從宮裡回到王府，一路上方寧都不在狀態。一直緊緊抓着鬆綠的手，不肯放開，回到綠蘅院後又讓鬆綠陪着，沒有洗漱就躺下歇息了。
夜裡，鬆綠一直守在方寧的牀前。看着她在夢裡驚惶不安，心裡頗爲擔心，一遍遍拭去方寧額角的汗珠，這一夜誰都不曾安寧。
辭舊迎新的日子，饒是子時已經過去，守歲的人依然活躍着。
若說站在屋外，可以感覺到整個禹城燈火通明。這是一個團聚的日子，家家戶戶都該熱熱鬧鬧纔是。
綠蘅院卻極其安靜，窗外忽閃忽閃的光亮是煙花燦爛，爆鳴聲隱約響在遠方。
窗扉響動，鬆綠警惕心大起，吹滅了屋裡的蠟燭，掩好牀前的帳子，她拿起臉盆躲到暗處。
一陣奇怪的“咕咕咕”聲響起，乍一聽沒有什麼韻律，細聽下來又覺得帶着些什麼暗示意味。心裡有些害怕，不敢輕舉妄動，這個時候才突然很想竹顏。要是她在的話，以她的武功，一般蟊賊不在話下。
又在暗處觀察了很久，也不見動靜，鬆綠大膽地摸黑爬到門口，正巧猜到一個軟軟的東西。小心翼翼地摸下去，發現是好像是紙質的東西。拿起來後，鬆綠又摸回方寧牀前，靜靜地聽了一會兒動靜。發現窗外的聲音已經消失了很久，這才又點燃了蠟燭。
剛剛鬆綠在門口撿到的東西是一封書信，鬆綠略識得一些字。看着信封上寫着：寧丫頭親啓。
不會辨認字跡，思前想後，鬆綠還是決定叫醒方寧。
惺忪的睡眼半睜，方寧還沒有從夢裡的恍惚中醒神，猶在夢裡一般：“竹顏，怎麼了？”突然想起竹顏不在身邊，方寧這才清醒了許多。
“鬆綠，怎麼了？”半坐起身，靠在牀沿，由着鬆綠慢慢將燭光挑亮。
鬆綠轉身回到牀前，將信遞到訪面前：“主子，這是剛剛放在門口的信。”
“信？”
鬆綠將今夜發生的事情老實地交代了一邊，從聽到那奇怪的聲音，再到發現新的過程，詳細地說給方寧聽。
方寧聽着鬆綠的描述，一陣喜悅從心底慢慢冒起：“是二哥！”滿心的歡喜，手忙腳亂地拆開信封，果然是方安。
熟悉的字跡映入眼簾，心頭難以掩飾的喜悅，沖淡了夢裡的紛擾。
仔細讀完了信，方寧激動地將信貼在心口，紙張的存在感讓她心裡踏實，這一切都是真的。
“鬆綠，你知道嗎？是二哥，二哥終於肯見我了。”
鬆綠臉上沒有多少得知方安還活着的驚訝，只是試探地問道：“真的是二少爺嗎？”
方寧點了點頭：“錯不了，這是二哥的字跡不說，立馬的那些用詞也只有二哥纔會用。而且二哥還說了，他明晚要來看我。”
鬆綠笑着說：“真是太好了，二少爺真的還活着。”
方寧心奮不已，瞌睡早已經被喜悅沖淡，她便拉着鬆綠一起聊天。
一夜終於過去，正月初一的日子，王府裡熱熱鬧鬧，大家都在嚷着拜年。只有方寧蜷縮在綠蘅院，整個綠蘅院都低調着，毫不沾染新年的熱鬧。
雲喜在胡媽媽的屋子裡，忍受着師父阿金的教訓。她現在已經暴露了身份，自從宮裡回來後，方寧什麼也不要他們做了。早上胡媽媽試着端了洗臉水去鬆綠跟前，碰了一鼻子的灰。顯而易見的排斥，只因爲雲喜暴露了自己是皇上的人。
他們並不知道方寧早在錦州就覺得他們有問題了，而昨日雲喜在宮裡的表現只是一個導火索，讓方寧不放心用他們了而已。
一個上午安靜地過去了，到了下午的時候，方寧讓鬆綠將胡媽媽雲喜雲婆子三人叫進屋子。
雲喜有些忐忑，大年初一的日子，也不知道方寧會怎麼處置他們。
方寧端坐在堂上，三人齊齊跪下，磕了一個新年頭。
“你們快起來吧！你們的禮，我可受不起。”似笑非笑地看着跪着的三人，方寧不想在把她們放到身邊。
“奴婢不敢！”三人齊聲，恭恭敬敬地低着頭。
“雲喜，胡媽媽，這不是你們的真實身份吧！也難爲你們還可以混入賢王府。”
雲喜猛然擡頭看着方寧，小臉上有些不自在，咬着脣支支吾吾想說話，卻被胡媽媽拉住。
胡媽媽一改往日年老體衰的模樣，雖然頂着一張佈滿皺紋的臉，但是說話卻不再帶着年紀的滄桑：“回姑娘，我們只是主子派來保護姑娘的，並無其他意思。”
“保護我？倒是費心了。我這裡不需要你們了，你們走吧！”直接了當地處理，方寧倒也不想跟她們多周旋，只希望她們能哪兒來的回哪兒去。
