185、新主母當家初立威，順天府牢獄遇故人
據說這位葉嬤嬤年輕的時候,還曾經是教坊司的行首,被當時寧園的主人靖海侯看中，贖出來安置在這座皇家御賜的豪宅裡金屋藏嬌，所以說她還曾經一度是寧園的女主人。
後來靖海侯犯了事,全家被誅，朝廷收回了寧園,葉嬤嬤再次淪爲官奴，因她有一手侍弄花草和做盆景的手藝,就留在了寧園暖房裡栽種花草,到了花期便供給皇室使用,避免了再次送回教坊司做官妓的命運,因爲她那時最美好年華已經過去了，即使回去,也坐不回行首的位置，教坊司永遠不缺年輕貌美的少女，她顏色雖在，卻已經是昨日黃花。
可以肯定的說，她若真的回了教坊司，就只能做最低端伺候枕蓆的活計，可以預見的是，不出三年，保管一身髒病，一卷破席埋在亂葬崗裡頭長眠了。
葉嬤嬤在花房一待就是二十年，三年前皇上將寧園和裡頭的官奴賜給順平伯，許三郎請房裡的管事筱嬤嬤打理寧園，筱嬤嬤就將葉嬤嬤調出花房，爲伯府管理和訓練家妓。
據添衣說，這位葉嬤嬤願意重操舊業，但她提了一個請求，就是她手下的家妓只伺候宴會客人，家奴不能碰她們。因爲在很多蓄養家妓的府裡，稍微有些體面的管事或者主人面前的紅人，是可以玩弄家妓的。
葉嬤嬤說的理由很坦白，“我是教她們彈唱舞蹈的技藝，不是教授牀/上功/夫的。”
筱嬤嬤答應了，明言禁止家奴騷擾家妓，否則打三十板子，賣出府去，但筱嬤嬤同時也對葉嬤嬤提了要求，“管好你的人，倘若她們動了不該有的心思，我是照樣打三十板子賣了。”
三十板子在別的府上也許修養一段時日就會好，但是在伯府，是實打實的軍棍，能捱過三十軍棍活下來的，鳳毛麟角。
那時睡蓮聽到添衣講述葉嬤嬤傳奇的生平，心下頓生疑惑：現在是有筱嬤嬤立家規保全家妓，但之前二十年葉嬤嬤憑什麼在花房安然度日的？
添衣搖頭不知，睡蓮抽空問許三郎，許三郎面露古怪，說這葉嬤嬤和皇上以前的秉筆大太監很是“相熟”，有誰敢欺負她？
睡蓮恍然大悟，原來一個家妓上頭也是有人罩着的，昨日柳氏介紹司藥女官權嬤嬤時，也提到這位秉筆大太監，權嬤嬤正是因爲得罪了這位大太監，被排擠出宮。而秉筆大太監去年失寵於承平帝，被趕到南京守皇陵，半年後被以前的仇敵們折磨死了。
也就是說，葉嬤嬤的靠山已經倒塌，如今她賴以依存的，就是順平伯府。
睡蓮看到葉嬤嬤，就不禁想起了同樣是教坊司出身的莫夫人，論姿色，葉嬤嬤遠勝於莫夫人，但是論結局，莫夫人則遠勝於葉嬤嬤。
果然是生的好不如跟的男人好，而且目光還要放長遠，二十多年前書生顏五爺和炙手可熱的靖海侯沒法比，而二十多年後，莫夫人至少是個誥命夫人，有兒有女，而葉嬤嬤只能重操舊業，發揮餘熱。
想到這裡，睡蓮就不覺得葉嬤嬤有多麼陌生了，她淡淡的點點頭，說道：“開春之後有許多宴請，集芳院多排練幾支新曲罷。”
葉嬤嬤應聲說是，見睡蓮眼睛並無鄙夷之色，心下暗道書香門第出來的小姐都清高自許，不屑於和低賤優伶打交道，這位夫人定是個城府深的，喜怒不顯於其表，看來某些人的如意算盤是要落空了呢。
