晌午，飯桌上的人是齊的。該來的都來了，能來的都來了。
秦淑瀾想通了，身爲大太太，被最小的六姨太一氣就躲到廂房裡不出來，那不就正好說明自己怕她嗎，自己知道是不想見她那狐媚樣，別人可不會這麼想。沒看出來，這傅雪媚年紀不大，從小也沒得到爹管娘教，主意反而不少，剛嫁進來沒多久，先不說有無子嗣，只是得到管汝丘一人愛戴而已，還想踩到她頭上了，簡直是做夢。
傅雪媚裝模作樣吃了幾粒飯，側眼撇向秦淑瀾，看樣子秦淑瀾食慾不錯，大口吃菜大口喝湯，絲毫不受任何因素影響。傅雪媚放下筷子，哀怨着聲調說道，“聽說那叫燦兒的丫頭死了？真是慘呦，那麼小的姑娘，太可惜了。”
秦淑瀾像是沒聽到一樣，既沒望向傅雪媚也沒有開口說一句話，照舊吃着喝着。管汝丘倒覺得氛圍不對，擡起頭訓斥她說，“好好吃飯，提這事做什麼。”
傅雪媚看向秦淑瀾，砸着嘴巴說，“老爺不愛聽，可有人愛聽，有人巴不得她死了呢。”
秦淑瀾心中其實早已怒火中燒，只是拼命壓着不讓它迸發出來。非但不理會她，吃的更興起了，叫玉蓉又給盛了一碗冬瓜翡翠排骨湯，喝的滋滋直響。
見秦淑瀾一反常態不理會自己，傅雪媚“啪嗒”一聲撂下筷子站起身，“我是吃不進去了，想想就心裡堵得慌。”說罷，扭着身子走了出去。
丁婉悠一副看戲的表情，哪成想戲沒演起來，頓時感到無趣，也站起身子說，“老爺，我也吃飽了”。
下午，秦淑瀾來到書房，管汝丘正在練楷書，綠兮站在他身邊研磨。
秦淑瀾並沒有帶玉蓉，而是一個人來的，手裡拿着件毛衣，一進屋就對綠兮說，“我跟老爺有話說，你先下去吧。”
綠兮走後，管汝丘仍然低下頭寫字對她不管不問，她冷笑一聲，“老爺現在連瞧都不想瞧我一眼了？”
管汝丘撩起眼睛看了她一眼，“這是哪的話？”
秦淑瀾依舊冷言冷語，“老爺不想去我那廂房也就罷了，平時見面對我一點熱情勁兒都沒有。”
管汝丘放下毛筆，擡起頭坐到椅子上嗔視她，“老夫老妻這麼多年，還要我怎麼熱情對你，再說你平時總是板着一長臉，難道還要我討好你不成？”
秦淑瀾沉下臉來，“你也知道我們是老夫老妻？我是老了，人老珠黃，比不上年輕姑娘水靈，所以老爺都不想正眼看我了。”
聽了這話管汝丘有些氣憤，眼珠子一瞪，揮了下手說，“你來找我就是爲了說這些話？還有沒有別的事，你沒事就出去吧，我還有事。”
秦淑瀾喘了幾口粗氣，也是氣憤難當，“我是有事，我就想問問老爺，這城裡的算命先生多得是，當初爲何非要聽個野漢子的話，從哪冒出來的都不知道。”
“你沒聽過那句話？外來的和尚纔會唸經呢。”管汝丘眉毛一橫，斜楞眼睛看向秦淑瀾，“再說了，按照他的法子娶回雪媚以後，這府裡不是安靜了許多，也不出什麼奇怪的事了。倒是你，這下燦兒又死了，本來府裡事情就多，死了知春，瘋了蓮荷，現在燦兒一死，府裡的人手都不夠了。”
“人手不夠就去招兩個回來，又不是什麼大事。”
管汝丘一敲桌子，“我是打算明天叫管洪在招兩個丫頭去，要招兩個年歲大的，小丫頭就是愛惹是非。還有你，也夠惹是生非的。”
“我惹是生非？”秦淑瀾冷哼一聲，“老爺現在天天沉浸在美人懷裡享受的不得了，可有些事，老爺最好不要忘了，老爺要是忘了，我可就要提醒提醒你了。老爺，生於憂患，死於安樂。”
管汝丘臉上肌肉一下子繃緊，眼睛瞪的渾圓，眉毛擰到一起，額角青筋一跳一跳的，怒氣衝衝的問，“你這是什麼意思？”
秦淑瀾咬牙切齒的說，“我什麼意思你懂的，我雖然老了，可我記性好着呢，不該忘的我永遠都不會忘。老爺說我兩句也就說了，那傅雪媚都敢踩到我鼻子上蹬鼻子上臉了。你要她別那麼囂張，如果你在一味的偏袒她，萬不得已的時候我就破罐子破摔，我不好過，你們誰都別好過！好歹我纔是這府裡的大太太，我纔是你的妻！”
管汝丘吁了口氣，不耐煩的握緊拳頭，敷衍着說，“好好好，我告訴她不要那麼囂張便是。”
