汴州城，楚王府。
夜涼如水，絲絲冰冷的雨稠密而細小，均勻地落在湖面。彎延曲折的水上走廊通往湖中心，盡頭是一座精工巧思的木結構水榭。
切割四方的大石積疊出開闊的平臺，更有凸出的一角用圍欄保護，可供人們來投餵魚食，嬉戲錦鯉。
水榭內外宮燈燭盞搖曳，楚王矗立於凸出的小平臺上，任由細如絲毛的雨淋溼錦服華袍。他手中託着一個唐三彩蓮花碗，另一手將碗中的魚食投喂入湖中。
湖水中錦鯉聚集在湖面下爭搶食物，翻騰出一圈圈漣漪。
“王爺，宮裡的秘信。”護衛奉上一隻金竹管，閃離。
楚王拍掉手中的食屑，悠悠轉回水榭中的美人榻上坐好。尾指從金竹管中勾出一張捲紙，展開秘信，內中兩行漂亮的小楷字。
紙上，首行寫：“上乃寄情於寧，後阻之，遂上怒。”
次行寫：“上欲將寧賜琰王，其謀日後霸之，王必阻。”（註釋）
楚王眸中凌厲一閃而逝，攥緊手掌，紙條瞬時化成灰屑。
“哼，父皇果真在打小寧兒的主意。看來司徒的擔心並不是沒有道理的。”
思忖片刻，喚了一聲：“來人。”
護衛出，遂聽見楚王吩附道：“去告訴司徒天逍，他的計劃可以開始了。”
“是，王爺。”護衛領命閃離。
楚王躺在美人榻上，頭枕着雙臂，閉上眼睛聆聽越下越大的夜雨砸落在水榭頂瓦片的叮咚響聲。腦海竄出木寧夕嬌俏的影子，漸漸的……漸漸的……
“誰？”
“是我。”
聽見熟悉的嗓音，楚王脣角微勾，悠閒自得地躺着，全然不管身邊坐着的男人全周籠罩的冷冽氣息。
“有家不回，你偏要睡在曦寧園主屋的房樑上，到底是怎麼想的？”楚王打趣，扭頭瞟了陰鬱男人一眼，繼續閉目養神。
斟滿酒杯一飲而盡，驅逐身上的寒意。司徒天逍冷睇身邊的楚王，問：“你沒有什麼想和我說的嗎？”
楚王搖頭，訕訕道：“再多的話要等到天亮之後才說，免得本王看不見初升的太陽。”
“哼。”司徒天逍輕哼，又斟滿一杯，小口啜飲，道：“我已經將消息傳給信陽侯，明日你入宮隨機應便。”
“本王猶豫着該不該讓信陽侯插手此事，沒想到你更快一步。”楚王伸出手來，懸在半空。
司徒天逍伸出手與之擊掌，笑道：“計劃開始。”
“好。”
楚王老神在在，算計着明日入宮該如何將信陽侯拉入“反對”的陣營。
南晉皇宮，承政殿。
龍椅上，安括赤目臉白，橫眉冷對，握緊的拳頭放在龍案之上微微發抖。
對面，信陽侯神情平淡，肅然而立，沒有半點被嚇退的意思。
一君一臣，形同對峙之勢。
少時，陳公公躬身匆匆進入，行禮，稟告：“皇上，楚王求見，現已經在大殿之外候旨。”
安括鬆開拳頭，向後挺直身板，正襟危坐，說：“讓他進來。”
“是。”
陳公公偷偷瞄了一眼信陽侯，匆匆而去。
“皇上，老臣……”
“不必。”
信陽侯纔想要開口說離開，立即被安括阻止。
頃刻，陳公公引領着楚王步入殿內。
楚王拱手作揖，道：“父皇。”
安括不冷不熱地輕輕“嗯”一聲，眼睛瞄向一旁的信陽侯。
“楚王爺。”
信陽侯拱手行禮。
“侯爺也在啊。”
楚王作揖回禮。
論起輩份，信陽侯是皇太后的親弟弟，是楚王的舅爺爺。在朝堂，楚王是未來的君，信陽侯是臣，輩份再大也要規規矩矩地行禮。
楚王是嫡長子，人品出衆，謀略才智更勝一籌。文能扭轉乾坤，武能平定天下，是他的孩子們中最優秀的一個。
“父皇，近來多日連綿細雨，兒臣想着父皇身上的舊傷疾定會隱隱作痛，故而尋來一件寶貝。”
楚王彬彬有禮，不驕不躁的儒雅神態更令安括滿意。
想到信陽侯家的那兩個瘦弱竹杆的寶貝孫子，還有懦弱無能的次子，呆呆傻傻的三子，安括突然有點洋洋得意。
還是他安氏一族的基因好，看看他的皇子、皇女們一個個儒雅不凡，貌美如花。
不知不覺脣角勾起，心情也立時放晴。安括大手一揮，道：“獻上來。朕看看是什麼寶貝。”
“是，父皇。”
楚王打躬作揖，轉身去了一會，少時返回來，後面有七八個小太監合力擡着一個超級大的木箱子進來。
大木箱子足有一人高，裡面估摸着能站下四個人。上、下兩頭許多小圓孔，很是新奇。
“這是何物？看着新鮮，呵呵。”安括走下龍椅，來到大木箱前面，揹着手，好奇地觀察一番。隨口問：“信陽侯，你知道此物是什麼嗎？”
信陽侯被問得一愣，瞥了瞥豎起的大木箱子，作揖回稟：“老臣不識得。”
“宗元，你來說說，它是何物呀。”
安括用拳頭敲敲木箱的板子，不甚滿意地撇撇嘴角，嫌棄道：“板材一般，不是很好。”
“父皇有所不知，這東西名叫‘桑拿房’，是西都國扶柔公主畫出紙稿，兒臣命匠人打造的。扶柔公主特別叮囑，一定要用松木。”
“扶柔公主？”
