常福一行，玄武王表面上是讓兩個王子去探探虛實，實際上暗中已經委派了手中可以調用的全數暗殺者尾隨，伺機解決逆謀叛黨賊首。
然而，結果令所有人驚異。
前往刺探虛實的玄宸和玄奕各執己見，互不相讓。
二人的陳述，有很大的出入。
玄宸與左相一派是這麼說的。當日他們趕到常福，正是中元節，雖未進城，依稀也能聽見鬧事的人聲鼎沸。當夜他們便見到了來王城通信的紅衣女子，他們尋着女子的背影追尋，本以爲捉住了便可從她口中探出什麼消息，但是追了一夜還是沒能追到，總是忽近忽遠的距離……當他們發現上了調虎離山的詭計，再次返回常福附近時，見到的便是口吐白沫翻白眼躺倒在地的一衆暗殺者，還有一封信。
信上的大概意思是，鑑於玄武王這麼沒有誠意，暗中來偷襲，便沒有什麼好說的，常福也不會打開城門歡迎不速之客。
於是玄宸和權傾陌連那妖人的真面目都沒看到就鎩羽而歸。
玄奕則不同。沒有中了那紅衣女子的調虎離山之計，而是利用暗殺者和將軍郭嘉做誘餌，獨自潛入了常福城，混成路人。打探到那城主是個二八女子，雖然無人見過她的容貌，但是衆口一詞——必定是個美人！
隱居在府衙的女子來歷不明，可起死回生。衆口一詞也着實令人起疑。
府衙門口的那兩尊石獅綁着可笑的紅綢蝴蝶結，好像也在嘲笑他。玄奕一激動，想要動手毀了那兩尊黃石玉石的時候，門中出來一位老者。老者一身黑袍，鬚髮斑白，一雙眼睛矍鑠，黑紗掩面，交給了他一封信。玄奕只覺得這老者似乎在哪見過，可如何也想不起來。
信的內容與玄宸拾到的那封內容一致。玄奕哪裡會善罷甘休，將於上前與老者辯駁，卻被老者使出的暗器擦破了臉頰，暗器上塗着迷藥，當玄奕再次醒來的時候，已經被扔出了城府城。
兩方試探，都吃了閉門羹。
書信上說得明白，如欲商議，必然要先重修天下茶莊以示誠意，還要鄭重以接待君王的禮儀邀請城主霍水君參加一月後的訂婚宴席。
一個月的時間修葺茶莊已是勉強，而更過分的，是那妖人竟然還要以迎接君主之禮儀邀請他，這已然要逼迫玄武王承認他反賊名正言順……
玄武王對着一雙信箋先是沉吟片刻，隨即仰天大笑，令衆臣費解，竟然全數答應了下來。
有臣子私下閒話，說是玄武王數月前中風昏厥後腦子不太好使了……
……
常福府衙中。
霍水君正在喝畫畫壓榨的草莓汁。
陸小妹爲了想這個別名真的是煞費苦心。她的名字似乎有點多，商小武，尚筱舞，還有陸小妹……這幾個都不能再公開使用了，必須想個新名字。
和畫畫商議了一夜後，列出了幾十個或文藝或霸氣的名字，選擇太多，看得頭痛，忽然聽畫畫說起，如今青龍國內的鬼都知道有個禍水舞妃，在找她的亡魂……
陸小妹一來氣，便草草地用禍水的諧音擬定了新名。
待到畫畫去送了信，她纔開始後悔，霍水……多像藿香正氣水的縮寫呀！
不過好在，這裡的人不知道藿香正氣水，她覺得自己想得太多了。阿水這個稱呼，她還是很受用的。
王城正在騷亂，此刻陸小妹喝罷草莓汁，邊用玄武王的回信扇涼風，邊向陸瑜拋媚眼，嬌聲道：“瑜哥哥，你以爲如何？”
坐在窗邊的白衣男子飲茶時嗆了一口，“小妹，都告訴過你了，別玩了……玄武王這叫欲擒故縱，那天下茶莊由玄武王親建，什麼暗門密室一入，怕便難出來了……”
美人計屢試不爽，陸小妹這兩日玩得正歡怎會作罷，蹦蹦跳跳到陸瑜身邊，輕撫男子脊背幫他順氣，一面在陸瑜耳邊吹氣，“瑜哥哥，人家好怕怕……”
脊背猛地一僵，陸瑜咔嚓一聲捏碎了茶杯。
啊呀……陸小妹只覺得天旋地轉，然後就被拉到陸瑜懷裡了。
可是陸瑜是誰呀！怎麼會這麼容易就被自己攻陷了？
果不其然，被拖到懷裡後陸瑜一個爆慄就鑿過來，“小丫頭，長本事了是不是？你要是再這樣，我繼續封了你的容貌！”
“不要啊……以前連狗都嫌棄我……要不是這樣沒見過世面，我也不會輕易就被那個人迷了眼……所以我立誓，要閱盡天下美男，再見他就不覺得他有多好啦！以後只能別人迷戀我，我不會迷戀旁人，也不會亂了陣腳吖！你陪我練練嘛！”陸小妹揉着額頭，眼眶微紅，瞅着陸瑜，“好痛……”