秦淑瀾目光犀利，嘴角向下咧去，“那是最好了，千萬別把我惹急了，我可什麼事都做得出來。還有，我們年歲都大了，這管府以後能指上的也就只有景禹了。景禹可不是她傅雪媚的兒子，是我秦淑瀾的兒子。”
秦淑瀾說完，管汝丘並沒有說話，而是用眼珠子瞪着她，目光嚴厲，眼睛裡像要射出火一般。
兩人就這樣對視了一陣，秦淑瀾突然緩和了語氣將手裡的毛衣放到桌子上，“這是我前些日子給你織的，現在穿正好，你試試吧，哪裡不合適就告訴我，我拆了給你改。”說完，秦淑瀾就轉身推門走出去。
管汝丘表情複雜，看着她的背影陷入深思。
“雪媚，你不要再去招惹秦淑瀾，她好歹是正室，比你年長甚多，不管怎麼說你也要尊重她些。”管汝丘坐在傅雪媚廂房裡，一手摟着她纖細如楊柳般的腰身。
傅雪媚依偎在他懷裡嬌嗔，“老爺，我不是爲了我自己，我是想爲燦兒出口氣，你看那丫頭多可憐。就因爲一隻耳環把命都搭上了，可她呢，連問都不問一句。”
管汝丘搖搖頭目光深邃，“生生死死可到容易，她對這些都習以爲常了吧。也罷，這都到年跟前兒了，隨她去吧，我只想咱們管府能安安生生過個年就好。”
“若我是燦兒，我今夜就去找她索命。”傅雪媚起身走到窗前，望着月明星疏的天空叨咕，“燦兒啊燦兒，你小小年紀就枉送性命，難道不覺得冤嗎？”
三更時分，外面颳起狂風。爲了保暖，各個廂房的窗子外面都訂了層防風紙，在這靜謐的夜晚被風吹的“咻咻”直響。
秦淑瀾恍恍惚惚，耳邊有稀疏聲響，睜開眼，身前站着個模模糊糊的人影。
秦淑瀾警惕的問，“你是誰？”
那人影開口，幽怨的說，“我是燦兒呀，大太太這麼快就不記得我了？”
秦淑瀾心中驚怵，忙問，“燦兒？你來幹什麼？”
燦兒開口，聲音陰森古怪，“我來給你戴耳環呀。”
天微亮，秦淑瀾睜開眼，只覺得右耳不適，擡手一摸耳朵上溼乎乎的，呼吸中還有股腥甜味，手指捻在一起感到十分黏稠，拿到眼前仔細一看，滿手鮮紅。秦淑瀾立刻掀開被子下地跑到鏡子邊上，一照，耳朵上竟然全是血，那熟悉的鏤空耳環就戴在她那鮮血淋漓的耳朵上。秦淑瀾踉蹌着扶住桌子，想起午夜時做了個怪夢，燦兒來給自己戴耳環，原來那不是夢麼？冰冷的空氣和心中的寒氣一同襲來，她全身上下不由自主的顫抖起來。
秦淑瀾強迫自己鎮定下來，這次她沒有叫玉蓉，披起件外衣坐到椅子上，拿過桌上的笸籮，捻起裡面細細的菸葉放到煙鍋中點燃，耳環已經被她摘下來放到桌子上，她一邊抽着菸袋一邊盯着那耳環思索。原本她不十分相信鬼怪之說，可這宅子裡發生的怪事太多了。如今其他地方是安靜了，怎麼偏偏就她這廂房不安寧，又是元萍兒又是燦兒的，得想個法子了。
天亮後，秦淑瀾坐着轎子由玉蓉陪着去寺廟裡求了道平安符，又買了把桃木劍回來掛在臥房門口。
花園中只有假山後面的閣樓下有兩顆梅花樹，昨晚颳了一夜大風，將花瓣吹落一地，丁婉悠望着零落的花瓣唉聲嘆息，美人嘆落花，聞悉易流淚。擡頭望望，似乎看到二樓窗花下面隱約透出一張臉，還不等瞧仔細，那張臉便消失不見，閣樓裡兀然傳來鐺鐺敲木魚的聲音。
回到廂房中，丁婉悠對着鏡子心中悲傷，瞧瞧自己，姣如秋月，雙瞳剪水，哪裡也不比那傅雪媚差，只是她年紀小自己些而已，算算日子，傅雪媚進府也有段時間了，這段時間裡老爺對自己的冷漠是之前從沒有過的。新年將至，一年又一年過的倒是飛快。忽而想起閣樓上那張臉，二姨太好賴還有個兒子，雖說是傻了，心裡可也有個盼頭。自己要是也有個孩子就好了，也不至於這般空虛。可自從那孩子流掉後，肚子就再也沒了動靜，藥也喝了不少，就是不見起效。不是自己的問題，會不會是老爺的問題，就算是也不敢冒昧提及此事，惹怒了老爺他這輩子都不來找自己了，那可要怎麼活。不知是老爺年歲大了還是那傅雪媚壓榨的太兇，前些天老爺來她這裡，她明顯感到老爺的身體大不如前了，心有餘力不足，自己還年輕，往後的日子定是苦比甜多。