譚穎不知趙郡然向皇后提起自己打的是什麼主意，因爲她先前從譚夫人口中聽過趙郡然的狡黠刁鑽，心中不免有些打突。遲疑了一瞬，她纔敢上前一步道：“臣女穎兒拜見皇后娘娘、貴妃娘娘。”
皇后見她一副誠惶誠恐的樣子，便對她看低了兩分。趙郡然是普通人，譚穎纔不至於惶恐。或許方纔在她面前做出禮數，便是希望趙郡然在皇后面前替她說話的。如今譚穎面對自己，竟是這般畏懼的樣子，根本沒有半點大家小姐的儀態，實在教皇后失望。
“你且退回去吧。”皇后淡淡道，“譚小姐倒是個難得的美人。”
皇后只是評價了她的容貌，卻沒有提及別的，可見是在說她空有外表，毫無內在。
譚穎心中忐忑，有些憤憤地瞥了趙郡然一眼，隨後柔聲道：“穎兒謝娘娘讚賞。”
皇后一一考校了衆秀女的學問以及技藝後，留下了近六十人，譚穎也被留在了其中，卻是位列第一。皇后笑道：“先帶衆人下去歇息，等陛下處理完國事後再做甄選。”
譚穎看着皇后、邵貴妃以及趙郡然離去後，悄然鬆了一口氣。
雯女官將秀女們帶去偏殿歇息，譚穎的丫鬟雪裳道：“小姐看着面色不大好，可要雪裳爲小姐補補妝？”
譚穎搖了搖頭，抓着雪裳的手問道：“你可還記得出門前夫人對我說的話？”
雪櫻想了想說道：“可是讓小姐謹言慎行？”
譚穎搖了搖頭。
雪櫻又想了想，小聲道：“可是說若小姐有幸入選，得陛下喜愛，便找個合適的時機爲邵夫人求情？”
譚穎的面上露出一絲惶恐的神色：“我只怕趙郡然已然猜到此次我父親送我入宮的目的，她極力在皇后面前推舉我，必定是在計劃着什麼。”
雪櫻道：“那該如何是好，我聽夫人說趙小姐此人是個心機深沉的女子，小姐若是被她瞧出了目的，她必定不會善罷甘休的。到時候莫說救邵夫人，只怕小姐自己也要搭進去的。”
譚穎道：“可我如今已是騎虎難下，若我落選，便也嫁不得好男兒了。與其如此，我倒是寧願搏一搏。”
趙郡然扶皇后回到坤寧宮後，便看到楊嬤嬤走進來，朝皇后福身道：“皇后娘娘，太后召趙小姐過去問話。”
皇后有些疑惑地看了一眼楊嬤嬤，見她有些急切，便吩咐趙郡然趕緊隨楊嬤嬤過去。
趙郡然進了永寧宮，便看到太后朝她招手道：“來，快到哀家身邊來坐。”
她到了聲“謝恩”，走到太后身旁的一個繡墩上坐下來。
太后道：“你今日也忙活了許久，哀家便不多勞累你了。哀家直接問你，爲何你改稱你的義母爲‘邵夫人’，稱敏茹爲‘大小姐’？”
趙郡然道：“郡然本是答應了祖母，這件事是絕口不能提的，可如今大夫人已然被判刑，告訴太后倒也無妨。”
“你快說來聽聽。”
“大夫人曾與郡然的姑姑，也就是本草堂的大夫沈靜嫺有些小摩擦，便派人放火燒了本草堂，使得郡然的姑姑與姑父慘死。因郡然念在祖母和義父待郡然恩重如山，便沒有離開相府，只是從此同大夫人斷絕了關係。”
太后震怒道：“殺人放火之事，她竟然也敢做！華莊夫人就是這般縱容她的？”
趙郡然唏噓道：“當時大夫人已經病重，祖母念在她對相府有苦勞的份上，便讓郡然瞞下了此事。郡然也想着，與其冤冤相報，倒不如息事寧人。郡然的姑姑與姑父是良善之人，也不會願意郡然再去追究。我們都以爲大夫人會從此改過自新，沒想到卻是愈演愈烈。”
太后咬牙道：“如此蛇蠍之人，哀家判她五馬分屍已然是輕判了。”
趙郡然起身道：“太后息怒，既然大夫人將受懲罰，過去的事便也能夠翻篇了。郡然只希望太后以及身邊人都能夠和樂安康。”
太后動容道：“你如此心善，真是教哀家歡喜。”
趙郡然微笑着道：“太后謬讚了。”
太后沉吟了一瞬，問道：“郡然今年芳齡幾何？”
趙郡然笑道：“回太后，郡然虛歲一十三歲。”
太后慢慢點了點頭，卻是並沒有多加言語。
趙郡然心中有一絲不安，太后忽然問起自己的年歲，莫非是有意爲自己尋一門好親事。她想了想，對太后笑道：“方纔郡然聽說何采女近兩日身上乏力，還需過去瞧瞧。”
太后忙道：“那你便快去吧，定要替她好好安胎纔是。”
趙郡然穩穩走出永寧宮後，便快步離去。
海蘭見趙郡然神色有異，忙問道：“出什麼事了，小姐？”
趙郡然輕聲道：“一會兒替我宣揚出去，就說我染了風寒。”
海蘭有些不解地點了點頭。
午後趙郡然爲何采女把過脈後，再次回到坤寧宮向皇后請辭。此時皇后正在同幾位嬪妃們說笑，見趙郡然進來，不由笑道：“今日也着實辛苦你了，你若無事，便快些回府去歇息吧。”
趙郡然拿帕子捂着嘴輕輕咳嗽了兩聲，嗓子略帶沙啞道：“郡然謝娘娘恩旭。”
皇后關切道：“你的嗓子是怎麼一回事？”
趙郡然笑道：“許是方纔路上走得時間長了，出了些汗，吹了冷風便染了風寒。郡然怕將病氣過給娘娘，便先行離開了。”她說完便依照位分朝衆人欠身告辭。
此次出宮之後，趙郡然便一直留在府中，不曾踏出過相府半步。府中上下都以爲趙郡然染了風寒，幾位姨娘和小姐紛紛送來滋補之物。
二月初一，趙郡然接到了一份禮物，卻是從琦星寄來的。那是一個雕花琉璃匣子，大約兩隻手掌大小，十分沉重。
海蘭將禮物放到趙郡然面前，笑嘻嘻道：“小姐快打開瞧瞧，保證嚇你一跳呢。”
趙郡然好奇道：“莫非裡面是蛇蟲鼠蟻不成，若是如此，那便替我將匣子扔了吧。”
海蘭急道：“這可是六殿下派人送來的，小姐當真不打算瞧瞧嗎？”