九九八十一天，天雷滾滾，渾響九州，雨還在下個不停，沒日沒夜，恍惚間，鳳凰已經不知道自己還需要撐過幾天，還有多少道天雷還等着他。
“小鳳凰……”
有人在叫他，凌空神識渙散之際，落入了一片汪洋大海之上，海面無風無浪，靜若銅鏡之面。
“好孩子，我爲你算出的命理可不是這麼用的。你命中，會有一位超脫於天道之外的人，他不受詛咒的羈絆，會與你攜手。”
“這是劫難，你可以逃脫，他也可以逃脫，你不該這樣倔強的。”
“你能撐過這天劫，你的籌碼，此刻發揮了應有的價值，你將涅槃重生，步入三十三重天之上的無盡天，這是我對你唯一的私心。”
“那他是不是會死？不……如果真是如此，我絕不要這樣的私心……”
鳳凰失神落魄地跪倒在水面上，這裡的一切都是虛構的，畢竟此處是神明臆想的綠洲，鳳凰只能由得支配。
“小鳳凰，這是天意，你抵抗不了的。”
下一秒他眼前的金光與老者消失得無影無蹤，取而代之的，是哀鴻遍野，耳邊傳來天崩地陷的聲音，那雷劈開雲霧，來勢洶洶，向鳳凰襲來。
剎那的白光，將整個昏暗的大地照亮，轉瞬即逝，騰空而起，直衝雲霄。
“旭遊，我不成了。”堯鹿趴在旭遊的背上，氣若游絲，視線模糊起來，渾身也疼得厲害，畢竟那女人多年憤憤不平，積怨已久，下手定不會有輕重。
“別胡說，你要是沒了，老鳳凰會……”旭遊頓了一下，不知道該怎麼說纔好。
堯鹿繼續道：“請你一定要照顧好我的女兒……我無用，孩子被他們害死，我卻還這樣苟活着，鳳凰確實不應該……不應該同我在一起的……”
“說什麼胡話？”旭遊只覺得血液冰冷竄動着，他咬牙道：“你別聽那個老女人胡謅，她以前向鳳凰求愛被拒絕後，多少有點不正常，你別拿這個爲難自己。前兩天，神天上下達了旨意，鳳凰之子皆爲明王，你不必憂心他們的性命。我看那女人站在那兒好好的，沒有半點要遭天譴的樣子。你且撐住，不會有事的。”
堯鹿是被硬生生拽入了修羅道的，他別無選擇。
他沒想到她僅存的一絲氣力，居然會用到自己的女兒身上。他向女兒招了招手，示意讓她湊近一些，下一秒，小姑娘突然像被抽空了力氣，軟綿綿地栽倒在地。
“旭遊，你把我放在這蒼梧山吧，我不想讓女兒看到……求你了，你帶她走，去找鳳凰，去哪兒都成。”
“終究是生命中的過客，我不奢望什麼了。”
那個時候，旭遊很想告訴她，鳳凰真的不是什麼好鳥，現在他不知道是不是，反正下九重天之前，老鳳凰就是個混球。
他自己質疑天道，卻還要拖上旁人，傷及無辜。他的叛逆，不夠絕決。鳳凰本性中的懦弱，會是他一生致命的傷痛，沒有人能救他。
“我不攔你。我知曉，你想做什麼。”旭遊有點憂傷，他活了這麼多年，與唯一的摯友分道揚鑣，被九州戳着脊樑骨咒罵，都未曾像這般難過。
所以最後一道天雷，是堯鹿的死志。
“這不該是你的劫難，我該受的。”
天道的結果，本該是如此。
鳳凰周身的金光乍現，被火灼燒得模糊的血肉，還有被雷劈得皮開肉綻的傷口，都以肉眼可見的速度，快速癒合起來。
九九八十一天的暴雨傾盆，和凜冽天雷，終於要垂暮。
三十三重天之上，金鐘大震，萬里齊鳴。涅槃的鳳凰，在淬火中展露初生，九州的福運，這是九重天的傲氣。
雲端金光綿延浮現，巨大莊嚴的金像，肅穆不失慈和地俯瞰着衆生。
