鸚鵡螺堡，會議室。
“來吧，大家都說說，關於鹹魚……哦，不，瓦爾達公爵的提議，你們的看法如何？”
蒙德看着各位董事和手下的高管、家臣們，神情輕鬆的詢問道。
“爵爺，按照那位尤德子爵的說法，這一切不過都是他們的預言師做出的語言而已。可預言這種東西，都是模糊不清的，而且也只能從時間長河上看到某個片段，而未來有無數的可能性，他們就算看到了一些片段，也並不是一定會發生的事情。再說了，這種預言又不能分享給其他人看，除了預言家他們自己，誰都不知道他們到底看到了什麼……”
說話的是出身“甘達姆傭兵團”的薩爾瓦，這位半吸血鬼明顯對於尤德子爵的說法嗤之以鼻。
在拿下羅薩利亞羣島之後，蒙德論功行賞，根據薩爾瓦以往的功績，以及作爲蒙德手下的首席法師，他被冊封爲勳爵。獲得了貴族身份之後，他也啓用了自己那不爲人知的姓氏――凡納多斯。出身農奴的他原本是沒有姓氏的，這個姓氏是在他變成半吸血鬼之後，那位法師給他取的姓氏，來自於某種不爲人知的異族語言，意思是“被扭曲的幸運女神”。同時，他也這個姓氏作爲自己領地的名字。
在聽到老闆描述的情況之後，這位凡納多斯勳爵顯得十分的不屑。
他想了想說道：“爵爺，據我所知，這位瓦爾達公爵一直對奧圖瑪有想法，當年我還在甘達姆傭兵團的時候，就接受過他的僱傭，去奧圖瑪收集情報。”說着他看了看以前的同伴。
英姿颯爽的夏婭馬上補刀：“是的，爵爺。當年去奧圖瑪偵查的事情我也參與了，當時他們僱傭了十幾個傭兵團，和幾十個冒險者小隊，結果後來只回來了不到一半的人……”
這位新冊封不久的沙扎比男爵也不贊成摻和這事：“爵爺，照我看，這是他自己沒那本事，搞不定奧圖瑪的諸侯們，就想利用外援來達到目的。他們是想拿我們當槍使呢，我們可不能上當啊……”
“沒錯，就算奧圖瑪真的打過來了，也到不了我們羅薩利亞，這和我們有什麼關係？”
“是啊，他們這次串聯了這麼多人，有誰響應了嗎！？沒有吧，這就說明他們的說法有問題……”
“最重要的是，奧圖瑪的土地再好，我們又能拿到多少？那邊距離我們羅薩利亞羣島直線距離都超過五千普里，實在太遠了……”
這兩個一開頭，其他的家臣們紛紛表態了，大多數都不贊成蒙德去參與那個勞什子【消滅奧圖瑪協會】。他們的原因就幾點，一是距離遙遠，事不關己高高掛起；二是不知情報真假，怕被坑了；三就是怕虧本了。特別是第三點，這年頭殺頭的買賣有人做，虧本的買賣沒人做。
幾個董事妹子們在沉吟，騎士姬卡特琳娜看了看衆人，就說道：“蒙德，我看這位公爵殿下恐怕是別有用心呢。他大概是看到皇子們奪嫡內鬥，帝國中央管不了他，就想趁着這個機會擴張領土。我早就聽說，這一代的白瑞德三世野心勃勃，他是準備獨立建國呢……”
依修塔爾也說道：“這位白瑞德三世可不是什麼省油的燈，他被家族寄予厚望，他父親白瑞德二世也自認不如，還在盛年就傳位給了他，自己退居二線。他們和皇家的關係並不太好，以前帝國形勢穩定，他們還老實，現在無非是看到帝國內亂，就蠢蠢欲動了……”
“嗯……”蒙德點點頭。
關於瓦爾達領的統治者安塔斯家族的情況，他並非一無所知。這個家族並非是普洛斯皇室的譜代家臣出身，他們在普洛斯興起之前，就已經是一方侯爵了。他們和普洛斯皇室的關係類似盟友和外藩，而不是臣僚，所以忠誠度極爲有限。
雖然平時相當低調，存在感薄弱，但要說他們會老老實實的，那就太瞧不起他們了。早在百多年前，這個家族就已經把瓦爾達領經營得像鐵桶一樣，原本普洛斯皇室還想把他們當成和露西亞的緩衝，但是卻被這家子坑了，他們勾結了新興的露西亞王國，把普洛斯狠狠坑了一把，使得普洛斯的露西亞遠征大敗而歸，從此失去了東進的能力。
這件事情在帝國上層並不是秘密，皇室也知道東征慘敗是他們在搞鬼，但是因爲實力大損，根本無力制裁這家子。同時也擔心他們狗急跳牆之下，徹底投入露西亞一方，導致東方局勢崩潰。也就只好捏着鼻子忍了。
到了這一代的白瑞德三世，更是野心勃勃。這位公爵殿下在很小的時候就表現出驚人的天賦，無論在職業還是在內政、戰略等方面都有着出色的表現，他老爸覺得自己不如兒子，在他年滿二十歲之後，就自動讓位了。
白瑞德三世上臺之後，就大顯身手，縱橫捭闔，靠着高明的外交手段拉起了一狗票的外圍勢力。同時內政也搞得極好，用了很多手段增強集權。一方面抑制地方豪強，收回封臣的權力，將封臣們從領地移居到首府，將他們的封地給直管了。另一方面又釋放奴隸和農奴，把他們變成自由民，並從中大力提拔官員和培養職業者，收取了大量的民心。
現在大陸上流傳着一句關於瓦爾達的話，叫做：“瓦爾達有三寶，鹹魚、紙甲、預言師。”預言師是安塔斯家族的祖傳技能，這個家族是法師家族，對於預言系法術特別精通，每一代都會出現幾個優秀的預言師和占卜師。
預言師這一項是他們祖傳的，和白瑞德三世沒啥關係，但是“瓦爾達三寶”的前兩項卻是他一手搞出來的。
以前瓦爾達雖然是靠海的，但是他們的鹹魚並不怎麼出名，因爲這東西的產量並不算高。上流社會的貴族老爺們並不重視這種食品（鹹魚不太好吃，老爺們下不去嘴），而底層的平民又不太吃得起（東西少，這價格就便宜不了），銷路不大自然發展不起來。
白瑞德三世上臺後，就不一樣了。
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