柳氏此話一出,還沉浸在宋氏有孕的狂喜中的寧佑不禁目瞪口呆。
睡蓮打破沉默，問道：“嬸孃，您覺得小鎮這些傳言又幾分真假？”
柳氏沉吟片刻，說道：“秦王謀反應該是真，燕京城戒嚴也是真,因爲這兩者很難造假，但是皇上被刺,生死不明就很耐人尋味了。”
“真假摻着的傳言最能迷惑人。”睡蓮說道：“我這些天一直看着輿圖,無論是西北沙場,還是都城燕京,離這裡都很遠,小鎮消息閉塞，我們乘坐快船,日夜兼程纔到此地，怎麼可能這偏遠
小鎮還比我們先知道燕京形勢呢？何況謠言傳播開來，也是需要時間的。”
寧佑緩過神來，抓住了重點，問道：“九妹是說，有人故意在全國散佈這種謠言？”
睡蓮點頭道：“是真是假很難斷定，但是這背後肯定有人推波助瀾，令民心大亂，乘機渾水摸魚，從中得利。”
柳氏眉頭緊鎖，腦子裡各種念頭風馳電掣般掠過，最後定格在一處，雙拳頓時一緊，喃喃道：“睡蓮說的沒錯，這消息傳的是在太快了，尤其是謀反、皇上被刺這種大事，除非——除非有人提前知道會發生這種事情！這個人，便是背後的操縱者！”
寧佑問道：“這個操縱者會是誰呢？”
柳氏冷笑道：“無非是那幾個窺覬帝位的皇子、或者在外地就藩的皇叔們，爲了爭奪那個位置，不惜手足相殘，天下大亂。”
睡蓮嘆道：“不管背後的那個人是誰，這天下肯定是要亂一段時間了，民心不穩，亂世中最容易出匪亂，甚至官匪勾結，謀財害命，如此一來，我們行程就更艱難了。”
活在當下，即使猜中真相也沒有用，一船的孤兒寡婦，在天下面前，是若螻蟻一般的存在，螻蟻撼動不了大樹，只能先自保。
家世鉅變，睡蓮剛開始其實也是內心大亂，只是多年來的習慣令她強作鎮定而已，畢竟被父親選作了家主，她有責任、也必須讓家人覺得她是有擔當，也有能力擔當的。
否則，人心惶惶之下，他們這些在大廈將傾之前逃出的完卵，恐怕還沒逃到目的地，就被已經破碎了。
睡蓮畢竟是活過兩世的人了，她必須識時務，她當初來到這個新環境裡面，也不就慢慢適應了麼？大廈將傾，天下即將大亂，她一個小小女子，沒有那種傾國傾城的本事力挽狂瀾，只得接受命運，適應新身份，新的戶籍家庭，哪怕是被士大夫階層瞧不起的商戶人家呢，人活着，纔有希望。
大不了，就當做第三次投胎吧。
所以當柳氏母子思考着誰是主謀“大事”時，睡蓮想的卻是更實際的問題——路途越來越艱難，他們要小心官兵、還有土匪，甚至還有歹意的平民。
柳氏很快反應過來，不僅覺得自己好笑，想這些有什麼用呢，還是先逃出去是正經，於是對寧佑說道：“你趕緊下去找路鏢頭說一說此事，要他多加小心，這路上很不太平。”
臨行時，顏五爺曾經說過，這位路鏢頭的父親受過顏老爺子莫大的恩惠，曾經立下誓言，聽候差遣，江湖之人，最重承諾，是可以信任的，況且顏老爺子早就給了豐厚的錢財，一旦將他們送到目的地，路鏢頭一行人就遠走西南邊陲大理國，等一切塵埃落定方可回中原。
寧佑應聲下去，過了不久，又折返回來，他面色凝重，手裡捧着一個簡陋的木匣子，打開時，裡面放着幾把簡易的匕首！
寧佑說道：“路鏢頭說，他知道了，會小心行事，只是爲了以防萬一，他給了兒子這個，說分給咱們防身用。”
柳氏挑出一把來，從牛皮鞘裡抽出匕首，寒光閃閃，很是鋒利，柳氏將匕首藏在孝衣裡。
寧佑將匣子遞到睡蓮面前，睡蓮搖頭道：“不用，我已經有了這些東西。”
柳氏吩咐道：“你媳婦纔剛剛有孕，日子淺的很，不能隨身藏這些利器，怕傷了胎氣。”
“母親放心，有我在，會全力護着她的。”寧佑眼眸裡有了前所未有的堅定，那一刻，他像個男子漢了。
