天到掌燈時分，早秋大院中一片燈火通明，趙一絕大擺派頭，集合了北京城十三家大飯莊的名廚，在早秋大院歡宴賓客。每一個名廚兩個拿手菜，單是大菜，就有廿六道，北京王孫公子們請客，也沒有這個大派頭。
席設花廳，花廳上是張燈結綵，從早秋大院門口處，每隔十步，挑起一對垂蘇宮燈，直通花廳，每盞燈下，站着一個黃褂褲的漢子，四五十個打雜的夥計，來回奔走花廳外面，更是燈山燈海，樹梢、花叢到處是燈，少說點，也有個兩百來盞。燈火輝煌，耀如白晝，花廳外兩丈內更是燈光集照之處，落一枚繡花針，大概也可以看清楚。
趙一絕這番佈置，固然是在防敵施襲，但用處也在考驗一下那高半仙的武功高明到什麼程度，整個花廳內外，排燈如山，照的是毫髮可鑑，他要看高半仙如何能夠在燈光明耀如晝，藏在廳中，而不讓人發覺。
片刻之後，張嵐和藍侗聯袂而來，緊接着，李聞天和刁佩也雙雙趕到。
趙一絕抱拳肅客，把幾人迎入廳中，笑道：“諸位快請入座。”
藍侗帶來了四個身着勁裝，身佩長劍的第子，卻爲趙府管家接侍廳外。
寬敞的大花廳中，只擺了一桌酒席。
刁佩身上仍然包着白布，趙一絕微微一笑，道：“刁兄，傷勢怎麼樣了？”
刁佩道：“託天之幸，好轉了不少。”
藍侗四顧了一眼，道：“趙兄，好大的氣派。”
趙一絕笑一笑，道：“諸位都是難得請到的客人，肯賞給兄弟面子，兄弟敢不盡心。”
語聲微微一頓，接道：“今晚上，兄弟請來了北京城十三家大飯莊的名廚，諸位品嚐一下，兄弟不敢說太好，但吃完這一席酒，等於吃遍了京裡大飯莊。”一面說話，一面讓座。
單以武林中的身份而論，藍侗掌理北派太極門，自屬最高，被推舉坐了首位，依序是張嵐，刁佩、李聞天，趙一絕坐了主人的位置。
藍侗四下瞧了一下，道：“怎麼，還有客人？”
原來，趙一絕的安排，還空了兩個位置。
趙一絕道：“有兩個朋友，不知道會不會來？”
藍侗道：“什麼人？”
趙一絕道：“不論什麼人，藍兄也該當首席。”一面說話，一面招呼上菜。
酒菜齊上，片刻間，擺了一桌子。
趙一絕舉起酒杯，笑道：“來，兄弟先敬諸位一杯。”
酒過三巡，藍侗才輕輕咳了一聲，道：“趙兄，今晚上這席酒，是兄弟一生中吃過的酒席中最好一席，想來，趙兄定然有什麼喜事了？”
趙一絕笑道：“喜事，只要不辦喪事，咱們的運氣就不錯了。”
藍侗微微一笑，道：“自古以來，宴無好宴，會無好會，這個麼，兄弟也早已想到了。”
趙一絕怪道：“怎麼，張大人沒先告訴藍兄嗎？”
藍侗微微一笑，道：“張大人只告訴兄弟，趙兄今宵要宴請兄弟，要兄弟帶幾位敝門中武功最好的弟子同行，詳細內情，張兄也未說清楚。”
趙一絕微微一笑，道：“今晚上，有幾位江湖高人，要來這裡找兄弟的晦氣，希望能夠憑藉你藍兄北派太極門的掌門身份，替兄弟鎮壓、鎮壓。”
藍侗道：“趙兄言重了，藍某人能夠辦到的，一定盡力。”
目光一掠張嵐，接道：“再說，咱們都是張大人轄下之民，開罪了張大入，兄弟這北派太極門，只怕也無法再開山立府，對於張大人什麼吩咐，咱們這安善良民，只有句句聽從的份了。”顯然，他心中對張嵐仍有不滿和忌恨。
張嵐笑一笑，道：“你是一派掌門，武學大家，如論江湖上的聲望，武林中的身份，我張某人這點德行，如何能和你比，但兄弟我目下吃的是公事飯，官身不自由，如是有些地方開罪了你藍兄，那也是情非得已，還望你老多多擔待一下了。”
藍侗拈鬚一笑，道：“不敢當，張大人言重了。”
張嵐道：“說不定兄弟退休之後，還要投到藍兄主持的北派太極門下，再練幾年劍法。”
藍侗似是被張嵐這幾句話恭維得有些暈淘淘的，頷首微笑，道：“張兄幹了不少年提督府的總捕頭，雖然十分的威風，只怕也開罪了不少江湖上的朋友。人在臺上好過關，一旦退休，只怕難免一些小麻煩，入我們太極門下，兄弟是不敢當，但張兄真的退休了，歡迎你到兄弟藍家堡住下，縱有江湖人想找點麻煩，也會給兄弟一點面子。”
趙一絕道：“藍兄，趙某人能不能去住？”
藍侗道：“諸位都是藍某人的朋友，自然是歡迎的。”
這時，天已初更過後，菜還不斷地在上。
藍侗輕輕咳了一聲，道：“趙兄，酒足飯飽了。”
趙一絕道：“難有這番聚會，今晚上咱們喝個痛快，最快也要三更以後再散。”
趙一絕吩咐佳餚慢上，幾個人邊吃邊談起來。
二更時分，早秋大院仍然是一片輝煌燈火，但卻仍未見一點動靜。
趙一絕暗中留神四周，既未見高半仙出現，亦未見黃小鳳前來，心中大感奇怪。忖道：
