帝星。
楊洺看着舷窗外的這顆星球，目光略有些悠遠。
第一次來這裡時，他還在感慨這顆模塊化星球那充滿想象力的外觀，遠處那一顆被它‘奴役’的恆星，看着是那麼的黯淡。
後來，因爲他第一次與帝國核心權力交鋒的失敗，被迫用了一些損招, 脫離了帝星的圈子。
現在他回來了。
身旁還是那位當年被選中的公主殿下，這次也沒了什麼強權與逼迫，他也多了一點，能跟這裡的主人和和氣氣聊天的底氣。
“在看什麼？”
黛芙妮溫柔地問着。
楊洺微微擡頭：“不覺得這顆星球很陰森嗎？”
“陰森？”
現在, 沒人敢湊到陛下面前，也沒人敢提半點關於那位大人的消息。
“不管您怎麼看我，我都想，在這次蟲潮中儘量發揮出自己的作用，這可能也是法亞人催促我拿到細胞團的原因。”
伊諾所長點點頭：“是啊，這火焰如此脆弱，經不起大星系團中一個很小的波動。”
“這不是正說明，您看中的這位年輕人，不是一個趨炎附勢、醉心權勢的普通貴族，而是您的得力干將嗎？
“陛下，他這幾年離開帝星後，一直在爲帝國東奔西走，您賞賜給他的領地薩卡星，人口增加了百分之三百，經濟指數百倍增加，已經成爲了區域內興起的投資區域。
當他離開轉運站，與黛芙妮一起鑽入迎接車隊的主車、前往皇宮模塊時，很快就看到了各處建築物上打出的投影。
“敬意？呵。”
老皇帝慢慢坐了起來，似乎是在思考着什麼。
楊洺目光無比誠懇：
皇宮內的氛圍多少有些沉悶。
楊洺繼續笑着揮手，嘀咕道：“男粉中我算一個，你在舞臺上時，比在牀上時耀眼多了。”
伊諾所長扭頭凝視着楊洺，楊洺回之以淺淺的微笑。
“白色幽靈！好樣的白色幽靈！”
中年侍女笑道：
“這種評價可不適合偉大的帝星，這裡是帝國的中樞，應該是陽光且充滿人性光環的。”
開車的皇宮侍衛好險就直接笑出聲。
……
可現在，皇帝陛下在充分表達，他對白色幽靈的喜愛。
“其實，陛下，”中年侍女嘆了口氣，“您這幾年在這件事上，略微有了一些偏差，您想想，如果您連一個當面侮辱過您的人都能容忍、都能重用，史書上會如何評價？您的氣度與格局，將會是歷代先帝都無法比擬的。”
尤其是長老院的長老們。
楊洺站定了身形，行了個軍禮。
“好了, 不用安慰我，我是皇帝，但也只是家族中同輩的話事人，我的長輩們還活着，我自然也要尊重他們……
“就像是你說的那樣，任何民衆都應該有生存的權利，我尊重這份權利。
他本來都已經做好了，今天捏着鼻子去拍老皇帝馬屁的準備。
黛芙妮笑了聲，當着侍衛和侍女的面，挽住了楊洺的胳膊，柔聲道：
“是嗎？”
老侍女低頭行禮，隨後款款離去。
“是的。”
楊洺雖然來者不拒，但並沒有與這些貴族走的太近，只是簡單客氣了一下。
離開宮門前，侍女露出腕錶，發出了一條信息。
【已完成任務，大人。】
“因爲大女王根本威脅不到帝國，”伊諾所長輕笑了聲，“我們有最少三種秘密武器，能擊退升維邊緣的大女王。”
“尤其是接下來蟲潮來襲，這預計會給帝國帶來幾千年一遇的災害，他是古神戰士、蟲族剋星，可以發揮出很多作用。
“很多愚昧的民衆視他爲救世主。
這羣帝國表面上最尊貴的貴族們跟隨着進入大殿。
