第一百五十五章
想要接近一條龍是很難的。
尤其是一條受傷後的龍。
但他最不缺的就是耐心。
他緩慢地, 一步一步，謹慎地向前，在龍躁動起來的瞬間立刻後退, 一點點地讓對方適應自己的存在, 表明自己並無敵意。
這個過程持續了一整天。
火龍用那雙翠綠色的豎瞳緊緊盯着眼前的人類, 尖利的爪子死死扣在地面之中, 尾巴和翼尖不安地掙扎晃動, 或許是真的卸下了些許心防，也有可能是因爲體力被大量消耗，終於, 在這一次，它沒有攻擊, 讓人類來到了自己身旁數步之遙的地方。
他的心臟在胸腔內砰砰跳動。
這隻存在於幻想和傳說中的生物就這樣活生生地趴在數步之遙, 如此近的距離讓他感到頭暈目眩, 呼吸困難。
他想再上前幾步，但是卻在理智的約束下硬生生地收住了步伐。
巨大的石塊在咒術下一點點地懸浮, 火龍立刻用最快的速度從下方衝了出來，它的一隻翅膀受了傷，歪歪斜斜地向着遠處飛去，在衝刺時幾乎一頭撞上一旁的巖峰。
塵土和碎石撲簌簌地落地。
他擡手擋在眼前，被嗆得直咳嗽。
等他再擡起眼時, 龍的身形已經消失在了碧藍的天空中。
但這並沒有什麼關係。
在大陸上尋找了那麼多年, 他缺少的是一個具體的方向。
而現在, 他終於找到了。
只要知道了自己在找些什麼, 剩下的事對他而言就不再困難。
畢竟, 這片山脈的面積雖然大，但絕非永無止境。
*
他在這片偌大的無人區中耐心而細緻的尋找着, 追蹤着所有和龍相關的線索。
在刻意的尋找之下，這些線索越來越多。
這些雖然都是細枝末節，但對於一個研究者來說卻至關重要。
他幾乎被如此強烈的喜悅砸昏。
這麼長時間以來，自己的工作第一次有了的進展。
——他終於可以開始着手修訂這套書中的關於這一部分的內容了。
隨着時間的推移，他能夠感受到自己和龍的棲息地越來越近。
龍在此生活的蹤跡變得逐漸鮮明起來——岩石上的抓痕，被灼燒過的叢林，魔物被吃光的屍骸……
雖然自從那天之後他就再也沒有見到過火龍一面，但他卻能清晰而鮮明地意識到，在這片叢林中，有着另外一個智慧生物的存在。
甚至……
有的時候，他冥冥中有一種奇怪的，彷彿在被注視的感覺。
他說不清楚這不是自己獨處太久導致的錯覺，還是真的有什麼存在正在從暗處偷偷地觀察着他。
不知道從什麼時候開始，營地裡開始莫名其妙地丟東西。
最開始是裝着少量金幣的錢袋，然後是銀質的書夾，然後是一些亮閃閃的小紀念品……
因爲都不是非常重要的東西，所以他也沒怎麼上心。
或許是在行進過程中落到哪裡去了吧。
夜色凝沉。
密密的枝葉織成厚密的穹頂，暗淡的星光從縫隙間淌入。
銀髮的青年雙眼緊閉，懷抱着古書入眠。
睡意朦朧間，窸窸窣窣的聲音隱約傳到耳邊，遊歷多年培養出的警戒心讓他立刻清醒了過來。
青年猛地睜開雙眼，下意識地伸手按住枕邊的劍柄，向着聲音傳來的方向看去。
下一秒，他和一雙翠綠的豎瞳對上了視線。
只見火龍半個身子探進了營地來，單腿站着，嘴裡叼着望遠鏡的袋子，亮光閃閃的鏡片晃晃悠悠地掛在下面，在暗夜中反射着微光。
它似乎也沒有想到對方會這時甦醒，整條龍僵在了原地，瞳孔放大變圓，看上去居然有些呆。
“……”
人類眨了下那雙淺藍色的眼眸，然後故作鎮定地躺了回去，平靜地閉上眼——
好像什麼事都沒有發生一樣。
在短暫的死寂過後，慌亂的翅膀拍動聲快速遠去。
