許縣。
在距離許縣縣城百里之外的一片荒原之上，一片黑壓壓的人羣，如同羊羣一般毫無規則可言的逶迤在白色的雪地上。
這些人衣衫襤褸，幾乎都赤着腳，但是不仔細看是看不出來的，因爲他們的皮膚幹黑，就像是發皺的黑色雞皮，緊緊的貼在乾瘦的腳踝骨架之上的黑布鞋，瘦弱的讓人心疼。
這些人的速度很慢，雙腿都像是灌了鉛一般，每一步都顯得無比吃力，但他們依然沒有停住腳步，繼續跟隨着前面那羣手握長戟，腰間掛刀，腳踩黑靴，身裹黑色皮裘，面目猙獰，但依黑漆漆不修邊幅的領頭人，漫無目的的朝着前面走去。
他們的雙眼之中沒有希望，也沒有生氣，有的全都是讓人心顫的麻木，即便是他們身旁有人走着走着倒下，也沒有人會轉頭去看一眼。
好像倒下的人就是一隻無足輕重的螻蟻，絲毫都引不起一絲的波瀾。
走在最前面的一位八尺壯漢，他的目光之中還有些許精光，但在眼神的深處依然有藏不住麻木和苦澀。
“將軍再有三天，我等便可到達許縣。”
申屠聖身旁一位文士打扮的精瘦鬍鬚男子，聲音沙啞的說道。
申屠聖茫然回道：“許縣？”
接着申屠聖眼中突然就翻出了光彩，粗狂的聲音說道：“沒想到，某又回來了。”
聽到申屠聖這粗狂的聲音之後，這位文士心神大定，又道：“將軍威名震懾中原，潁川乃是將軍的發跡之地。待將軍到了許縣之後，許縣百姓聞聽將軍威名，必然納首稱降，獻上許縣城池，供將軍就食。”
申屠聖回頭看着他身邊這位文士打扮的軍師，申屠聖貪婪的眼神之中又閃爍着一絲精明。
申屠聖道：“還是潁川好！當日某就該聽先生之言，佔據潁川郡城陽翟稱王稱霸。如今輾轉九郡之地，部衆雖越多越多，然吃食卻越來越少，整日裡在這荒原之上游蕩來去，某早就受夠了！”
說罷申屠聖便從腰間布袋取出一塊黑乎乎的肉乾撕咬了一口，然後隨手抓起一把雪，就這樣生嚥了下去。
輾轉九郡這半年，申屠聖一開始確實風光無比，他先搶了潁川郡城陽翟，而又縱火燒城，棄城而走，一路上走到哪搶到哪，好不瀟灑！
但隨着時間的推移，以及他兇悍的惡名遠播，使得九郡百姓都對其驚懼不已。
散落在各地的大戶富戶擔心被搶，紛紛都逃至郡城縣城避難，使得各地郡城縣城都變得固若金湯，申屠聖雖人多勢衆，但卻無攻城手段，只能退而求其次，去搶那些分佈在鄉野之間的貧苦百姓。
但是，這些貧農手中本身也就沒有多少糧食，搶了他們之後，他們就只能被迫加入到申屠聖的隊伍之中，隨着申屠聖去搶別的地方的人，來維持生計。
可是，隨着寒冬的到來，糧食越來越少，能搶的地方也越來越少，漸漸在繞了一大圈後，申屠聖又回到潁川郡內。
到了潁川郡後，申屠聖感覺無比的舒服，在這裡他曾佔領過一次潁川郡城陽翟城，所以在申屠聖的心裡面，他認爲這被他霍霍過的九郡，也就潁川郡好搶。
現在許縣就在眼前，以他們如今日行三十里的速度，只需三到五日，他們便可到達許縣縣城。
而也就在申屠聖等朝着許縣而去之時，一條不知道從哪冒出的消息說，許縣藏糧百萬，而守軍不過一千。
面對如此巨大的誘惑，申屠聖的雙眼都冒出了狼光，這黑黢黢的人肉乾，他早就吃膩了！
申屠聖乃是刑徒出身，本就是潁川郡中的無業遊俠，就是因爲平日裡蠻橫慣了，才被官府抓住給判了鐵官徙。
但申屠聖並不甘心就此淪落爲鐵官徙刑徒，於是乎，他就在暗地裡串聯了一百八十位受盡鐵官長吏壓迫的刑徒，一起聚衆作亂，殺了長吏，盜取庫兵，順勢搶了陽翟城，自稱爲將軍。
可惜，申屠聖此人除了一身桀驁不馴的匪氣和睚眥必報的性格之外，並無治世之才。又無組織之能。
在嚇跑了潁川太守，他也並未聽從身旁之人建議佔據陽翟，而是燒殺搶掠一番，發泄了自己被判爲鐵官徙的怨氣之後，就棄了陽翟城，去搶別的地方了。
這一路走來，申屠聖半年之內輾轉九郡，可惜自他棄了陽翟城後，就再無機會打下任何一座郡城縣城。
因爲他和他的烏合之衆，根本就沒有任何兵法韜略可言，面對各個守備森嚴的城池，他就無處下口。就像是一片蝗蟲一般肆虐於九郡荒原之上，順則搶，逆則走。
使得他只能一路奔在九郡之間的荒原之上，去燒殺搶奪那些更加貧苦的百姓糧食。
現在轉了一圈回來，因爲陽翟的成功案例在前，申屠聖在心理上認爲九郡之中就潁川好打，於是乎他就一意孤行的又回到了潁川郡內，並朝着最近的許縣而去。
幻想着這一次他也能夠複製之前陽翟的成功，將許縣拿下，當做他過冬的安身之所。
可惜，他忘了，當初他之所以能夠一舉拿下陽翟城，就是因爲他服刑的鐵場在陽翟城內， 而且也就是因爲他的出其不意，嚇破了住在陽翟城中潁川太守的膽子，才使得他僥倖佔據一城。
現在他又回來了，帶着更大一羣的烏泱泱的烏合之衆，他下定了決心，這次哪怕是用人命去堆，他也要搶了許縣！
這兩天申屠聖聽到太多許縣藏有糧食的消息了，這個消息就像是一隻會撓癢的小手，一直都在撓着他的心肝，勾引着他的慾望。
但是他不知道是，眼前的這座小小許縣縣城，此刻就是勾引着他的龍潭虎穴，但他並無任何警覺，完全把潁川當做了自家後院，大搖大擺的朝着許縣而去。
此時已經守備在許縣之中的王莽正和嚴尤，文齊二人站在縣令府中的大堂之內，根據輕騎每隔一個時辰送來的情報，標註着申屠聖到來的位置。
看着沙盤之上越來越近的距離，王莽問道：“城外的伏兵準備如何了？”
嚴尤回道：“俱都安排妥當，隨時聽候將軍調遣。”
王莽嗯了一聲，又看着文齊問道：“城中百姓可都安撫妥當？”
文齊回道：“俱都再三安排，卑下也已動員城中青壯一併守城！”
王莽深吸一口氣道：“剩下的就看天意了。”
這個時候，王莽的壓力其實也很大，他擔心自己的計劃失敗，也擔心自己留不住申屠聖等人，到時還要陳鹹，朱博出手相助，他這一戰便就是敗了。
而對於首次統兵剿亂的王莽而言，這是絕對不允許出現的事情，所以，他必須有必勝準備，爭取一戰而定，爲自己爭取實質的軍中威望！