在木寧夕與琰王比誰眼睛瞪得又大又圓的時候，一陣淡淡的花香瀰漫在殿堂之內。
“這是什麼味道？”
木寧夕揚鼻嗅聞一下，似乎想到什麼似的，脣角微勾，回頭看向龍椅上的皇上。原來是他下的毒。
安括手上把玩着一個小玉瓶，裡面散發出陣陣芳香。那沁透心肺的味道似梨花帳中香般清甜，又如一股清溪從鼻息間汩汩流淌，或直入腦海；或灌溉心田；或融入四肢百骸的血液中緩慢而動。
知道小丫頭被瓶中的香味吸引，安括將小瓷瓶的蓋子擰上，往桌上一丟。
信陽侯深深吸一口氣，身體中虧損的氣息全部回籠。他眸色深沉地瞄一眼龍椅上沾沾自喜的安括，再瞄向同樣面色不悅的司徒善。
“皇上，這薰香是哪裡得來的，味道很特別。”楊淑妃恢復了力氣，立即來到龍椅邊，抓着龍袍袖子嬌柔地說：“皇上，不如將這瓶薰香賞給臣妾吧。”
“你想要？”安括冷剜她一眼，將小瓷瓶端入袖袍裡，“這香不是你能配用的。”
“在皇上心中，臣妾還比不過一瓶薰香嗎？”楊淑妃不悅，賭氣似的放開手。
安括淺笑，“你確實沒它值錢，這口氣爭不來，回去吧。”
楊淑妃脂粉的白臉氣的緋紅，她甩開手噘起朱脣便回去自己的凳子上生悶氣。
“世上深情留不住，只因紅顏未老時。”
木寧夕轉身笑凝楊淑妃。依年紀，楊淑妃三十有二，已是徐娘半老。雖然生得貌美，卻也敵不過歲月的摧殘。
“你在嘲笑我嗎？”楊淑妃月眉深鎖，眼神也兩把鋒利的刀刺襲而來。
木寧夕搖頭低嘆，“臣女只是想說，帝王之情不可強求，否則付出真心最多的人定是傷身傷心。”
楊淑妃不屑地勾脣淺笑，擡手扶了扶垂在耳側的髮髻，高傲地說：“本宮伴在皇上身邊整整二十年，皇上的深情和恩寵也只給我一人。”似乎想要證明自己所言不假，美目凝望安括，盼望得到他如從前一般的唯護。
安括龍目垂瞼，雙手把玩着一串翡翠玉珠。仿若木寧夕和楊淑妃之間的言語角逐於他都是過耳之風，不足入心。
“公主，這杯酒還沒有敬獻給皇上呢。快快去吧。”信陽侯站起來，伸手狀似無意地拍拍木寧夕的肩。實則指尖的力量隔着薄綾的襦衣按在肩上微微刺痛，給不聽話的小丫頭一個警告。
木寧夕暗吞口水，略顯緊張地蹭着步子往龍桌走去。不知是她緊張的原故，還是被嚇的，她的身體裡猶如漸漸燃起一團火的熱燙起來。
難道剛剛她也被下了毒，所以體內的龍紋毒開始侵蝕新毒嗎？她在發燙，像身體煮沸了一鍋水在不斷冒着熱氣。
龍紋毒發作吧。這樣她就可以痛到摔倒在地上，這樣就可以不必獻毒酒，這樣她可以毫無破綻地躲過一劫。
木寧夕慢慢蹭步，邊祈禱着龍紋毒快一些發作。但是身體裡的異狀像是與她作對一樣，忽然瞬間消散。
木寧夕偷瞄皇后李凌柔。此刻李凌柔比她還要緊張，臉色都漸漸變得毫無血色。
離龍桌還有三步的距離，慢一些、再慢一些……木寧夕幾乎用蝸牛爬的速度慢慢走過去。
“唔！”
木寧夕腳步忽然一頓，此刻她全身的血
液快要凝結成固體，寒氣從腳底一路結冰到頭頂。
冷熱交替之間，她咬緊脣繼續往龍桌上走。她能感覺到一塊塊被凍成固體的血塊衝破阻礙時的細小疼痛。比龍紋毒發作時的蝕骨之痛還要令人煩躁。
還有一步就到了。
木寧夕深呼吸幾次調整緊張的情緒，她直勾勾地盯着安括，恨不得告訴他千萬不要喝這杯酒。
可安括沒有半點拒絕的意思，他目光灼灼地打量着近在咫尺的小女子。也許神明早已在冥冥之中爲他安排好另一段刻骨銘心，讓他忘記李凌容的美好，將餘生寄託在眼前人的身上。
“來，到朕的身邊來。”安括拍拍龍椅。
“皇上。”楊淑妃嗔怒，又無可奈何。只能羨慕嫉妒恨地瞪着木寧夕，看着她捧着托盤，慢慢繞過龍桌。
木寧夕走上玉石階，一步、兩步、三步……
“咦？”
腳步又是一頓，她呆滯目光直直看向站在面前的陳公公。
“公主，有何事要吩咐老奴去辦？”被盯得頭皮發麻，陳公公躬身，恭恭敬敬地詢問。
木寧夕搖搖頭，擡起一邊的衣袖嗅聞一下，一股子奇怪的氣味透過薄軟的布料浸出來。
“陳公公，你可聞到我身上是什麼味道？”木寧夕好奇，難道是她的鼻子出了問題嗎？
陳公公哪敢湊近鼻子去聞。皇上心裡喜歡這個公主，若他敢有“輕薄”舉動，皇上定會翻臉無情立即下令割掉他的鼻子。
“公主，你身上的花香味老奴聞着新鮮，請公主賜教是哪種鮮花調出來的。”