所有的管事都回話完畢，三個理不清自家門戶的管事還跪在地上聽候主母發落。
睡蓮發話道：“你們三個都起來吧。我今天頭一次當家理事，你們三個或許有些緊張就忘記了，回去理清楚，明日點卯時再來回我。”
三個管事忙磕頭謝恩，睡蓮說道：“論理，你們都是辦事的老人了，自家差事的脈絡必須要理清楚，剛纔的問話只是最粗略、最基本的人和月錢。”
“這以後呢，我還有其他事情要問，比如賬房裡頭每天每月出入的銀錢是多少？內外廚房的開支；針線班子領用的布匹等等，送禮的要清楚過往的舊例。到時候別跟我說要回去查查賬簿、忘了等等推辭。”
“因爲這都是你們身爲管事必須瞭解清楚的事情，普通僕役只需要守規矩，埋頭幹活即可，不用操心這些。所以，你們若要保住管事的地位和尊榮，就亮出本事把這個位置坐穩了，伯府必不會虧待你們。”
射人先射馬，擒賊先擒王，管家也是如此，挑選合適的管事慢慢調/教,把這種雷厲風行、責任到人的辦事風格至上而下的推廣下去，這是辦事機構能夠正常運轉的前提，否則睡蓮就要糾結於無數雞毛蒜皮的小事不得半刻閒暇了――她的職責範圍又不僅限於理家，還有許多事情等着辦吶。
有了這個開頭，睡蓮今天上午理事就順暢起來，不敢輕視敷衍這位主母，即便是有想試探深淺的，此刻也不敢當出頭鳥撞在槍口上被打下來。
就這樣過了一個時辰，管事們回了事慢慢退下，睡蓮鬆了口氣，喝了半盞新泡的紅茶，用了幾塊點心，然後吩咐添衣道：“準備車馬和補品，我要去瞧筱嬤嬤。”
在睡蓮沒有嫁來之前，筱嬤嬤在寧園擔當着“主母”的角色，前些日子忙着張羅婚事，筱嬤嬤年紀大了，累病在牀，所以許三郎請了侯府二房最信得過的許五爺和五夫人岳氏來寧園幫忙。
筱嬤嬤和其先夫都是永定侯府家將後代，其實所謂家將，並不是朝廷認可的將領，沒有俸祿，而是歷代侯爺上沙場時帶的親隨家奴，家奴受過武術和軍事訓練，負責保衛侯爺安全，倘若戰死沙場，侯府也會善待其妻小，所以這羣家將勇猛頑強，而且忠心耿耿，拼死保護歷代永定侯（其實紅樓夢裡頭的焦大就是家將）。
也正因爲如此，跟着侯爺上過戰場的家將在勳貴世家是極其有臉面的，就是次一點的小主子都對其恭恭敬敬，家將的待遇也比一般家奴優厚，否則家將們鬧將起來，一句“到祠堂哭老侯爺去”，就會將主子們置於“忘本”不孝之地。
筱嬤嬤和先夫的父親都跟隨過第二代永定侯（即許三郎的祖父）上過沙場，兩個大活人扛着長槍去的，回來時馬革裹屍還。
筱嬤嬤的先夫則是爲老侯爺擋了致命一箭而亡，那時她拖着一個年幼的長子，肚子還懷着七個月大的幼子，孤兒寡婦的好不淒涼。
那時候永定侯第三任夫人很同情孤兒寡婦，將筱嬤嬤安排在院子裡當差，主僕情義比侯夫人從孃家帶來的陪房還要深，筱嬤嬤後來成爲侯夫人院子的大管事，她心細、個性強、人緣又好，還能爲主子豁出去，在侯府很有威信，連後來的永定侯和侯夫人都不敢動她。
