雍熙三年正月十六日，代州的子民們紛紛涌入雁門關城，夾道停留，灑淚相送家人北伐，這一天，無數人灑下熱淚，手中爲士兵們準備的雞蛋乾糧隨意的塞到將士們的手中，無論認識與否，無數人揮舞着手，希望自己的丈夫，自己的兒子能夠再看到自己一眼，就這般，楊業率領着楊家將，出了雁門關，隨潘美朝着寰州進發。
這一日，趙炅部署的三路大軍開始出征，東路以曹彬任幽州道行營前軍馬步水陸都部署，崔彥進爲副，率兵十餘萬，由地形平坦開闊的雄州、霸州地區北進，朝着固安、涿州方向進發；另以米信爲幽州西北道行營馬步軍都部署，率一部兵力經新城一同駛向涿州。中路以田重進爲定州路都部署，率數萬兵自定州，北趨飛狐，攻取蔚州。西路以潘美爲雲、應、朔路行營馬步軍都部署，楊業爲副都部署，率軍自代州越恆山出雁門關，攻取寰、朔、應、雲諸州。
東路大營上，曹彬得意的望着眼前的十萬大軍，壯志滿懷，三路大軍，就屬自己這一路大軍人數最多，竟然多達十三萬之衆，雖然整路大軍一直在平坦開闊之處行軍，但他根本好不畏懼，彷彿這十三萬大軍能碾壓一切一般，望着整齊的軍容，他似乎看到了不久順利貢獻幽州，趙炅嘉獎的場景。
就在此時，忽然間後方傳來一陣嚴厲的呵斥，慢慢的，一陣陣嗩吶樂飄來。隨即，數百名手持長戟的侍衛分左右兩排迅速上前，將大軍中生生拉扯開一條道路，鑾駕滷薄緩緩而至，其前面設有導迎樂，先是兩根戲竹，接着是六根樂管、四根七孔笛、兩根笙、兩面雲鑼、一面導迎鼓和一副拍板。依次是四御杖、四吾仗，立瓜、臥瓜、星、鉞各四，十面五色金龍小旗、十面五色龍纛、十面雙龍黃團扇、十面黃九龍傘、一柄九龍曲柄黃華蓋，其後，十名帶刀大臣開路，後面一座輕步輦緩緩而來，輕步輦後，兩名佩刀護衛分站左右，隨後，十名執槍者，十名帶刀者，十名弓箭手。
軍隊前，嗩吶聲間歇傳來一陣陣清雅的旋律，擡頭望去，十六個銅器喇叭，大小各八個，八個嗩吶，接着是兩面雲鑼、兩根龍笛、兩根平笛、兩根樂管、兩根笙、四面銅鼓、“二金”、兩個“銅點”等一些其他的古代樂器。
曹彬一見這陣勢，便知是趙炅御駕親征，他趕忙翻身下馬，恭敬的站在鑾駕前，朗聲宣和道：“臣曹彬，參見皇上。”
“愛卿免禮，今日乃是我大宋揚眉吐氣之日，朕必須過來看望一下我大宋的士兵。”趙炅微微一笑，慢慢走下輕步輦，微笑着扶起曹彬，他隨即走上前幾步，道：“快，帶朕看看我大宋精良的士兵！”
“臣領命！請皇上隨臣到這邊來。”曹彬一邊說着，一邊領着趙炅朝大軍中營走去，與此同時，早有八人前四後四的將趙炅圍住，以防止有人偷襲。
曹彬伸手搖搖一指，朝趙炅微笑道：“啓稟皇上，這裡便是我大宋的精英，步兵方陣，大遼的鐵騎雖猛，但卻不能跨過我大宋的步兵方陣，縱然在這平原之上，只要臣下令讓步兵結陣，臣敢保證，那些遼人的戰馬定然只能停留在我大宋步兵的面前，遼人雖然馬上功夫不弱，但只需要將他們胯下的馬匹牽制住，他們也鬧不起太大的勢頭，待他們下了馬，人數太少，自然只能被我大宋的軍隊蠶食。
