年初一大朝會,許三郎頭戴象徵侯位的七樑冠,穿着青羅禮服,天沒亮就往皇宮方向而去。
按照禮儀,燕京四品以上的命婦也要着品妝大服，去宮裡朝賀，而睡蓮卻睡到天亮才醒,因兩天前慈寧宮傳來太后口諭,說順平侯夫人身子弱，特免去正月初一和正月十五的朝賀，此外，還賞給睡蓮幾匹衣料,給小子龍一副金鎖。
因添飯和添菜孿生姐妹婚期將近,睡蓮放了她們回去備嫁，今日是添炭領着棉雨和朝露兩個二等丫鬟伺候睡蓮梳洗打扮，雖說不用去宮裡朝賀，但等許三郎從大朝會上回來，夫妻兩個還是要抱着小子龍一起去西城永定伯府祭祖的。
正在用早飯時，已經是媳婦子打扮的石綠進來了，她去年冬天嫁給了春曉的哥哥春暉，現在寧園上下都叫她“春暉家的”，只有親近如硃砂添衣等人還叫她石綠。
“如何？燕京那些老弱或者懷孕月份大的、剛剛生產不久的誥命夫人有沒有得到太后的口諭不用去宮裡朝賀的？”睡蓮問道。
石綠回道：“奴婢派了好幾撥人悄悄出去打聽，除了幾位常年臥牀不起的老夫人外，並無其他誥命夫人有太后的口諭免朝。”
“哦？”睡蓮右手的銀勺一滯，胃口全無，等許三郎朝會回來，夫妻兩個抱着剛吃完奶打瞌睡的小子龍上了馬車，睡蓮對許三郎說出了心中的憂慮，“……太后這麼做，表面上是體恤臣婦，其實是把我豎起來當靶子——七八十歲的老婦都沒有免朝，我身子再弱，也比她們強些罷？我姐姐泰寧侯夫人生的是雙胎，產後恢復的慢，她也沒有免朝，頂着寒風一清早去朝賀，整個燕京唯獨我一人不去。”
“今日之事很快就會傳出去，恐怕要議論我持寵而嬌，仗着夫婿打了勝仗、又剛封了侯爵，連太后都要忌憚你的威名，不得的下了口諭免我進宮朝賀呢。”
許三郎冷哼道：“這些無知婦人就愛亂嚼舌根，歪曲事實，明明是太后自己要免你的朝賀的，怎麼變成你持寵而嬌了？”
許三郎打擊面太大了，睡蓮聽得不是滋味。
“什麼無知婦人？都是爲了利益而已。”睡蓮板着臉道：“論起亂嚼舌根、歪曲事實，無事生非的，婦人如何比得上以參人爲生的御史們？同樣的事情，女人做了就是亂嚼舌根，男人做了卻被誇讚爲不畏強權、仗義執言？”
許三郎忙做低伏小賠罪道：“是爲夫說錯話了，娘子原諒爲夫則個。”
睡蓮一怔，來到這個世上二十年，她一直壓抑着本性，接受這裡男尊女卑等等基本遊戲規則，因爲只有如此，她才能在夾縫中求生。
她一直很警醒的提醒着自己，在這個時代，只能按照遊戲規則做這個時代允許的事，脫離這個時代的思想是致命的弱點！
回頭看看一路走來的腳印，她也沒有露過破綻，可今天是怎麼了？爲何會脫口而出內心最真實男女平等的想法呢？心裡那道防線，何時開始出現紕漏……？
睡蓮暗自思忖，許三郎以爲她生氣了，忙深刻的檢討反思，“是爲夫錯了，是人都會犯錯、會有善惡，無關性別，就看那人心眼有沒有長歪。”
睡蓮還沉浸在自己的思維裡，許三郎見反思無果，就抱着熟睡的小子龍當擋箭牌，“子龍啊子龍，是爹爹造次說錯話了，你長大了可別學爹爹。”
驀地被轉移了地方，小子龍半夢半醒，癟了癟嘴要開嚎。到底母子連心，睡蓮也從思維裡跳出來，抱過小子龍輕拍慢哄，好容易將他再次拖進夢鄉了。
許三郎鬆了一口氣，轉移話題玩笑道：“給你講個笑話，今日大朝會有個大臣可能是昨夜守歲沒睡好，居然失足從臺階上摔下去，四顆門牙一個不留，全部磕掉了，成了無齒之徒，哈哈，大過年的就這麼倒黴。”
睡蓮卻置若罔聞，自顧自說道：“不行，太后居心叵測，我們不能坐以待斃，衆口鑠金，積毀銷骨，需要請曹貴妃娘娘幫個忙化解了……”
當日，睡蓮的密摺送到了曹貴妃的怡和宮，曹貴妃打開瞧了，將密摺投炭火中，隨即擺駕承平帝的御書房。
雖是大年初一，御書房的奏摺依舊堆積如山，曹貴妃遞上親手做的甜羹，幫着承平帝磨墨，嗔道，“每到過年的時候，臣妾都很羨慕那些大臣的家室，因爲縱使平日裡忙的腳不沾地，可從大年初一到正月十五，衙門都是封印的，不用當值，可以在家裡盡情陪着妻小過年。”