安括心中一慟，剛剛還因爲這個女子，他與信陽侯爭論得面紅耳赤呢。想到信陽侯極力反對，安括故作不經意地偷偷瞪了信陽侯一眼。
無辜被瞪，信陽侯也是滿腹的委屈。
一切盡看在眼中，楚王不動聲色，打開木箱子的小門，說：“父皇，坐在這裡面，用冷水澆在燒熱的石頭上。”
“嗯？這是什麼道理？難道要蒸了朕嗎？”安括大怒，瞪起龍目。
楚王笑道：“父皇，就是要蒸才管用呢。”
“你這孽子，竟敢拿朕的性命來玩笑？”安括氣地一腳踹在大木箱上。
“如果父皇不信，可宣召扶柔公主來問問便可知曉。”楚王提議，安括果然有些心動。
“萬萬不可。”信陽侯像被燙了一樣跳出來阻止，冷眉看向楚王，道：“老臣奉勸楚王爺今後也離那位西都國的公主遠一些吧。”
“這是爲何？”楚王故作不知地反問。
信陽侯氣悶的長嘆，瞅瞅皇上，又瞅瞅楚王，悶聲道：“老臣聽聞皇上要納西都國扶柔公主入宮爲妃，未等早朝便匆匆趕來勸阻皇上，哪知……唉，皇上竟一意孤行，不肯聽從老臣的勸解。”
“哦，父皇要將扶柔公主納入宮中爲妃？”楚王疑惑，扭頭看向安括，“父皇，信陽侯所講之事，當真？”
安括老臉一紅，訕訕道：“朕未決定，此事再議、再議。”
楚王嘖嘖兩聲，這表情、這神態、這話語……擺明是搪塞嘛。
不待楚王開口，信陽侯按捺不住脾氣，上前一步作揖，道：“皇上，此事萬萬不可再議。我國與西都國早已商議好，以三座城池爲聘禮，西都國扶柔公主和親南晉國，且嫁給皇子皇孫。”
“再議，再議。”安括揮揮衣袖，並不想聽這些逆耳的話。
信陽侯瞬時哭得淚涕橫流，撲跪在地上進諫：“皇上，君無戲言啊。而且扶柔公主和親，西都國承諾再加上兩座城池爲嫁妝。若我們違反約定將扶柔公主賜婚他人，恐怕西都國不會善罷甘休的。老臣肯請皇上三思！”
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“信陽侯！”安括氣的大吼一聲，指着信陽侯的鼻尖大罵：“朕乃天子，納娶西都國一個小公主爲妃，難道還委屈了他們嗎？”
“皇上，你若喜歡多少，老臣都不敢反對。只是扶柔公主和親南晉，關係着二國的百姓啊。皇上，請三思啊。”
信陽侯聲淚俱下，一代忠臣的模樣令楚王心底冷笑。
“好啦，你起來吧。朕會再好好想想的。”安括煩躁地揮揮手。
楚王見狀，心裡很高興。看來信陽侯比他們還急於阻止呢。正好順手推舟，讓信陽侯去做回惡人吧。
“父皇，不如讓兒臣陪同一起用用這個，如何？”楚王上前以身攔住安括的去路，微笑提議。
安括扭回頭瞟了一眼大木箱子，說：“你先進去，若沒被蒸死，朕就信你。”
“是。”
楚王悶聲偷笑，父皇還真是怕死啊。
父子如此談笑風生，信陽侯氣地咬牙切齒。他不會輕易放棄的，一定要阻止木寧夕入宮。
承安殿的偏殿。
大木箱子從承政殿搬回承安殿的偏殿，楚王命人將特意尋來的石頭燒紅了，放在大木箱子的小炭盆中。
“父皇，兒臣進去了。”
楚王僅穿雪白綿裡衣，向安括作揖。
安括點點頭，揮揮手，“去吧去吧。臨死前記得叫喚一聲，朕命人去擡你出來。”
“呵呵，多謝父皇。”
楚王暢然而笑，一副慷慨激昂地樣子走進大木箱中。
陳公公命人擡來龍椅放在距離大木箱三步之外的地方，扶着安括落坐。
“你猜宗元會不會被蒸死？”安括好奇地盯着大木箱。
“這個……老奴看着也新鮮。”陳公公堆起笑臉，同樣好奇地盯着。
少時，大木箱上、下兩排的小圓孔冒出一陣白煙，裡面傳出楚王舒服地長嘆聲。
“父皇，這裡面雖然悶熱得狠，兒臣也出了許多的汗，但是身子裡極舒服。”
大木箱子裡，楚王語態輕鬆地說。
“朕再等等，看你有多舒服。”
安括伸長脖子盯着上、下兩排小圓孔，又有許多白煙鑽出來。
“哇，真舒服。”楚王故意笑得很大聲。
安括和陳公公對視一眼，好奇之餘，都有點躍躍欲試的衝動。
在大木箱裡傳出第三次楚王舒爽的笑聲時，安括終於耐不住性子，站起來，說：“更衣，朕要進去看看。”
“是。”
陳公公應聲，回頭他也偷偷命人去打造一個回來嘗試嘗試。
不多時，承安殿的偏殿裡傳出愉悅的暴笑聲。殿外的太監和宮婢們都好奇地偷望，更有人匆匆去給皇太后和皇后報告。
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註釋：秘紙上兩句話的意思
首行註釋：皇上喜歡上木寧夕，皇后阻止，皇上大怒。
次行註釋：皇上要將木寧夕賜婚給琰王，真實想法是想霸佔弟媳婦，楚王必須要阻止。