龍！一條活生生的龍！”
“這到底是怎麼回事？！莫非坦格利安家族的後代又重返七大王國了嗎？”雷頓轉過身，大聲質問守在門口的小兒子岡梭爾。
後者趕忙苦笑着搖了搖頭：“不，父親，那條龍不屬於坦格利安，而是屬於一個叫做梅森·阿斯普林的人。據說他不僅知道如何孵化和馴養龍，更掌握着某種強大的魔法力量。”
“阿斯普林？我怎麼從未聽說過有這樣一個家族？”雷頓下意識皺起了眉頭。
深知自己父親在高塔內宅了太久的緣故，對外界最近半年的變化一無所知，岡梭爾壓低聲音解釋道：“阿斯普林並不是什麼貴族名門，到如今也只傳了三代人。
開創者曼塔是一名僱傭騎士，由於戰功卓越得到了正式冊和一小塊貧瘠的領地，後來因爲經營不善欠下了龐大的債務，到梅森這一代已經無力償還，只能把領地抵押掉歸還欠款。
可不知道爲什麼，這個原本籍籍無名的梅森，突然像變了個人似的，第一次出現在衆人眼中便以壓倒性的優勢，獲得了首相比武大會的冠軍，後來更是與蘭尼斯特家族結盟，在黑水河之役中施展可怕的冰雹魔法，成功粉碎了史坦尼斯的騎兵衝鋒。
事後，參與叛亂的佛羅倫家族被剝奪一切領地和頭銜轉封給他，而且最近還迎娶了埃籮，與提利爾家族完成了聯姻。
我認爲他的龍出現在舊鎮，就意味着亮水城的援軍到了……”
話音剛落！
一支全副武裝的軍隊直接從北門涌入，對海盜展開毫不留情的屠殺。
那些正忙於搶劫、強姦的鐵民根本沒想到會有援軍這種東西，一下子被打蒙了，再加上搶紅眼的他們早已沒有什麼陣型，零零散散分佈在大街小巷內，所以無法組織起有有效的抵抗，才短短十幾分鐘的功夫便死了數百人，剩下的也顧不得到手的金銀財寶和女人，掉頭朝港口方向撤退。