方纔的小插曲，並沒有影響大家的興致，依然是歌舞昇平的除夕宴。
末了，便是慣例的賜菜，京城的不少世家侯府都得了賞賜，皇子府自然一樣，南忠公府得了雙份佳餚引人側目，不過知情人倒是沒什麼反應，畢竟每年七公主那兒總是得到最多賞賜的，如今她嫁人，一應賞賜比從前雖然少了些，但是卻也更精緻了些。
按慣例年幼的皇子該是在宮裡守歲，隔日一早還要祭祖之類的，所以他自然是要回到青陽殿的，楚遙是嫁出去的公主，這一年的除夕自然是要在自己夫家府裡過的，她擔心明妃娘娘會趁着她不在宮裡找他麻煩，便特意暗中讓人去給明妃那兒找些麻煩，最好讓她分身乏術，沒空理會小十四。
青陽殿的白沁姑姑和碧霄宮的姜姑姑都是宮裡的老人了，楚遙派人給她們兩人送了信，她們自然知道該如何給人添堵，後來聽說她們兩人鬧騰出來的事，可是讓明妃足足整治了三五日才停歇，可把這個整日深居簡出的嬪妃給鬧得不行。
最過分的是，楚遙不止整了人，還明光正大地讓人知道，就是她看明妃鬧心，派了人給她添堵來着，有本事她就去皇上皇后那兒告她去，要不然就給乖乖地別鬧。
這可把明妃氣得不行，她可是皇長子的母妃，哪裡受過這樣的氣，她當即就去找了文皇后，誰知文皇后以年節裡後宮忙碌爲由，壓根就不見她，明妃又匆匆去找了睿武帝，沒想到卻被訓斥了一頓，讓她多學學皇后，寬容大度，跟個孩子過不去，真是難看。
這一出，可讓明妃妃愣住了，她一直都以爲帝后對她的容忍是因爲皇長子，所以她大多時候總是有恃無恐，但是如今才發現，是她弄錯了，他們容忍她並非因爲皇長子，而是因爲沒有放在眼裡，就像是統領森林的雄獅根本就不會理會沒用的蒼蠅一樣。
更沒想到的是，文皇后直接派了人送了旨意來，說她感念皇長子之心實在讓人憐惜，爲了成全她便讓她遷至明菊堂，那裡頭有整個後宮最大的一間佛堂，讓她可以每日爲皇長子抄經唸佛。
這一招釜底抽薪，簡直將明妃打得頭昏眼花找不着北，明菊堂是整個皇宮最北邊的宮宇，平日裡幾乎沒有人會往那裡去，說得好聽些叫清靜，說得難聽些卻是比冷宮更不如了，據說從前有個犯了事的嬪妃，皇帝不捨得將她打入冷宮，但是她所犯之事又是十惡不赦，便將她貶入這個明菊堂，還特意給她修葺了一間佛堂，讓她整日抄經懺悔。
大概明妃自己都沒想到，她還什麼招都沒出，就被文皇后打壓到這個地步，她要是真的出了什麼昏招，大抵是連宮裡都呆不下去了吧？
“娘娘，薛貴嬪娘娘來了。”明妃的貼身宮女進來通報，得到應允，便讓薛貴嬪進來了。
“明妃姐姐……”薛貴嬪披着一件厚實的披風，一圈白狐毛顯得十分富貴，她進了屋，便將披風解下，一邊倒抽着冷氣，“姐姐這裡真是冷啊。”
怎麼可能不冷呢？這裡雖然不是冷宮
，卻是比冷宮更遠的地方，像她這樣的宮妃，內務府的人不跟着打壓，也是不會放在心上的。
“呀，這燒的還是黑炭？”薛貴嬪翹着蘭花指虛掩着口鼻，彷彿被黑炭燒出的煙嗆到了似的。
“還能記得給我送些黑炭來就不錯了。”明妃自嘲一笑。
薛貴嬪眉間一窒，復又說道：“妹妹一會兒回去就派人送些銀絲炭過來，姐姐素來矜貴，哪裡能用這樣的炭了。那內務府也是馬虎，竟然如此敷衍……”
“妹妹過來，有什麼事麼？”明妃懶得聽薛貴嬪虛情假意，她這幾日一直都在反思，自己隱忍了二十年，爲何如今忽然就不甘心了？
察覺到明妃的冷淡，薛貴嬪眼中閃過精明。
“姐姐這話可就不對了，我們到底姐妹一場，過着年過來給明妃姐姐送些年貨，也是理所應當的事。”薛貴嬪說話間，身後的幾個宮女便走了上來，手中捧着幾個小盒子，無一不是金銀珠寶。
不過此時，明妃對這些並沒有太大的興趣，說起來她也曾風光過，她是睿武帝第一個懷孕的女人，縱然位份不高，卻也是第一個，總是稀罕的，那時候送到她宮裡的賞賜從不間斷，金銀珠寶更是取之不盡似的，讓她頗爲得意了一段日子。
“妹妹有話就說吧。”明妃垂眸，語氣並不如從前的溫和親切。
