別墅。
鍾神秀回到書房，對管家老布朗吩咐道：“去準備一處公寓，要安靜，治安良好，不久後將有一位年輕女士入住，再準備一筆現金給她使用。”
“您的意志將會得到施行。”
老布朗躬身，退了出去，還帶上了房門。
半分鐘之後，虛幻中浮現出祝青柳的身形，凝望着老管家離開的方向：“他值得信任？”
她以爲，對方或許是這位李維發展的異教徒。
否則的話，不會這麼默契，連問都不問。
“不……他只是認爲，我要包養一位情婦而已……”
鍾神秀聳了聳肩膀道：“單身獨居、美麗女性、偶爾還需要隱秘幽會……說不是情婦，恐怕都沒人會相信，不過這在卡萊斯頓很普遍，也不值得關注……”
祝青柳驀然就想一劍砍了這個噁心的西方人。
他們的觀念，他們的思想，簡直令人厭惡到極點。
奈何……想到剛纔對方輕鬆取走她的頭髮，還是強行忍耐了下來。
“很好，冷靜是成功者必備的素質。”
鍾神秀鼓了鼓掌：“你讓我覺得，我的投資能獲得豐收。”
“你想要什麼？”
祝青柳深吸口氣，總算平靜下道心，肅穆問道。
這個西方人竟然冒着被一個王國通緝的風險救下她，所圖必大！
“合作！”
鍾神秀笑了笑道：“一開始是情報，後續可能有些共同行動，嗯……針對克萊門特王國的。”
這實際上是假話。
他只是隨手資助幾個看得上眼的修士而已。
他們在這邊鬧騰得越厲害，顯然也是一種後方作戰，對於炎漢戰場或許能有些幫助。
當然，僅僅只是一點而已。
“你信仰哪一位神靈？”
祝青柳又問。
她還在擔心對方是王國敵人假扮，想要誘使她交代出後面更多人的可能。
“一位隱秘存在，你暫時不可知道祂的名。”
鍾神秀微笑道：“我知道你心中還有警惕，還有疑惑，但時間會證明一切的……”
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……
克萊門特王國使用的是特殊的新曆，每逢一次影響國度的大事，就改變紀年。
好比現在，是墜星紀元，27年，代表距離上一次巨大流星墜落，已經過去了27年。
而最近議會裡面正在爭論，明年將會採用新的紀年，名爲——黑霧消散之年！
恍惚之間，數月時間過去。
鍾神秀一面研究那本《祭祀秘儀》，改造一些指向‘神秀之主’的儀式，一邊偶爾與情婦，咳咳，不對，是祝青柳，現在叫安娜的女劍修保持數週一次的幽會。
這位女修對他依舊警惕，每次只是單獨聯繫，但已經泄露出一些情報。
比如，潛伏進來的東方修士並不止她一人。
而在吃了很多虧之後，通過繳獲的部分神秘知識與情報，他們飛快適應了反占卜作戰，已經變得足夠難纏，被抓到的越來越少。
但鍾神秀知道，那只是他們還不夠危險而已。
否則的話，王國動用真正厲害的詛咒之物，或者直接半神級的非凡者出手，恐怕又要遭到一次慘重打擊。
如今雙方只通過祝青柳聯繫，倒是不錯的防火牆。
這一天。
早餐時分。
鍾神秀一邊切割着豬肉香腸，一邊看着報紙。
除了一些廣告與普通事之外，最大的內容，還是描述關於東方的戰場消息。
作爲官方的喉舌，上面顯然不會流露出哪裡戰敗，損失多少的內容。
描述的一切，看上去都是花團錦簇，似乎王國已經在古老的東方之地，取得了一個又一個勝利。
但聰明人，都能從中，讀出一些不妙的味道。
“這種我方殲敵十萬，順利轉進的風格……真是有些熟悉啊……”
鍾神秀放下報紙，暗自嗤笑一聲。
看起來，克萊門特王國已經在東方遭到了一場失敗，閃電兵團或許都打光了。
因爲報紙後面，各種戰略物資都在飛速漲價。
全面戰爭的動員與體制，正在深刻地影響每一個人的生活。
“主人……由於有着消息，卡萊斯頓將要實行配給制，所以我想申請一筆款項，購買相應生活物資儲備。”
老布朗上前一步，低聲道。
“可以，我給你一千鎊，去購買糧食、藥品、咖啡、葡萄酒……嗯，再加一千鎊的預算，我們還需要槍支……”
鍾神秀裝作思考了一下，很痛快地批覆。
“畢竟……如果真的實行配給制，黑市上的食物價格會飛到天上去的……”
……
用完早餐之後，他一邊享受着據說有皇室風格的咖啡，一邊看着老布朗領進來一位男僕打扮的年輕人。
“李維先生……”
約爾翰流暢地行禮，看得出來，這個動作他已經練習了很多遍。
“祝賀你順利畢業，約爾翰。”
鍾神秀放下咖啡杯，微笑問道：“對於這份工作還滿意麼？”
“謝謝您，先生，您將我從碼頭繁重的苦力活中解救了出來……”
約爾翰十分得體地回答：“我沒有什麼奢求了。”
“那麼……我身邊還缺一位貼身男僕，就先由你擔任好了。”鍾神秀很無所謂地道。
約爾翰豁然擡頭，看到了老布朗毫不驚訝的眼神，以及幾個男僕嫉妒的目光。
貼身男僕一定是主人的心腹！
他們能被委以重任，甚至之後晉升成爲管家副手，或者真正的管家。
這是所有立志往上爬的僕人必爭的一個職位！
而鍾神秀也感覺，一直沒有貼身男僕的話，會讓他在社交圈子中看起來十分奇怪另類。
所以就隨手點了一個順眼的。
“先生……雖然我只完成了初級課程，但我會努力好好學習的。”
約爾翰聲音不自覺地高亢了一點。
“職場大忌……不要說你會好好學，別人爲什麼要花費時間教你？與其教一個人學習，爲什麼不直接僱傭一個熟手？”
鍾神秀抿了口咖啡：“現在……去整理我的書房！”
“好的！”
發現自己說錯話的約爾翰連忙躬身退開，來到書房，整理有些凌亂的書桌。
旋即，他就看到了一本似乎很有古董味道的書籍，正靜靜躺在桌面上，以他貧乏的詞彙量，只能勉強辨認出‘祭祀’的意思。
‘一本涉及神秘的書籍？’
約爾翰怦然心動，但不敢翻看，只能小心地將書籍一一擺放回原來位置。
清理書桌之時，他還可以看到一些攤開的白紙之上，記載着主人的隨筆。
‘大部分祭祀……對象都很有問題……必須謹慎地選擇……’
‘四位正神是最好的對象……但向祂們祈禱的人太多了，未必能獲得及時的迴應……’
‘除了四大正神之外，隱秘存在之中，蘊藏了太多危險的傢伙……那麼，該如何分辨危險？找到最值得信仰的對象？’
那沒有遮蓋的字跡，令約爾翰不自覺地掃了幾眼，深深記憶。