“他在軍情局努力了兩年半，不只提拔了一批得力干將，將軍情局的框架進行了完善和修改，還在自己即將調任之前，將自己提拔起來的這些人，全盤、毫無保留的託付給了您喜愛的阿特羅少將，軍情局接下來會成爲您的另一隻手。
人羣一直蔓延到皇宮模塊附近，皇宮內的陣勢，絲毫不比皇宮外面弱。
楊洺落下車窗，對着路上聚集的民衆不斷揮手，頓時激起了一陣陣歡呼。
人潮爆發出了驚人的聲浪，楊洺心底那一點虛榮，也得到了極大的滿足。
大批禮儀兵將道路直接圍了起來，楊洺和黛芙妮手挽手路過時，他們會舉起手中的裝飾槍械。
伊諾所長臨走看了眼楊洺，楊洺會意，主動起身跟了上去，將伊諾所長送出了大殿，一同走向附近的專用電梯。
“殿下他們已經在中轉站，還有半個銀河時就會出現在您面前，向您致以最深的敬意。”
伊諾所長笑着拍了拍他的肩膀：“回去吧，不要讓我們的皇帝陛下多想，你跟我太親熱，他可會吃醋的。”
老侍女嘆了口氣：
“您是帝國的皇帝，是所有資源的支配者，如果您不重要，那些謝爾曼家族的長輩，又何必事事遵循您的意見，他們完全可以越過您。您是帝國制度的根基，是一顆樹木的根莖，而他們是連接根莖與枝葉的樹幹，您纔是最重要的。”
伊諾所長低聲道：“你知道我爲什麼會突然給你細胞團嗎？”
“幽靈！幽靈！”
長老們迅速找好了自己的定位，匆忙給各自下線的貴族發去信息，讓他們對薩卡星多送一點資源。
“陛下！”
“但我還是希望，帝國能少損失一些人口。
“只要你不辜負帝國，帝國就不會辜負你的母星，我們爲你的母星準備了三萬個帝國貴族階層名額，以及一百億的帝國公民名額，這是你應得的。”
老皇帝只是冷笑：
“這位帝國的英雄，還能把我這個對他無可奈何的皇帝放在眼裡？現在他背後是那羣老傢伙，而我不過是他們推舉出來佔着皇位的閒人，難道不是嗎？”
“小紙條？”
這讓長老們想到了……前任大長老率衆長老逼宮，結果被白色幽靈反殺的事件……
他雙手揣在白大褂的外兜中，欣賞着皇宮這絢麗的夜景，低聲道：“法亞人有沒有對你預示蟲潮的來臨？說實話。”
甚至，車隊行駛了一段距離之後，路上出現了許多半自動機械警察，一個個筆挺地站着，將兩側那些不斷揮手的民衆擋在安全線之外。
黛芙妮擡手扭了下楊洺的胳膊。
漢頓這傢伙的演技，完全可以去做話劇演員了！
酒宴進行了兩個多小時，伊諾所長要回去休息，對皇帝陛下告辭。
“陛下，我的靈魂和身體都屬於您。”
楊洺心底各種犯嘀咕。
伊諾所長兩鬢的頭髮已經全白。
“帝國邊境，被我關起來了，”楊洺笑道，“有我在，不需要婆娑。”
他可愛的陛下侄子，都一百多歲了，還是當年那麼單純。
怪他咯？
上次如果不是老皇帝逼的那麼緊, 他何必用這種方法反擊。
長老院駐帝星的所有長老悉數到齊，帝星地表的公爵、親王盡數抵達，分別站在皇宮主殿的門外左右方位，對楊洺和黛芙妮的抵達報以熱烈的掌聲。
“這些都是他的功績，我們觸角組織內部評分時，對他的評價相當不錯，陛下。”
“嗯，那邊已經準備好了專程接待你的宴會，”黛芙妮輕聲說着，“稍後見到我的父親，還請你多保持幾分尊敬，你之前辱罵的話語，現在還是他的心理陰影。”
他問了句：“我們直接去皇宮？”