“明妃姐姐這是在怪妹妹不該過來多嘴麼？”薛貴嬪看起來很委屈，當時確實是她跑到明妃這裡來多嘴，她纔有了將小十四拉到膝下教養的念頭，只是沒想到這件在她看來輕鬆就可以做到的事，竟然會變得這樣複雜。
明妃不說話，薛貴嬪便嘆了口氣：“明妃姐姐若是怪我，我也是能理解的，畢竟誰能想到，七公主竟然會反對這件事。”
這話倒是沒錯，宮裡沒有母妃的孩子會過得很辛苦，明妃有意將十四皇子拉到膝下教養，說起來也算是對他的好意。她就是不明白了，這件事怎麼看都是好事，爲何帝后反對，連他自己都反對，他難道還沒過夠沒有母妃的日子麼？
“薛妹妹也不用激我，七公主自來就受寵，雖然我沒想到她居然如此受寵，但是如今我已經知道了皇上對她的寵愛，我若是再硬磕，那我這些年在宮裡也就白待了。”明妃冷聲說道。
這是實話，明妃原先受了氣，找上了帝后卻沒想到被送到了這明菊堂，她細細想來才明白，文皇后這是手下留情了的，她若是不懂得感恩，那也確實太蠢了。
皇長子的事，確實是橫在她心底的一根刺，但是說到底，她的兒子已經死了二十多年了，昔年的那些不甘心早就隨着時間的推移而越來越少了，也不知道是薛貴嬪實在太懂人心，還是明妃畫地爲牢二十年，幾乎忘記了後宮那些手段，這才成了人家的棋子。
不過也幸好，這會兒她已經反應過來了，既然如此她就斷然不可能再繼續做薛貴嬪手裡的棋子，原先她是被薛貴嬪說動了，如今再細想才覺得自己根本就是被利用了。
“明妃姐姐……”薛貴嬪皺眉，她顯然沒想到明妃這一次居然會這樣強硬，根本就不再給她說話的機會。
“我累了……”明妃陡然站起身來，居高臨下地看着薛貴嬪，冷冷地說道，“薛妹妹還是先回去吧。”
人都逐客了，薛貴嬪自然不可能繼續呆着，只是心底仍有幾分不甘心，躊躇了一下便也只能無奈離去。
待人走遠，明妃身邊的侍女才低聲問道：“娘娘這樣得罪薛貴嬪……”
“得罪她，或是得罪皇后，你說怎麼選？”明妃無奈勾脣，搖了搖頭。
那宮女愣了一下，立刻說道：“自然是不能得罪皇后娘娘的。”
明妃搖搖頭：“我也是鬼迷了心竅，竟然會被她說動，如今回想起除夕那日的事，真是後怕。”
“娘娘也別多想了，既然皇后娘娘將娘娘送來明菊堂，想來也只是警告而已，並非責罰。”那宮女想了想又道，“只是奴婢不懂，這薛貴嬪爲什麼會來勸娘娘呢，於她並沒有好處。”
“沒有好處？”明妃輕笑，“在宮裡，能順利生下兒子，還能親自撫養兒子長大成人的，可真是沒有幾個。我還真是小看她了，果真是小看她了。”
宮女似乎不太明白自家主子爲何會忽然有了這樣的感慨，只皺着眉頭。
“對了，除夕宴上的那個宮女，處理掉了麼？”明妃忽然想起那日的宮女。
“娘娘放心，內務府的李公公可從來不是好惹的主，聽說回去就被杖責了二十，直接送去浣衣局了，這受過罰被送去的人，通常都活不過三個月的。”那宮女說完這些，復又說道，“對了，奴婢聽說最近朝廷上五皇子很是得臉，皇上都誇了幾回……”
那宮女原本想說的是，五皇子如此受寵，薛貴嬪以後的位分只怕是還要再升一升，畢竟從來都是母憑子貴，若是以後五皇子有了政績，被封爲親王，薛貴嬪大概就會晉升爲妃了，所以自家娘娘還是儘量不要同薛貴嬪交惡纔是。
卻沒想到，她的話，竟然叫明妃猛地站了起來。
“是了,我怎麼沒想到……怎麼會沒想到……”明妃反覆叨唸着都是這幾句，眉宇間更是添了幾分恍然大悟。
“娘娘想到什麼了？”那宮女茫然地問道。
而明妃卻什麼都沒有，只是一個勁地反覆說着那句話。
她好好地在後宮裡深居簡出，薛貴嬪當時突然來訪，她也是非常疑惑的，不過她的解釋也很完美，只說她偶爾聽宮裡的老人提起了皇長子，便想起了許多年沒見過明妃了，就忽然來訪了。
原本明妃並不覺得什麼，實在是這些年她獨自一人在深宮裡也確實沒幾個能說得上話的，至少在許多年前同薛貴嬪的關係還是不錯的，如今年節什麼的，薛貴嬪那裡也總會有人送來薄禮，所以她們之前的情意也就這樣不深不淺地保持着。
如今想來，她卻恍然開朗了。
大家，其實都是爲了兒子，罷了。
（本章完）