靈州在大姜版圖的位置，是處於東北。它與閏州並列，一齊拱衛大姜北部疆土。南連嵐州，北通朔夜。因爲直面草原人，靈州並不算太平。而正因爲如此，靈州的民風透着那麼一股子彪悍之氣。
這彪悍之氣，不單是指街上的男子，就連女子也是可以用此來形容。
比如陸離現在在靈州鳳霞郡看到的景象，就可以充分證明這一點。大街之上，帶着弓箭和長刀的男子比比皆是。連帶着女子，也多是在腰間掛上一把匕首短劍之類的武器。
大概是百里風情百樣人，靈州尚武之風，真的是滲透到了骨子裡。
陸離一個人，揹着行囊，配着釋刀。走在大街之上，就好像一滴水混入了一片湖。沒有引起任何人注意。
來到靈州已經三天，陸離大致摸清了鳳霞郡的地形。他在找那個所謂的連雀，有消息說他還在鳳霞郡，所以，陸離就來了。
來之前，陸離也向衛娉詳細瞭解了一下靈州的形式。
靈州由於地處北疆，所以一直是大姜抵禦草原的第一道防線。靈州駐紮的軍隊數量，乃是其他州的幾倍之多。光北部廊苑軍鎮，就駐紮着平勝，定遠，攘夷三軍。這三軍全部都是屬於八大將軍之一的李仲懷麾下，乃是李大將軍助李鈺平定天下之後，以大乾軍的底子訓練出來的新軍。
得益於大姜的戍邊法，這三軍在廊苑軍鎮駐紮了一十三年，軍中將士換了一批又一批，大部分退伍軍士都會就近安家在這裡，倒是讓廊苑軍鎮的範圍變得越來越大了。
鳳霞郡本身將廊苑軍鎮包含在其中，所以郡下人數衆多。
衛家作爲靈州的豪強之一，本身有着軍隊的背景。衛家現在的家主，曾是李仲懷麾下第一大將，衛泓。當李仲懷接受調令，率軍戍邊。作爲表率，衛泓舉家北遷，在靈州紮根下來。
如今，衛泓已經退出行伍，但是他在軍中依舊有影響力。李仲懷對他也是關懷頗多，如此一來，在軍隊氛圍濃厚的靈州，衛家自然能夠坐大了。
衛娉作爲衛家獨女，北地的尚武之風和家中的行伍之氣，讓她養成了遠比南方女子堅強的性格。對於自己所愛，也是敢愛敢恨。
其實紀寧來到靈州，和陸離也有那麼一點關係。
當初陸離與紀寧一同對抗魯楚學，紀寧在戰鬥之中有所感悟，突破現有境界，踏足罡氣境界。結束之後，紀寧脫身而去。爲了鍛鍊現有的罡氣境界，紀寧來到靈州，想前往草原，在廝殺之中穩定境界。
於是，紀寧與衛娉相遇。
之後的事情，大概便是落魄江湖人與富家千金的故事了。
反正兩人就這麼走在了一起。
陸離沒有想到的是，這位和柳扶風不合的師兄，竟然會在聽聞柳扶風死訊之後，主動去找魯楚學報仇。要知道，柳扶風曾經留書，讓自己小心紀寧。而紀寧本身對柳扶風也沒有絲毫敬意。
不同於陸離與老頭子相處的沒大沒小，紀寧他是真的不敬。
所以，紀寧的動作，出乎陸離預料。
所以，陸離也決定，做出一些出乎預料的事。
比如，他準備先斬了那隻雀，然後，再去找魯楚學好好算算這刀聖門下與他的賬。
陸離爲了打探消息，最先接觸地是當地的風媒。風媒這個行當，也是存在許久。他們嗅覺敏銳，熟知一地大小消息。他們以販賣消息爲生。只不過，樊籠成立之後，大部分風媒都搖身一變，成爲了江湖人口中的竹篾。但是也有少部分人，沒有加入樊籠，而是繼續做着自己的生意。
就比如說，陸離眼前的狗尿苔。陸離不知道他到底是姓狗還是姓苟，但是這個名字就已經足夠古怪了。
“不用這麼看着我，你一個外人，是不會懂我的名字的。”狗尿苔一邊翹着二郎腿，一邊剔着牙。他們兩個人相見的地方，是在一個名爲四方茶館。名爲茶館，但是茶不怎麼樣，反倒是由許多精緻菜餚。狗尿苔點了一些，兩人剛吃完一頓午飯。
“我想要的消息呢？”陸離看了看四周，茶館的生意不錯，菜餚的口味的確也好。只是這茶館之內，魚龍混雜，就餐的環境實在算不上一個好字。
陸離不知道爲什麼狗尿苔會選擇這麼一個地點碰頭。
“消息先別急，我的消息不會比樊籠的差。只不過，價格嘛……”狗尿苔搓了搓手指，露出一個大大的笑容來。
陸離從懷中掏出一個錢袋，扔在了桌子上。聽着那一聲響，狗尿苔笑得更歡了。