也正因爲有筱嬤嬤的幫忙，老侯爺死後，永定侯太夫人才能在靈堂上演了“昏倒”這齣戲，安然生下遺腹子許三郎。
許三郎七歲時，太夫人去世，筱嬤嬤扮演了半個母親的角色，硬是扛過了永定侯府的明刀暗箭，將許三郎撫養**。
許三郎是個知恩圖報的，有了出息後，就將筱嬤嬤全家都脫了奴籍，筱嬤嬤的兩個兒子積攢軍功，吃俸祿，堂堂正正做將領。
這兩個兒子都是打小跟隨許三郎，既是伴讀，也是武場的陪練，如今是長子是京衛指揮司的千戶，幼子是許三郎兩百護衛親兵的首領。
許三郎還在寧園附近買了一座三進的大宅子送給他們一家，所以筱嬤嬤以前雖然在寧園當差做大管事，卻並不住在這裡，每日坐着馬車往返。
正因筱嬤嬤一家在許三郎心中那麼重要，而且筱嬤嬤的作爲和堅持很值得自己尊敬，所以睡蓮不敢怠慢這家人，心想今日駁了三個管事，很容易被人從中做文章，說自己一來就三把火的燒，不給筱嬤嬤面子――畢竟這三個管事也是筱嬤嬤一手提拔上來的，打狗還要看主人呢，何況還是三個大活人。
車馬禮物準備停當，睡蓮披着玄狐大氅上了馬車，辛嬤嬤帶着是個添都跟在後面的馬車上，十對戰甲騎士騎着馬夾着三架馬車而行。
筱宅離寧園只有兩條街，不一會就到了，門口看門的一見伯府的馬車，立刻飛奔進去通報，兩個小廝忙拆下門檻，侯府馬車徑直而入一直到內儀門停下。
因睡蓮是提前派了人給筱宅報了信的，所以兩個媳婦一左一右攙扶着筱嬤嬤候在內儀門外。
睡蓮一下馬車，筱嬤嬤就要下拜迎接，睡蓮那裡敢受？忙快步扶起筱嬤嬤，說道：“三郎說老夫人身體不適，我就備了些補品來探望夫人，沒想卻驚動了您老冒着冷風親自來儀門迎接。”
筱嬤嬤的兒子已經給她請封了誥命，所以睡蓮稱其爲老夫人，而不是嬤嬤。
筱嬤嬤也不是拘禮之人，她呵呵笑道：“得知伯夫人要來看我這個老婆子，我一時高興不過，起牀連喝了兩碗燕窩粥，還用了些小菜，頭疼的毛病竟像是不治而愈似的，可見夫人比靈丹妙藥還管用呢。”
衆人去了正堂分賓主坐下，筱嬤嬤因操勞半生，年紀雖才六十出頭，卻已經蒼白了一大半頭髮，眼皮也耷拉下來，眼睛只能瞧見一條縫，目光卻清明的很，爲了保暖防風，額頭戴着灰鼠皮寬檐抹額。
兩個兒媳婦均三十出頭的樣子，筱大郎媳婦沉默寡言，卻有一手煮水烹茶的好手藝，那一套繁瑣的茶具在她手裡，就像自己長了腿似的靈活，睡蓮瞧着她的手藝比最擅長此道的三姐姐品蓮還要高。
筱二郎媳婦機敏善談，寒暄了幾句，就像和睡蓮認識了幾年似的熟絡。
待筱大郎媳婦分好了茶，奉給睡蓮和婆婆，筱嬤嬤對兩個媳婦使了個眼色，媳婦知其意退下。
因是說私房話，筱嬤嬤沒有了剛纔的客套，而是長嘆一聲道：“三郎總算是苦盡甘來了，封了爵位，還娶了個好媳婦，我便是此刻去了，也有臉面去見太夫人。”
睡蓮笑道：“老夫人兒孫滿堂，雖說病了幾日，我瞧着您精神還好，您總得抱了重孫才能說這話呢。”