一切重歸寂靜。
黑暗中，人類閉着眼眼睫微顫着，顯然並未熟睡，脣角不由自主地彎起一點小小的弧度。
*
在接下來的日子裡，他對夜裡營地中的響動視而不見，聽而不聞，甚至有時候會刻意將一些亮晶晶的東西擺出來，並且愉快地發覺它們在第二天來臨前消失的無影無蹤。
在人類的縱容之下，火龍也變得越來越粗心。
它留下的痕跡越來越多，和營地的距離也越來越近，甚至有幾次，他在早晨醒來時隱約瞥見龍翼從天空一角掠過留下的黑影。
可惜……
安寧的時光總是太過短暫。
他很快就明白了這片區域爲何在這麼長時間裡一直無人問津，人跡罕至。
前一段時間的平和就像是一場泡影一般，轉瞬間就被狂暴的颶風撕扯成碎片，天地搖晃着，被呼嘯的狂風裹挾，觸目可及之處唯有看不到盡頭的雨幕，樹木被搖撼拉拽，彷彿脆弱的弓弦，下一秒就會被折斷。
這裡的雨滴中帶着微弱的魔力，在地上一砸一個坑，落在身上隱隱生疼。
山石滾動，泥濘的洪流在醞釀。
人類的力量在大自然的怒火前是那樣的不堪一擊。
在奔騰咆哮襲來的泥流中，他艱難地維持着魔力罩的平衡，頭頂傳來嘎啦嘎啦的恐怖響聲，他擡起頭，歪倒的樹冠直直地向他砸來。
緊接着，眼前只剩下一片無窮無盡的漆黑。
……
不知道過去多久。
意識一點點地從黑暗中甦醒。
眼皮沉重的彷彿墜着石塊，僅僅是簡單的睜眼都耗費了他全部的氣力。
後腦勺傳來劇痛，耳邊嗡嗡直響，感覺緩慢地從四肢回覆。
眼前是一個巨大漆黑的洞穴，狂暴的風雨聲雖然被擋在巖壁外部，但卻仍在時刻搖撼敲擊着四周，帶來一種令人不安的恐怖感。
這裡是……
他緩緩地爬起來，因身上的傷口而微微蹙眉，打量着周遭陌生的環境。
下一秒，他愣了。
不遠處的黑暗中，一條通體火紅的龍窩在角落，它似乎聽到了這邊的響動，擡起了頭來，睜着那雙碧綠的圓眼，警惕而好奇地望了過來。
那雙眼眸乾淨而純粹，唯獨沒有敵意。
*
火龍，是在遠古時期數量最多，也最普通的一種龍類。
體型不似巖龍，兇猛不勝黑龍，也遠不及那些傳說中的珍稀龍類強悍。
它們敏捷，纖細，往往更喜歡羣居。
根據鱗片上的紋路來看，可能只有近千歲——這對於它這個種族來說算得上年幼，並且從未離開過這片區域。
眼前這個銀髮的，亮閃閃的人類，是它見過的第一個智慧物種。
而且更重要的是，他會說龍語。
雖然說得不是很準確，而且還磕磕絆絆的，但這對它來說還是第一次。
銀髮的青年指着自己，用龍類的語言不太熟練地說道：
“不會……傷害。”
人類擡起手，白皙的指尖緩緩地，一點點地，小心翼翼地伸過來。
火龍懵懂地眨眨眼，略略俯身。
冰冷堅硬的鱗片與溫暖柔軟的指腹觸碰在一起。
注視着那雙如同春日綠葉般純粹的綠色眼睛，人類青年鄭重地重複道：
“朋友。”
*
這部從穆家遠古遺留下來的書正在被迅速地糾正，補全。
“巨龍身上的鱗片數量”…“巨龍的詳細分類與生活習性-火龍類增補”…“巨龍的洗浴方式-火龍類增補”…“巨龍喜好的顏色-火龍類增補”……
即使是成年的火龍也十分纖細。
它展開薄膜狀的翅翼，優雅而舒緩地在天空間翱翔着。
地面上，銀髮的人類盤着一條腿坐在岩石上，另外一條腿自然垂下，姿態放鬆而閒適。
他那柔軟的銀髮被風吹亂，淺藍色的眼微眯，膝蓋上攤着沉重的古書，書頁被風吹得嘩啦啦直響。
現在他本該將巨龍飛翔的姿勢和信息記載下來，但是不知道爲什麼，他雖然握着筆，但卻沒有半點想要記述的衝動。
