“難道，咱家就是從魏陽遷到關外去的？”
“不，咱家祖上是隴西人。後來輾轉到了塞北，再後來去的關外，魏陽在南方，跟老祖宗一點兒關係都沒有。聽大人們說，當時就連秀才都搞不清到底有沒有魏陽這個地方，魏陽究竟在哪兒，甚至弄不清究竟是這兩字兒怎麼寫。
“我小的時候，就記得老祖宗瘋話裡有那麼幾句——‘腳在揮劍狗，頭在魏陽城。魏陽安家地，欲去速速行’。”
“還合轍押韻，不像是個文盲。”
“對，而且更奇怪的是，聽人說，老祖宗臨死前本就癱在牀上很久，但那天他忽然從病牀上站了起來，披頭散髮就要往外走。
“兒孫們攔住他，問他去哪兒。他說，拿毛筆，硯臺來。
“雖然知道他不會寫字，但兒女們不敢怠慢。當時你爺爺念私塾，有筆墨紙硯，他們趕緊跑去拿來，放在桌子上。老祖宗一隻手撐着桌子，一隻手滿把攥地拿起筆，朝硯臺裡猛地一蘸。然後提筆就畫出來三個字——”
“是‘魏陽城’吧？”聞牧山說。
聞統陽看着兒子，似乎有點兒吃驚，但他還是點點頭。
“對，這仨字挺難寫的，也不知道一個瘋瘋癲癲的睜眼瞎，怎麼會在臨死前突然學會寫字了。”
“後來呢？”
“後來他把筆一丟說，我這是爲你們留下回去的路。說完這句話，他就躺回了牀上，當天夜裡就斷氣了。
“這還不是最奇怪的，更奇怪的是，家裡人去找秀才，把這倆字給秀才一看。秀才自然不知道這地方在哪裡，他拿着字跑到縣城，找了個見多識廣的學究去問，學究翻了半天書，搖搖頭說，咱們國裡就沒有這座城。”
“我知道了，因爲建國前，魏陽還叫隗陽呢。”
“是啊，所以當年我跟着部隊南下，一聽說前面的地方發音像魏陽，突然這心裡就冒出一個念頭來——我得留在這兒，聽老祖宗的話，在這兒安家。”
“所以您就留下來了。”
“對。爲了能留下來，我還故意操作失誤，炸傷了自己的半條胳膊，要不部隊肯定不放我走。”
“啊……”聞牧山愣在那裡。在他眼裡，父親一直是個死軸死軸的人，沒想到他爲了一個虛無縹緲的理由，居然捨得弄斷自己一條胳膊。
“後來呢，您在魏陽發現什麼了嗎？”
“沒有，還沒有呢，但我不後悔啊。老祖宗說得對，隗陽最終還是變成魏陽咯。”聞統陽瞅着自己空蕩蕩的一條袖管兒，笑呵呵地說。
聞廷緒七歲的時候，聞牧山跟他說了父親講述的故事。那時候聞統陽已經去世了，就葬在隗山的腳底下。
這便是聞統陽的故事，接下來說的便是聞牧山的故事。
……
聞牧山的脾性上承父親，下傳兒子，他們一家子都是古怪的人。
如果是聞統陽的古怪是執着，是莽撞，是勇闖敵營，歷經槍林彈雨能全身而退，那麼聞牧山的古怪也有執着的一方面，不過他跟兒子一樣，是頭腦聰明，清高孤傲。
父親雖然是個文盲，但聞牧山從小學習就出奇的好，尤其是看起書來，有種過目不忘的本事。他喜文不喜理，文科裡面，他又喜歡鑽研考據。
恢復高考那一年，他從工廠報考了北京一所大學的考古系，畢業之後，他主動要求回祁嶺省，在祁嶺省文物考古研究所工作。
聞牧山在研究所是個奇特的存在，他不喜歡跟人交際，而且做事原則分明，有一是一，有二是二。
考古雖然屬於學術研究，但學術上的爭執上，並不比菜市場賣菜大媽之間的掐架文明多少。
一開始，聞牧山並沒有表現出什麼來。文人相輕，大家都各忙各的，聞牧山埋頭做學問，不爭權不奪利，跟別人自然少有糾葛。
但這樣的日子並不能一直持久，幾年之後，考古所就發生了一起糾葛，聞牧山也無意中被捲了進來。
糾葛來自於魏陽一座古墓的斷代問題。
這座古墓位於隗山北麓，可能年代已久，封土早就夷爲平地，周圍草叢中倒是存留着一片片殘碑碎碣、破瓷爛瓦。就在不久之前，附近村民報案說，古墓被盜了。
可惜因爲破壞嚴重，這些殘跡早就已經漫漶不堪，無法辨認出文字了。
但是從殘留物的規模判斷，這裡當年應該是一處較大的所在。
經過初步探測，發現墓上面有兩個盜洞，一個盜洞看樣子有上百年了，但另一個盜洞卻是新的。
因爲發現了盜洞，所以研究所決定對這座大墓實行搶救性發掘。很快，這座大墓便被揭開了面紗。
果如之前所料，古墓的墓穴很大，呈口字型，但中間明顯偏圓偏凸，而且墓室空空蕩蕩，只有一名男性的屍骨存留，至於陪葬品和壁畫則一無所有，甚至連棺槨都沒有，更不用說墓誌銘了。
空蕩蕩的大墓裡，就躺着一具屍骨，看上去確實十分奇怪——這究竟是什麼年代的墓葬，墓裡面埋的到底是怎麼一個人？
考古所當時的老所長姓薛，他將要到齡退休。兩個副所長一個姓莊，一個姓康，他們年齡、學歷和資歷都差不多，正是壯年，都虎視眈眈地盯着所長的位置。
按正常來說，一般正職退休前，接班人早就選好了。但偏偏莊所長和康所長兩個人實在太像了，兩個人就連發的論文數量，帶的課題組，拿到的獎勵和獲得的學術成就都差不太多。
這就給上級單位出了個很大的難題，正職只有一個坑，提拔一個不提拔另一個總需要些理由，但這個理由實在太難找了。
莊所和康所私底下其實也私下活動過，後來上級說，索性搞一個測評吧，誰得票多誰就上。
薛所長把所裡的正式員工名單拿出來，數了數正好是個奇數，正好，肯定不會出現兩人同樣高的情況。上級的難題總算就要解決了。
測評那天，上級先做了一些動員，兩位副所長也上臺講話，不外乎介紹自己將來提正之後，怎麼聽領導的話，怎麼帶領全所提高學術水平，怎麼給大家謀福利之類。
講話完便是投票環節，投票之後便開始唱票。