睡蓮開解道：“我們這畢竟是靈船，被土匪盯上的可能性很小，即使有官兵上來查驗，我們也有戶籍和通關文的，路鏢頭只是做了最壞的打算，你慢慢和嫂子說，讓她放寬心些纔好，莫要傷了神。”
寧佑目光一暖，說道：“多謝九妹妹提醒。”
次日，靈船到了揚州，路鏢頭來問接下來該往何處走，睡蓮寫了張紙條給路鏢頭看了，路鏢頭眼裡有了然之色，默然退下，不一會，靈船轉舵，到了長江，楊帆起航，逆水西去。
船艙裡，隔着窗戶竹簾的縫隙，慧蓮看着熟悉的景緻，問寧嗣：“我們到底要去那裡？”
寧嗣捧着一卷，頭也不擡的說道：“只有九姐姐知道去處，總之不會是南京老宅。”
慧蓮想了想，問道：“會不會回老家成都？咱們這幾個兄弟姐妹，也只有九姐姐在那裡住過，也最熟悉那裡。”
在角落呆坐的寧勘突然問道：“琪蓮姐姐和寧康哥哥真的是去南京舅舅家了嗎？他們是不是已經到了我們要去的地方？”
怡蓮挑起簾子進來，說道：“你們都別瞎猜了，一切聽睡蓮和八哥哥的，隔間八嫂身子有些不適，這會子剛睡下，別吵了她。”
寧康拿起一卷，和寧嗣一起默背，怡蓮則和慧蓮裁布做衣服，都是素色棉麻的衣料，以前那些華麗的衣服都沒有帶，在很長一段時間，他們都只能穿平民百姓的衣服。
同父異母的兩男兩女都很忙碌，也只有背和女紅能夠暫時將惶恐驅除。
怡蓮縫的是嬰兒小衣，預備給宋氏的孩子穿，食指被針頭紮了一下，怡蓮將指頭含在嘴裡吮了吮，一股甜腥的味道。
怡蓮眼角的餘光看着苦讀的寧勘，已經是七歲多的大男孩了，昨晚卻像小時候那樣撲在自己懷裡低聲哭着，說想姨娘了。
其實，自己何嘗不是掛念着姨娘呢，生恩難忘啊，可是她也很明白，姨娘是不能跟着他們一起走的——連五夫人都不能夠，何況是姨娘呢？
想到這裡，怡蓮突然很羨慕七房一家子，雖然他們在顏府勢單力薄，人丁稀少，但是大廈將傾時，柳氏帶着兒子兒媳卻能全身而退，如今八嫂還有了身孕，即將添丁加口，在將來，能夠享受天倫之樂的，或許只有寡婦七嬸孃，所謂三十年河東三十年河西說的就是個意思吧……。
接下來的十天，靈船依舊是遇港不靠，日夜兼程，偶爾在某江南小城鎮停下，也不靠岸，只是在離岸約十米處下了錨，放了小船去街市買米麪菜蔬火油等補給，小船回來就立刻揚帆起航，一刻都不耽誤。
買菜回來的水手們探聽的消息越來越壞了，以前是西北藩王秦王叛亂，勾結韃靼反撲御駕，皇上被刺，生死不明，目前御駕不得已後退到了平涼府，雁門關已經失守。
陝西、山西等地方的衛所已經發兵去救駕，可是道路被叛賊秦王所斷，聽說韃靼和秦王的軍隊，幾乎要把聖駕困死在平涼府，而燕京城，則是死般的沉寂，誰都不知道里面發生了什麼……。
次日，靈船到達夷陵即現在的湖北宜昌市江面，即將入長江三峽之一的西陵峽，路鏢頭隔着簾子說道：“長江三峽激流暗流還有暗礁無數，白天尚且要小心，到了晚上更是危險，在三峽行走的老水手也不太敢夜航的，所以今晚必須在夷陵港口歇下，次日白天方能航行。”
這也是沒有辦法的事情，觸礁或者遇到暗流都是要命的，以前跟着姚大人回燕京坐的是三層大官船，那時都沒有在長江三峽夜航過，何況這個只是小型船隻呢，睡蓮想了想，說道：“那就由鏢頭安排進港吧。”
誰知靈船剛到了夷陵港口附近，就被一艘載着兩個頭戴折沿氈帽、身穿青色窄袖小襖、腰繫黃色戰裙的小兵攔住了，就是不讓進。
路鏢頭下去和他們交涉，好話說盡，還塞了幾兩碎銀子——怕引起歹意，不敢塞多了。