“這花廳內外，佈置的燈火輝煌，如是高半仙，黃小鳳混到此地，我早應該得到一點消息纔對。這兩位怎會突然失約不來呢？”對高半仙和黃小鳳的失約，趙一絕心頭十分震驚，雖然他儘量保持着表面的平靜，但神色間，仍然流露出極爲不安之情。
藍侗是何等老練的人物，一眼之間，已瞧出了趙一絕的不安，輕輕咳了一聲，道：“趙兄，有什麼不對嗎？”
趙一絕乾咳了兩聲，道：“幾個約好的朋友，應該來了，怎麼還沒有一點消息？”
李聞天道：“趙兄，他們會不會改變了主意？”
趙一絕道：“陰陽劍那班人可能改變主意，但高……”
突聞幾聲悶哼、呼喝，傳了過來，打斷了趙一絕未完之言。
刁佩道：“他們硬闖進來了。”
但見花廳外面，人影閃動，十數條人影，直向外面奔去。原來，趙一絕早在花廳外面，埋伏了十幾個人，一聞動靜，立時迎上去。
北派太極門中，四個弟子和趙一絕的手下，有着顯然不同的修養，四人一齊起身，一排而立，擋在花廳門口。
強烈的燈光下，忽然間寒光打閃，四個守在花廳門口處的太極門中弟子，一齊拔出了長劍。
趙一絕凝目望示，敢情來人已經到了花廳門外。當先一人，身着黑色長衫，面垂黑紗，一雙白玉似的雙手，各握着一架帶鞘寶劍，左手中的寬劍，長短和一般兵刃相同，右手之劍卻短了一半，只有一尺四五寸長。黑衫人的右面，站着一個身着青衣，背插長劍，白淨面皮的人。
趙一絕低聲說道：“那一身黑衣面垂黑紗的人，是陰陽劍，右面穿青衫的人，是萬花劍。”
藍侗低聲道：“只有兩個人嗎？”
趙一絕道：“他們一起不上兩個，但今晚上來幾個，那就不知道了。”
這時，趙一絕埋伏的人手，全部圍攏上來，不下數十個之多。
藍侗低聲說道：“趙兄，招呼你的屬下退開，就憑人家這股來勢的迅快，上去百二八十個精壯漢子，也是白白送命。”
趙一絕臉一紅，高聲說道：“你們圍上來這多人，是瞧熱鬧啊，還是來送命，快給我退下去。”
圍在花廳外面的數十個人，聞聲而退，片刻間散的一個不剩。
藍侗重重咳了一聲，道：“你們四個也閃開。”
四個太極門中弟子，聞聲而退，讓避兩側。
藍侗站起身子，一抱拳，道：“兄弟北派太極門藍侗，斗膽作主，兩位請入廳中吃杯水酒如何？”
黑衣人緩步行入廳中，道：“原來是太極門的藍掌門，在下打擾了。”行到席前丈餘左右處，停下腳步。
藍侗笑一笑，道：“朋友既然趕上了，何不入席吃一杯？”
黑衫人道：“不用了，雅意心領就是。”
藍侗道：“朋友雙手執劍而來，不知有何見教？”
黑衫人道：“趙一絕的神通很大，竟然把藍掌門推到此地。”
目光一掠張嵐，接道：“北派太極門，在武林中很受同道敬重，想來，定然不會和公門中人往來了。”
藍侗回目望望張嵐，笑道：“北派太極門，都是安善良民，對官府中人，自然要尊重一些。”
黑衫人道：“藍掌門弦外之音，可是說在下等不是安善良民了？”
藍侗道：“閣下不用誤會，藍某並無此意。”
這時，萬花劍仍然站在花廳外面，臉上是一片冷然肅煞之氣。
黑衫人冷然一笑，道：“在下不願和藍掌門衝突，希望貴派中人，能夠置身事外。就算在下等不是安善良民，現有提督府的總捕頭在坐，似乎也用不着北派太極門中的高人插手此事。再說，這地方並不是貴派的地盤，在下等河水未犯井水，就江湖戒規而言，在下等並未有開罪貴門之處，藍掌門如肯賞臉，還望能退出這場是非。”
藍侗淡淡一笑，道：“朋友的話，驟聽起來，似乎是很有道理，但如是仔細的想一想，就大大的不通了。”
黑衫人冷冷說道：“藍掌門有何高見？”
藍侗道：“閣下今宵向趙一絕尋仇，事先可曾通知過我們北派太極門。”
黑衫人道：“在下覺着無此必要。”
藍侗道：“這就是了，閣下如是要說到江湖規矩，似乎是有一個先來後到，在下先來了一步。”
黑衫人冷哼一聲，打斷了藍侗之言，道：“藍掌門用不着多逞口舌之能，欲加之罪，何患無詞，如是貴門一定要多管閒事，那也算不得什麼！”
藍侗臉色一變，道：“朋友！你好大口氣。”
黑衫人道：“在下已經把話說明，貴門中不肯退出這場是非，那也是沒有法子的事。”
藍侗道：“朋友黑紗蒙面，手中卻又提了標幟江湖的陰陽雙劍，這豈不是掩耳盜鈴，自欺欺人嗎？”
黑衫人道：“大丈夫敢作敢當，用不着掩飾身份，但兄弟覺着對付幾個名不見經傳的人，即使蒙着眼睛，已然綽有餘裕了。”這幾句話，狂傲至極，只聽得藍侗怒火上衝，霍然站起身子，道：“朋友太狂了。”