陸離是不差錢的。他從石谷離開的時候，衛娉給了他一筆錢。衛家雖然不是正統意義上的江湖世家，但是底蘊是絲毫不弱。就算陸離不用這筆錢，他還有武宗寶藏作爲底氣。這底氣可是足得很。
“樊籠的消息我也買得起，只不過，我想知道得更加詳細一些。”陸離用手捏着錢袋，他的感知已經感覺到茶館之中有不少目光看了過來。
財帛動人心，在衆目睽睽之下暴露自己的財富，無疑是愚蠢的事。
“當然，你也別想用假消息來蒙我，我不介意向其他人求證的。”陸離說着，聲音放大了一些。“我想，在座的人中，也肯定會有人知道我想要的消息。”
狗尿苔用嘲弄地眼神看了陸離一樣，然後放下二郎腿，說道：“你要找的人，是草原人。那羣草原人很麻煩。”
“怎麼說？”陸離問道。
“因爲那個連雀，武功很高。而且他身邊還帶着八個護衛。這些護衛的實力，也不會弱到哪裡去。”狗尿苔忽然壓低了聲音說道，“他們都是荒火教的人。”
“荒火教？”陸離聽到了一個新名詞。
狗尿苔望了陸離一眼，面有訝色，“你不會連荒火教都不知道吧？”
陸離很誠實地點了點頭。
狗尿苔雙肩一塌，說道：“我猜你一定是南方堇地的人，北方的人多多少少都知道這個名字。”
“願聞其詳。”
“荒火教，乃是草原語的翻譯。又稱拜火教。朔夜草原之上，每到冬季，草木枯竭，滴水成冰。屆時，遊牧的草原人會漸漸北遷，去往草原北部的焚天火山。那裡大批火山活動，給了草原人避寒的場所。所以草原人認爲那是上天賜予的寶地，是長生天特意降下的荒火，讓草原人能夠繁衍生息。”
“而荒火教，就是草原人的信仰。比起大部落的可汗，荒火教的教主更得民心。在荒火教中，長生天是至高信仰，而荒火之神，則是他們力量的來源。”
“荒火教之中，有護教部落八部，皆以八條傳說之中誕於荒火的龍王之名命名，並稱八荒火龍。這八部僅次部落可汗王族。”
“這些都是草原人的說法，但是用我們中原人來看。那荒火教更像是門派。荒火教會定時從八部之中挑選有天賦的孩子，教授武藝，讓他們成爲護教火衛。”
“那連雀，似乎就是這代護教火衛之中的佼佼者。”
聽到這裡，陸離皺起了眉頭。他原本以爲那連雀只是一個名不見經傳的異類，沒想到他還有如此背景。“他竟然是荒火教的人？”
“千真萬確。荒火教弟子右臂之上都會有荒火刺青，特別是護教火衛，雙臂都會有刺青。連雀動手多次，已經不止一次有人看到了。”狗尿苔回答道。
陸離點了點頭，問道：“連雀至此，已經戰勝多少人？”
狗尿苔掰着手指數道：“晉州胡漢陽，瘋刀劉心，大刀幫幫主嚴炙……直至最近戰勝湛寧刀紀寧，已經戰了十二場，亦是勝了十二場。嘖嘖，刀聖之後，可謂中原無人用刀了。”
感嘆之後，狗尿苔忽然想起了什麼，他問道：“你不會是想找連雀的麻煩吧？”
陸離再次誠實地點了點頭。
“你當真？”
“千真萬確。”
“兄弟，不是我說。你雖然帶着刀，但是你在江湖上有名號麼？實力如何？那連雀可不是什麼好人。與人對戰，若是輸了，會遭到兇殘的對待。我聽聞前陣子紀寧輸了，被挑斷了手腳經脈。很是悽慘啊。”
“哦，他怎麼敢如此？”
“你不信？他們草原人，都是狼性。爭鬥起來最爲兇狠。一旦有勝負，敗者會被視爲勝者的附庸，勝者想怎麼對待敗者都可以。他們可不講夫子先生那一套禮義廉恥。”
“哦。瞭解了。”
“對嘛，我就說嘛。兄弟，不逞能才能走江湖嘛。現在江湖之中用刀的，應該沒幾個可以戰勝過連雀了。說不定啊，刀聖的稱號，還真要被人躲了去。”狗尿苔一拍桌子，“想想就來氣，用刀的本就比用劍的少。那連雀也是會挑。若是敢挑戰劍道，不用劍仙出馬，都能打得他滿地找牙。”
狗尿苔說道激動處，聲音不禁太高了幾分。
“誰說江湖用刀無人的？”一道聲音隔壁那桌響起。
陸離和狗尿苔一起轉頭看去，在那邊說話的是一個年輕人。他一人獨坐一桌，桌子上放着包裹和一把刀。狗尿苔笑了笑，說道：“兄弟，你說說還有什麼人？”
“我知道有個人，可以戰勝連雀。”
“誰？”
“釋刀，陸離。”