那小兵笑嘻嘻的接過銀子，卻仍舊不放行，低聲道：“趕緊走吧，到下一港口巴東或者巫山都行，不妨告訴你實話，今日港口停靠了許多裝着年貨的商船，還有一位是帶着姨太太準備去赴任的縣太爺呢！他們聽說有個靈船要停靠在這裡，這心裡就不願意，說怕沾了晦氣。”
“商船是塞了銀子給我們哥倆，阻擋你們靠港停泊；那位縣太爺更是還沒到自己家地盤呢，就發了老大的官威，不讓你們進來，雖然縣太爺管不着我們哥倆，但是官太大，咱們惹不起，所以，嘿嘿，你還是早點走，你們在天黑前趕到前方巫山縣靠港吧。”
路鏢頭也算是個江湖中的英雄，但是此刻他只是商戶人家的小管家，所以不得已賠了笑，點頭哈腰道：“這棺材是吉物啊，升官發財嘛，兩位小哥幫忙說和說和？您要是不方便，我進去一個一個的說也成。”
那小兵頻頻搖頭道：“聽你口音，是北方來的吧？咱們這不講究這個，喪事就是晦氣，避讓都來不及，誰還敢上去湊這個？你還是聽我的，趕緊走，到巴東或者奉節靠港。”
路鏢頭沒有法子，只得返回船上告知寧佑睡蓮二人。
寧佑聽了，氣憤的捏緊了雙拳，虎落平陽遭犬欺，顏家在京城都是名門，如今卻被兩個無名小卒、一個縣官踩在腳底下！
平生第一次，寧佑感到權勢和地位是多麼的重要。
睡蓮說道：“還麻煩路鏢頭去問問掌舵的老艄公，按照如今的風勢水勢，能否在天黑前趕到巴東縣？”
一會，路鏢頭回來說道：“說可以的，只是有些勉強，恐怕到了掌燈時纔到，不過艄公說，接下來走的西陵峽江面還不算太險，入夜也能走一走。”
睡蓮和寧佑對視一眼，詢問柳氏的意思，柳氏說道：“如此，就趕快走吧，今晚歇在巴東縣。”
靈船不大，因此路鏢頭等人的對話都飄到了怡蓮等人的耳朵裡，知道這個時候，這羣養尊處優的公子小姐們才真真意識到：沒有家族的庇護、沒有權勢的支撐，要活在這世上，會有多難！
靈船行駛在西陵峽江面上，慢慢入了長江中上游，羣山夾着水流湍急的峽谷，遠遠看去，靈船就像一片落在江水裡的枯葉，無論有多不情願離開大樹，可是她也只能隨波逐流，無助的飄向未來。
睡蓮翻看着輿圖，計算離目的地還有多遠，其實她對這個輿圖早已爛俗於心，可是她還是一遍一遍的看着。
已經是十一月了，天氣很冷，因擔心孕婦宋氏受了風，所以窗戶一直緊閉着。
咚咚，有人敲了敲板壁，睡蓮走出艙外，見寧佑一臉憂心的指着江面道：“看，開始起霧了，船速會漸漸慢下來的。”
睡蓮苦笑，在夷陵被惡犬趕出港口，如今連老天爺也不幫忙啊！
爲了看水路，避開暗流礁石，靈船早早點燃氣死風燈籠，也燃起了火把，好在這條艱難的水路並不只有她們一條船在航行，時不時還聞得號角的聲音在西陵峽峽谷裡迴盪着。
回到昏暗的船艙，睡蓮坐在大通鋪上閉目養神，事到如今，她也沒有辦法了，只能看老天爺收不收他們這些人了。
睡蓮迷迷糊糊的靠着被褥睡去，半夢半醒時，突然聽到一聲尖叫！
這一下船艙裡所有人都驚醒了，睡蓮鞋都沒穿，直接撥開厚實的氈門簾衝出去，只見慧蓮呆呆的看着江面，像是已經癡傻了。
睡蓮順着慧蓮的視線看去，不僅一陣噁心，她一把拉過慧蓮，將她拖進船艙裡，還大聲道：“都不要看！”
慧蓮這時才返過神來，趴在睡蓮懷裡嗚嗚直哭道：“死人！一船死人！還有幾個沒有穿衣服的死人！”
睡蓮緊閉着雙眼，似乎這樣就能把剛纔印在腦海的情景驅除掉：那是一艘徘徊在江面的無主商船，甲板上散落着各色貨物、還有十來具屍體，幾具屍體還裸着身體，很明顯是被打劫奸/殺後遺棄的。
作者有話要說：先虎摸一下大家的小心臟，下章會很慘烈的鬥江匪，裡頭有個人還是睡蓮的老熟人，想必大家已經猜出是誰了，我在第一卷是埋了伏筆的，不過依舊會平安到達目的地的，表急表急。
圖爲攔着靈船不肯進的小兵，是制式軍服。