“恭賀明王殿下歸位。樊籠已破，大限再無歸期，您的永生，將會使九州的氣運得以綿延，福澤萬代，永垂不朽。”
老者披着潔白的長袍，手端金鐘，緩步走來。
“我的堯鹿在哪？”
“沒有堯鹿，他死了，殿下。”
所以您早就知道，我的天劫將會以這樣的結果收場，我註定擺脫不了的枷鎖，會長在我的血肉裡，伴隨着我這可悲的永生歲月。
“這是代價，小鳳凰，沒有人左右你的選擇，即使是你的叛逆，也都在天道的包容之內，無人落敗，我們只是在冥冥之中，奉行着各自的信仰。而堯鹿存在的意義，便在於此。”
凌空只覺得心臟傳來一陣空洞的迴響，他擡頭仰望，道：“可我從來沒有這麼想過。”
我說好了，要同他去遍九州的各個角落，雲端瀚海，江河雪山，哪裡都好。
還有兩個小拖油瓶，老二隨了堯鹿的長相，自己雖是千萬個嫌棄，兒子不如閨女來的貼心，卻也是歡喜得很。
凌空想要的不多，雲夢澤的方寸之地，一間小小甚至破舊的小茅草屋，他就能滿足了。每日聽得見清脆的笛子聲，環宇飛翔的鳥雀，這些都是令人心安的理由。
原來此生，最肆意的那段時光，就是在雲夢澤裡，有堯鹿，有家人相伴左右的時候。
“巫山神女，她身上帶着無與倫比的神話色彩。”
“你有兩個選擇，前塵往事，舊夢不堪回首，索性就斷了前緣。三生石上無落款，你們都是自由的。明王殿下，三十三重天的守護神，只能是你。”
遺忘前塵，重新開始，所以還要大義滅親。
“亦或者，你能服從最初的安排，同巫山神女締結聯姻，永結同心。她誕生於神話傳說，也是神明的愛寵。她纔是你命中註定的人選，天作之合，相得映彰，不過如此了。”
凌空已經看透這些冷漠無情的言語，他的脊樑骨再也無法堂堂正正地挺立。
他紅着眼睛道：“稚子何辜，他們生下便該是明王，我要他們活下去，我無法親自的守候，便讓我的神格替代了去。”
少年跪坐雲間，還是堯鹿的模樣，卻已經不再是雲夢澤的堯鹿了。
“這跪坐的，是我的罪孽。”堯鹿輕啓脣齒，水鏡足足兩丈高，倒映的，是九重天中成婚聯姻的盛狀。
“這一道雷，劈得我很不舒服，星君。”堯鹿冷冷地落下手中的黑子。
星君安坐於棋盤之前，神色冷清，道：“又不是我劈的。如今看着鳳凰和巫山小女成婚，怕是更不舒服了。你這劫，虧大了。”
堯鹿冷哼：“家破人亡，不過如此，奪人至親至愛，巫山神女的野心，可不止於此。”
“那一兒一女……究竟如何是好。”星君問。
“老二死在巫山神女手上了，老大跟着旭游到處跑。對了，聽說老大入魔了，不知道是真是假。”堯鹿又落下一枚黑子，冷嘲道，“下棋專心，這一局，你要輸了。”
星君捏着白棋的指尖滲出了汗，他頗爲緊張地擡眼，輕聲道：“你生氣了？”
堯鹿彎了彎脣角，道：“我怎麼會生氣，咎由自取罷了，沒什麼好生氣的。”
星君不再多言了。堯鹿是君父的唯一繼承人，能傳承九州乃至無盡天的衣鉢。
星君陪在她身邊多年，脾性什麼的，都摸得一清二楚。這次歷劫歸來，性情大變，讓人摸不準他心裡究竟是想什麼。
只怪這鳳凰多情又薄情，爲了掙脫桎梏，費盡心思惹怒衆神。
堯鹿何嘗不會知曉，鳳凰本性中的桀驁與叛逆。
七情六慾原本是枷鎖，最大的魅力就在於，你必須要去經歷，自己去磕碰，在痛苦中悟得其中的意味。