在他的人生中，一切與這本書相關的，永遠是最高的優先級。
但是現在……似乎有什麼不同了。
比起埋頭將一切信息記錄下來，他更願意擡起頭，注視着龍在天空中優雅地滑行。
青年一手按在書上，擡眼向着天空看去，眼底倒映着火龍小小的影子。
他微笑了起來。
至少……他想安安靜靜地，獨自享受這一刻。
*
時間流逝的飛快，與火龍相關的條目一點點補充完成。
銀髮的青年將厚重的書籍塞進揹包裡，再次踏上行程。
“你要，離開了？”
火龍蔫蔫地垂着腦袋，用不甚熟練的人類語言詢問道，
“是的。”
他擡起手，輕柔地撫摸着火龍纖細的脖頸，鱗片的手感堅硬而冰冷，鈍鈍地摩擦着他的掌心：“我的書還沒有完成，還有很多遺蹟沒有探尋。”
火龍的尾巴沮喪地耷拉了下來。
“不用擔心，我們很快就會再見的。”
青年擡起手，給了它一個結結實實的擁抱。
雖然他知道自己的旅程艱難而漫長，但是他已經下定決心，無論他究竟在哪裡，每隔一段時間都會回來看望。
他緩聲道：
“還記得之前我說過的，人類世界的食物和那些所有有趣的東西嗎？我得出去之後才能把它們帶回來給你。”
火龍躊躇了幾秒，然後不情不願地點點頭：“那好吧。”
青年詢問道：“你呢？還記得我之前告誡你的話嗎？”
“記得！”
火龍扇了扇翅膀，快速地回答：“不要離開這裡，遠離所有和你長得像的生物。”
它疑惑地歪了歪腦袋：“但是，爲什麼？”
他猶豫了一下，道：“人類……太複雜了，這樣對你來說會更安全一點。”
火龍眨着那雙乾淨澄澈的綠眼睛，似懂非懂地點點頭：
“……哦。”
它將人類送到叢林邊緣。
他將一個簡陋的，自制的魔法道具遞給它：“看到這個沙漏了嗎？等到它全部流到最下面，我就回來了。”
“你保證？”
銀髮的青年戴上旅行的兜帽，衝火龍揮揮手：
“我保證。”
*
在將被補充和修訂完整的那一冊送回穆家之後，他再度踏上旅程。
只要有龍類遺蹟殘存的地方都有他的身影。
由於和真正的龍類有過了近距離的接觸，遺址中殘存着的許多曾經讓他感到困惑而不解的信息和線索終於豁然開朗。
雖然修補的進度艱難而緩慢，但是卻頗有成效。
他翻越崇山峻嶺，淌過河流險川。
每到一處，他都會收集一點龍應該會感興趣的亮閃閃的紀念品，妥帖地放進揹包內，期待着下一次見面時對方的反應。
每次他都會及時回去。
就這樣持續了數年。
在距離約定的見面日期還剩一個月的時候，他得知了大陸彼端發現了一個最新的遺址。
距離太遠了，如果前去，可能就會導致返程的時間不太夠用……
不過也頂多會遲上幾天而已。
在漫長的猶豫過後，他最後還是決定去一趟。
回程路上，異變陡生。
毫無預兆爆發的海嘯阻斷了淺淺的海峽，讓一整片區域都無法通行。
“我什麼時候才能走？”
他擰緊眉頭，急躁的問道。
漁民望着不遠處墨黑的雲層，說道：“等雨停就行。”
這一等，就是半個月。
脫身之後，他用最快的速度趕往大陸的另外一端。
他忐忑地踏上了進山的路。
揹包沉甸甸的，裡面裝滿了他曾經承諾給火龍帶的紀念品和人類製造的有趣玩意兒，一般來說，這些都會讓龍十分開心，但是……
這次他遲到了。
遲到了整整一個月。
銀髮的青年低着頭，一邊思考着應該如何道歉，一邊加快了步伐。
但是……
等待着他的，卻是一個空蕩蕩的洞穴。
一切都和上次離開前沒什麼兩樣。
