(四)
還是在曙光城港口,蘇吉拉納迎來一位貴客。
談判開始後,巴班吉奧便作爲真理教主委託的正式觀察代表進入共和國。此人位不高,權不重,但是蘇吉拉納視之爲師長。距離他們上次見面過去了十幾年。巴班吉奧曾經爲這對兄弟二人作出的預言都實現了,只不過方向完全相反。蘇吉拉納熱情地和巴班吉奧握手,像當年在養成院那樣鞠躬致意。
“作爲魔媒領袖,你可以對我們正教信徒這樣行禮?”巴班吉奧奇道。
“您是我的老師,我一生求索當中,在您那裡受益菲淺。”
他們坐上從港口到科學會堂的電動軌道車,幾名警衛站在前後門邊。賓主二人坐在軟座上,蘇吉拉納介紹着街景。一件稀奇事務吸引了巴班吉奧的注意。街道一側有不少人擺上桌子,上面撂着一疊疊的紙。有農民打扮的人揹着銅幣,跑過來換這些紙。
蘇吉拉納告訴老師,科學幣已經發行一段時間,爲照顧當地人習慣,市面上還可以使用金屬貨幣。最近銅價大跌,儲備局希望藉此機會按官價收購舊銅幣,將它徹底清出市場。
“用紙就能買東西?千古奇聞啊。”
“這還不算新鮮,將來紙都不用,用一串數字就能交易。”
“用數字?這個要怎麼操作?”
“這是信息專家說的,其實我也不清楚。”
進入科學會堂,來到會客室,兩人閒敘一陣,蘇吉拉納把一部精裝的《科學之艙》送給對方。“貴教當年花高價懸賞此書,現在我送你一本。”
巴班吉奧接過書,打開來翻了幾頁。“這上面記載的技術,你們實現了多少?”
“差不多六分之一吧,我們離科學全盛時代還很遠。至於說到全部再生,也許我看不到那一天了。”
蘇吉拉納如實回答,巴班吉奧卻心中一涼。只有六分之一,便能致真理教於死地。再過幾年,他們連談判機會都沒有了。更何況這本書裡記載的,不過是當年科技成果中很小的一部分。
巴班吉奧此行任務是調查陷魔區裡面正教信徒的處境。蘇吉拉納直接把他請到矯正營。烈日下,幾百名青壯年男人正在挖一條排水溝,還有一百多名婦女在清洗軍服。他們幹完活後,就要集中起來學習《科學世界基本圖景》。
“不光戰俘,酒鬼、賭徒、流浪漢、有暴力傾向的人,都會被他們的親人聯名送來。這樣的矯正營每百萬居民設置一個,千分之五到百分之一的不良人口要集中勞動。共和國裡不允許任何非殘疾成年人遊手好閒。”
經過多輪釋放,全境矯正營裡僅剩一萬名戰俘。眼前的俘虜有人在勞動,有人在學習。不識字的人蔘加掃盲班,識字的要學習《科學世界基本圖景》。對於這些農家子弟來說,體力活不算什麼,最大懲罰莫過於學習科學知識。
“你們在強制洗腦?”
“啓蒙戰爭是文明對野蠻,知識對愚昧的戰爭。即使離開戰場,戰爭仍然在每個人腦子裡繼續。”
曙光城建設在一片荒地上,沒有薩蒂揚。蘇吉拉納又帶客人到附近村鎮,參觀那些舊教產。有的被當地人用作倉庫,有的已經荒廢,還有的被光之輪、世襲派等異端信徒佔據。
“當年這可是我們花錢建的。”巴班吉奧略有微詞。
“如果談判結束,你們不再是敵人,還可以領回這些教產。”
“領回?難道我們也可以在這裡合法宣教?”
蘇吉拉納告訴老師,大會已經制定出針對所有宗教的基本政策,接納宗教,反對教權。異教和異端都會因此合法化。
“象我們這樣一起吃飯,一起聊天,這叫接納宗教。反對教權,就是不承認由教義衍生的世俗權力。”
天色已晚,蘇吉拉納派人送巴班吉奧去休息,然後輕裝簡從,來到曙光城附近一處舊真理堂。大門裡面,胡貝爾迎了出來。他正在那裡講課,發現蘇吉拉納親自前來嚇了一跳,還以爲會長要找他的麻煩。
兩人走進私設的布氣室,胡貝爾連連解釋。“會長,我們可沒在這幢建築外面傳教。”
蘇吉拉納笑了笑,招呼他坐過來。衛士們退出去,順便將那些信徒也請出大門。這都是一些五六十歲的本地老人,已經把教規當成生活習慣,平時聚在這裡聽胡貝爾講經。
兩人見面先是敘了敘舊,當年在魔都時胡貝爾笑話蘇吉拉納,不跟着自己思考宇宙真理,卻去和魔媒學習敲敲打打。現在,他對自己是否掌握宇宙真理越來越懷疑,蘇吉拉納卻一步步地走到今天。
“我來找你,是想和你探討一下世襲派教義,你現在還覺得真理教需要有個世襲領袖嗎?”蘇吉拉納言歸正傳。
自從魔都之後,他們這是第二次探討世襲派教義。發現蘇吉拉納沒有惡意,胡貝爾談了自己的看法。他出生在薩帕塔時代,成長在巴達察里亞時代。這期間教會政權一直動盪不安,更讓胡貝爾堅信世襲教主的重要性。“不過,真理教現在是你們的敵人,誰當教主都無所謂了。”
“如果由旋風家族世襲,你覺得如何?”
旋風並沒有這個想法,至少從未公開說過,這完全是蘇吉拉納自己的構想。胡貝爾驚得合不攏嘴。但是他仔細想想,這個構想又全在預料之中。他已經知道雙方在談判,旋風又是敵方陣營裡蘇吉拉納最信任的人。如果他的家族世襲教主,不是更符合蘇吉拉納的利益嗎?
“真理教現在實行選舉制,它有什麼缺點,轉成世襲制有什麼優點。在這個問題上,貴派研究了幾百年。我想請你們系統整理一下。如果有興趣,我還會安排你們進入真理教控制區,宣傳這些主張。前提是改爲擁戴旋風做真理教的世襲領袖。”
作爲正統的世襲派,胡貝爾要擁戴庫爾南巴耶夫的後裔。旋風雖然能力非凡,卻絕不是有道高人。然而,所謂庫爾南巴耶夫的後裔也只是塊招牌,他根本不知道那個人的真實血統。
“如果有違你的信仰,我就不勉強……”
“不不不,如果旋風家族能夠世襲教主,你保證和正教永遠修好嗎?”胡貝爾反問道。
“我不敢保證有多長時間,至少我活着的這些年可以保證。”蘇吉拉納坦率地回答。
胡貝爾深施一禮。蘇吉拉納四十多歲,在科學環境下,預期壽命還有很多年。爲了真理教能夠多活幾年,他願意改頭換面,支持新主子。只是……
“我能整理出世襲派的教義,但不能保證那邊有多少人會接受。”
“這個問題由我解決!”