趙一絕、張嵐、李聞天，都存心要激出藍侗的怒火，是以，雖然受那黑衫人甚多的羞辱，但一個個均隱忍不發。
陰陽劍緩緩向右移了兩步，道：“趙一絕，閣下可以出來受死了。”
這等指名叫陣，趙一絕如是不敢挺身而出，自是一樁大感羞辱的事，明知非敵，趙一絕也只好站起身子，道：“朋友把我趙某人當作了正點子，趙某是何幸有之。”舉步離席，向前行去。
藍侗左手一掌拍在桌面之上，身子就借那一掌之力，飛了起來，攔在趙一絕的身前，道：“趙兄請歸席位，這檔事，我們太極門攬下來了。”
趙一絕道：“藍兄是客人，怎好麻煩。”
藍侗哈哈一笑，道：“趙兄和人家結的什麼樑子，藍某人可以不管，但北派太極門如此受人藐視，還是未曾有過的事，兄弟吞爲拳門人，不能壞了太極門的名聲，藍某先和這位朋友理論一番，趙兄再了斷你們之間的恩怨不遲。”
黑衫人冷笑一聲，道：“藍掌門用不着找什麼籍口，兄弟這裡候教。”
藍侗點點頭，道：“朋友倒是豪氣干雲。”緩步向黑衫人逼了過去。
守候在廳門兩側的太極門中弟子，突然齊聲說道：“掌門人千金之軀，豈可輕易出手，弟子等願代效勞。”
藍侗帶來的四個弟子，都是門下高手，劍上造詣甚深，當下微一頷首，道：“好！你們小心些。”
四個太極門中弟子，齊齊轉過身子，散佈開去。
但卻只有最左面的一人，直逼近黑衫人的身前，長劍一舉，道：“在下太極門中文青，領教朋友的高招。”
陰陽劍冷冷說道：“你一個人不行，要他們合手上吧！”
文青微微一怔，道：“朋友好大的口氣。”
陰陽劍道：“在下話已說在前面，相不相信是你的事了。”
文青右手長劍一顫，指向陰陽劍，口中冷冷說道：“閣下先勝了我手中的兵刃，再行誇口不遲。”突然間，劍勢加快，刺向黑衫人的前胸要害。
黑衫人身手突然一個側轉，左手一揚，擋開了文青手中的長劍，右手一探，手中寬劍，突然飛出，但見寒光一閃，劃落了文青頭頂上一片黑髮。
文青吃了一驚，急急收劍而退。
黑衫人冷笑一聲，道：“在下已經劍下留情，如是你再不知趣，勢非要鬧個當場濺血不可了。”一招之間，擋開了文青的攻勢，削落了文青頭上一片黑髮，不但使文青震駭不已，就是藍侗亦覺着遇上了生平未遇過的勁敵，沉聲喝道：“你們閃開。”
四個太極門中弟子應了一聲，向後退開。原來，四人都有自知之明，看那黑衫人出手一劍，已然自知非敵。
藍侗緩緩抽出背上長劍，道：“閣下這兩把劍，長短不同，果然是有着很怪異的招數，雙劍未抽出鞘，已可見詭異變化。”
黑衫人道：“趙一絕不過是北京城地面上一個混混兒，在下想不出藍掌門何以要替他攬下這場是非，不借和我等結仇。”
藍侗道：“閣下口舌如刀，說話佔盡了道理，你朋友私闖人宅，要執劍殺人，別說在下和趙兄還有一點交情，就是素不相識，但叫藍侗遇上了，也不能不管。”
站在廳門外面，一直未開過口的萬花劍，突然說道：“藍老兒執迷不悟，不用和他多費口舌了。”
陰陽劍突然提高了聲音，道：“區區要取趙一絕頂上的人頭，如若是有人攔阻在下，那就別怪我潭某人手下無情了。”口中說話，人卻舉步向趙一絕行了過去。
藍侗長劍一擺，劃出了一道銀芒劍氣，道：“先過了藍某人這一關。”他功力深厚，揮劍之間的劍氣，帶起了森森寒意。
陰陽劍被那逼過來的一股劍氣，迫的向後退了一步，道：“藍掌門一定要趟渾水嗎？”
藍侗淡然一笑，道：“今晚既然叫藍某人趕上了這場是非，豈有坐視不管之理？”
陰陽劍突然向後一揚雙手，雙劍一齊出鞘，一齊向外面飛去。
萬花劍一擡手接住了兩把劍鞘，反手投向花廳屋面之上。敢情屋面上早也有了陰陽劍等同來之人。
陰陽劍雙劍一長一短，交叉舉起來平橫胸前，道：“藍掌門可知道在下爲何被江湖上朋友們稱作陰陽劍嗎？”
藍侗道：“這個，老夫不知。想必是閣下劍法之中，陰陽交錯，變化詭異之故。”
陰陽劍道：“藍掌門就可以明白了。”左手長劍一探，點向藍侗的前胸。
藍侗在劍術上，浸淫了數十年，一套太極劍法，早已到了出神入化之境。
眼看陰陽劍左劍遞出，立時辨出不過是一招誘敵的虛招而已，手中一招“寒花吐蕊”閃起三朵劍花，封住對方劍勢，但劍並未道出，仍然保持着劍身靈動。
果然，陰陽劍左手之劍，只不過是誘人的招數，右手短劍，卻以迅雷不及掩耳之勢，由下而上，攻了過來。
藍侗長嘯一聲，劍勢迅如靈蛇，電射而出，噹的一聲，震開了陰陽劍的右手短劍，反擊三招。
這三劍，都是太極劍法中很凌厲的招數，劍光如寒雲蓋頂一般，直罩下來。