承平帝疲倦的往龍椅後一仰，嘆道：“是啊，朕雖是一國之君，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，可天倫之樂這一項就遠比比不過那些大臣，更比不過普通老百姓。照兒遠在千里之外的南京，仔細想想，他這是第一次在外面過年呢。”
照兒就是去年剛冊封的太子魏王，因欽天監說二龍不得相見，否則龍氣太盛，會遭天災，太子需鎮守故都南京，守護先祖陵墓，所以太子在冊封典禮之後帶着太子妃和臨淄郡王去了南京。
曹貴妃解語花似的走到後面給承平帝按揉痠痛的脖子，說道：“太子是個仁孝的，今年過年派人送的東西多是皇上喜歡的，他一直惦記着您。”
承平帝欣慰的點頭道：“不僅僅有朕喜歡的，皇子和公主們都得了他從南京收羅的物件，雖說都是些不值錢的小玩意，但重在心意到了。”
“當初朕選他做太子，就是看中了他仁孝聽話，從來不給朕惹事添亂。其實論本事論心計，朕其
他幾個兒子都比他強，只是——”承平帝目光一暗，嘆道：
“一旦朕去了，那幾個登上皇位，估計其他幾個手足兄弟都要下去陪朕。太子仁厚，無論如何，至少會留下手足的性命。他將來會是個守成之君，這些年朕爲遷都燕京，清淤河道，修建宮殿，恰逢西北邊關動亂，朕出兵幾次親征，耗費錢糧，國庫已經告急了，大燕國正需要他這種善待臣
民的守成之君啊。”
曹貴妃捏着承平帝的肩膀，安慰道：“皇上千秋鼎盛，進取之君要做，守成之君也要做，來日方長嘛。”
承平帝拍了拍肩膀上的纖纖玉手，笑道：“得隴望蜀要不得！朕做好進取之君就已經很滿足了，守成還是留給太子吧。”
曹貴妃一笑，半玩笑半認真說道：“守成的君主也需要得力的大臣輔佐。臣妾聽聞今日大朝會，有位大臣打瞌睡摔下臺階，磕掉四個門牙呢。”
承平帝也忍俊不禁笑道：“那是太常寺卿，七十八了，總賴在官位上不肯乞骸骨還鄉，御史們彈劾他老眼昏花耽誤國事，逼他下臺，但是朕念在他是三朝老臣、忠心耿耿的份上，將彈劾奏本留中不發。”
“沒想到他昨晚守歲太累，竟然在今日大朝會上打瞌睡栽了跟斗，摔掉了四顆門牙。馬上就有御史彈劾他殿前失儀，他沒法再繼續待下去了，只得一邊捂着腫脹的嘴，一邊跪求乞骸骨回鄉，朕當場准奏，赦免了他殿前失儀，賜給金銀和五十畝田地給他養老。”
“皇上真乃仁厚之君。”曹貴妃笑道：“說起來，臣妾今日見衆命婦來宮朝賀，其中有些命婦的年紀比這位太常寺卿還長呢，八十多歲的老人了，因品級低了些，不得不排到殿外去了，外頭寒風刺骨，後來還要在風裡頭吃賞賜的宴食，跪謝皇恩，估摸着回家就病倒了，臣妾瞧了，心下着實不忍，吩咐宮人們在她們腳下放一個腳爐取暖，只是這樣杯水車薪，起不了什麼作用。”
“哦？這倒真的難爲這些老人了，大冬天的要受這份罪。”承平帝還從未想過這個問題，喃喃道：“只是命婦在重大節慶時進宮朝賀是約定俗成的規矩，輕易修改不得。”
曹貴妃走到書桌前跪地說道：“當初定下的這個規矩，是爲讓衆命婦感受到皇恩和天家威儀，現在若修改規則，也是爲了讓命婦們感受到皇恩和天家威儀。”
“臣妾斗膽請求皇上開恩，赦免這些年老體弱、七八十歲老命婦、還有那些懷孕的，月份已經過了七月、行動不便的命婦，以及那些生完孩子三個月以內命婦們的朝賀，以示皇恩浩蕩。”
當曹貴妃說道懷孕月份超過七個月的孕婦時，承平帝猛地想起了容貌酷似先皇后、在紫禁城早產的睡蓮，問道：“順平侯夫人最近身體如何？”
曹貴妃應道：“聽王太醫說恢復的還不錯，小世子長的很快，只是臣妾今日未曾見到順平侯夫人——兩天前太后口諭，免了順平侯夫人正月初一和正月十五的朝賀。”
承平帝目光一冷，“朕竟不知有這等事，太后還免了誰家夫人的朝賀？”
