“都人至年夜，請僧道看經，備酒果送神。”
——唐，無名氏，《輦下歲時記？竈燈》
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除夕，農曆中一年最後一天的夜晚，世人祈福團聚之時，本是休息時間，趙府之中亦是一片喜慶氛圍。然而，趙俊臣卻依舊藏身於書房之中，好似那些年夜氣氛與他無關，只是一心處理着諸般公私事務。
上一世，趙俊臣算是一個懶散之人，無論什麼事，總是得過且過，但來到這個世界後，環境變了，地位變了，人也跟着變了。
習慣了勾心鬥角與諸般忙碌，猛的讓趙俊臣閒下來，趙俊臣不僅會不適應，更會忍不住心中不安。
是的，如今的趙俊臣，只要一閒下來，心底深處就會莫名的涌現不安，好似有什麼重要的事情被自己遺漏忽略，又好似有什麼計劃突然脫離了自己的掌控。只有繼續處理公私事務，只有繼續忙於勾心鬥角，纔有一種知曉局勢的安心感。
不過，趙俊臣相信，不僅僅自己是如此，周尚景、沈常茂、黃有容他們，說不定還有德慶皇帝和太子朱和堉，怕都是如此。
身在高處，雖說看得長遠，風景亦別有味道，但不僅寂寞，且腳下既是懸崖峭壁，摔下去就死無全屍，其擔驚受怕、如履薄冰之處，卻又不是外人可知。
或許，這就是所謂的“有得有失”吧。
趙俊臣如今就是如此，趙府一片喧鬧喜慶，趙俊臣並沒有阻止，但亦沒有參與的想法，除開不適應這種輕鬆自在的氛圍，還有一種格格不入的茫然。
除夕是家人團聚的日子，但趙俊臣卻找不到自己的“家人”在哪裡。這除夕夜的意義，反而讓趙俊臣覺得自己更加孤寂了。
“或許，也該往府裡找位知心人了，能說說心事，能分擔些壓力，能在她面前把面具摘下，否則這裡僅僅只是‘趙府’罷了，又如何稱之爲‘家’？可惜了，這個世界上最難找的就是知心人，尤其是對我而言。”
或是感受到心中的孤寂錯落，趙俊臣放下了手中的內庫賬目摺子，若有所思。
而就在趙俊臣暗思之時，書房外，響起了方茹的聲音：“老爺，時辰到了，該吃年夜飯了。”
趙俊臣收拾着書桌上的摺子，同時應聲道：“知道了。”
待收拾完畢，把房門打開，卻見方茹正笑吟吟的站在書房外，一身紅色大袖衣和紅羅裙，長髮挽成墜馬髻，淡妝素抹，妖嬈可愛。
自那日飲下毒酒後，方茹病了一場，前些日子總算休養了過來，年關將近時，趙俊臣見趙府的準備有些混亂，自己忙於公務沒有時間，許慶彥沒有能力又一直跟着趙俊臣，就把趙府的大小事務再次交給了方茹。
而方茹確實辦的不錯，接手之後，趙府的諸般事務很快就再次變得井井有條。
見到趙俊臣出現後，方茹嫵媚一笑，再次說道：“老爺，該吃年夜飯了。”
趙俊臣笑着點了點頭，和方茹一起向着趙府正堂走去。
路上，趙俊臣問道：“慶彥還沒有回來？”
方茹笑着說道：“妾就是見他回來了，纔來找老爺的，許慶彥的意思，是等老爺處理完公務再吃年夜飯，不敢打擾老爺。但妾看來，老爺你處理了一天的公務，也該歇歇了，而且今晚是年夜，老爺也不能太辛苦。更何況，總不能讓府裡的客人乾等着吧？”
說到“客人”的時候，方茹飛快的瞄了趙俊臣一眼，見趙俊臣神色不變後，神色間似乎開心了一些。
方茹口中的客人，就是柳子岷與柳蕊兩兄妹了，趙俊臣把他們接到府中，那柳蕊又是個漂亮姑娘，趙府之中，自然多是風言風語。
而方茹因爲這些流言，顯然也頗感威脅。
見方茹如此，趙俊臣搖頭失笑：“你呀，經過那日之事後，反而愈加的膽大了。”
確實，經那日飲下毒酒說明了心事，方茹與趙俊臣皆是解開了心中疙瘩，在趙俊臣面前，方茹放開了許多，膽大了許多，但同時哀怨也多了許多，因爲趙俊臣自潞安府回來後，尚還未與她親近過。
而聽到趙俊臣的話，方茹只是笑着不語。
一路上，春聯、福字、年畫、紅燈籠處處，鞭炮聲隱隱，頗顯年夜氣氛，與方茹說笑之間，趙俊臣心中的寂寥之意，總算消散了些許。
說起來，方茹的心性，倒是有些趙俊臣“知心人”的模樣，只是，在方茹坦白了心跡後，趙俊臣心中與她之間的隔閡反而多了些。方茹把心思全部都撲在自己身上，趙俊臣是知道的，可是趙俊臣更加清楚的是，方茹愛慕的是那個把她救出苦海的趙俊臣，但那個趙俊臣卻不是如今的趙俊臣，也正因爲如此，趙俊臣至今亦沒有與她同房過。
談着閒話之間，兩人已是來到了趙府正廳，卻見正廳之中，擺着一方圓桌，圓桌之上諸般菜餚齊備，而許慶彥、柳子岷、柳蕊亦候在那裡，此時，柳子岷正滿臉討好的向許慶彥說些什麼，許慶彥有一搭沒一搭的聽着，至於柳蕊，卻一如既往的文靜溫婉，只是坐在那裡靜靜的等着趙俊臣出現。
見到趙俊臣出現後，許慶彥連忙起身迎了上去，而柳子岷猶豫了一下，終究沒有跟着上去。
很顯然，許慶彥有重要事情要向趙俊臣稟報，這個時候參與進去，卻是不識擡舉了。
來到趙俊臣身邊，許慶彥輕聲說道：“少爺，你的禮物我已經送到周府了。”
趙俊臣一邊帶着身邊兩人向着正堂走去，一邊輕笑着問道：“周府有什麼迴應？”
許慶彥眼中閃過一絲疑惑，說道：“周尚景那老傢伙什麼都沒說，只是讓我轉告少爺，說他後院前些日子移植了三顆白楊樹，根深枝茂，偉岸筆直，夏日乘涼最是合適，請少爺閒暇時能去一觀。”
趙俊臣搖頭失笑，道：“真是個老狐狸。”
原來，前些日子周尚景送了趙俊臣一本《史記卷九十二？淮陰侯列傳》，以韓信的下場來提醒趙俊臣，順便離間趙俊臣與德慶皇帝的關係。而趙俊臣趁着過年之際，亦給周尚景送了一份回禮，即張居正的《張太嶽集》，自是想讓周尚景想起同樣是明朝權臣的張居正，死後險遭鞭屍，家人受害的下場，也算是以其人之道還治其人之身了。
而周尚景向許慶彥提及的三顆楊樹，自不用提，說的就是明朝的“三楊”了，意思是說他的權勢雖說不下於當年的張居正，但所作所爲卻是向三楊學習，雖同樣是權臣，但張居正的悽慘下場，自然輪不到他來承受。
不過，這些啞謎以及內中含義，許慶彥一向不學無術，自然不甚明白，但見趙俊臣笑罵周尚景是隻老狐狸，卻是連連點頭。
“慢慢磨吧，那老狐狸只是想爭取些主動罷了，如今南巡之日越來越近，我就不信他不着急。”
喃喃自語之間，趙俊臣已是向着柳家兄妹走去。