接近夜間時分，陸凝回到了營地，龍脈和蟲餌已經先回來了，他們有這裡的設備輔助也清楚獸神谷方向發生的火山噴發，並不多言。陸凝問及通信信號問題的時候，雷網就把已經解讀完畢的那部分轉給了她，蟲餌則把空谷和青鳥帶走治療去了。
潘橡木找了個地方坐下，龍脈過去和他搭了兩句話，二人就聊了起來。陸凝則拿着電腦瀏覽了一下原版的命令，實際上大篇幅都是戰報——看起來艦隊那邊確實是緊張了，居然把這種東西發過來強調嚴重性。
1號前哨站投放的氫彈威力其實也就一般，放在星球上算是嚴重，可在太空中也就是讓防護罩晃一下的程度而已。要想炸燬一艘戰列艦，少說也得二百顆類似的氫彈才能完成。然而那七顆內爆的可就要命了。
什麼艦船都不會在內側也設置一層防護罩的，正因爲如此能源艙纔是最高級戒備場所。冷聚變又不是不進行任何熱核反應，光是能量放出就足以將周圍的艙室融成最原始的金屬團，更何況還有輻射和衝擊波的二重唱，整艘船直接變成了太空墳場。
放在星際戰爭中這其實很正常，陸凝記憶裡有無數次星艦炸成太空焰火的景象，可這一次並非是遠征，而是救援，星艦或許會對幻星上的幻獸有些防備，可誰會想到先遣隊的人先陰了他們一手？
看過戰報陸凝也不意外星艦那邊的反應了。不過她也有些驚訝於龐序真的敢直接對星艦動手，要知道如今幻星上對於外星文明遺蹟的開發工作正在持續進行當中，龐序手裡捏着的那些科技優勢很快就能被追平甚至反超，何況裡面還混了遊客這種開掛的傢伙。
“隊長，我們接到了副隊發過來的信號。”雷網走過來，“他們已經安全離開了火山噴發地帶，只是那裡情況變得過於混亂，不知道到底有多少人逃了出來。”
“不必擔心別人，只要我們的隊伍沒受到太大的損失就行。雷網你去接應一下他們，今晚整頓之後我們明天就啓程返回。”
“是！”
雷網離開之後，陸凝回到了登陸艇上，給NE-002發了個通訊，這次接通的時間稍微慢了一點，不過還是迴應了。
“抱歉我有點忙……獸神谷的行動怎麼樣？”
“NE-002，我在獸神谷見到了這裡的A級幻獸‘幻核’，從它那裡得知幻星上的所有人都感染了被龐序命名爲‘幻星症候羣’的病。”
陸凝這單刀直入的話讓NE-002稍微反應了一下。
“全部感染？”
“是的，這個消息來源於幻核，除非以它的生命層次也需要欺騙我們，否則這不是假消息。”
“不，感染途徑呢？症狀呢？”
“關於這一點，幻核和我們之間存在認知差異，它認爲只要在幻星上就會感染，具體情況也沒辦法解釋。除此之外，我們在獸神谷發現了一名當年留下的先遣隊成員，他已經能熟練運用幻星症候羣來調整自身，我也得益於這種思維強化軀體的作用。”
“還可以這樣使用？但這樣一來，也許1號前哨站的人們早已掌握了類似的技巧也說不定，他們本身的實力危險程度可能並不亞於手中的科技。”NE-002很快就聯想到了現在的狀況，“很抱歉，我們這邊的幾位隊長正在研究一個重要的發現，這件事如果彙報給他們恐怕也會延後一點處理。”
“重要發現？什麼事？”
“……總之，如果你信得過我的話，可以詳細說一下獸神谷的情況。”
“好吧，最大的意外就是AL-001的聞北落帶着幾支隊伍突然接管了整個探查項目，而這個人目前還處於失蹤狀態。”
“這個我們稍微瞭解一點信息，聞北落這個人不常和我們溝通，性格也比較怪，只是他會親自前往獸神谷這一點有些令人不解。”
“另外根據我們救出的潘橡木提供的信息，幻核告訴我們要尋找‘逃生艙’，你有沒有相關的消息？”
NE-002再次沉默了一會兒。
“看來是有？”
