（一）
克里希納在和科學工人的衝突中死亡，聽到這個消息，上萬名土布織工列隊走向發現省科學大會軍管處。這是一座數千平米的院落，有一幢四層主樓，用鋼筋水泥建成，幾乎是絲敖城裡面唯一的科學建築，但也是不敢建在城中央，而是位於老城北郊。
這裡原是荒野，科學大會在絲敖城北面開建墨城。管理處正好位於兩者之間，南北大鐵路將來要分出一道支線，在管理處旁邊設置站點。管理處不僅用於辦公，還是個軍事要塞。周圍一百米都清理成平地，以掃清視界。頂樓留有不少射擊孔，組成交叉火力網。院牆高聳，上面布有電網。
現在，這裡的省長換成羅斯托夫。他以前主持的平等省因爲是鐵路線上地形最複雜的一段，由交通專家麥斯歐德擔任省長，方便統籌鐵路建設事宜。
要面對八十萬充滿疑慮的市民，軍管處長期駐紮兩百名科學戰士。發現省人口繁多，民情複雜，羅斯托夫經常要到各地視察。發生變故的這天，羅斯托夫同樣沒在管理處，兒子安德烈帶着衛隊駐守在院子裡。此外就是一些文案、通訊部門的辦事人員。太陽剛過頭頂，他們就被洶涌的人羣包圍了。
看到大隊市民蜂擁過來，衛隊長安德烈感覺不妙，便讓幾十名士兵子彈上膛，埋伏在院子裡。他親自帶着十幾個人，手持平衡棒把遊行人羣擋在門外。最近，絲敖城裡經常有大大小小的示威，但是都離管理處很遠。而且，那些示威中打頭陣的不是老人、婦女就是兒童，以營造弱者的形像。近衛軍這邊見狀，也都派女兵去處理。這次打頭陣的卻是壯年男人，明顯來者不善。
安德烈腰插手槍，迎了上去。“你們有什麼要求，可以寫成書面文字，我負責轉交省長。”
“你只是個大頭兵，裡面有沒有管事的？羅斯托夫那個舊人蠻子呢？”一個黑人大漢朝着安德烈吼道。
小夥子忍住火氣，耐心勸導。“主事官員都不在，你們有什麼訴求，或者留下文字，或者改日再來。”
“你還我的房子！”
一個四十多歲的白人男人撲上來，安德烈早有準備，閃到一旁，男人差點摔倒，被剛纔那個黑人拉住。聽他嚷嚷半天安德烈才知道，他的家就在管理處附近，爲掃清視界，半年前和鄰居的房屋一起被拆除了。
“兩倍的賠償金沒有給你？”
“錢有什麼用，我們祖祖輩輩都住在這裡，突然搬到生人中間，讓我們怎麼活？”
接着又有幾個男工圍上來，他們是棉布織機修理工。織工紛紛破產，他們也丟了活計。“說這些無非是在騙我們。帕爾哈蒂在這裡統治，也沒有不給我們活路。”
“各位鄉親，活路有的是。大鐵路正在修建，勞動力有幾萬的缺口。不願意出門修路，你們還可以去墨城，那裡每天都在招工。”
“那裡都是魔鬼工廠，能多掙兩年錢算什麼，以後我們的身體肯定要毀掉。”
“胡說！”安德烈指着身邊一名軍官。“他從弟島跟到這裡，在科學工廠幹了十年活都沒事。”
“我不信”
“你們的嘴裡沒有真話。”
“……”
安德烈知道沒法把道理講清楚。在這些不開化的人眼裡，凡是他們不相信的事情，都是不存在的。“那好，你們鬧吧……”
安德烈轉過身，剛要走開，就有兩個人衝上來奪他的槍。安德烈早有準備，揮拳把他們趕走。彷彿聽到命令，示威人羣中的壯年男人都衝上來，門口立刻變成格鬥場。這樣一來，幾百人對付十幾個人，近衛軍立刻陷入劣勢。
啪！啪啪！啪啪啪！射擊孔裡先是零星射擊，後是連續發射。大門敞開，院裡的近衛軍衝出來搭救戰友！“殺人啦！魔媒殺人啦！”一時間，各種雜物和鐵器紛紛飛過院牆。包圍的人用破布裹上石塊，點燃後往院子裡扔。