“我是女粉比男粉多，大概七比三的比例。”
楊洺在皇位前站定，眼眶微微溼潤，隨後挺胸擡頭，對着皇帝陛下行了個十分用力的甩手禮。
“我預計，這次蟲潮前後，法亞的遊戲可能就會開始，雖然我不太懂法亞人到底在等什麼。
老皇帝睜開了雙眼，擡手撫摸着這位中年侍女的手背。
一身白大褂的伊諾所長就站在皇位旁，此刻也在起立鼓掌，由此凸顯皇帝陛下的尊貴。
一位中年面貌的侍女出現在寢宮的角落, 低頭趕到了躺在泳池旁的皇帝陛下身旁。
楊洺拍了下黛芙妮的小手，輕輕掙開她的拉扯，對左右兩邊的老頭老太太行了軍人之禮，隨後直接小跑前進，直奔殿內。
“漢頓。”
“注意安全。”
老皇帝輕輕呼了口氣：“你說的對，老師，這是一次很棒的機會。”
……
有了大長老和大主教帶頭，這羣貴族紛紛向前示好。
還好他沒選擇直接跟帝國翻臉。
楊洺：……
“嗯，去吧，”老皇帝似乎是想到了什麼，嘴角露出了幾分微笑，“替我修改之前的命令，讓禮賓隊過來，最高規格的禮賓隊，還有，通知長老院那羣廢物，立刻過來集合，今晚皇宮將會舉辦規模最大的宴會，爲我的好女婿接風洗塵。”
偉大的皇帝陛下現在心情並不算明朗, 從昨天到現在, 已經有三名侍女被處以隨機的‘處罰’, 包括且不限於身體受難。
“陛下，您別這麼說……”
“他們在調整銀河系之間的政體力量。
黛芙妮動作很自然地靠了上來，挽住了楊洺的胳膊。
“這次的蟲潮可能會造成很多平民死傷。”
“他代表帝國出使新聯邦，還將新聯邦的改造戰士們狠狠的羞辱了一頓，讓新聯邦想要離間他與帝國的計劃直接破滅。
楊洺微微攥拳，目光堅定地用力點頭：“哪怕拼上我的一切！”
“婆娑現在在哪？”
“我私下裡跟古埃爾聯盟和自由合衆國類似機構聯繫過，他們給了我確切的回答，他們是遵循法亞人的意志，所以加入了這場戰爭，爲的是將帝國的軍力進行一定程度的削弱，保住新聯邦前三強國的實力。”
她話鋒一轉，緩聲道：
“哪怕您心裡不喜歡他，他也可以成爲您的助力，他在帝國境內境外的影響力，已經超出了所有的貴族。
楊老闆點點頭：“應該是，我落下車窗跟大家打個招呼。”
“哦，提起這傢伙我就忍不住血壓上升！”
“行吧, 我會多注意的。”
但當年被他罵大蠢逼的老皇帝，都擺出了這種程度的格局，他身爲帝國英雄、白色幽靈、暗星之主、落風同盟實際掌控人、法亞的遊戲先行者、法亞實驗項目承包商、古神生命體，怎麼也不能太小氣。
“如果他揹負着您的旗幟、遵照的是您的旨意，去抗擊這幾千年一遇的蟲害，您在歷史書上佔據的頁碼，必然會增加一頁到幾頁。
老皇帝起身主動迎了下來。
黛芙妮在後面強迫自己不要笑場，以至於精緻的臉蛋上出現了微弱的顫抖。
這盛大儀式，讓楊洺誤以爲自己已經炸了明特城。
“漢頓，帝國的秘密武器不能隨意亂動。”
“好了，別跟那些人一樣奉承我，”老皇帝笑道，“我只是一個皇帝罷了，去吧。”
宮門外，坐在懸浮擺渡車上的伊諾所長，在懷裡摸出一隻入網終端掃了眼，很快就露出了幾分微笑。
到處都是五顏六色的鮮豔色彩；
歡迎帝國英雄歸來帝星、幽靈無雙、白色浪潮等字眼隨處可見。
這位老阿姨並未多勸，凡事都要點到即止：
