第230章 喪禮

管家委屈地看着尹樂,道:“我說出來不是爲了要銀子,只是此乃老太爺的吩咐,我不敢忽視。”

尹樂瞧了張寶絹與孫少英一眼,問道:“杜叔在這裡做了多少年?”

張寶絹愣了一下,擡眸瞧了管家一眼,“大概,也有十幾年了吧?”

“是四十七年零五個月了!”管家插嘴道,“我自小就跟在老太爺身邊,從一個洗臉的小廝擡舉爲管家,都是老太爺的恩寵。我不會說謊的。”

“四十七年,是一個人一生中最輝煌光彩的年華,他卻全部奉獻給劉家。好,我且不說他勞苦功高,我問問大家,這麼多年來,他可曾損害過大家的利益?可曾說過一句謊話?”尹樂坐在椅子上,神情有些嚴肅地問。

張寶絹啞口無言,倒是孫少英嘀咕地道:“說起來,我嫁過來的時候他已經在府中了,還真沒覺得他做了這麼久。”

尹樂瞧着管家問道:“管家,您今年也該有六十多了吧?”

管家回答說:“六十有三了!”

尹樂嗯了一聲,道:“爲劉家操勞了一輩子,你也該休息了。等老爺子喪事辦完之後,你看看府中有誰堪當大任,舉薦給二奶奶,你再從旁教導一下,等他上手之後,你就退下來吧!”

管家愕然,委屈地道:“五奶奶,您也不信我麼?”

張寶絹冷道:“信你?人沒有不貪心的,你做管家這麼久,都不知道斂了多少財,不讓你吐出來算好的了。”

管家噗通一聲就跪下來,委屈得淚水直流,激動地舉手賭咒道:“我杜晨若是貪過劉家一文錢,保佑我死無葬身之地。”

尹樂橫了張寶絹一眼,伸手扶起管家,和氣地道:“這話不必說了,旁人不信你,我卻是信你的,諸位老爺少爺們也絕沒有不信你的意思。我讓你退下來,不是讓你走,只是你操持了大半輩子,伺候老爺子到頭,勞苦功高,想讓你安享晚年。我知道你無兒無女,就算退下來也無處可去,以後你就在老爺子的屋子裡住下來,替他老人家看着這一大家子的人,老爺子生前最相信你,有你幫襯照顧着,他也該放心的。”

管家巍巍地站起來,不敢置信,半響才道:“那不可,我只是劉家的下人,怎麼能住在老太爺的屋子裡?隨便能有個房間容身便可,劉家不趕我走,我是一輩子都不會離開的。”

尹樂扶着管家道:“杜叔,老爺子生前就多次跟我說過你的事情,他怕他走了之後,你會離開劉家,他也知道你爲了劉家費盡一生心血,無處可去,也沒有多少積蓄。所以早早便親自安排好你的事情,老爺子住的屋子裡一共有三間房子,你就住在他之前住的房子東側房間裡,裡面的傢俱,都是老爺子生前命人專程爲你準備的,連牀鋪被褥都新做了,你莫要拂逆他一番好意。”

管家感動涕零淚下,那些牀鋪被褥他早就知道是老爺子吩咐人準備的,只是沒想到老爺子是爲他準備的。

衆人見尹樂這樣說,便不再反對,劉勤道:“是啊,杜叔,你在我們劉家做了這麼多年,是時候想享清福了。你就安心地在這裡住下來吧!”

尹樂命人準備了壓歲錢,以老爺子的名譽分派出去,無論是下人還是主子,都是一百兩白銀。下人都紛紛感念老爺子的恩情,在老爺子小殮後哭得死去活來。

過了年初四,劉家開始報喪。報喪貼是粉紅紙條,以家中老僕人的名譽發出。

“家老爺諱劉慶林字伯興於朝宗三年冬十二月二十九日壽終正寢,於朝宗四年春一月十一大殮,特此奉聞,家人杜晨叩稟”

帖子發出去之後,前來奔喪上香的人絡繹不絕。

雖然是年初,但是劉家在京城的地位誰人不知?如今又跟攝政王扯上關係,就算是再覺得晦氣,也一定會上門拜祭。

劉家的大門口,立了幡杆,在大門外用三棵杉篙,上塗白粉,男左女右立好,杆頂裝一紙糊的“童子騎仙鶴”。隨着那北風呼呼而過,那仙鶴也呈飛天的姿勢。

喪事的賬房由穆人同兼任,他支取了一筆銀子,專門用於喪事的各種開支。

初六這日,攝政王陪着太妃前來上香。

楚曄也沒說什麼,這樣的場合,他也不能跟尹樂過於親密,只安慰了兩句,便送傷心的太妃回府了。

桉州知府領着溫家以及桉州的諸位名士前來上香,見到溫家的人,劉並蒂等人也是十分傷心,畢竟是舅家的人,外甥多似舅,外甥多粘舅,見到年老的舅舅,就如同見到孃親一般。

劉府門外,有一個穿着破爛衣裳的婦女在徘徊,她的臉骯髒不已,頭髮凌亂,瞧不出真正模樣。

送客的小寶見到她多次,便上前問道:“這位大姑,你認識我們家老太爺?要不,進去上注香吧?”

老太爺一聲慈悲爲懷,救過不少落難之人,他猜想這位大姑應該是受過老爺子的恩惠,所以得知老爺子的死訊,便想前來拜祭,奈何見進門的都是富貴人家,便不好意思進去了。

誰料那婦女見小寶走近跟她說話,彷如驚弓之鳥般逃去。

小寶若有所思地瞧着那背影,很是熟悉,忽然腦光一閃,失聲喊道:“是老姑奶奶!”

裡面便急忙有人衝出來去追,只是劉燕香逃去無蹤,要追也追不上了。

小寶連忙進去回稟給尹樂聽,尹樂沉着臉道:“以後她再來,直接趕走便是。”她答應過老爺子要放過她,但是她還是無法保證劉燕香出現在她面前她會怎麼做。

所以,最好她是不出現,否則,她會因爲一怒之下破壞了對老爺子的承諾。

小寶憤憤不平,“她害死老太爺,趕走她這麼便宜?”

“聽五奶奶的話吧!”漠巖在一旁道。

小寶只得道:“知道了!”

出殯的前一日,楚坤竟然帶着王鎮西前來拜祭上香。

自然是微服私訪的,否則這陣仗便大了。

只是皇帝來爲老爺子上香,這是多大的帝恩啊?劉家上下除了尹樂之外,個個都感恩戴德。

楚坤指明要尹樂送他出去,尹樂想起他在快活樓裡跟她說過的話,本是有些不願意的。但是也知道如今衆目睽睽之下,她若不遵讓皇帝下不來臺,只怕會嚇死劉家這一羣小烏龜們。

尹樂送楚坤一路出去,一路上楚坤都沒有說話,只是出到門口的時候,他對尹樂道:“如今,劉家的大家長已經不在,你還有什麼後顧之憂?”

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