趙一絕、張嵐、李聞天、刁佩，都瞧的暗暗喝彩，忖道：“北派太極門的劍法，果然是非同小可。”
但見陰陽劍雙劍並舉，左右揮動未聞兵刃相撞之聲，竟然把藍侗的劍招化去。
突然陰陽劍大喝一聲，長短雙劍，忽然間幻出一片重重的劍影，直攻了過來。
藍侗長劍展布，灑出一片劍花，阻擋住陰陽劍的攻勢。
一陣金鐵交嗚之後，搏鬥中的兩人突然分開。
陰陽劍雙劍平舉，緩緩說道：“藍掌門，得罪了。”
藍侗低頭一香，只見前胸衣衫之上，被人劃破了一道數寸長短的口子。
他乃武學大家身份，衣衫上留下劍痕，自感無顏再戰，還劍入鞘，道：“閣下劍招高明，藍某不敵。”說完話，垂手而立。
四個太極門中弟子，雖然個個流現出悲憤之色，但掌門已認敗，只好也跟着還劍入鞘，肅然而立。
如若兩人這一戰，是生死之拼，藍侗儘可揮劍再戰，但如是兩人這一戰，只是比劍印證，藍侗衣衫着劍，自是應當認輸，但藍侗竟還劍不願再戰。
這意外的變化，使得張嵐、趙一絕等同時爲之一怔。
陰陽劍目光凝注藍侗前身上，道：“藍掌門賞臉，譚某人十分感激，貴掌門請帶門下的弟子離開吧！”
藍侗回顧了張崗一眼，道：“張大人……”
張嵐一抱拳，接道：“藍兄已盡了心力，在下等感戴莫銘，這本是兄弟和趙兄的事，藍兄請便吧！”
藍侗黯然一嘆，道：“兄弟慚愧。”舉步向外行去。四個太極門中弟子，緊隨在掌門人的身後。
趙一絕一撩長衫，取出一把一尺四五寸的短劍，笑道：“張兄，是福不是禍，是禍躲不過，張兄帶傢伙沒有？”
張嵐點點頭，從身上拿出一架鐵尺。刁佩、李聞天都撩起長衫，取出了兵刃。
陰陽劍冷然一笑，道：“四位都別想活到天亮。”
趙一絕笑一笑道：“咱們就算要死，也得閣下動動手才成。”
陰陽劍冷冷喝道：“在下不過是舉手之勞。”
趙一絕一按劍柄彈簧，短劍出鞘。燈光下，只見趙一絕手中的短劍寒光奪目，劍身上泛起來七顆金星，就算是不懂寶劍的人，看到那奪眼的鋒芒，也能認出這是一把鋒利無匹的寶劍。
陰陽劍怔了一怔，突然仰天大笑，道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，想不到七星寶劍，竟會落在你這個土混兒的手裡。”語聲一頓，接道：“趙一絕，你怎會持有七星寶劍？”
趙一絕笑道：“趙大爺不高興告訴你。”
陰陽劍怒道：“這七星寶劍的主人何在？”
趙一絕搖搖頭，道：“不知道。就算是在下知道吧，也不會告訴你。”
陰陽劍道：“那很好，我倒要數一數你這個土混頭兒，能有得幾根硬骨頭？”
趙一絕笑一笑，道：“你可以要我老趙的命，但你卻無法掏出趙某人的話。”
陰陽劍道：“三招內就要你死在區區的劍下。”舉步向趙一絕行了過來。
趙一絕一揮七星寶劍，帶動起一片寒芒，道：“慢着！”
陰陽劍道：“你如能告訴我這室劍的主人，也許我可以給你一個痛快。”
趙一絕道：“你如是三招取不了我趙某人的性命？”
陰陽劍淡淡一笑，道：“啊！你想取巧？”
趙一絕道：“三招能取我趙某人的性命，在下倒是有些不信。”
陰陽劍道：“好！三招之內，我如不能取你性命，在下回頭就走。”
趙一絕道：“丈夫一言。”
陰陽劍道：“快馬一鞭。小心了！”左手長劍一探，點向趙一絕的前胸。
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趙一絕七星寶劍一揮，斜裡上撩，橫向長劍斬去。
陰陽劍似是很怕趙一絕手中室劍，長劍急急向旁側讓去。突然問長劍一沉一翻，由外門轉入內宮，劍勢逼住了趙一絕手中寶劍，右手短劍卻以迅雷不及掩耳的速度，刺向趙一絕前胸。這一招變化之奇，配合之快，不但趙一絕震駭不已，覺着已經完了，就是觀戰的張嵐、李聞天、刁佩，亦覺着無法援救，就算三人不計生死直撲上去，也無法救得趙一絕的性命，不禁同聲一喊，眼看陰陽劍右手的短劍，就要刺入趙一絕的前胸，陰陽劍右手卻突然一頓，五指一鬆，手中之劍，突然跌落地上。
趙一絕收回七星寶劍，笑一笑，道：“閣下的劍法很高明，但老趙的命大，你兩劍並出，不知應該算幾招？”
陰陽劍似是受到的驚震極大，心中一直在苦苦思索手中之劍，何以會突然跌摔在地上。
這當兒，如是突然出手攻他一劍，必可把對方傷於劍下。
但聞站在廳外的萬花劍高聲說道：“潭兄，怎麼回事？”
陰陽劍突然想到了自己的右臂，活動了一下，道：“很奇怪。”
左手長劍一探，挑起了地上的短劍，重握手中，冷冷說道：“趙一絕，你用什麼暗器？”