這些業餘武器並不能造成傷害，但是會起到干擾作用。近衛軍退回院子，才發現有幾個戰友被激憤的人羣綁走，爲首的就是安德烈。
不行！必須奪回指揮官。不用任何人下令，近衛軍人子彈上膛，衝殺出來。前面幾百名包圍者死戰不退，後面的幾千人卻紛紛退走。就這樣，一部分人拖住近衛軍，等他們殺出重圍，安德烈已經被抓走。
失去指揮官，羅斯托夫又不在，剩下的士兵不知道怎麼辦，只好關上門，將緊急情況用電訊報告墨城和首都。
魔媒殺了人！消息立刻傳遍全城。一批批舊軍人跑到街上，利用徒手格鬥襲擊城裡的魔媒。他們焚燒郵政局、醫院、預備校招生處，捕殺落單會員。大火在城裡燒了一夜。第二天清晨，發展到只要有市民穿着新式服裝，就會被拖到大街上，剝光衣服遭到羣毆。一些舊軍人組成臨時稽察隊，挨家挨戶破門而入。誰有一捆棉布、一罐細鹽、甚至幾枚機制金屬貨幣，都會被舊軍人抄家。
聽到這些消息，管理處官兵不再猶豫，分成四組衝進城去，先把能找到的會員組織起來向外突圍。知道槍彈厲害，城裡的暴徒並不正面衝突。分散開來，利用街巷狹窄的特點發射毒箭毒鏢，襲擊小股士兵。
第一支援助力量來自海港，納斯魯丁從良心島帶領三百名官兵剛從這裡下船。本來是去一號工地加強技術力量，看到城裡煙塵滾滾，知道不好，立刻讓官兵子彈上膛，衝進絲敖。正遇到十幾名會員被圍進一個院子，外面數百人不斷往裡面扔火把。看到大股近衛軍殺來，圍攻暴徒一轟而散。他們都是當地人，熟悉地形，三轉兩拐就失去蹤影。
納斯魯丁沒時間管這些暴民，先把會員接應出來。一問情況，才知道這裡發生了屠殺，城裡估計已經有上百名會員遇害。納斯魯丁帶領士兵一邊朝天鳴槍，一邊向城區中央進發。路上不斷看到會員的屍體被倒吊在路上，剖腹挖心。
突然，納斯魯丁停住腳步，他看到安德烈被倒吊在木柱上，身體已經被一條當地巨蟒死死纏住。幾個士兵撥出匕首，殺死巨蟒，把安德烈解下來，發現已經斷氣多時。
這不是一般人能幹的，將魔媒施以自然迴歸大法，這是稽察隊行刑官的專業。納斯魯丁青筋暴露，脫下上衣，蓋在遺體上，撥出手槍。“你，你，還有你，你們立刻向軍隊報警，讓他們全副武裝過來支援。剩下的人跟我抓兇手，遇到反抗格殺勿論！”
幾個小組分別出城，尋找附近部隊。剩下的人在城裡反覆衝殺。他們沒有目標，遇到襲擊便主動還擊，不見到屍體絕不離開戰場。很快，管理處和墨城士兵紛紛投入戰場，接下來，附近幾十公里範圍的駐軍都趕到城裡。
等到羅斯托夫聞訊進入現場，已經有一千名近衛軍衝進絲敖。尤其是第三師的戰士幾乎都出身舊人，這座城市在他們眼裡曾經是壓迫的象徵。平時限於政策，他們不找新人的麻煩。現在怒火頂破蓋子，熊熊燃燒起來。絲敖城裡到處是巷戰，甚至肉搏。如果看到有人打出蓋婭真理教的旗幟，近衛軍更是立刻射擊，不論對方是男女老幼。
在過去的南方大教區，除了被徹底炸燬的紅石城，就屬絲敖百姓最恨科學大會。當年那次試炮引發大火，讓這裡傷亡合計近萬人，悲憤壓抑了三年纔有機會釋放。很多死者家屬投入戰團，跟着舊軍人襲擊近衛軍。
一週後，蘇吉拉納親自帶領一萬名近衛軍來到絲敖，才把局勢平息下去。大會會員死亡63人，遠比佔領馬達加斯加損失得多。當地人死亡數千人，燒燬城市房屋一萬七千多間。大批市民露宿街頭，但是堅拒科學大會任何救濟。
稍顯安慰的是，近衛軍在戰鬥中擊斃了幕後主使，帕爾哈蒂時期的治安軍總帶領奧羽真介。他在南方大教區陷落後拒絕北逃，留下來打游擊戰。這場戰鬥中衝在前面的都是昔日治安軍主力，他的舊部也因此死亡三千多人。