“逃生艙是觀測者留下的科技設備，我們曾經懷疑那是他們來到這裡的飛船改裝的，但後來排除了這個可能。它存在於整個星系之內，而且沒有使用虛數科技而是曲光塗料進行的隱蔽，如果仔細尋找的話是可以發現的。”
“能說出這番話，想必你們也找到了至少一個。”
“現在三位總隊長就在那艘逃生艙上，我不知道那裡的具體進程，也無權過問。如今我在處理的是關於1號前哨站反叛的事。此前有觀察隊觀察到了天目一上前哨站發射的信號，不過只是警告，還沒到出手攻擊的地步。”
“大概因爲獸神谷裡的問題吧。”陸凝將龐序那段錄音傳了過去，“他非常警惕我們這羣人，恐怕也留下了一些探測器，對比時間的話，從我們聽取錄音到兩艘星艦被攻擊，差不多就是通過虛數空間將氫彈送過去的時間。”
“明白了，這件事我需要報告給NE-001。”
“除此之外還有什麼新的消息嗎？”
“三位總隊長的意思是，你們最好按兵不動，目前針對各個遺蹟內科技的再開發正在進行中，或許過不了多久我們就可以將虛數科技相關的武器防具製作手段發給你們，在正式着裝之後你們纔有戰鬥力。”
“天目一的情況不管了嗎？”
“猜也能猜到他們一定會用虛數空間構築防禦網，沒有針對性的攻擊根本無法抵達既定位置。在此期間你們有什麼行動就繼續，但總召集令的時間恐怕不會太遙遠，做好心理準備。”
“好。”
陸凝切斷了通訊。
她很清楚1號前哨站必然有一些理由，這種反叛從來都不是無緣無故，可聯盟也絕對不會接受任何理由，剿滅指令已經發出，1號前哨站就沒有了辯解的機會。
稍微思索了一下之後的計劃，陸凝走到了外面。明亮的車燈照亮了營地，莫憐人一行也已經回來了，互相清點了一下人數之後，衆人的氣氛都有些沉悶。
三個人的損失相對於獸神谷的危險來說已經算小的了，可是沒人會爲此高興起來。以陸凝的隊伍來說，羊毫和衆人相處不太愉快卻也算是教了蟲餌許多知識，豎笛除了總是狀況外以外和隊友們的關係其實都不錯，莫憐人的隊伍顯然也因爲那位沒能歸來的醫療兵而悲傷。
陸凝摘掉了頭盔。
“隊長？”龍脈疑惑地看了她一眼。
“我不會瞞着你們，此前導致整個先遣隊滅亡的幻星症候羣，我們都已經染上了，無一例外，所以沒有必要戴着頭盔防護。”陸凝掃視了衆人一圈，“呼吸一下這裡的空氣也無妨。”
“哎呀……這個消息可真是……”裘恕第一個擡手將自己的頭盔取下，臉上掛着有些勉強的笑容，“你告訴我們也得提前警告一聲啊，隊長。”
“啊，早有預料。”白狐也將頭盔取下，“前哨站的標準防疫流程不會比我們這種簡單的防護措施來得差，可還是全部遭難，我就知道這大概沒什麼用。陸凝隊長，這個病致死性如何？”
“潘橡木你過來，我們給大家稍微解釋一下幻星症候羣是個什麼樣的病症。”陸凝向救援回來的那位招了招手，而此時衆人也紛紛摘下了頭盔，真正露出了臉。
“總體來說，這是一種思維導向的軀體異化疾病，它存在於幻星的所有生物中，說是疾病也不太準確。具體的發生方式是，當你強烈思考着某種強化方向的時候，周圍感染的生物就會向着這種方向開始異變。”
“那不是很超人！”黑桃馬上說道。
“呃……我來解釋一下。”潘橡木擡起胳膊示意自己要開口，“這種思維訓練通過培訓是可以辦到隻影響自己的，但是幻星的生物有一種特別的天生狀態，也就是‘基因的不穩定性’，你們知道吧？”
“羊毫之前提過。”蟲餌鬱郁開口，“他說E級幻獸雖然弱小，但具有非常強的基因變化特性，那些原始棲卵更是近乎爲此而生的。卵的級別越高，具有的不穩定性和優質篩選能力就越強。”