“姑娘，沒有主子的命令，我們不敢離開。”
方寧冷眼一掃過去，不由得笑出聲來：“看來我是沒辦法讓你們離開了是吧？”
胡媽媽心頭一凜，總覺得方寧不會那麼輕易就放過他們。
果不其然，方寧話鋒一轉：“不過，你們要留下也行。自斷其舌，自挖雙目，這樣我就會放心讓你們留下了。”
雲喜驚訝地看着方寧，眼睛裡毫不掩飾的質疑。胡媽媽也滿頭大汗，知道今天是不怎麼容易留下了。
咬牙帶着雲喜跟雲婆子撤了，還好早前就留了一手，要是方寧發現她們的真實身份的話就改爲暗中保護，反正阿金也是幹暗衛起家的。
爲了不讓方寧起疑，連同在綠蘅院的行李一起，全部收拾的乾乾淨淨，一副要回皇上身邊的樣子。
終於打發了趙珩的人，方寧癱軟在椅子上，仰望着屋頂發呆。
夜來的極慢，方寧等的有些不耐煩了。起身在院子裡走了幾個來回，天還是沒有黑下來。
鬆綠見自家主子的樣子，忍不住去安慰：“主子，歇一會兒吧！時間還早。”
看了一眼鬆綠，帶着焦慮，愁眉依然不展。
左等右等，等到差不多戌時，才覺得屋外有了動靜。
聽見一陣腳步聲後，好像有人打了起來，鬆綠打算出去看看，卻不想被方寧拉住了：“等等！如果是二哥，他武功不會這麼差。”
話音剛落，方寧就看到一團黑影從房樑上飄落下來。還沒看得清來人，屋子裡的燭光就被吹滅了。
方寧緊攥着鬆綠的手，心撲通撲通跳個不停，緊張至極。
“寧兒！”熟悉的聲音響起，方寧才一下子鬆懈了神經。
“二……二哥！”有些不敢相信。黑暗裡伸出手去尋找方安的所在。鬆綠見狀，自覺地出了屋子，假裝坐在院子裡看夜景。
方安因爲習武時特殊訓練過，視力在暗夜裡也格外敏銳。見到妹妹伸出來的手，趕緊走過去握住。
感覺到真實的存在，方寧有一種喜極而泣的感覺，忽覺得臉上一片冰涼，嘴裡鹹鹹的味道已經蔓延開。激動地撲到方安的懷裡，此時顧不得禮節，刻意壓低的聲音掩蓋不住哭腔，情緒一度崩潰，只剩下無聲淚流。
“寧兒！怎麼成了愛哭鬼了？嗯！”淳厚的聲音帶着滄桑，但多少含着些寵溺，不像在錦州時那種刻意的陌生。曾經鮮衣怒馬的少年郎，威風凜凜的少年將軍，不知道經歷了故事，才成了今天這般模樣。
哭夠了以後，方寧才從方安的懷裡鑽出來，看不清方安的臉，只借着手感撫上他的臉頰。粗糲的感覺從掌心傳來，原本俊俏的臉上不知道沾染上了些什麼。
“二哥，你的臉。”
輕聲一笑：“不礙事。”
忍不住又哭了起來，不知道到底是在悲傷什麼，只是心底無盡的難過渲染，悲傷一不小心引出梨雨長流。
“傻丫頭，別哭了，還在怪我錦州的時候不理你嗎？那二哥白給你打好不好？來，捶我兩拳解解氣。”方安沒個正經，爲了轉移小丫頭的注意，他只好承認自己在錦州的事。
至於臉上的傷，以後告訴妹妹也不遲，今天好不容易重逢，就不要提那些傷心的事情了。
可是沒想到他一提到錦州的事情，方寧反而抽泣的更厲害了。
“怎麼了？還生二哥氣嗎？這不是來給你賠罪來了？”
擦乾眼淚，狠狠地在方安的胸前捶了兩拳，直打的方安沉聲悶哼。
“壞二哥，壞二哥，爲什麼你現在纔出現？你知不知道方家沒了我有多難過，知道不知道你和爹爹在邊關遇難我有多難過？”說着，一把眼淚一把鼻涕擦在方安的衣服上，讓方安哭笑不得。
本來還在情緒中的方寧突然擡頭，想看着方安的眼睛問個問題，不想再黑暗里根本辨不清方向。只能無奈垂下眼：“二哥，你還活着，那爹爹是不是也……也活着？”小心翼翼地問出心裡話，又怕結果會讓自己失望。
“父親他……”儘管知道方寧看不清自己的表情，方安還是下意識別開了頭，“父親爲了救我……”
後面的話沒有繼續說下去，方寧已經知道了結果。心還是狠狠疼了一下，明明是早已經知道的結果，可偏偏還奢望奇蹟。也許能夠活下來的方平，方安，就是祖上積德了……
知道方寧心裡不好受，方安咬了咬牙，還是忍住不說。父親的話猶在耳畔，大業未成，還是不要告訴方寧的好……
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