趙一絕先是一呆，繼而哈哈一笑，道：“天機不可泄漏。”
陰陽劍冷冷說道：“暗施詭計，豈可久恃。”
趙一絕道：“姓譚的，你如不信，那就再來試過。”
陰陽劍道：“區區正要再試一次。”
右手短劍一擡，指向趙一絕的咽喉。
趙一絕雖然想到了可能是高半仙在暗中相助，打出了一種古怪暗器，使得陰陽劍棄去兵刃，但暗中瞧看，又不見高半仙停身之處，高半仙是否在此，心中亦呆毫無把握。眼看對方右手劍勢刺來，立時一揮七星寶劍迎了上去。但聞鏘的一聲，陰陽劍手中兵刃竟被趙一絕七星寶劍斬作兩斷。
萬花劍大聲喝道：“譚兄，七星寶劍鋒利無匹，譚兄早已知曉，怎的竟不知小心。”
陰陽劍苦笑一下，棄去右手半截斷劍，一抱拳，道：“趙兄高明，在下三招難勝，在下自行遵守諾言，今宵之事，就此完了。”轉身向外行去。
趙一絕只知手中這把短劍十分鋒利，但卻不知他有削鐵如泥之利，斬斷了對方手中的百鍊精鋼，趙一絕才知手中持着寶刃。
甚多事端，迂旋腦際，使趙一絕根本未聽到陰陽劍說些什麼，直待人走到廳門口處，趙一絕才急急說道：“閣下慢走，趙某人不送了。”
萬花劍似是想攔住陰陽劍，但聞陰陽劍低言數語，兩人立時聯袂而去。
刁佩目睹兩人去遠，才低聲說道：“趙兄，這是怎麼回事？”
趙一絕道：“那個王人龜孫子才清楚是怎麼回事。”
李聞天站起身子，恭恭敬敬的抱拳一揖，道：“老前輩！咱們多謝援手，強敵已去，還望老前輩現身一見。”
其實，張嵐、刁佩心中也都明白，趙一絕手中雖執着削鐵如泥的寶劍，但也絕非那陰陽劍的敵手，定然是有人在暗中幫忙，才使得陰陽劍心受驚駭而去。是以，李聞天這一說，兩個人四道目光，隨着四下轉動，搜尋那暗中出手相助之人。
但見大廳中燈火如晝，除了四個站在廳角照顧客人的夥計之外，再無其他的人。
趙一絕輕輕咳了一聲，道：“這大廳附近，燈火輝煌，明的暗的，不下百隻眼睛，別說是人了，就是一隻小麻雀飛過來，也是無法逃避開這些人的目光。”
李聞天道：“趙兄之意，可是說這大廳之中，不可能藏的有人了。”
趙一絕道：“李兄，不妨四面瞧瞧，如是廳中有人，他應該藏在何處？”
李聞天擡頭四顧，發覺廳上的燈火，佈置的十分奇異，不但每一個陰暗的角落，都被燈火照到，而且大廳上正廳的背面，也被交錯的燈光照射的十分清楚。
那是說，在趙一絕嚴飭屬下的佈置中，整個的大廳中，都被燈火照的很清楚，沒有一處暗影，可以供人藏身。
李間天皺皺眉頭，道：“這廳中確然是無處藏身，但可能藏身在窗外了。”
趙一絕道：“不管他藏身何處，定然已聽到了李兄之言。”
李聞天忽有所悟的，道：“如果他準備現身相見，也用不着咱們請他了。”
趙一絕把七星室劍還入鞘中，道：“來！咱們好好喝幾杯，想不到今晚這一關如此容易。”
刁佩兩道目光一直盯在趙一絕手中的七星寶劍之上，輕輕咳了一聲，道：“趙兄，這把劍很名貴啊！”
趙一絕笑道：“兄弟只知道這把劍很鋒利，但卻未料到它竟能削鐵如泥。”
刁佩微微一笑，道：“趙兄，可否告訴兄弟這把劍由何處得來？”
趙一絕道：“是一個客人，賭輸了錢，把這把劍押在賭場裡。”
刁佩道：“不知押了多少銀子？”
趙一絕道：“押了兩百兩。”
刁佩道：“趙兄，見過了那位押劍的人嗎？”
趙一絕點頭，道：“見過，是一位中年漢子，剛好兄弟也在場中，見到這把劍，覺着這把劍很鋒利，就答應了這票買賣。”
刁佩嘆息一聲，道：“趙兄，可是覺着這票生意吃了虧嗎？”
趙一絕道：“實在說，兄弟當時感覺上吃了點虧，但今夜中一下子削斷了陰陽劍手中兵刃，兄弟又覺着沾了光。”
刁佩獨目閃光，沉吟了一陣，道：“很多事，想來很神秘，但事實上，卻又是簡單的很，一個賭客，輸了錢，把隨身的傢伙，押在賭場中，掉頭而去……”
趙一絕接道：“那位老兄，似乎是又把押劍的兩百兩銀子輸光，纔回身而去。”
刁佩道：“趙兄，那人臨去之際，可曾說過什麼？”
趙一絕搖搖頭，道：“他輸得一文不名，滿頭大汗，再無可押之物，才槍恰離去。”
刁佩似是愈聽愈感興趣，問道：“他臨去之際，沒有說幾時來贖回這把劍嗎？”
刁佩微微一笑，又接道：“趙兄，眼下覺着這把劍，能值多少銀子？”
趙一絕道：“寶劍鋒利到一揮手間能削斷百鍊精鋼，這價碼，自然是大大的不同了。”
刁佩道：“趙兄心中總該有個數目罷？”
趙一絕笑一笑，道：“三五千兩銀子應該值了。”