只是現在才知曉，天道就是這麼作踐人的。
“你可否認真些，這一局下完，我就要下去了。”堯鹿順手抓起桌角的摺扇，啪的敲在星君的手背上。
“你這傢伙！”星君收回手，吃痛地揉了揉手背。
他們曲解了本意，他們將自己的私慾強加在天道上，最後還要用牽強附會的理由掩蓋真相。
這不是我想看到的樣子。堯鹿想。
星君鋪平摺扇，他攔住了堯鹿的去路，只見他清秀的面容上，多了一絲動容。
“殿下，這本該是皆大歡喜的事，您是九州的主人，這只是劫難，一場夢罷了，從今往後，沒人能將你從無盡天上拉下來了，這不就是您下九州前的本心嗎？”
“星君，你不明白，我當真了，這對我而言並非是一場夢。而且我以前從來不理解君父說的那番話，但現在，我願意爲此付出代價。”
而且星君，我真的想知道，自己究竟是不是一廂情願，即使我知道最初的情義是在孤獨誘惑下的虛與委蛇，但我想聽他親自說。
紅色的玲瓏綢緞，搖曳的喜燭，鳳凰極少穿過這般鮮豔色彩的衣裳。
“殿下，”神女喚了他一聲，“爲何不飲這合巹酒。”
“其實，我應該恨你的。”神女繼續道。
鳳凰不客氣道：“確實該如此。”
“你知道我那日在那孩子的眼睛裡看到了什麼，那是你的死相，你終究會被他害死，這場戲還未上演，怎麼能容許你死去？”
“很多年前，有一位九重天下凡的尊者，將一枚鳳凰蛋不小心遺落在巫山腳下的桃林中，他怕在裂殼之時受到衝撞，情急之下，就用利斧劈開萬里桃林，整座巫山都沒逃過此劫，碾碎一座山，就像拈一顆棋子那樣簡單。”
她的聲音很淡，好像講着一個跟自己無關的故事：“後來，他順利找到了還沒裂殼的鳳凰蛋，出於愧疚之心，又想辦法將山給移了回來。只是桃林，再也回不來了。”
神女嗤笑着，繼續道：“否則你以爲，我的神格是怎麼來的，巫山的榮耀，皆是拜你們所賜。”
“我都已經忘記了，我自己曾經也是賤如螻蟻的小妖，那日我輕賤那個傻鹿的時候，也覺得挺好笑的，我難道不也是這麼過來的。”神女指腹捻着下巴，微笑道，“我全族的性命，換了我這麼一個得道的神格，這一切均是別人的一念之差，你說可笑不可笑？”
“我喜歡看着你在淤泥裡掙扎——當然，我也恨過，我還是喜歡你的，可你什麼情面都不講，拒絕了我轉頭跟一個籍籍無名地生靈求愛，說到底，你也是寡義無情的，做什麼還要裝作大義凜然的樣子跟天道鬥爭到底，你們原本一脈相承，何必這樣苦苦掙扎。”
“不過這些都不算什麼，至少，這一切，馬上就要結束了。”
巫山神女指尖附上逐漸瘋狂失控的燭焰，灼熱的溫度，讓她感受到前所未有的真切。
“今日，我便要遂了你的願，叫這天道，萬劫不復。”
這是叫囂的瘋狂，迎面襲來的是無盡的歇斯底里，這不是衝動，這是蓄謀已久的報復。
你勾結了魔族？
鳳凰驚歎於這女人的瘋狂，她纔是那個完全徹底的叛逆者。
神女說，你不願意爲此付出代價罷了，要碾碎天道的尊嚴，就要讓所有人看到希望，併爲之瘋狂。
所以你要拿九州萬千生靈爲代價，去抨擊你所厭棄的天道？
神女嘲道，所以你沒出息，你不願意爲之做出改變，只能說明，之前的傷害不夠致命，沒疼到你的心裡去。
鳳凰道：“你怕不是瘋了。”
神女駁道：“我只怕我瘋得不徹底。”