67、莫氏急智險中脫困，柳氏試探一語雙關
東軒閣，顏家九少爺顏寧瑞趴倒在院中,苦苦哀求莫夫人：“母親！求您放過翠簪吧！她腹中還有您的孫子,大夫說,定是個男胎！他是您的第一個孫子啊！”
這個孩子！這孩子至今還執迷不悟！朝着楊氏設好的全套往裡鑽！
莫夫人哭過好幾場,已經沒有淚水了，她枯坐在房中，三小姐品蓮坐在一旁低聲安慰，“母親,九哥哥只是一時被那賤婢迷了心竅，他會想開的。”
話說莫氏讓出大廚房總管事的位置，並且步步退讓爲代價，換來了一天的時間。
當日下午，莫氏先是使心腹將翠簪連同宋媽一家捆了,送到鄉下田莊裡關着，以封閉消息。然後向夫子告了假，從外院學堂將小兒子帶到東軒閣，關上大門揮鞭就打！
那瑞哥兒從小養尊處優慣了的，平日裡頂多被父親顏五爺或者學堂夫子打幾下手心，那裡能捱得了皮鞭。
莫夫人連揮三下，瑞哥兒便疼得滿地打滾了，丫鬟婆子那裡見過夫人這種雷霆手段，個個悄悄退回去藏起來，機靈點的忙出去尋三小姐品蓮，無一人敢過來勸！
九少爺身上的道袍被皮鞭撕裂，□出少年白皙勻稱的身體，莫夫人稍微停頓了一下：才滿十六歲的孩子，又是從小詩書禮儀的教着、四書五經的讀着，怎麼會在孝期做出這種事情來？！
他到底知不知道，這件事一旦傳出去，不僅毀了他自己——連同自己這一房也會跟着擡不起頭來啊！
“你到底知不知錯？！”莫夫人問。
瑞哥兒跪地磕頭道：“兒子知錯，都是兒子的錯！翠簪她——是兒子逼她的！翠簪無辜！她肚子的孩子更是無辜！您怎麼打兒子都無所謂，請您放過她們母子吧！”
“你這個孽障啊！”莫夫人再次揮動皮鞭，事到如今，還想着護住賤婢一家！
也不知打了多少下，聞訊而來的品蓮跪下哭着抱住了莫夫人，“母親，莫要再打了，九哥哥連哭聲都沒有了，還是趕緊找個大夫看看吧！”
“找什麼大夫！這種醜事若宣揚到外面去，你父親就打死這個孽障的心都有了！”莫夫人扔了皮鞭，命四個粗使婆子將半昏迷的瑞哥兒擡到牀上趴着止血上藥。
莫夫人還扯着瑞哥兒的耳朵說道：“待會無論誰來問，你都不做聲，既不承認也不否認——你若還想要保那洗衣房賤婢一條賤命，就給我聽話！”
過不久，顏五爺來了，好不容易有個沐休日，他午覺完畢正打算出門訪友，卻被莫夫人的大丫鬟請來，說有“十萬火急”的事情！
見到莫夫人母女跪在地上相對流淚，二兒子則趴在牀上半死不活，脊背上更是觸目驚心——撕裂的皮肉連同藥粉膏藥混合在一起，如雨後的爛泥般！
“這是怎麼回事？！是誰打的？！”
“是妾身打的。”莫夫人哭訴道：“這個孩子闖了天大的禍患，玷辱顏家門楣，死不足惜啊！”
顏五爺無論如何也想不到居然是素日溫順恭良的莫氏動的手，看來確實是二兒子闖了大禍了！
“他怎麼了？殺人放火？還是欺男霸女？！”
莫夫人抽抽噎噎道：“洗衣房的丫鬟懷了孩子，都說是他做的，已經三個月了！”
“三個月？那豈不是在孝期就——。”顏五爺頹然跌坐在黃花梨仿竹材玫瑰椅上，孝期行淫，乃大不孝，若被人抓住把柄，這一輩子都是污點啊！
莫夫人瞧着顏五爺的臉色，繼續說道：“那丫鬟全家我都送到鄉下莊子了，封了口，就怕他們瞎說，壞了顏府名聲。老爺，不管是不是他做的，既然人都指向他，便是他平日裡言行不檢點，被人鑽了空子！總之都是他的錯，請老爺責罰！”
聽到已經封口，那就意味着不管那洗衣房賤婢的大肚子是否是二兒子犯了渾所爲，至少都能息事寧人，保全顏府顏面，總比剛纔他猜測的殺人放火、欺男霸女好多了。
想到這裡，顏五爺臉色一緩，道：“奴婢從主，主家都還在孝期，那洗衣房賤婢如何能有孕？！此等刁奴，打死乾淨，送他們去莊子裡做甚？！”
聽丈夫如此說，莫夫人心裡頓時鬆了口氣：幸虧自己臨危不亂，想到以退爲進這招果然管用，自己先將兒子打一頓，兒子脊背的傷口看起來可怕，其實並沒有傷筋動骨，將養幾日便好——況且丈夫見自己已經狠狠責罰過瑞哥兒了，也不好再打他。
