西南,交趾郡,某山谷處。
雖說此地美其名曰是戰俘營,其實和萬人坑差不多,交趾叛軍財力只夠自己填飽肚子，哪有精力管這些大燕國戰俘呢？醫藥半點沒有，飯食僅能維持活命,走路都打飄，叛軍首領陳季擴說,俘虜半死不活餓着也好,免得他們有力氣逃跑。
比飢餓更可怕是疾病，此時已然是四月，天氣越來越熱,戰俘營瘟病肆虐,每天都有許多人倒下，爲了防止更多人感染上疾病，有些病倒士兵還沒嚥氣就被活埋了，死亡陰影籠罩着營地，這裡就是人間地獄。
交趾郡東都（即現在越南首都河內），子鳳賣掉兩筐鮮魚，頗爲滿足在路邊攤連吃兩位米粉，東都是交趾最繁華城市，所謂大隱隱於市，這裡人口繁雜，子鳳便藏身於此。
自從叛軍突襲，他被龐大大象戰團衝散，僥倖沒有被捉進戰俘營等死，大戰期間，邊境守護森嚴，走野道毒蟲蟒蛇又多，回去風險太大了，他乾脆扮作交趾流民，故意在烈日下暴曬成泥鰍般黑黝黝，溜到叛軍大本營東都躲起來，伺機而動。
他身無分文，起初是跟着流民靠乞討爲生，吃剩飯剩菜，昔日潔癖病症不治而愈，等熟悉了東都環境，他開始用偷來漁網在城郊半夜捕魚，開城門後挑進城裡販賣，賺了點小錢後，就從漁民手裡收購鮮魚，做上了二倒販子。
交趾民衆大多身材瘦小，身材修長子鳳謊稱自己十五六歲，居然也有漁家少女暗送秋波。子鳳由衷發出深情呼喚：爹爹大哥，們快打過來吧，再拖一年，可能要娶個交趾媳婦了。
“就是鮮魚阮小二？”一個地主小管事模樣男人走到米粉攤問道。
阮是西南大姓，十個人至少有三個姓阮，子鳳用頗爲地道方言回道：“就是，今日鮮魚都賣完了，您明日再來。”
小管事道：“跟說就是明天生意，明日們東家嫁女兒，送兩框鮮魚、兩簍河蝦，到時一起結賬。”
大客戶到訪，子鳳立刻狗腿站起身來，還拿衣袖擦了擦凳子，請小管事坐下，一副市儈面孔討價還價起來。
定下價錢，小管事掏出一張紙條遞給子鳳，說這是他東家地址，明日一清早就送過去。
子鳳摸着頭頂鳥巢般亂髮笑道：“一草民，不識字，告訴那條街，那條巷，尋訪過去便是，您放心，記性好着呢，不是第一次送貨，絕對耽誤不了您東家喜宴……”
次日清晨，城門大開，子鳳拉着借用雙輪車進城，車上裝着四大框河鮮，朝着昨日小管事說地址走去，清瘦結實肩膀被拉車麻繩勒出道道血痕，汗珠從額頭低落，滾進石板路塵土裡。出來近一年了，僞娘少年變成了男子漢。
約半個時辰，子鳳到達了目地，小管事驗貨給錢，指着左邊一個臨時搭建茅草棚說，“把貨物擱在那。”
“好咧！”子鳳拖着車往裡走，卸貨完畢折身往回走，驀地腳下一空，整個人跌落進一個深坑，就當他要摔個狗啃泥時，鋪在深坑底部漁網倏然收緊，將子鳳捆綁懸掛在空中。
子鳳猶如風乾鹹魚般在空中搖晃着，被人拉出陷阱，剛纔忙着辦婚宴嘈雜小院突然一片死寂，一箇中年男人負手居高臨下看着被漁網緊纏子鳳，子鳳心中大駭，此人正是穩坐叛軍第二把交椅大將黎利，僅次於自稱皇室後裔首領陳季擴，他在沐國公帳下做小文書時，無數次見過黎利畫像。
出乎意外，黎利用純正燕京官話說道：“順平侯府二公子，很冒昧用這種方式和見面，想和做筆交易。”
子鳳抖抖索索，做懼駭裝，爲了加強表演效果，他還不惜尿溼褲子，用當地方言說道：“大老爺認錯人了，是販魚爲生流民，爹是屠夫、娘是漁女，——。”
黎利打斷道：“二公子是貴客，來人，先好好招待二公子。”
“好好招待”麼，子鳳做好了嚴刑拷打準備，他被蒙上眼睛裝進馬車，帶到了黎利府邸，在十個嬌豔侍婢伺候（監視？）下洗浴換衣，塞進黎利書房。
“人秘密觀察二公子很久了。”黎利說道：“們有畫像，也有們，二公子流民扮演不錯，幾乎以假亂真，可惜還是露出馬腳，剛來東都城時，有五個流民見相貌清秀，想猥褻，赤手空拳對付五個成年人，三個扭斷了脖子，兩個被生生挖去眼睛，血竭而亡，從那時候開始，斥候就開始注意了。將門虎子，果然出手不凡啊。”
這些往事都被他挖出來了？既然早就認出了，爲何現在才捅破？子鳳面上依舊做呆滯狀，死活不承認二公子身份。
黎利輕輕一笑，說道：“就開門見山吧，此次請二公子來敝處一敘，是爲請二公子回去給順平侯捎個話，願做內應，協助侯爺以最少代價剷除陳季擴叛軍，救民衆於水火，北越永遠臣服大燕國。”
