院子裡，信陽侯聽到老管家的聲音，擡眸便看到大腹便便的若夫人。
“你怎麼來了。”
還有四個月，她即將臨盆。不知道肚子裡的孩兒會不會急着出來見爹爹呢。信陽侯如是想着，不禁露出笑容。
若夫人一手拂着肚子，另一手支掌着痠疼的後腰，慢慢走進院來，微微屈膝行禮，綿軟嬌柔的喊一聲：“侯爺。”
“過來坐下。”
即便若夫人懷着孩子，信陽侯也照樣受禮。男尊女卑的禮教要守，而且這世上哪個女人不生孩子的。
雖然若夫人肚子裡懷着他的老來子，但她是妾室，說白了就是一個高級婢女，沒什麼特殊的。
“侯爺，剛剛看到護衛出去送藥，說是送給一個女子。不知道……呃——”若夫人的話沒有說完，纖細的脖子已經被一隻粗糙的大手掐住，而且有收緊的趨勢。
低沉而陰森的聲音在耳邊響起，帶着比數九寒冬還要冰冷的氣息，質問：“你敢監視本侯？”
“沒、沒有。妾身，不、不敢！”若夫人嚇得魂飛魄散，兩隻手慌亂地抓住自己的襦衣下襬，臉色慘白。
“侯爺，饒命！妾身再也不敢亂打聽了。”
信陽侯陰冷的眸子閃動一絲惡狠，“再敢有下次，本侯直接命人剖了你的心出來。”
“是是是，妾身不敢了。再也不敢了。”若夫人全身瑟瑟發抖，若不是脖子上的大手固定着，她幾乎要從凳子上摔下去。
信陽侯收回大手，改去撫摸圓滾滾的肚子，“這幾日孩兒可乖巧嗎？”
若夫人暗自吞嚥口水，小心翼翼地點頭，“乖，很乖。孩兒是個鬼靈精，聽到喜歡的人聲音，鬧得什麼似的。聽到不喜歡的人聲音，就乖乖的一動不動。”
“哦？還有這等事情。”信陽侯興致大起，湊近圓滾滾地肚子，說：“孩子，我是爹爹，你……”擡頭，滿是期待的問：“動了嗎？”
若夫人立即點點頭，“動了！動了！”勉強扯出一抹嬌媚的笑容，“看來啊。比起我這個懷胎十月的親孃，孩兒更喜歡爹爹呢。”
信陽侯大喜，對着圓滾滾的肚子說：“孩子啊。爹爹今日得了一件寶貝，等你出來就賞給你玩，好不好啊？”
若夫人裝作欣喜的大叫一聲，“哎喲！侯爺，孩兒高興的在裡面踢腿兒呢。”
“哦？”信陽侯興奮兩眼放光。他有三個兒子，一個女兒。但那時他跟着皇上南征北伐，根本沒有時間顧忌家裡。後來有了孫兒們，當公爹的人也不能貼着兒媳婦的肚皮吧。所以，信陽侯一把年紀，還是第一次感受到“準父親”的喜悅和期待感。
“侯爺，你再說點什麼，看看孩兒還會不會鬧了。”若夫人催促着。想要趁機拉近與信陽侯的關係，免於剛剛的那一幕再發生。
信陽侯有些激動，老眼泛出點點淚光，他拿一塊玉璧，“這是西都國最值錢的寶貝，聽說得此玉璧者能得天下。孩兒啊，等你出生後，爹爹就將這塊玉璧送給你，好不好。”
若夫人瞬間驚呆了。得此玉璧者能得天下。那就是說，信陽侯若是竊下南晉國，那麼她的兒子會成爲皇帝嗎？
“妾身代孩兒謝侯爺。”若夫人激動，起身行禮。
原本貼着圓滾滾肚皮的信陽侯嚇了一跳，見若夫人如此激動，也沒有責備什麼。
命人好好的送走若夫人回東院，信陽侯悄悄離開信陽侯府。
長公主別院。
天牢之中，被壽王派來的御醫治過傷，木寧夕才醒來不過半個時辰，被假扮獄卒的信陽侯府護衛塞了一顆藥丸。立時，木寧夕又昏迷不醒了。
消息傳到承安殿，安括立即命人送木寧夕回到長公主別院，並且派醫術最好的太醫令朱御醫去爲其診治。
木寧夕被擡回曦寧園，信陽侯也同時到了。
曦寧園裡，安陽長公主和花羽蝶圍在牀前照顧木寧夕。她們對木寧夕身上的臭味兒也越來越習以爲常，不塞棉花團也不覺得噁心了。
當壽王陪着信陽侯一起進到曦寧園的園子裡時，便看到安陽長公主親自端着銅盆出來潑水。
“咦？信陽侯怎麼會來？”安陽長公主錯愕地眨眨眼，“侯爺是不是來錯地方啦？”
信陽侯麪皮一僵，冷斥：“長公主越來越沒規矩了，怎麼說話呢。”
“還能怎麼說話呀。”安陽長公主哼氣，“都怪侯爺的護衛，給小寧兒吃的什麼藥啊。”
“你知道的還真多呢。”信陽侯笑笑，拿出一個小瓶子，“裡面有一顆解藥，去給她吃了吧。”
打開瓶蓋倒出來，置於掌心裡一顆暗褐色的藥丸，安陽長公主試探地問：“不會傷身吧？”
信陽侯微怔，明白安陽長公主的意思後，不滿地想要拿回藥丸，“若不信本侯，還回來即是。”
“別呀。小寧兒指望這顆藥丸復活呢。”安陽長公主眨眨眼睛，故意說得很誇張。