陸瑜軟了心，伸手揉了揉女子額頭，關切道：“疼嗎？我沒用多大力氣纔是……”
“嘿嘿，”陸小妹拉住陸瑜的手，“不痛的，騙你啦！”
窗邊曬太陽的黑貓喵嗚一聲，甩了甩尾巴，表示不耐煩。
“呀，黎叔說這樣不矜持，”陸小妹略顯驚訝，“男人喜歡矜持的是麼？嘖嘖，黎叔，你太老了，我前兩日去青樓打聽，姐姐們都說年輕男人喜歡熱情的……唔……”
陸小妹被圈在懷中，溫暖的懷抱，乾淨的氣息，太過自然純粹，心裡沒有一絲激動，眼底也如深海般死寂，耳邊傳來略帶沙啞的男聲：“小妹，別這樣……”
女子失笑，“我早已立誓不再行醫，這具身子也不好用，支離破碎的，還總是咳血，和你學功夫是不行了……謝天謝地，總還有張出衆的臉，資源有限，可得好好利用，據說美人一笑便似穿腸毒藥……你再厲害，也有顧不上我的時候不是麼……”
“一定要去麼？一定要繼續麼……”耳畔的聲音略帶痛楚，竟有了些許哽咽，“現在反悔還來得及，我帶你離開，遠離這一切好不好？奪權爭鬥必然兇險萬分，現在他們的勢力盤根錯節，你連敵人是誰都不清楚就要踏入險境……你還只是個女子啊！這樣折騰，你的身子……”
“女子啊……”陸小妹乾笑兩聲，“如果可以選擇，我一定要是個男子，這樣就可以去逛青樓，喝花酒了，你不知道，她們私釀的酒真心好……”
陸瑜實在忍不下去了，搖着她的肩膀：“尚筱舞！你什麼時候變得這麼厚臉皮了！？”
“厚麼？”陸小妹捏了捏自己的臉，“許是被人扇的次數多了，臉皮增生了罷……”
即使對她復仇一萬個不贊成，陸瑜還是忍不住心疼眼前笑靨如花的女子，伸手撫上她的臉頰，便心裡隱隱作痛，她被打過是麼……自尊心那麼強，下棋從來不肯認輸的女子，被打了多少次，心裡又有多少恨……
每天夜晚被噩夢糾纏的女子，他知道，現在她只有復仇這一條路可走，即使前面是刀山火海，她也要走，否則她因仇恨而煎熬的心，永遠無法安寧。
再次相見，面對着傷痕累累的女子，他無數次愧悔，他當初留下來就好了，被無涯子找到就找到了，大不了和他鬥個兩敗俱傷也好過讓她一人受苦……
人無法逆轉時光，他只能珍惜此刻。攔不住，便守着她，留個安心的懷抱給她吧！她煢煢孑立，踽踽獨行，這條路，終究是不好走的。
“還疼麼？”他摩挲着女子的臉頰輕聲問。
“嘿嘿……”陸小妹壞笑，伸手握住了陸瑜的手，趁他走神添了下男子指尖。她就不信陸瑜真的能坐懷不亂！
陸瑜眼神一暗，再次將她猛拉入懷中，拍上她的腦袋，“莫要胡鬧！再亂來，我早晚把你關進石屋去面壁思過！”
陸小妹吐了吐舌頭，重新開啓撒嬌模式：“不要啦，不要再吃瞎眼魚啦……瑜哥哥不要這樣嘛，小妹錯了啦……”
“看來你昨天熬夜，都困傻了，該休息了，乖……”
男子抖了抖，一掌將懷中發嗲的女子敲暈了。黑貓喵嗚兩聲，斜了二人一眼，你們人類真會玩，都不過是過日子，好吃好喝好睡眠偶爾還能曬太陽不就好了麼，喵……
抱着昏睡過去的女子，陸瑜輕嘆，將她安置在榻上，隨手翻看着她昨夜熬夜看的消息。爲了迎接即將到來的混戰，她也是繃緊了神經。他知道，她每一緊張，就喜歡開這種玩笑，看到別人堂皇失措，便能緩解些去。
大戰在即，沒有硝煙，卻四處都是暗箭。他每天都在等，等她回心轉意。
可卻發現，越是臨近，她越是堅定。竟然還要去參加訂婚宴……
陸瑜心裡難受，看她很累卻佯裝歡喜的樣子就更難受。
她愛得那麼痛，怎麼會明知祁宇默迎娶新人而無動於衷？也許她自己都未自己揣摩過自己的心思，囫圇地全都貼了封條，不許自己有動搖絲毫……
可那潺潺溢出來的心意卻是隱藏不了的，她自己也未察覺，她有多在意。這種事情，總是旁觀者清罷。
陸瑜掖了掖被子，她不願察覺，他更不想點破，只盼望着混亂早些來臨，便可早些脫身。
“復仇，不過是將傷了的口子挑破了再傷一次……如果只有這樣才能取出毒瘤，那這次我陪你……”