巖壁上火龍降落時留下的一重重爪痕，巖穴的角落堆放着一些亮閃閃的小玩意兒，在昏暗的光線下閃爍着微光。
他緩慢地，一步步地走了進來，彎下腰，撿起其中的望遠鏡。
上面落着一層薄灰。
……
正在這時，不遠處的閃光吸引了他的注意。
在洞穴的深處，平常火龍蜷縮着睡覺的位置上，安安穩穩地放着一個簡陋的，自制的魔法道具，看上去像是沙漏，但是最上方的沙粒已經全部漏光，靜靜地躺在黑暗中。
*
他瘋狂地尋找着龍的蹤跡。
但一切都是無用功。
彷彿用沒有底的碗舀水一般，所有的信息都眼睜睜地流走，只剩下即將被渴死的旅人。
那條只有不到一千歲的年輕火龍消失在了整個大陸之上。
悄無聲息，再無蹤跡。
在他回到穆家的時候，所有的人都被狠狠嚇了一跳。
他們幾乎認不出他來了。
銀髮骯髒打結，疲憊勞頓的面容上仍舊能夠隱約瞥見斯文英俊的輪廓，一雙眼卻亮光灼灼，彷彿有無盡的極端和偏執在眼底燃燒着，彷彿黑夜中亮起的鬼火。
他待在藏書閣，沒日沒夜地翻閱着穆家這麼多年來所有的任務日誌和記錄。
“你究竟在找什麼？”
有人問。
他搖搖頭，什麼也不說。
一切信息都已經被翻遍，沒有任何線索。
他頹然地，緩緩滑坐在地上，瘦而蒼白的手指一點點地插進頭髮裡，然後死死絞緊，指尖抽搐，手背青筋爆出。
“啊啊啊啊啊啊啊啊——”
終於，他把頭埋在膝蓋裡，發出一聲近乎非人的悽慘哀嚎，彷彿喉管被割裂般，帶着近乎泣血的苦痛和無從宣泄的憤懣。
青年枯瘦的身體蜷縮起來，哆嗦的脊背撞在書桌上，紛紛揚揚的紙片落下。
一個小冊子砸在腳邊。
他緩慢地，一點點地擡起頭，一雙眼被燒的通紅，定定地向着那個方向看去。
那是一本……借閱記錄。
如果有穆家以外的其他世家想要借閱藏書閣內的書籍，就必須要在這裡留下信息。
一個想法閃電般地擊中了他。
他顫抖着，伸手撿起冊子，一頁一頁地尋找着，找到了自己所補充修訂的古書——這麼多年來，只有一份借閱記錄，來自一個未知的組織。
*
“沒想到就是您修訂增補了這套書的內容啊，真是失敬。”
“不得不說，如果沒有您的著作的幫助，我們根本沒有可能完成這次任務。”
“我們已經監視那片區域很長時間了，但是卻一直沒有辦法主動進入，即使進入也很難堅持太久，根本無從搜尋，本來以爲希望十分渺茫的，但沒想到的是，這次它居然主動離開了那片人類無法進入的危險區——說起來還真是真的是走運，哈哈哈。”
“有件事還挺有趣的，當時執行任務的一個隊員，挺巧，也是和您一樣的銀髮呢，說他在進入危險區的時候差點被石頭砸到，結果沒想到時候龍出來了，還幫他擋了一下——我估計是暴風雨太大，這個隊員看錯了吧，也或許是想多個喝酒時吹牛的談資……
不過多虧有這個插曲，我們才確認了它的位置。”
“說起來，既然您是研究龍類這方面的專家，正好，我有個問題想問問您——”
“大概這個發音的詞，是什麼意思？”
眼前的男人上下嘴脣相碰，舌頭困難地捲起，發出一個古怪的音節：“在那條龍被殺之前一直在重複，但是我們都聽不懂龍類的語言，所以也不知道它究竟在說些什麼。”
他的話音落下，空氣陷入死寂。
許久之後。一個嘶啞聲音響起。
像是喉嚨被烈火灼燒，濃煙燻蒸，粗噶到幾乎無法聽出出原本的音色，也無法辨認出發言者的年齡。
像是一個破敗扯碎的管子，突突地向外流瀉着濃而黑的粘稠血液。
“……‘朋友’。”