筱嬤嬤瞧着坐在對案的女子，那相貌、那通身的氣派，比起皇家公主也不差什麼，方纔脫了玄狐大氅，瞧見胸脯和臀部都滾圓結實，一看便知是好生養的，三郎都三十二了，應該能很快抱上兒子吧……
筱嬤嬤和睡蓮品茗閒聊，睡蓮將今日十七位管事的表現和筱嬤嬤說了說，淡笑道：“我初來乍到，頭一回理事，若有不適當之處，還請老夫人指點迷津。”
其實筱嬤嬤雖然不在寧園，但是今日睡蓮所爲早就被心腹傳給自己聽了，她還是裝作初次知曉的樣子，說道：“那三個管事見你是新媳婦，臉皮嫩，就有所懈怠，想矇混過關。你這般敲打即給了他們臉面，也能立威，換成是我這個老婆子，也想不到這個好法子呢，那裡需要我指點。”
“――只是有一樁事我要提醒夫人，外院有兩戶人家是永定侯夫人藉着五老太太的手硬塞進來的，五老太太畢竟是伯爺的嫡親嬸孃，我抗不過，只得收下安排他們吃閒飯，沒有安排活計，夫人現在初掌家，他們肯定會藉着夫人立足未穩，仗着五老太太的臉面討差事添堵，這兩房人都是侯府世僕，你千萬要小心應付。”
睡蓮頷首道：“我省的，老夫人安心養病便是，三郎將寧園中饋託付於我，我定不會負了他的心意。只是您也知道我是個新媳婦，府裡的事又複雜，將來遇到棘手的麻煩，我就厚着臉皮上來請教老夫人呢，你別嫌我煩悶就成。”
筱嬤嬤笑道：“那裡會煩？夫人就是良藥，多來幾次，老婆子說不定能多活幾年呢。”
談笑間，寧園新舊當家的順利交接溝通完畢，此時已經是中午了，筱嬤嬤說：“夫人一天當家，事情多，老婆子就不留夫人中午飯了，等來日得了山珍海味的，就下帖子請夫人來家裡一聚。”
睡蓮笑道：“那我就坐等老夫人的帖子了。”
……回到寧園，用罷了午飯，硃砂來報，說顏七爺來了。
寧珂來了？這麼快就把魏小舅後面的人審出來了？
胖子寧珂是穿着官服來的，看起來很有官威的樣子，進門時，寧珂結下佩劍，交給了守門的辛嬤嬤。
對付魏小舅這種人根本用不上酷刑，寧珂只是放了幾句狠話，將燒紅的烙鐵揮舞幾下，魏小舅就招了供，果然還是永定侯夫人楊氏搞鬼，她的陪房給了魏小舅十兩銀子和一個美人，叫他來寧園**，罵睡蓮不認長輩。
不過，寧珂之所以親自來一趟回話，不僅僅爲這事，他低聲問道：“我去順天府地牢審問魏小舅後，隔間牢房有個中年男人不知怎麼的認出了我的身份，他撲過來喊救命，說他是顏府的救命恩人，和顏府逃難的主子們鬥過江匪，求我去順天府女牢房救一個叫做布青天的女人。”
布青天！睡蓮猛地想起那年黑暗的長江逃亡，她喃喃道：“七哥哥，那個中年男子可是叫做藥老三？”
寧珂面露詫異，點頭道：“正是。”——
作者有話要說：呵呵，前頭埋的雷終於可以引爆了。
我說過不會寫閒人啦，每個人都有安排的。藥老三和布青天再出江湖了，哈哈。
今天更新有些晚了，因爲舟去看了李安的《少年派》，情緒久久收不回來，每個人心中都有個猛虎輕嗅薔薇啊。很好的一部電影，大家有空去電影院看吧，真的很值得票錢。
圖爲筱大郎媳婦使用的茶具，很多現在已經失傳了，這是1823年清朝道光年間的圖譜，大家慢慢欣賞吧。