曹貴妃說道：“並無他人，只有順平侯夫人一位。”
“朕的這位母后啊，總是覺得這天下太太平了……”承平帝沉吟片刻，右手一擡，“起來吧，朕准奏。”
當日下午，承平帝命禮部發布了新年第一份旨意，赦了七十歲以上體弱誥命夫人、有孕七個月，生產完三個月以內誥命夫人們的朝賀。
旨意傳出，燕京那些年紀大的命婦感激涕零，對着紫禁城方向叩謝皇恩。今天一早實在凍的夠嗆，一想到正月十五不用繼續受罪，病倒了的老夫人們心情大好，病都好了一半。
相比這份巨大驚喜而言，正月初一唯獨順平侯夫人沒有去朝賀的消息就像一滴水融入了大海，根本沒有掀起什麼風浪。
且說睡蓮和許三郎抱着小子龍去永定伯府祭拜祖先後，並沒有留下吃午飯，腳不沾地的回寧園吃了新年第一頓飯。
飯後，有了早上的教訓，許三郎說話小心了許多，他訕訕湊到睡蓮身邊，“今天大朝會散後，威武伯尋我說話，問我們寧園是不是有個叫做添衣的丫鬟，他說他無意間瞧中了，想討來做外室，問我肯不肯割愛——”
“什麼？！”睡蓮大怒，“他是個什麼混賬東西！主意打到我身邊的丫鬟身上來了！我的丫鬟只當正頭娘子，怎麼可能胡亂給人做妾？”
燕京互贈姬妾之風盛行，依許三郎以前的風評，威武伯以爲添衣是許三郎的通房，並有這個要求並不奇怪。
許三郎忙說道：“當年我跟着皇上去西北御駕親征時認識了威武伯，成了莫逆之交，他爲人豪爽，精通武藝兵法，現在是皇上牽制西北太后孃家的重要棋子，剛剛奉詔回京述職。”
“你放心，我沒有當即答應，暗想添衣是你從孃家帶來的，主僕情深，敷衍了他幾句，打算回來問問你的意見。既然你捨不得，我就找藉口推了便是，另尋個比添衣還美的歌姬送給他，橫豎威武伯也不會爲了一個女人和我生分了。”
縱使如此，睡蓮到底意難平，當晚許三郎半點便宜都沒討到，烙餅似的輾轉半夜才睡下，暗悔當場推了該多好，這下子如何是好呢？
次日許三郎欲故技重施，抱着小子龍緩和夫妻矛盾，宮裡內使突然來寧園傳了皇上口諭，命許三郎即刻進宮。
許三郎到了下午午飯時纔回寧園，看着睡蓮詢問關切的目光，許三郎屏退衆人，低聲道：“南京急報，東宮進了刺客。”
睡蓮大驚，“如玉她——太子妃沒事吧？”
許三郎定定的看着睡蓮，“那天太子妃正在召見姚知芳和姚夫人以及安姐兒，太子在隔間書房教臨淄郡王寫字，五個刺客扮作宮女和太監，不知如何混進了南京東宮，東宮護衛和暗衛居然毫無覺察，還是太子妃覺得往書房送水果的宮女眼生，叫住了她。”
“結果宮女拿出燧發槍往書房往書房闖，外頭也進來四個刺客，姚知芳和姚夫人都是會武的，姚夫人護住太子妃，姚知芳絆倒了行刺的宮女，纏鬥中，姚知芳中槍受傷。”
“太子和臨淄郡王聽到槍響躲在書房密室中，槍聲也引來了護衛，將刺客擊斃。太子一家都沒事，只有姚知芳中槍了。”
又是知芳！爲什麼明媚如陽光般的女子要受那麼多的苦楚！睡蓮腿腳乏力，癱坐在炕上，“知芳她，她現在怎麼樣了？”
“我也不知，密報上沒說，畢竟對於皇上來說，太子一家的安全才是最重要的。”許三郎說道：“皇上封我爲欽差大臣，即刻去南京徹查此案，重新佈置南京東宮防衛，保護太子。”
“你——你又要走了麼？”
許三郎將睡蓮緊緊抱在懷裡，“自打在北越得知你在紫禁城的險境，我就暗暗發誓，絕對不會再把你和孩子留在燕京這個龍潭虎穴了，永定伯府賊心不死，太后又難纏，你身子又還沒好，所以我向皇上請求帶你和子龍一起去南京，皇上恩准了。”
作者有話要說：2012年的最後一章，十八釵情節有了大進度，明天2013年第一次更新，情節直接跨越約2年，小子龍變成小正太！
一個半小時後就是新年，大家撒個花吧，呵呵，舟在2013年會繼續用穩定高質量的更新呈現給你們。
圖爲許三郎大朝會的帥氣打扮，哇咔咔，睡蓮啊，面對這麼個帥哥，你腫麼會狠心生氣咧。