木寧夕嘆一聲，“算了，也許是我的問題。”
端着托盤來到龍椅邊，連酒杯一併放到桌上。毒酒一杯，她已經盡力阻止了，這下就看安括如何做了。是活、是死，他自己看着辦吧。
“寧兒，過來朕的身邊坐下。”
安括拍拍身邊的位置，一臉期待地凝着木寧夕清秀的美顏。
木寧夕擺手拒絕道：“不不不，皇上，臣女還是坐到下面去吧。”
“朕讓你來坐，你敢抗旨！”
都說伴君如伴虎，皇帝翻臉果然比女人翻臉還要快。木寧夕不怎麼情願地垂着頭，搓着手，好半天也不肯動動腳走過去。
“怎麼，難道坐在朕的身邊讓你這麼不情願嗎？”安括橫眉，這小女子真是該好好的懲治懲治，他的話竟敢不聽。
“皇上，並非臣女不願。只是……只是……”木寧夕心跳加速，生怕說錯一個字都會惹怒安括，被拉出去砍頭怎麼辦。
安括厲聲問：“只是什麼？別吞吞吐吐的。”
木寧夕偷瞄李凌柔，對方搖頭沒辦法；偷瞄太后，又是搖頭沒辦法。下面坐着的皇子和朝臣們就更別提了，根本指望不上。
“說話！”
安括不耐地斥喝，這小女子就這麼怕他嗎？他付出全部的耐心來寵溺她，而她竟然不知好歹的拒絕？
世上有多少女子期待着能與他一同坐在龍椅上，就連皇后都將此等榮寵視爲珍貴。而她呢，竟敢拒絕。
越想越生氣，安括伸手一抓，卻撲個空。
木寧夕靈敏地往後退一步，水靈靈大眼睛驚慌失措地盯着他。那可憐兮兮地模樣像一隻被獵人堵在死角的小鹿。
“好，朕不抓你。那你過來坐下。”
“皇上，龍椅乃天子之座。臣女乃凡人，不敢染指。請皇上恕罪。”
這話說得真巧妙。既拍了馬屁，又將自己忤逆聖旨的罪名掩蓋得乾乾淨淨。
安括又氣又笑，這個靈機的小女子果然聰慧。放眼前朝、後宮，真沒有哪家的孩子能像她一樣懂得審時度勢、趨吉避凶。
“朕讓你坐的，你便坐過來就是。朕是天子，朕的命令有誰敢違？即便神明知道也不會怪罪的。”
安括傾身湊過去，伸了龍爪握住木寧夕的藕腕，稍稍收力便將她拉到身邊。
原本想要借力將她拉入懷中的，但怕嚇到她才極力剋制。
大掌拿起酒杯在鼻端嗅聞濃烈的醇香，龍目瞟向身邊乖巧的小女子，安括扭回頭湊近她的小巧玲瓏的耳廓，輕聲問：“這酒裡有毒嗎？”
“是。”
木寧夕謹小慎微地回答。她鎖緊葉眉，身體裡的寒熱交替比剛剛更加強烈，那微微的痛感也一次比一次加重。
看她垂首抿脣的模樣像極了受委屈的，安括瞳孔一縮，不悅地問：“你就這麼不情願坐在朕的身邊！”
“不是的，臣女身子有些不舒服。”木寧夕咬脣，剪水幽瞳不經意間映出默默忍受着痛楚。
“你……你哪裡不舒服？”安括大驚，丟下酒杯，抓過木寧夕攏入懷裡。
忽然，安括一口氣卡在喉嚨裡，他睜大眼睛不敢置信地看向懷裡的小女子。剛剛要將她攏入懷中安慰的慾望立即被恐懼的洪水而衝散。
像身上有臭蟲一般將木寧夕推開去，安括大口急促地呼吸着，指着摔在玉石臺階上的木寧夕。
冰肌玉膚的她爲什麼身上發出一股屍體腐臭的味道。那是曾在深埋在他的記憶中久久不曾忘懷的氣味。
當李凌容的棺槨從地底被他一鏟一鏟挖出來的時候，他帶着無比激動的心情打開棺蓋，想要最後看一眼李凌容的美顏。也許他和她來生才能再相見，可那時不知道還能不能認出彼此。
安括永遠也忘不掉那日，當他打開棺蓋時，看見李凌容已經腐爛的屍體，一股腐肉的惡臭從她的屍身上散發出來。
“嘔——！嘔——！”
安括再也隱忍不住，扶着桌角便狂吐起來。
“皇上！”李凌柔大驚，顧不得裙子沾上污穢的嘔吐物，一手扶着安括，一手不輕不重地拍打着後背，柔聲問：“皇上，要不要宣太醫。”
“不……嘔——！嘔——！朕……朕不相信，她、她怎麼會……嘔——！不……嘔——嘔——！”
“皇上，不如先回承安殿吧。”
太后也慌了，立即吩咐陳公公。
“你快去命人擡了步攆來，宣太醫。”
“是。老奴就去，就去。”
陳公公急步離去。
“你……你……”
安括指着木寧夕，支撐不住的他幾次翻白眼。不論他如何勉強自己，最終還是兩眼一翻昏死過去。
“步攆來了。”
陳公公匆匆領着擡步攆的小太監進門。
衆皇子們立即擁上來七手八腳地將安括擡上步攆，一路跟隨到承安殿。
達到承安殿時，御醫早已經大汗淋淋地守在殿門外等候多時。
（本章完）