“嗯，比較科學的研究比我摸索的要更好一些。”潘橡木點了點頭，“幻獸正是因爲比起我們有這個額外的特性，從而極易受到人類的思維影響，簡單來說就是我們腦海裡想着變成什麼樣子，它們會接受到這個信號而向那種模樣改變。”
“這就是之前前哨站覆滅的原因吧，每個前哨站裡都儲存了不少幻獸的活體樣本進行研究。”莫憐人說道。
“是。但是人類平時的情感並不會過於強烈，而先遣隊的研究員和士兵們又都是特別篩選過的，偶爾出現一兩次類似的事件並不會導致大規模的災難，於是多數前哨站只將其當作某種幻獸的特性來看待。”
“聽起來促成前哨站毀滅還有別的契機？”鐵眉有點驚訝。
“根據我們救援回來的一些人所描述，在危險爆發的那個晚上，很多人都做了噩夢，我想那就是最根本的原因。幻星症候羣所製造的進化並不需要合乎邏輯的思維，而噩夢同時符合了思想和強烈情感，這也就直接使得前哨站所有的生物都出現了不同程度的異化。”
“但是人並沒有。”蛛絲說，“是因爲我們是穩定基因類型的嗎？”
這次是陸凝回答了：“我想是這樣，因爲之後我也嘗試了一下，光是要讓自己出現異變就要竭盡全力，感到身體素質達到頂峰的時候也算是情緒最爲強烈的時刻。”
“啊……”空谷張了張嘴，他是唯一一個目擊了陸凝變化的人，此刻終於有了個解釋，猛然又不知道該不該說出來，馬上又閉上了。
“所以哪怕是基因穩定的人也可以通過幻星症候羣改變自己，前提是你有足夠具體的想象和充沛的情感……這很難。”潘橡木摸着自己的下巴，“我最開始的情感是生存，因爲想要活着而不在意任何改變的這種心態過於強烈，才引發了自己的變化。可是你們也看到了，我無論怎麼變化，也不可能脫離人這個基本姿態，不知道是想象力不夠豐富還是我的情緒削弱了。”
“這一點我們有時間驗證。總之，大家都瞭解幻星症候羣是一種什麼東西了。它在平時不會造成很大的影響，但要謹防有人藉助這個來製造一些麻煩。”陸凝說道。
“還是有些難以置信……隊長，你已經能夠改變自己了嗎？”刺刀問。
“我可以。”陸凝眨了眨眼睛，雙目化爲了豎瞳，“但是現在我的情緒比較平穩，所以能夠發揮的實力也不是很多。”
“很酷！”黑桃比了個大拇指，“我今天晚上也要試試，雖然是個病症，可聽起來很像是一件好事！”
“嗯……今晚好好休息，明天我們返回。”
陸凝允許衆人自己嘗試一下，不過她也知道，關於幻星症候羣一定還有什麼問題是沒有被發現的，否則這種好事不至於使得龐序無論如何也要發動反叛。
她在獸神谷一定見到了什麼龐序不希望別人見到並瞭解的事情。
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深夜時分，天空中多了一排亮線，那是遠距離導彈在近星點進行加速點燃留下的尾光，它們的目標是天目一。
以殲滅爲目標的攻擊，最低水平也是中子衝擊。陸凝看着屏幕上返回的畫面，那些亮線接近了天目一外層稀薄的大氣，隨後驟然消失不見。大約三秒之後，接近星球遙遠的另外一段爆發出了強烈的閃光，劃破夜空，甚至讓模糊的星光也一瞬間黯然失色。
“彙報。”
龍脈和雷網迅速從參數儀器上調取了數據，然後製成了模擬圖。
“確認虛數空間的吞噬作用，導彈在接近地面五公里到十公里的範圍內消失，延遲大約三秒之後，於星體遠端放出能量。是純能量的放出形式，而非導彈在星體表面引爆，可以推斷，他們在虛數空間內讓導彈引爆，接着打開缺口釋放那些無法消化的能量。”
“輕而易舉地化解了攻擊啊。”陸凝深吸了一口氣，“看起來我們也有必要再去一趟暗點了。”