一路北行，白鶴染帶着劍影和冬天雪，君慕凜帶着落修，目的只有一個：找到九皇子。
可是九皇子哪那麼好找的，要是輕易就能找到，間殿的人早就把他帶了回來，哪裡還用得着他們兩個親自出馬。
臨出宮門前，間殿的人傳回消息，說最後一次看到九皇子，是在河州府的高平縣。他們就是在高平縣跟九皇子分開，間殿回宮，九皇子繼續北行。
冬天雪猜測會不會是郭問天的人在外面還有埋伏，會不會是除了那二十萬私兵之外，還有私兵留在了外頭，就等着伏擊。而九皇子只帶了無言走，人單勢孤難以突圍。
但君慕凜不這樣認爲，他懷疑郭問天另有外援，藏在他們不知道的地方。且這個外援並非私兵，而是其它勢力，九皇子之所以一直未歸是在牽制，也是在給他們提供線索。
可是線索在哪裡呢？
高陽縣不近，一行人不停催馬。白鶴染想起在清明殿時，君慕凜提出要同她一起去歌布，便開口問他：“你如果同我一起走了，不怕東秦無人鎮守？葉郭兩家的餘孽捲土重來，誰來帶兵？萬一大年夜的事再重演一次，誰來應付？”
君慕凜看了她一眼，“擔心肯定是有的，但也不能因爲擔心就一直留在上都城裡乾等着。老頭子一天到晚想着將來要傳位於我，若真傳給了我，到時我身爲一國之君，同樣不可能遇到戰亂就親自帶兵出征，甚至天下兵馬都不可能一直握在自己手裡。總是需要有人接替我現在的位置的，早一點培養，就是他們早一日成長，也省得未來咱們過於操心。”
“你打算培養誰？”她想來想去都想不到太合適的人選，最後想到了三叔白興倉，但又搖了搖頭，“你是想指望我三叔？可他本就大我一輩，歲數一年比一年大，總有一天要退下來。你不可能要求每個人都像郭問天那樣，到七老八十了還有精力體力去帶兵打仗。何況我看郭問天也是強撐着，那晚他跟那些年輕的將士們比起來，動作遲緩許多，明顯是太老了。”
君慕凜點點頭，“你說得有道理，你三叔雖說還能撐個十年二十年的，但也總有打不動的那一天，所以培養小一輩纔是如今的重中之重。染染，你三叔家的那個小子可是有此志向？”
白鶴染一愣，“你說風兒？”她想起最近一直跟白浩軒在一起玩着的那個少年，臉上露出笑意來，“到是個好人選，那孩子我原本想讓他學些別個，不要整日習武讀兵法。可看來看去他還是對他父親走的這條路更感興趣些，至少說起兵法來頭頭是道，就像軒兒說醫書一般，很是入門。我曾經答應過他替他同你說說，讓你指點一二，你若真有這個心，正好我也履了我的承諾，那孩子一定高興壞了。”
君慕凜感慨：“有你這樣的姐姐，他是該高興壞了。罷了，若有機會我便教教他，也算是爲自己培養心腹。未來的小舅子，這樣的人用起來更放心些。”他笑看白鶴染，“能讓我們家染染入了眼的人，一定錯不了，這個人我信了。”
“你也別過於相信我。”白鶴染嘆了一聲，“至少宮裡那個於本我就看走了眼。”
“那個不算走眼。”君慕凜擺擺手，“只是人都有轉變，缺少的就是一個契合的時機。之所以於本會倒戈，是因爲你治好了小十一的身子，若沒有這件事，只怕他一輩子都不會有反心。太監啊，身體殘缺，從他們選擇淨身的那一刻起，心智就已經發生變化了。曾經東秦老祖宗也提出過不用閹人，但事實證明不用閹人宮闈不穩，人心也不定，所以就一直沿用了下來。染染，你若不喜歡，今後我們成親便遣散宮奴，封了淨事房就好。”
“算了吧！”白鶴染搖搖頭，“宮奴已經割了自己的身子，你再將他們遣散，你讓他們如何生活？至於封了淨事房，不知道是不是我想得太多，在還有宮奴有服務皇族的情況下，你封了淨事房，那就意味着今後不再會有宮奴這樣的人存在了，你讓現有的宮奴如何想？他們會覺得自己沒有趕上好時候，會開始羨慕後面進宮的不是太監的男子奴才，漸漸地就會心生怨恨，變得像於本一般，走了極端。所以你看，有許多陳規陋矩縱然我們有心想改，也不是真能隨了我們的意，說改就可以改變的。”
從黑夜到白天，再到天又矇矇黑，一行人就沒停過，總算是趕到了高平縣外的小道上。