信陽侯立時樂了，少有的會與安陽長公主打趣，“你不怕吃壞她了？”
“所以呀，我纔想再要一顆先嚐嘗。”安陽長公主作勢要吞下藥丸。
“胡鬧。藥也是渾吃的。快去喂她，早點醒來也好吃些東西。餓壞了，本侯可不管。”
信陽侯像對待小孩子似的語氣和安陽長公主說話，一直站在旁邊的壽王突然發現，自從十五歲成年之後，楚王、他、齊王和琰王再也沒有像小孩子一樣纏着信陽侯要吃的，要喝的，要玩的，要銀子買東西。
那時的信陽侯，不論他們提出什麼要求，全部滿足。當然，那時的信陽侯也如剛剛這般和藹慈善，沒有野心，只爲輔佐皇帝，建功立業，壯大劉氏家族。
“壽王爺？”發現壽王目光呆滯地盯着自己，信陽侯有些不自在。
被喚回神的壽王尷尬地摸摸鼻子，“侯爺莫怪。本王剛剛想起小時候的事情，不禁愣神了。”
提起他們小時候，信陽侯也感慨萬千。
“是啊。那時候你們四個，真真是累死老頭子啦。”
一句調侃，一絲回憶的甘甜，還有那個從未用過的“老頭子”自稱。此時的信陽侯是一位長者，是一位曾經被他們視爲親人的人。在年幼的他們沒有得到過父愛的時候，給予了全部的感情和疼護。
壽王低下頭掩飾眼中的淚光。他努力吸吸鼻子，略還濃重鼻音地說：“侯爺的年紀也不小了，該多多保護身體纔是。”
“人老了，也不值錢嘍。”信陽侯感嘆，望着夕陽西下的秋景，指着快要落山的半輪紅日，“我正如那紅日，已近風燭殘年。前一夜脫鞋睡下，翌日清晨就不知道能不能再有機會穿上鞋子。”
“侯爺別這麼說。”壽王皺眉，不知不覺上前扶着信陽侯的胳膊，好似信陽侯已到了步履蹣跚的年歲。
信陽侯微微一怔，但笑不語，隨着壽王來到院中的一座小花廳。
小花廳建得像一座亭子，四面有雕花窗阻隔外面的沁涼秋風。
小婢女送來烹好的茶，信陽侯與壽王一同品茶，等待木寧夕清醒的消息。
果然，時間不久，木寧夕便醒來了。
喝過湯羹，安陽長公主說信陽侯還在小花廳等着見木寧夕。
“我去見見就來。”
木寧夕讓紅線服侍換好襦裙，又在身上掛了一些香囊遮掩一點臭味兒。
來到小花廳，信陽侯連眉頭也沒有皺一下，指着對面的椅子，“坐吧。”
木寧夕福了福，反而坐在門邊的椅子上。
門敞開着，多少能散出去一些臭味兒。
“能看你平安走出天牢，本侯也就放心了。”信陽侯打着官腔，慈眉善目又含笑。
木寧夕嫣然淺笑，起身福了福，“多謝侯爺相救之恩。”
“謝就不必了。公主和本侯的盟友，救公主等於救本侯。”信陽侯也不怕壽王聽到，直白的說出來反而讓壽王，安陽長公主和花羽蝶異意。
木寧夕面不改色，處變不驚的溫柔一笑，“侯爺這話說得真感動。只是不知道我該用哪種方式來報答侯爺的搭救之恩呢。”
信陽侯大笑，“痛快。和聰明人說話就是痛快。”豎起大拇指，讚道：“小丫頭聰慧過人，本侯佩服！”
“侯爺過講了。”木寧夕頷首，“我只是更喜歡打開天窗說亮話，侯爺只管開口，只要我能辦到的。”
“好。那本侯就打啞謎了。”信陽侯拿出一張紙，“這，希望公主能答應本侯。”
木寧夕接過壽王遞來的紙，上面寫：十萬精兵。
“十萬兵力，是侯爺出呢，還是讓我來招兵買馬呢？”木寧夕疑惑不解。
“本侯有兵十萬，你若能訓練出八萬，亦可。”也不怕被壽王聽到，信陽侯毫不藏私，直接說出來。
壽王眼睛微眯，十萬兵力，不可能的。
木寧夕抿脣，再看一眼紙上的字。
“可以。十萬精兵，一個不少。但，我也有一個條件。”木寧夕說着，從腰間的荷包裡拿出一顆藥丸，“讓樂月瑤吃下這個。”
信陽侯眼睛微眯，“據本侯所知，樂月瑤如今還在別院的晚香園裡，爲何要本侯下手呢。”
木寧夕搖頭，“我要和樂月瑤一起出嫁。嫁入侯府之後，這顆藥就是侯爺對我的承諾。”
信陽侯警惕地問：“什麼承諾？”
木寧夕起身，“十萬精兵不會用來對付我的承諾。”
信陽侯放下藥丸，“即便沒有這顆藥丸，本侯也承諾。”
“不，只有樂月瑤吃了藥，我才能真正的安心。”
木寧夕福了福，“侯爺慢走，我身上有傷，先回屋去休養了。”
“你何時練兵？”
“等到樂月瑤吃下這藥丸之後，我即刻爲侯爺練兵。”
木寧夕拉着安陽長公和花羽蝶，頭也不回的離開。
“這小丫頭，果然聰明。”
壽王暗暗驚慌，小寧兒的葫蘆裡到底賣得什麼藥？