199、釜底抽薪點火後院，伯夫人一戰侯夫人
永定侯府,侯夫人正院。
聽說五老太太回來了，永定侯夫人心中大喜,傅家有救了,忙起身迎了出去,豈料五老太太氣勢洶洶進來，大聲呵退下人後，對着永定侯夫人劈頭蓋臉一頓咆哮：
“你是什麼意思？！我瞧着三郎媳婦那副高傲的模樣不順眼，一進門就藉着太后口諭讓我這個長輩向她下跪拜服,所以你幾次拿我當槍使，我也就認了！豁出去這張老臉，橫豎她也不敢拿我這個做長輩怎麼樣！”
“可是你不該在把那麼大的一個黑鍋給我扣下去啊！我這把年紀,那裡受得住？！”
永定侯夫人見勢不妙,只得拉着五老太太往裡屋坐,說道：“嬸孃說黑鍋什麼的？我實在不太明白。”
五老太太將手一撥，避開了侯夫人的攙扶，“這個時候還裝傻？你和三郎媳婦真是一路人，難怪都做了大房的兒媳婦。我只問你，我大興田莊多出一對孤兒寡婦是什麼意思？！你打算什麼時候送她們去寧園認親？！”
永定侯夫人一愣，五老太太怎麼知道這事？她原本是打算等睡蓮月份大一點，體型笨重的時候下手。這事怎麼露餡了？
不過侯夫人到底是幾經風浪的，敷衍了五老太太半輩子了，她駕輕就熟的笑道：“我還以爲是什麼事呢，原來只是件小事，誤會啊誤會，那對母女是我的遠親，大老遠投奔而來，路上生病了，我就派人就近安排她們住在嬸孃大興的田莊裡，這是幾日被傅家的事情鬧得糟心，我就忘了給嬸孃打招呼。”
平時哄到這裡，五老太太面色早就緩和了，可是今天她依舊拉長了臉，冷笑道：“你確定只是遠親？這對母女從哪裡來的你給我送到那裡去，一旦出了事，我可沒有本事扛下這個黑鍋。哼哼，我不管你要對寧園使什麼伎倆，只要人不是從我莊子裡出來的，你派十對母女去寧園哭着認親我都懶得管！”
侯夫人訕訕道：“都是我糊塗忘了事，這就派人送她們回老家去――只是，寧園那邊有沒有答應幫傅家一把，撤了案子？”
五老太太默默的看了侯夫人一會，說道：“大興田莊那對母女的事就是三郎媳婦告訴我的，你覺得你捅了她一刀，拿野種認親，她還會幫傅家？“
侯夫人臉色一白，她以爲大興田莊的事情是五老太太的老奴捅出來的，沒想到睡蓮的耳目通天，居然對自己的舉動了如指掌！
一計不成，又生一計，侯夫人動了動嘴脣，無力說道：“到底一筆寫不出兩個許字，她總不能見死不救，順天府知府歐陽大人是她舅舅的親家，即便不能給傅家開罪，好歹輕判一些，給傅家留條後路。”
五老太太果然中計，呵呵笑了起來，“都說我是個糊塗人，我瞧你纔是糊塗的，許家和傅家有什麼關係？她就是不幫，樂得站在一旁看好戲，從禮法也不會有人出面指責她。”
“誰說不是呢。”見五老太太上鉤了，侯夫人掏出帕子抹眼淚，“到了這個地步，我就實話和您說了吧，大興田莊那對母女我確實有那個念頭，可我也確實逼不得已啊！寧園如日中天，而應轅遲遲不得冊封世子，賢嬪娘娘名下雖有了一個公主，但公主那裡比皇子好指望？三郎媳婦的肚子萬一是個男胎，這世子之位應轅更沒有想頭了！”
“每每想到這裡，我就寢食難安，所以豬油蒙了心，想出認親這個法子，即便不能逼得寧園認下野種，從此家宅不寧，也要逼得三郎那個飛揚跋扈、目無尊長的潑辣媳婦氣得傷了胎氣，生不了孩子！”
“你糊塗啊！”見侯夫人做低伏小承認了，五老太太心裡那股怨氣也沒了蹤影，她嘆道：“寧園那一對是皇上賜婚，你鬧這麼一出，三郎媳婦有什麼三長兩短，少不得將那寡婦嚴刑拷打，詔獄那些刑具花樣，什麼樣的嘴撬不開？到時候追究下來，你能逃得脫嗎？”