人不乏馬也累，他們不得不停下來給馬找些草料吃。
高平縣外有驛館，卻不是官家開的。君慕凜讓落修去找驛館要草料，冬天雪有些擔心：“安全嗎？這地方怎麼會突然出現一個驛館？”
落修笑道：“放心吧，安全，而且驛館也不是突然出現的，而是一直都在，雖說不是官家開的，但卻是紅家的商站，沒有事。”說完，徑直朝着驛館就走了去。
可是很快就又回了來，且是跑回來的，“主子，出事了。”
白鶴染的心咯噔一聲，就聽落修說：“驛館草料還有，但是所有人都死了，”
君慕凜率先衝了進去，白鶴染緊隨其後，看到的是一地屍體，一共六具。
她當時就皺了眉，“是毒殺。”再仔細觀察，立即斷言，“不是中原的毒，而是來自歌布。”
他問她：“何以確定來自歌布？”
白鶴染深吸了一口氣，“因爲我的表姐死了，中的就是這種毒。她是歌布人，毒藏在她身上是爲了毒死郭氏一族，最後自己也跟着香消玉殞。”她說起梅果，心頭哀傷。
劍影走上前，逐一檢查屍體，又在驛館裡搜尋一圈，卻什麼線索都沒有找到。
“下毒的人是老手，不但毒死了驛館的人，應該還清理過現場，以至於任何線索都沒留下。”劍影指着這幾具屍體和這間驛館說，“這裡有明顯的被清理過的痕跡，九殿下應該來過，甚至很有可能在這邊留下重要線索，故而歌布人將這裡清理了，目的就是不讓我們找到他。”
君慕凜同白鶴染對視，臉色都不好看。他說：“看來歌布之行要提前提上日程了。染染，我們或許等不到五哥落葬，或者我先行，你待他落葬之後再追上我？”
她想了一會兒，搖搖頭，“先回京，隨後我們一起出發。”
一行人沒有耽擱，找了草料餵馬，立即出發。
驛館的屍體已經沒有工夫管了，白鶴染布了個毒陣，讓其它人不敢闖入這裡，同時也能保屍體不毀。待回京時再派人過來，紅家商人的屍體不可以拋屍荒野，總要運回京城的。
這條路是通往寒甘的路，明明君慕凜纔是往歌布方向去的那一位，但是歌布人卻選擇了在這裡伏擊九皇子，可見是早有算計，早有選擇。他們沒有必要再往北追了，方向不對，追也沒用。只得先回京，再往歌布方向而行。
回京途中，氣氛更加沉悶，直到又一天半宿到了上都城門口，催馬的速度才又放慢下來。
白鶴染如今很不願意在北城門來來往往，因爲君慕豐的命就葬送在這個地方，她每每經過便會想起二皇子一刀紮在君慕豐的心臟上，活生生的一條命就那麼沒了，她也再見不到那個人狐狸一般的笑容，心頭絞痛。
君慕凜在馬背上向她伸出手，雙手握住，方纔讓她心安。
上都城裡沒有人家再張羅過年了，皇家大喪，一下子沒了兩位皇子，誰還敢在這個時候張燈結綵？於是家家戶戶將紅燈收起，有許多人家還用白布紮了白花掛在門口，以示哀悼。
白鶴染很不喜歡這樣的氣氛，但又沒有辦法逃避，只能在滿城皆哀中策馬而行。
她沒進宮，宮裡的事自由君慕凜去安排，她得先去一趟鎮北將軍府。
三叔應該快回京了，京裡出了這麼大的事，隨着郭問天的死，和君慕凜的即將離去，白家三老爺白興倉肩上的擔子會更加沉重。她必須得讓三嬸有個心理準備，包括白浩風的事，也得透個口信，讓她三嬸好好想想，究竟要不要讓兒子走上這條路。
鎮北將軍府也被郭家軍打砸過，雖然沒有多少值錢物件兒，但收拾起來也不輕鬆。
白鶴染入府時，三夫人剛眯了一會兒醒來，聽說她到了立即起了身，出門相迎。
白鶴染也沒什麼客套的，見府裡也都收拾的差不多了，便將自己的來意和高平縣那邊發生的事情都跟三夫人說了一遍，然後握了握三夫人的手又道：“我來不是讓三嬸立即就做決定，我同十殿下很快就會動身前往歌布，三嬸有的是日子仔細考慮。只是三叔一回來就得接兵，十殿下會跟皇上安排好這些事情，三嬸心裡有個準備。”
三夫人點點頭，“阿染你就放心吧，你三叔帶兵多年，也跟了十殿下多年，不會亂了陣腳。至於風兒……”她苦笑了下，“那孩子是個有主意的，他自己的事自己做主就好。”
從鎮北將軍府出來，白鶴染本是想直接到凌王府去，東宮元卻在這時尋她而來……