（一）
當晚，蘇吉拉納留宿在雪坳鎮。他四外巡察，發現奧德里奇的住宅還貼着封條。雖然可以由官家變賣，但誰也不敢買魔媒住過的房子。蘇吉拉納就把金子淇師生安頓在這裡。當年一場打鬥之後，這裡沒人修復，屋中一片狼籍。金子淇讓學生們就近借來柴草，在竈間生火作飯。
這些學生相當於舊時代的初中生，畢竟是孩子，大難剛過，就忘記了險情。在金子淇的指揮下收拾這裡，打掃那裡。忙忙碌碌，像是進行郊遊。“看來你們還很開心啊。”蘇吉拉納羨慕他們的青春年少。
“是啊，身在城市，嚮往鄉村嘛。”一個朝鮮族男孩應了一聲。他叫張道勳，父親是兄島一個小教區區長。張道勳正在用力敲打火石，那不僅是技術活，也是體力活。看他怎麼也打不燃，顯然以前沒做過家務事。蘇吉拉納走過去，敲了幾下便點燃了引火炭。
“角度不對，用多大力氣也不行。對了，你剛纔說的那句是經文嗎？我怎麼沒聽過？”
“那是我說的……”金子淇在一邊摘菜，接了蘇吉拉納的話喳。“魔鬼時代裡，先覺文學的作者都生活在城市，寫着歌頌鄉村的文字，所以我纔給他們總結了這句話。”
“也是爲這個，你才這麼喜歡鄉遊？”蘇吉拉納似有所悟，看這些孩子的營養和穿戴，顯然都來自富貴人家。沒有一定身家，也不足以支撐孩子讀養成院。“這也不算鄉村，住的都是有錢人，真正的鄉村生活很苦的。”
“沒什麼，有信仰加持，再苦也不怕。”一個阿拉伯男孩抱着柴草走進來，他叫穆赫塔爾，父親在兄島經商。
看着學生們天不怕，地不怕的樣子，蘇吉拉納想起了當年的自己。人都要從那時走過來，再大幾歲，他們就會明白世態艱難。他留下來和師生們共進晚餐。因爲一路逃難，這頓飯遲到夜晚才吃上。孩子們狼吞虎嚥，吃了幾天中第一次熱食。
蘇吉拉納近距離端詳着金子淇，她也沒有再回避這道目光。不管上司會給什麼封賞，這是命運給自己最好的獎勵。吃完飯，蘇吉拉納從揹包裡掏出那本《瓦爾登湖》，讓金子淇大吃一驚。“兵荒馬亂的，你還帶着它？”
“是啊，我還讀了不少呢。”
雖然連日奔波，但在這個沒有電子產品的時代裡，人們擁有大把零碎時間。躲風避雨，坐在情報站裡等消息，埋伏在樹林裡等遠處海盜自行離開……只要無所事事，蘇吉拉納都會掏出這本書讀上幾頁。開始他並不愛看《瓦爾登湖》，裡面沒有故事情節，也沒什麼話題接近他熟悉的官方教義，看上去只是作者敘述自己隱居湖邊的體會。
蘇吉拉納強迫自己看下去，只是因爲這裡有解讀金子淇的密碼。看着看着，他開始爲作者的思緒所感染，也有點知道金子淇爲什麼挑這本書給自己。
現在，爲證明真的讀過，蘇吉拉納乾脆背誦其中一段。“人只有想起自己的無知纔能有長進，但他如此忙於使用已有的知識，又如何能想得起來呢？”
金子淇笑了。“你果然不是木頭疙瘩。唉，可惜，我一直不知道它的全本是什麼樣？”
“全本？什麼全本？”
“這本書用古代語言創作，當年翻譯成真理語，教士們要刪減許多內容。”
是的，教士們不僅會刪減，而且要在每本異教先驅著作前加上導讀，在思想上消過毒後才允許流傳。《瓦爾登湖》前面就寫着這樣的導語——“斯人生活於魔鬼時代之初，能拒魔鬼之誘惑，憤然出世隱居，證明迴歸自然之心本屬天性，代代有之。”
根據自己費力讀過的幾十頁內容，蘇吉拉納感覺這不是作者梭羅要寫的主題。但他這輩子並沒有讀過幾本書，也不知道怎麼去提煉一段文字的主旨。沒關係，等把海盜消滅，一定好好找時間向金子淇請教。她是個教師，想來不會拒絕別人請教問題。
兩個人都不想去睡，就聊起各自經歷。蘇吉拉納坦白，自己當初想見金子淇，完全是爲了掩護旋風離境。“我們擔心你姑夫絆腳，纔出此下策。”
“好啊，居然拿本姑娘當工具使。說吧，該怎麼罰你？”
蘇吉拉納攤了攤手，不知道什麼懲罰才能讓她解氣。沒想到金子淇只是讓他把頭伸過去，在腦門上狠狠彈了幾下。“唉，姑夫心狠手辣，我也不是不清楚，這次就饒了你吧！”
蘇吉拉納無家無業，稽察隊的本業又不能講，只好說起這些天的經歷。金子淇聽完大爲讚歎。“你還可以嘛，以前我以爲你只是沒有思想的工具，和馬鞍、鋸子、撥火棍差不多。”
“天啊，我在你眼裡就那麼差？至少也得像鐘錶吧？”
爲了顯示人工精巧勝於魔鬼器物，真理教規保留下一些手工技能，鐘錶是這個時代能用手工製造的最精細的機械。“好吧，那就算你是座好鍾……算了，你在我眼裡已經不是工具，是個有思想的人。”
沒人在上面發號施令的時候，蘇吉拉納釋放着自己的潛力。決斷、調度，樣樣主動，讓他更像一個值得信賴的男子漢。
金子淇也聊起自己的身世，她七歲時母親死於難產。有百分之幾的婦女最終會死於某次難產，這是女人在這個時代的命運，即使富貴人家的孕婦也不能避免。好多女孩害怕結婚，就是因爲從女性長輩那裡見過生育時的可怕情形。想到要娶金子淇爲妻，就要讓她冒這個百分之幾的風險，蘇吉拉納生出一絲不安。
十四歲那年，金子淇的父親死於風寒。他在弟島野外考察途中發病，學生們花了幾天時間才把他送到阿薩耶城，已經無法醫治。其實，風寒只是表面病症的一種稱呼，自然療法醫生們最終也不知道他得了什麼病。魔鬼醫學早就被禁止，連同它們曾經發現的幾千種病症名稱都不復流傳。
臨死之前，父親告訴長女金子淇，將來如果要嫁人，年齡、身份、財富、相貌這些都不重要。她應該問對方兩個問題——你認爲自己是誰？你要完成一件什麼事業？父親告訴他，如果一個男人連這兩條都想不清楚，怎麼能給你有效的承諾？
金子淇二十二歲未嫁，在這個時代已經算是老姑娘。她告訴蘇吉拉納，原因就是沒遇到能清楚回答這兩個問題的男人。
一個標準的蓋婭教徒應該樹立什麼樣的人生理想？《朝陽啓信錄》裡面答案多得數不清。一般人哪記得那麼多，所以教會總結出口號，貼在各種宗教場所裡。其中流傳最廣的一條有四句話:
正心誠意，修身養性，關愛親鄰，除魔衛教
這些話蘇吉拉納從小就會背誦，金子淇是養成院教師，教室裡都貼着這四句話。顯然，她要的不是這種標準答案。蘇吉拉納沉吟不語，反躬自問。我是蓋婭真理教稽察隊隊長，我要與魔媒、異教和異端作鬥爭。可這算答案嗎？如果只是這些，那就太簡單了。這都