刁佩道：“如是有人出這個數字，趙兄是否會賣？”
趙一絕道：“什麼人肯出這麼大的價錢？”
刁佩道：“兄弟我，如是趙兄真的原意割愛，兄弟照趙兄的心意，再加一倍，一萬兩銀子，怎麼樣？”
趙一絕道：“這個麼，價錢是夠大了……”
只聽一個清脆的聲音，接道：“我再加一倍，兩萬兩銀子如何？”
這聲音一入耳中，張嵐等都聽得出是女子的口音，而且聲音很熟，趙一絕轉頭看去，只見一個身着青衣，手捧木盤的上萊夥計，站在身側，不禁一皺眉頭，道：“是你小子接的口嗎？”
上菜夥什笑一笑，道：“趙大爺，你賣東西，難道也要挑肥揀瘦的看人頭嗎？”
這一次，趙一絕已聽出了來人的口音，急急說道：“你是黃姑娘？”
青衣人接道：“正是小妹。趙大爺的眼睛不靈，耳朵倒是滿靈光啊！”
趙一絕笑一笑，道：“慚愧得很，我什麼都想到了，就是忘了交代一句話。”
黃小風道：“交代什麼？”
趙一絕道：“只准大師傅來，不准他們帶上菜的夥計。”
黃小鳳緩緩把手中木盤，放在桌子上，道：“其實，還有很多的方法，趙兄不準各飯莊帶上菜的夥計，一樣的難不住人。”
這時，羣豪都已知她身份，齊齊站起了身子。
黃小鳳揮揮手，自己先在一張凳子上坐了下來，道：“大家坐吧！”
趙一絕道：“姑娘可以除去臉上的藥物了。”
黃小鳳道：“我看不用了，你們既然已知道了我是誰，似乎是用不着再見我本來的面目了。”
趙一絕已聽李聞天談過桐柏三鳳的厲害，不敢勉強她，說道：“剛纔，是姑娘暗中援手了？”
黃小鳳道：“不敢居功，我混來此地，確有助你之心，但我還未及出手。”
趙一絕啊了一聲，道：“那人是誰呢？”
黃小鳳道：“高半仙。除了他能夠不着痕跡的幫助你，驚退陰陽劍之外，江湖上還很難找出這樣身手的人物。”
趙一絕、張嵐都不覺的流目四顧，但見花廳中燈耀如晝，始終瞧不出那高半仙隱在何處。
黃小鳳搖搖頭，道：“你們不用四下瞧了，他既然來了，總不會片語不留的回頭就走。”
這當兒，一個大漢突然急步行入廳中，道：“大哥，一封信。”
趙一絕認出那是自己手下一個得力的兄弟，守在大門口，一皺眉頭，道：“誰的信？”
那大漢道：“給大哥的信。”
趙一絕接過信，一揮手，道：“你出去。”
那大漢欠身一禮，退了出去。
趙一絕捧着信，倒來轉去，道：“什麼人開我老趙的玩笑，明明知道我老趙斗大的字，認不了一擔，偏偏寫一封信給我。”
黃小鳳探道一瞧，只見封套上寫道：“函奉趙一絕收啓”下面飛龍鳳舞的一個高字，大約那高字寫的太草，趙一絕瞧了半天，沒有瞧出來是個什麼字。
黃小鳳道：“高半仙的信，要不要拆開瞧瞧。”
張嵐、李聞天、刁佩都已瞧出信封上寫着趙一絕的名字，是以，都未插口。
趙一絕把信交給黃小鳳，道：“拆開大家瞧瞧吧！”
黃小鳳似是比趙一絕更急於知曉這封信的內情，急急拆開，只見上面寫道：“字奉張、趙、李三兄。”
黃小鳳急急叫道：“張總捕、李鏢頭，兩位有名號。”
張嵐、李聞天同時伸頭望去，只見信上寫道：“老夫追索內情，始知陰陽劍等亦不過受命行動之人。是則，北京城中，尚有一位江湖上極厲害的人物，幕後主持其事，其人爲誰，老夫還未能察出一點蛛絲馬跡，但汝等三人的處境，則更爲險惡萬分矣！”
看到此信，三個人都不覺爲之一怔，相互望了一眼。
黃小鳳接道：“三位，還有下文，你們看完了再談不遲。”
張嵐等凝目望去，只見下面寫道：“爾等爲老夫完成了救人心願，老夫自有一報，俟查出主持其事的幕後人物，即刻趕來和汝等會晤，那小丫頭已改扮作上菜夥計。”寫到此處，突然中斷，但就文字上看去，似是言未盡意。
黃小鳳微微一笑，道：“原來，他已經瞧出了我的身份。”順手把信還給趙一絕，道：
“這封信你收着吧！”
趙一絕看信上沒有署名，忍不住說道：“這信後沒有署名。”
黃小鳳道：“你知道，這信是何人寫的嗎？”
趙一絕道：“高半仙。”
黃小鳳道：“不錯啊，你既然知道是什麼人寫來的，自然是用不着他再署名了。”
趙一絕收好書信，微微一笑，道：“姑娘，現在，我們應該怎樣？”
黃小風道：“等高半仙的消息，除此之外，別無他法。”
趙一絕笑一笑，想：“聽說桐柏三鳳很少分離，姑娘兩位姐姐，是否也在京中？”
黃小鳳道：“你很想知道這件事嗎？”
趙一絕道：“如是不想知道，自然是不會問姑娘了。”
黃小風淡淡一笑，道：“桐柏三鳳之密，不願輕易泄漏於人，你如是很想知道，那就要付點代價了。”
趙一絕道：“要錢？”