政治家最愛說那些冠冕堂皇話，纔不信是因爲“愛百姓”叛變陳季擴呢，子鳳不以爲然。
“陳季擴個性暴烈短視，只顧自己做皇帝美夢，根本不顧及原北越國百姓死活，他掌控戰俘營慘狀想必二公子也聽聞了，如此虐待天朝俘虜，只會激怒天朝，將來戰爭更爲殘酷，等順平侯補充兵源捲土重來，陳季擴笑不了多久了。”黎利說道：
“與陳季擴想法截然不同，主張和平，恢復以前北越國臣服大燕帝國規則，二公子這些天在東都，應該也知道善待滯留東都二萬餘名大燕朝官員和家屬，還派兵保護他們，以防流民殺戮搶劫。陳季擴幾次欲將這二萬人驅趕至戰俘營等死，意圖謀霸他們家產，數次據理力爭，才保得現狀，這兩萬人，便是最大誠意。”
十幾年前北越國由獨立王國納入大燕國版圖，成爲交趾郡之後，當時皇帝承平帝派了大量文武官員進駐此地，取代以前北越國官員，可惜這些官員大多是隻會壓榨民脂民膏吸血鬼，如今被叛軍圈禁在家不得出入。
原來黎利任在東都城做魚販，是爲借眼睛去說服爹爹和他和談。此人果然心思縝密，難怪爹爹和沐國公說，陳季擴不足爲懼，黎利纔是最可怕對手呢。心中雖暗生佩服，子鳳卻譏諷一笑，說道：
“正如所言，等順平侯捲土重來之日，便是踏平交趾之時，爹爹有很多兒子，個個都比有出息，不缺一個，不如拿着人頭祭旗，以振軍心吧。”
“視死如歸麼？”黎利哈哈大笑道：“少年人，年紀小，還不知道好死不如賴活着這個道理，人死了就什麼都沒有，活着纔有希望。”
“貴國皇帝會考慮與合作。貴國今年和韃靼在西北大戰，明明已經勝利，縱馬馳騁草原指日可待，可是爲何貴國還是決定和韃靼議和，將皇室公主送去和親呢？貴國泰正皇帝也是希望和平人啊！”
黎利肅然道：“們能夠征服們國土，卻無法征服們民心。從唐朝開始，們北越就是獨立王國，尊中原帝國爲宗主國，稱臣納貢，千年來無論中原帝國如何變遷，誰坐江山，都是遵守這個規則。”
“們亡國短短十幾年，們軍隊數次踏平這裡，們也數次召集義軍反抗，們這一次打敗陳季擴，將來還有無數個陳季擴起兵造反，們陷入戰爭泥潭，們原北越國百姓也永無寧日，兩敗俱傷。”
“陳季擴野心太大了，他妄想稱帝，與貴國皇帝平起平坐，數次勸諫，他卻一意孤行，不能坐視他因一己之力將子民葬送，故希望藉着二公子傳遞和平之意，剷除陳季擴，釋放戰俘和兩萬官員家屬。三日後，會派人送二公子回去。”
子鳳笑道：“未免說太簡單了，陳季擴號稱原北越國皇室遺脈，他若身亡，何以管束軍隊，發號施令。”
黎利說道：“已查清陳季擴老底，他雖姓陳，但和皇室毫無關係。陳氏皇族早就被謀朝篡位胡氏父子屠戮乾淨了，不過準備了一個三歲孩童，指認那個孩子是陳氏皇族最後遺孤，陳季擴爲逆賊，大燕國皇帝冊封孩童爲北越國王，封爲丞相輔佐幼主，即可推行政令。”
冠冕堂皇說了這麼多，這是要挾天子以令諸侯吧，子鳳說道：“原來是想學曹操。”
黎利笑道：“若不學曹操，如何換得安寧？戎馬半生，只有一子，願意將此子送到燕京，學習天朝文化。”
說是學習，其實就是人質，這黎利誠意挺足，不過子鳳覺得，黎利如此急於表明心跡，恐怕是因陳季擴對他生了忌憚之心，兩人離同室操戈不遠了，憑實力，陳季擴遠勝黎利，所以黎利另闢奇徑尋求幫助，先下手爲強除掉陳季擴吧……
作者有話要說：理智和情感過後，主題變成戰爭與和平了，家族命運隨着國運而波動着，睡蓮和許三郎即將走向他們人生最後的落腳點。
下一章就要全文完結了，給舟兩天時間把結局寫好，舟曾經說過，十八釵有大結局，但沒有大團圓，完美的人生是不存在的，人生都有缺憾。
配角命運會出現在番外裡，比如添衣的結局，星河花落誰家（其實有一個讀者猜出來了，真厲害啊），那時睡蓮和三郎有時出來打個醬油。
歷史上的越南之亂，黎利和陳季擴和本文描述的不同，歷史上平定越南陳黎之亂的是英國公張輔。
圖爲古越南都城東都地圖，大家可以看見裡面有國子監，是模仿明朝，推行儒學的結果。
黎利再次建國後，他贏得了和平，挾天子以令天下，成爲宰相，仿中國製度開科取士，推廣儒學，並學習朱元璋的“墾荒令”“軍屯制”，休養生息發展生產。明英宗正統元年，黎利病死，其子黎元龍被明英宗正式冊封爲“安南國王”，這就是歷史上的越南黎氏王朝。其後，兩國雖在嘉靖時代又發生摩擦，但和平相處終成主流。