至於洗衣房那個賤婢！一家人算計得瑞哥兒入了圈套，迷了心竅，以爲從此攀上高枝飛上枝頭，來個鹹魚翻身！
做夢吧！顏府絕對不允許庶子生在嫡子前頭，亂了嫡庶倫常！
莫夫人堅信這一點：顏府家規森嚴，即使她當初和顏五爺一見傾心，幾乎是獨寵，但顏五爺也只是將她從教坊司贖出來，放她在書房當做普通丫鬟伺候着，一直喝避子湯。
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後來五爺娶了原配魏氏，魏氏三年未能誕下子嗣，這才斷了她的避子湯，纔有了後來的兩子一女！
莫夫人擦了擦淚，道：“那賤婢一家胡亂攀咬，妾身也想着絕不能留他們了，可是一來妾身並不是當家主母，沒有這個權力；二來再過一月就是老太太六十大壽，怕這個時候出人命，衝撞了老太太的喜氣，三來也擔心府裡突然少一戶人家，有人妄加猜測、胡說八道，壞了府里名聲。”
“所以我以他們家生了急病爲由，送到鄉下去了，想着等這件事淡去，再請當家的五夫人或者老太太定奪。”
“嗯，此時就按照你說的辦。楊氏那邊你就說是我吩咐的，她知道該怎麼做。”顏五爺沉吟片刻，見牀上昏迷的二兒子，心裡又是心疼、又是憤怒、又是猜疑，不禁忿忿而起，指着莫氏罵道：
“你生的好兒子！若不是他平日立身不正，那洗衣房賤婢一家如何能咬住他不放？！他親哥哥和親妹子都還在說親、祖母也要過六十大壽，這個時候卻捅出這種事情來，若真的傳到外面去，顏府百年的好名聲都被這渾小子毀了！”
跪在一旁的品蓮嚇得都忘記哭了：長這麼大，頭一次見父親發這麼的火，平日裡那個慈祥溫和、時不時送她小禮物的父親去那裡了？
莫夫人則嗚咽不語：昨夜被丈夫厭棄，頭一次從她這裡去姨娘房裡；今日又第一次受這樣嚴厲的訓斥。今年除了大兒子五少爺顏寧祥春闈考中了二甲進士，還順利考了翰林院庶吉士外，其他事情均不順心，難道這就是報應麼……。
顏五爺越罵越火起，道：“這個逆子！去年和七房佑哥兒一同參加秋闈，人家佑哥兒只比他大兩個月，我也只是得空指點了幾回，最後佑哥兒就能考上舉人，這個逆子卻名落孫山！我們五房的臉都讓他丟盡了！”
聽到丈夫拿七房顏寧佑做例子，品蓮有些不服，說道：“父親，八哥哥今年春闈和大哥哥、五哥哥一起入貢院春闈，大哥哥和五哥哥都進士及第，唯有八哥哥落——。”
今年春闈，顏府有三人去貢院考試，分別是住在揚州的大房長子、也是顏府的大少爺十八歲的顏寧瑾；五房兼祧一房的莫氏所生五少爺十七歲的顏寧祥；七房喪父的八少爺十五歲的顏寧佑。
最後是大房大少爺、五房五少爺分別中了二甲第十七名和二甲第一百零三名，七房顏寧佑落第。
“品蓮！”莫夫人厲聲喝止。
顏五爺氣得坐回了玫瑰椅上，指着品蓮罵道：“佑哥兒還能去貢院試試場，雖說他這次落第，可憑他的資質和勤奮，三年之後必然高中，名次肯定不會比祥哥兒差！這個逆子乾脆連去貢院的資格都沒有，你覺得還不夠丟人？！”
見到父親大怒，品蓮嚇得撲到莫夫人懷裡嗚嗚哭起來。
莫夫人恨鐵不成鋼的輕拍寶貝女兒的肩膀，哭道：“好歹祥哥進士及第，還考了庶吉士，兩個兒子總算有個出息了。”
顏五爺怒道：“你莫要再提庶吉士了！他考個一百多名，若不是看在我的面子上，你以爲他能順順利利的入翰林？！”
其實寧祥十七歲進士及第，併入翰林院，算是十分優秀的了，只是天下做父親的，都希望子孫後代能比自己強。
丈夫自己就是個探花，巴不得兒子能高中榜眼或者狀元，可榜眼探花六分考實力，另外四分還要靠運氣，京城才子雲集，那裡就能輕易脫穎而出呢……？
莫夫人是這麼想的，可是她那裡敢說出來？所以只是抱着女兒嗚嗚哭着，希望丈夫憐惜。
果然，顏五爺見莫夫人母女哭得悽慘，又見二兒子渾身的傷，昏迷之中還疼得直哼哼，心裡就軟下來。