黃小鳳道：“桐柏三鳳，還不至於這麼市俗氣。”
趙一絕道：“那麼姑娘要什麼？”
黃小鳳笑一笑，道：“只怕你不肯割愛。”
趙一絕道：“說說看，說不定老趙一大方，糊糊塗塗的割了愛。”
黃小鳳道：“你手中的七星寶劍。”
趙一絕啊了一聲，道：“姑娘！你不覺着太貪心一些嗎？我已經送給你墨玉、銅鏡，這把七星劍姑娘竟還不放過。”
黃小風道：“墨玉、銅鏡，放到了你那裡，有如沙中藏珠，對你全無用處。”
趙一絕道：“但這把七星劍，老趙已知曉了他的用處，鋒利無匹，切金斷玉。”
寅小風道：“我們也不會白白的要你這把七星劍。”
趙一絕道：“姑娘還有交換之物？”
黃小鳳道：“老實說，這把劍，我也要不到，我要拿去給我大姐。”
趙一絕道：“但在下和你大姐素昧平生，從未見過。”
黃小鳳道：“也正因如此，纔要把此劍送給她。我大姐受你之贈，必然會幫助你們，那時，桐柏三鳳就可以正式出面，幫你們的忙了。”
趙一絕沉吟了一陣，道：“這件事，讓我老趙想一想如何？”
黃小鳳道：“好！你慢慢的想吧！不過，我們可能會很快離開北京，你要儘早決定。”
趙一絕道：“明日午時之前，在下會給姑娘一個肯定的答覆。”語聲一頓，接道：“在下心中亦有兩點不解之事，不知可否問問姑娘？”
黃小鳳道：“你可以問，但別把我估計的太高了，有很多事，我也一樣的回答不出。”
趙一絕道：“第一件事，那塊墨玉和那面古銅鏡，有什麼奇異之處？”
黃小鳳笑一笑，道：“那面銅鏡，上面雕有很多花紋，名貴處在那雕刻的花紋上，至於那塊墨玉，乃是世間極少的暖玉，我只知它有很多用處，詳細情形麼，那得要問我的大姐了。”
趙一絕道：“姑娘說了半天，咱們只能算明瞭十分之一二。”
黃小鳳道：“再詳細我就不知道了。”
趙一絕道：“好吧！在下問一樁姑娘知曉的事。”語聲一頓，接道：“桐柏三鳳，此番到北京城來，定非無因吧？”
黃小鳳道：“找一個人。”
趙一絕道：“北京城有幾十萬人，姑娘找的什麼人？”
黃小鳳沉吟了一陣，道：“這個麼，我不能告訴你。”
趙一絕奇道：“爲什麼？”
黃小鳳道：“大姐交代過，不能輕易告訴人，不過，我想高半仙可能知道，見着高半仙時，不妨問問他，也許他可以告訴你們，反正別讓我說出來，大姐就不會罵我了。”
趙一絕道：“看起來姑娘似乎很怕你那位大姐，是嗎？”
黃小鳳道：“他是姐姐，我是妹妹，自然怕她了。”
趙一絕道：“黃姑娘，什麼事，你都不能做主，我看咱們是很難談得攏了。”
黃小鳳站起身子，道：“你如是決定了要把七星寶劍送給我們，我可以安排你和我大姐見見面，你有什麼要求，對她提出來，如果是不太礙難，我想她一定會答應你。你慢慢想吧，我要先走一步了。”
趙一絕道：“姑娘要到哪裡去？”
黃小鳳道：“北京城裡，這幾天風雲際會，我要找大姐報告消息。”微微一笑，接道：
“趙一絕，你人雖長的難看，一付皮包骨的陰險相，但你爲人倒是滿不錯。”
趙一絕聳聳肩，道：“姑娘誇獎了，所謂人不可貌相，在下是外貌奸詐，內存忠厚。”
黃小風笑一笑，道：“趙大爺，你如能把七星寶劍送給我們，那就更能表現出你的忠厚了。”
趙一絕哈哈一笑，道：“在下已經約略地想過了這件事，這等神兵利器，我趙某人這點武功，不能用它，帶着它足以害命。”
黃小鳳道：“不錯啊！懷壁其罪，趙兄倒是想得很通啊！”
趙一絕道：“所以，我已決定把七星室劍送人。”
黃小鳳急急接道：“好啊！趙兄如若先把寶劍送給小妹帶給我大姐，她定然十分歡喜，對你趙兄有百利而無一害。”
趙一絕道：“急也不在一時，在下雖是決定了把寶劍送人，但還未決定送給什麼人。”
黃小鳳道：“你可是想送給高半仙？”
趙一絕道：“還難說啊！姑娘再稍候兩天不遲，在下可以答應姑娘，我要把寶劍送人之時，定會先行告訴姑娘。”
黃小鳳道：“你說過明天告訴我決定，是嗎？”
趙一絕道：“明天再說吧！”
黃小鳳道：“記着，陰陽劍和萬花劍，都是用劍的能手，他們已經瞧到了七星寶劍，此劍如是落在他們手中，那就如虎添翼，從此刻起，你要多多小心，別要你還未決定把寶劍送給哪個，卻已先爲室劍丟了性命。”
趙一絕道：“我打不過他們，但我可以躲起來，讓他們找不到。”
黃小鳳道：“你要躲好啊！”轉身步出花廳而去。
趙一絕目睹黃小鳳遠去之後，才微微一笑，道：“這丫頭年紀不大，倒是貪心得很。”
刁佩道：“趙兄，她說的不錯，七星寶劍亮了相，當心你的命，會送在這把劍上。”