又道，“你被拖下水，侯爺也有管教不力，失察之罪，萬一皇上大怒，奪了咱們侯府世代罔替的侯爵之位，你叫侯府一大家子人以後靠什麼過活？”
“嬸孃教訓的是，我記下了，以後再也不生這種糊塗念頭了。”永定侯夫人淚如雨下，嗚咽道：
“嬸孃啊，我也是逼的沒法子了，萬一保不住爵位，以後我和應轅拿什麼孝敬您老呢？當初您大興那個陪嫁田莊眼瞅着要被宮裡那個秉筆太監的乾兒子強佔了去，還不是我和侯爺出面周旋，幫您保住了莊子。”
“還有，只要我們這一房守着爵位一日，是斷然不會提分家的事，您五房三代人的吃穿用度、兒子孫子的嫁娶，一概都由公中支出，可曾薄了一個銅板？可曾掏了您半文錢的私房銀子？”
五老太太冷哼道：“不分家就從公中支出，難道這還不應該？”
永定侯夫人哽咽道：“孝敬您老是應該的，別說就是一年幾千銀子的事，就是割了我的肉孝敬您，我眉頭都不眨一下。可是嬸孃啊，若等三郎那個狼崽子把爵位搶走了，他頭一件事肯定就是分家，您在侯府住了一輩子了，到時候也要**出去單過，一應開銷都要自己掏銀子了。”
“嬸孃啊，我說句難聽的，你冷眼瞧瞧分出去的那些族人過的是什麼日子？謀個小差事養家餬口吧，每月的俸祿還不夠丟人的呢，隔三差五來打秋風，比那蹲在城牆的叫花子多了幾份體面就是了！”
五老太太本來就是個耳根子軟的，一聽這話，心裡頓時立刻又朝侯夫人傾斜了，她雖然不是明白人，但也清楚天上不會白掉餡餅，侯夫人對自己的要求百依百順，毫無怨言的養活五房一大家子人，條件就是在任何時候，五房都要支持她，保持和三郎敵對關係，否則……
五老太太看着哭得梨花帶雨的侯夫人，心想也虧得是她能撐起這個大家族，若換成早就和自己接下仇怨的三郎媳婦當家，自己這一房肯定是要被逐出去單過，等五房敗落了上侯府打秋風，依三郎的脾氣，還有三郎媳婦寸步不讓的強硬態度，扔下三兩、五兩銀子，打發叫花子罷了！
想到這裡，五老太太心頭一軟，反而安慰起侯夫人，“這事過去了就過去了，就當是個誤會吧。你啊，就是思慮太過，鑽了牛角尖。你聽嬸孃一句，冒認血親這種事風險太大，你千萬不要動這個糊塗念頭了，搞不好連侯爺現在的爵位都保不住。”
“乾脆這樣，我腆着這張老臉，拉着許家老族夫人、你二嬸孃，還有你懷着孩子的二悌婦，加上你一起去寧園找三郎媳婦賠罪，求她出手幫傅家，你們兩個冰釋前嫌，看在我們三個老婆子還有她親表姐的面子上，三郎媳婦總不好推脫，不想幫也得幫。如今你人在屋檐下，不得不低頭――等這事過去了，傅家翻身後，你想做什麼，三郎媳婦能把你怎麼樣。”
魚兒上鉤！永定侯夫人面上卻依然是悽然之色，哭道：“我和二悌婦年輕，做低伏小也沒什麼，只是委屈了您和二嬸孃她們，這麼大把年紀了，還要對一個晚輩卑躬屈膝。”
五老太太就是火爐裡的炭火，一挑就燃，被侯夫人這麼一挑唆，心頭頓時火起，她一拍黃花梨炕幾，忿然道：“韓信大丈夫都能忍□之辱。人活一世，少不得要臥薪嚐膽一回！等這事瞭解，看我怎麼收拾這個惡婦！”
永定侯夫人哭道：“都是我不好，連累了您……”
積水潭寧園，夏天的夜晚總是姍姍來遲，睡蓮吃罷晚飯，行步走到芙蓉池，雪姨娘依舊在此處等待。
睡蓮暗想，雪姨娘是個謹慎人，若無必要，她從來不去歸田居，只在公開場所見面，就是爲了避開一切猜疑和麻煩。
雪姨娘斂衽行禮，說道：“夫人高見，五老太太果然又被侯夫人敷衍搪塞過去了，打算聯合二老太太，族長夫人，還有二夫人給您施壓，夫人打算如何應對？婢妾聽候差遣。”