尤其是見品蓮哭得身體都開始抽搐了，顏五爺頓時心痛起來，他伸出手打算安慰安慰珍愛的女兒，可又不知該說些什麼好，最後以拂袖道：
“你們莫要哭了，還嫌家裡不夠亂的。天氣熱，瑞哥兒的傷口若處理不當，會傷了根本，你們偷偷請個大夫來瞧吧——老太太那邊，我去說。”
莫夫人連忙道：“老太太那邊還是妾身脫簪待罪去說吧，她老人家免不了會動氣的，都是我管教不嚴，讓那些賤婢鑽了空子。”
“子不教，父之過。”顏五爺嘆道：“我公務繁忙，以後再忙也會好好督促瑞哥兒功課。咱們這樣的人家，若不能在科舉上出人頭地，就很快敗落了，愧對父親，愧對祖宗啊！”
言罷，顏五爺拂袖而去，莫夫人和品蓮依舊跪在地上哭着，似乎覺得顏五爺這一去，總有些什麼，她們永遠得不到了。
瑞哥兒其實半昏半醒，父親和母親決定處死翠簪一家的對話，他都聽在心裡去了，後來父親離開，瑞哥兒連忙爬下牀來，請求母親饒了翠簪一命，保住他的兒子。
莫夫人氣得幾乎要眩暈過去，於是就有了開頭那一幕。
也不知顏五爺是怎麼對顏老太太交代的，只是顏五爺出了松鶴堂之後，顏老太太命人叫了五夫人楊氏過去，命她即刻將田莊上的翠簪一家秘密杖斃！對官府報得了急病而亡，消案了事。
楊氏很快照做，因爲此事若傳出去，對顏府名譽有損，她到底脫不了干係。
她費盡心機給翠簪勾引瑞哥兒製造機會，甚至提供某種藥物催/情，若翠簪一家嚷嚷出來，顏老太太還不得扒了她的皮！
所以翠簪一家必須死！而且不能死在自己手裡，不如借莫氏的手除掉吧，呵呵。
瑞哥兒事發，雖然不能一擊即中，將莫氏徹底打垮，但是顏五爺和顏老太太心裡免不了會埋怨莫氏失職，沒能管教好兒子，差點禍及整個顏府。
只要埋下一粒種子，我再澆澆水、施施肥，當這顆樹越長越大，就是我反擊的時候了——一個歌姬出身的賤婢有什麼資格與我平起平坐！
楊氏越想越得意，突然叫來楊嬤嬤，說：“嗣哥兒再過兩年就要搬到外院單獨住了，我要挑幾個穩妥的丫鬟媽媽過去伺候，免得被翠簪這樣的賤婢爬了牀，生出事來！”
瑞哥兒的事情雖然在莫夫人快速狠辣的反應下壓住了，但是瞞不過七夫人和九夫人這樣神通的人。
來思院裡，張嬤嬤愁容滿面道：“夫人啦，佑哥兒快要了十六歲，您是不是該找個穩當的丫鬟開了臉，給他安排個通房了？免得被那些狐媚歪倒的算計了去？”
柳氏也是在愁這個問題，說：“兒大不由娘啊，總得安排個通房讓他通曉人事，我何嘗不是這麼想的，可是——什麼時候安排，人選是誰都不能由我決定。”
張嬤嬤笑道：“您是他母親，這個怎麼就不能定？”
柳氏低聲道：“容嬤嬤那邊有了消息，說老太太確實有撮合佑哥兒和素兒的意思。”
“這個——？！”張嬤嬤一驚，道：“不是我說，這位表小姐並非佑哥兒良配——您想想，將來佑哥兒當了官，沒有岳家依仗，就等於少了一個臂膀，而且咱們老爺又不在了，您一介婦孺又幫不上什麼，再說了，咱們老爺和大爺、五爺、九爺又不是一個娘生的，將來老太太一去，咱們佑哥兒能指望誰？”
柳氏道：“誰說不是呢，不是我勢利，看不上素兒。只是這官場就是如此，佑哥兒將來若有得力的岳家支持，仕途肯定就不一樣了。”
晚間請安，顏老太太見柳氏眼裡有話，便單獨留了她在松鶴堂。
柳氏無不擔憂的將打算給佑哥兒尋通房的事情說了。
顏老太太淡淡道：“你是他母親，你做主就成。”
唉，老太太還是那麼愛試探，柳氏一語雙關道：“媳婦只養了一個兒子，當眼珠子似的寶貝着，就怕誤了他。覺得那幾個備選的丫鬟各有各的好處，也各有各的歹處，不知選哪個好？可這事又拖不得，唉，只覺得寢食難安。”
顏老太太沉默了一會，道：“你先回去吧，我也想想選哪個好。”
柳氏告退。
顏老太太陷入沉思：她再明白不過，一個得力的岳家會給佑哥兒帶來什麼好處；可她也清楚，王素兒家世單薄，將來根本找不到像佑哥兒這個知根知底、家世人品皆好的夫婿。
一個是親孫子，一個是親外孫女，該怎麼辦呢？