趙一絕道：“怪了，這把劍如此不詳，你刁兄爲什麼還要花上萬的銀子買它。”
刁佩道：“兄弟買劍，是爲了送禮，本人還想多活幾年。”
趙一絕道：“送禮，送給什麼人？”
刁佩道：“說穿了，還不是爲咱們找個幫手。”
趙一絕道：“嗬！北京城藏龍臥虎，我趙一絕這些年簡直是白混了，說說看他是誰，能當得你刁兄如此厚禮，而且還能幫得上咱們的忙。”
刁佩皺皺眉頭，道：“他也是退出江湖的人了，兄弟不想說出來，怕爲他添麻煩。”
趙一絕道：“刁兄找他幫我們的忙，難道不是找他麻煩嗎？”
刁佩道：“原因在這把劍上了，這把劍太名貴，兄弟相信他可以出一次山，然後，攜劍遠走，再找一處隱居之地。”
趙一絕啊了一聲，道：“刁兄，準備請他出山做些什麼事？”
刁佩道：“要他一舉間解決陰陽劍和萬花劍。”
趙一絕道：“殺兩個人？”
刁佩道：“兄弟相信這把七星寶劍，可以誘惑他答允出山。”
李聞天道：“刁兄，可曾想到了善後嗎？”
刁佩道：“事情很明顯，殺不殺那姓潭的和萬花劍，咱們都別想平安的過下去，但如殺了兩人，餘下羣龍無首，咱們至少有逃走的準備時間，儘快地離開北京城。不過，剛纔看到高半仙的來信，兄弟是不得不改變心意。”
趙一絕道：“爲什麼？”
刁佩道：“陰陽劍和萬花劍背後如是還有人主持其事，咱們就算殺了他兩人，也是於事無補。”
趙一絕道：“這話也有道理，不過，眼下就有一個難題，兄弟就無法處理。”
李聞天道：“什麼難題？”
趙一絕道：“咱們是分開呢，還是合在一起等那高半仙呢？”
張嵐道：“兄弟要回提督府一趟，但幾位最好不要分開。”
刁佩道：“尤其是趙兄，七星室劍露了面，更是危險得很，趙兄不知道如何勝了陰陽劍，但那陰陽劍恐怕會心裡明白，如何敗在趙兄手中，他心裡敗得不服氣，是一件事，更重要的是他對那七星劍定會念念不忘，說不定他今晚上就會來找趙兄。”
趙一絕道：“不錯，這方面兄弟得準備一下。”
刁佩四顧了一眼，道：“今晚上如若留住在早秋大院，利弊各佔一半。”
李聞天道：“弊在那陰陽劍知道地方。”
刁佩道：“利在高半仙和桐拍三鳳都可能心念及此，他們夜間可能及時馳援。”
趙一絕笑一笑，道：“有一句俗語說，跑了和尚跑不了廟，敵暗我明，躲不勝躲，所以，兄弟想留在這裡，我帶七十多個兄弟，晚上多設幾道埋伏就是。“張嵐道：“兄弟手下捕快，有四十名，諸葛匣弩手，專門準備對付武林高手之用。匣弩特製，勁道奇大，一次可十支連發，每人可帶兩百支鋼箭，兄弟回到提督府去，立刻撥十個人過來，守護趙兄。”
趙一絕哈哈一笑，道：“稀奇，稀奇！”
張嵐愣了一愣，道：“怎麼，兄弟說錯了？”
趙一絕道：“在下是受寵若驚。千百年來，大約還沒有提督府中捕快，派出精銳，保護開賭場的混混頭兒吧？”
張嵐臉上一熱，道：“公事上說，你爲官府中出力不少，我們應該保護，私誼上說，你給兄弟我幫忙很大，這些危險，也是爲兄弟而起，兄弟怎能坐視不管。”
趙一絕點點頭，道：“張兄這番情意，兄弟心領了，但兄弟自己的下手，也是擅用弓箭之人，再說，你們提督府中人，和兄弟這些手下，只伯是不太容易合得來。”
刁佩微微一笑，道：“有道是邪不勝正。張兄真要派上十個捕快來此，只怕反將擾亂了趙兄手下的軍心。”
張嵐站起身子，道：“兄弟明白了，我先告退一步。”
張嵐一抱拳，轉身而去。
趙一絕目睹張嵐去遠，才微微一笑，道：“兩位是否要留在早秋大院？”
刁佩道：“兄弟留在這裡，但不知李兄如何？”
李聞天道：“兄弟也留這裡。”
刁佩道：“好！李兄決心留在這裡，咱們得研商個防守辦法，憑兄弟的江湖閱歷，他們今晚上必有行動。”
趙一絕道：“早秋大院中有一座密室，壁緊室牢，咱們住在那裡，重重設防……”
刁佩搖搖頭，接道：“不行，這在江湖上有個名堂。”
趙一絕道：“什麼名堂？”
刁佩道：“這叫烏龜縮頸，讓人家甕中捉鱉。”
趙一絕乾咳兩聲，道：“刁兄的高見呢？”
刁佩道：“熄去燈火，暗設埋伏，找三個人代咱們住入密室，嚴加保護，至於咱們三個……”他聲音愈說愈低，趙一絕和李聞天卻頻頻點頭。
一番計議停當，趙一絕立時傳令讓人熄去燈火。
燈山燈海的早秋大院，片刻間一片漆黑。
趙一絕、刁佩、李聞天換過衣服，暗藏了兵刃暗器，隱身於叢花之中。
一切都在夜暗中進行佈置，不過頓飯工夫，早秋大院中變得一片沉寂。
在刁佩周密設計之下，趙一絕帶來的人，都誤認三人躲入了密室之中。