“嗯, ”老皇帝閉着眼問，“我的寶貝女兒和那個討人厭的準女婿到哪了？”
“陛下，伊諾所長快到了，我需要回避一下。”
“你呢？”
黛芙妮輕輕皺眉：“這明顯是歡迎你的……可是，根據我打聽到的消息，父親對你還是有些芥蒂，而且今天的歡迎儀式被下令一切從簡……可能是民衆自發爲你慶祝？”
他們在今天之前，還一直遵照皇帝陛下的意思，憋着一股勁，要在帝星對白色幽靈發難，就算不能讓白色幽靈落刑，也要讓他吃點苦頭。
伊諾所長看着楊洺：
“陛下, 伊諾所長大人正在趕來皇宮的路上，他並沒有添加事件備忘錄, 不知道具體的目的。”
“怎麼回事？”楊洺納悶地問了句。
到處都是白色幽靈的戰鬥照；
帝國利刃，就該有帝國利刃的樣子。
皇帝對楊洺的表現十分滿意。
楊老闆頓時滿臉無奈。
老皇帝穿着白色的禮服，嘴角帶着溫和的微笑，坐在正殿那象徵帝權的高座上。
伊諾所長問：“那你如何得知蟲潮即將來臨？我是說，在我們探查銀河系邊境，確定蟲子們正在大規模集結之前，你似乎提前幾個月就知道了消息。”
“帝國以你爲榮！”
他們表現的十分恩愛，雖然本質上並沒有發生過什麼。
黛芙妮在旁小聲道：“你的男粉比女粉還多，真讓人羨慕。”
一番君臣和解的戲碼過後，皇宮中舉行盛大的宴會，楊洺和黛芙妮被安排在了皇帝身邊，兩人那如膠似漆的模樣，也讓不少貴族明白了楊洺現如今的地位。
“這個漢頓，他難道就不知道對當初的冒犯做深刻的懺悔嗎？這都幾年了！他竟然沒有來我這認真致歉。
“沒有，”楊洺道，“他們並沒有現身見我，到目前爲止，我只有擊敗女武神時，才讓法亞文明個體的一個思維片段現身，與我進行了直接交流，他讓我放過女武神一馬。”
伊諾所長微微眯眼：
“法亞人在爲他們的遊戲做準備了。
“我知道的，你是跟我時間最長的，老師……你的意思是，我該放下對他的成見？”
楊洺笑而不語。
老皇帝看了眼這個中年侍女：“伱該不會是收了他的好處吧？”
“這次災害，是您前面二十代皇帝都不曾遇到的。”
楊洺低下頭，還真的擠出了一點……鱷魚的眼淚。
他聲情並茂地喊着：“我回來了！終於，我又能見到您了！”
這個時候, 就需要陛下最信任的那幾位老侍女——觸角組織的管理員登場了。
“您終於想通了，偉大的陛下。”
順便，當宴會在歌舞的催化下，逐漸進入小高潮之後，新任的大長老與帝國發展神教的大主教，共同來對楊洺敬酒，嘴上說了很多感激楊洺爲帝國付出之類的讚美話語。
這底蘊，真有些恐怖。
楊洺皺眉問：“蟲潮即將來襲，大女王即將升維，爲什麼還要削弱帝國？難道不該讓帝國擁有更強大的力量去對抗大女王嗎？”
楊洺被皇宮的接待規格嚇了一跳。
“我已經爲你鋪好路，接下來，你將會全程參與到對抗蟲潮的準備活動，你將會臨時獲得很大的權限，去調動帝國的戰備資源。
“一種感應，”楊洺沉聲道，“當我閉上雙眼，或者心底泛起一些奇怪的感覺時，我就能看到一片星空，看到代表蟲族的綠色光點，看到銀河系內的人類文明之火，這火是如此脆弱。”
楊老闆給出了空頭支票。
等伊諾所長登上擺渡車，楊洺目送了一段距離才轉過身去。
某個瞬間，這一老一青有一個極其微弱，卻極爲相似的笑容。
那是略帶不屑的笑容。