睡蓮看着芙蓉池奼紫嫣紅的景色，心裡的煩悶漸漸散去，淡淡道：“知道了，時刻留意侯府動向，不需要做其他。傅家這步棋只是開始，侯府馬上就要後院起火，侯夫人要展開她三頭六臂的本事呢。”
雪姨娘納悶道：“夫人的意思是――？”
睡蓮冷冷一笑：“當年他們對伯爺作過的事情，如今也該自己嚐嚐是什麼滋味了。”
言罷，睡蓮將手中的紈扇遞給雪姨娘，說道：“這象牙柄的紈扇，扇面是我自己畫的，陪着我過了三個夏天啦，今天把這柄紈扇送給你，夏夜將至，你能用得上。”
雪姨娘心中警鈴大作，一語雙關道：“此乃夫人心愛之物，婢妾豈敢奪愛。”
睡蓮笑道：“你是知進退的，我不能給的，你從來不會搶。所以我給你的，無論貴重，你拿着便是。”
雪姨娘知道自己不收不行，便雙手接過紈扇。
睡蓮滿意點點頭，“時候不早，夏夜多蚊蟲，早些回去歇息吧。”
“是，多謝夫人賜扇。”雪姨娘恭敬退下，回到桂園西廂房，屏退衆人，這纔敢拿出懷裡的紈扇細看。
輕薄的絹面紈扇上畫的是一副《風雨泊舟圖》！風動樹搖，雨點無情的抽打兩艘小船，小船爲了避開風雨，停泊在碼頭處。
雪姨娘冰雪聰明，立刻領會了睡蓮的意思――你若願意留在府裡，我會提供給你遮風避雨的地方，保你一世富貴；你若是打算離開寧園遠航，我也會放你走，不帶走一絲雲彩。
總之，這個紈扇表達的意思，就是信任，有條件的信任。
雪姨娘暗暗苦笑：夫人和伯爺還真是天生一對，對我的態度一模一樣呢，不過，也是好事……
當最後一絲夕陽被黑夜吞沒的剎那，前方熒石之路也在瞬間亮起，熠熠生輝，如天上銀河。
睡蓮摸了摸隆起的肚皮，對着裡面的小東西喃喃道：“看見了沒有？其實你的父親一直陪在你身邊呢。”
新月初上，燕京東城演樂衚衕猶如夜來香般綻放起來，此處原本是教坊司官妓教習音樂的所在地，久而久之，一連八個衚衕都成爲青樓聚集之地，燕京出名的銷金窟。
按照大明律令，官員不得**/妓,可這基本成爲一紙空文，青樓老鴇們呵呵大笑，“誒喲！官員不**/妓誰**姑娘們兩條腿之間的門店，做的就是當官的生意！官員不逛妓院，姑娘們的門戶就要長青苔了！”
不過玩笑歸玩笑，一旦被五城兵馬司抓了個現行，言官御史可不是吃白飯的，輕則丟官，重則流放，每年都會有幾十個倒黴鬼在銷金窟裡被抓，不過這並不影響八大胡同的生意，男人們有時候會被小頭控制大頭，在這裡尋找家裡沒有的別樣風情，無論是唱□花的小倌，還是輕歌曼舞的少女，總會這裡尋到願意吹捧他們的恩客。
歌舞正酣時，八大胡同忽然起了一陣喧囂！老鴇尖利的聲音響起，“東城兵馬司的人來啦！姑娘們把人藏好！”
半個時辰後，一羣衣冠不整、明顯是被東城兵馬司的人剛剛從姑娘身子上拖出來的恩客們被圈在八大胡同一處空地上，圈着一圈鐵柵欄，根本逃不出去。
――真的，東城兵馬司爲了防止他們逃，乾脆脫下他們的褲子，最多留下一件中衣遮羞。
這時，一個不知**的圍觀羣衆高聲說了一句，“喲？這不是永定侯府大少爺嘛！堂堂的四品騎兵都尉呢，脫了褲子和一般人也沒什麼兩樣嘛！”
困在鐵柵欄中的許應轅面如死灰——
作者有話要說：一戰過後是二戰，二戰過後是三戰，呵呵，要麼不打，要麼打死。進攻是最好的防守。
圖1爲睡蓮送給雪姨娘的紈扇《風雨泊舟圖》，明朝，22.5×20.5cm。現藏美國大都會博物館。
圖2和圖3是放大版本，大家可以仔細欣賞啦。