這一邊，乃是我大宋的騎兵，雖然此刻我大宋的騎兵數量遠不如遼人，但他們的馬上技術精湛，騎射不弱，與遼人正面相對依舊能不落下風，若是讓臣來指揮，定然能讓他們以最快的速度包抄敵軍後路，截斷敵軍糧草，讓敵軍不戰而退。”
趙炅聽到這裡，當即擺了擺手，微笑道：“我大宋果然兵強馬壯，朕很是放心，不過昔日與遼對戰，朕也曾在戰場上觀摩過，大遼騎兵衝鋒，威勢不弱，並非朕有心懷疑我大宋步兵之力，而是未至戰場，有些東西無法證明。”
曹彬笑了笑，道：“回皇上，此番出征的皆是我大宋精銳的野戰部隊與攻城部隊，而此番在平原上迎敵的，便是我野戰部隊的步兵部隊，他們大多出生北方，單兵素質極強，並且配備了最爲精良的弩，皇上請看。”說罷，他當即朝一個方陣下令道：“第一方陣，聽我號令，朝東南方向五十丈處，齊射！”
猛然間，第一方陣的第一排步兵們手持弩箭，朝着東南方向一陣齊射，箭剛一射出，他們便半蹲下身子，以便讓第二排士兵齊射，就這般，十排方陣輪流齊射一次，排布整齊，沒有絲毫不協調。
望着那一片片飛躍灑下的箭雨，曹彬微笑道：“皇上，此弩射速快，不需挽弓便能直接射出，且威力不弱，射程又遠，遼軍的騎兵只怕尚未衝到面前，便已經損傷大半，所謂的衝鋒，也就不足爲據了。縱然衝鋒上前，我大宋步兵身上所負鎧甲足有一百二十二斤，足以承受住遼軍的鐵騎！”
“好，好！朕就說，我大宋以步兵剋制大遼的騎兵還是卓有成效的。趙太傅，昔日你曾進言稱平原交戰，我大宋只怕會在兵種上弱於對方，自古以來騎兵剋制步兵，但今日，朕便要讓大遼看看，我大宋的步兵，要將他大遼的騎兵克得死死的。”
趙普眼神之中閃過一絲無奈，但卻依舊抱拳躬身道：“皇上所言極是，此番北伐，我軍氣勢正盛，裝備精良，正是開疆擴土，揚我國威的大好時機，皇上高瞻遠矚，自然能聊到這些我等常人無法預料之時，有皇上在，大宋必勝。”
趙炅見昔日曾反對自己北伐的趙普都點頭應允，很是高興，他眼望着這些士兵，慢慢道：“昔日太祖胸有大略，能畫陣圖指揮前線將領戰無不勝，朕很是嚮往，來日攻城掠地，朕也要用此法以證我大宋軍隊之威！”
曹彬聽得趙炅竟然要自己指揮作戰，心中一片驚恐，但口中依舊恭聲道：“皇上英明神武，我軍定然能在皇上的指引下攻無不克，戰無不勝，最終奪下幽雲十六州，讓遼人見到我大宋的旗幟便四處逃竄。”
趙炅滿意的點了點頭，忽然低聲朝曹彬道：“曹將軍，你也是追隨我大宋多年的功臣了，但這些年來一直沒有什麼建樹，朕也不怪你了，但這一次，朕將所有精銳都集中到了你的手上，希望你能有所建樹，不要讓朕再一次寒了心啊。”說吧，他便大聲笑道：“今日朕很是高興，來來來，趙太傅，快過來陪朕喝一杯。”說罷，轉身離去。
趙普在他身後慢慢跟上，微笑道：“臣不勝酒力，皇上待會還需讓着老臣纔是。”說話間，便隨着八名侍衛隨着皇上離開了。
望着趙炅離去的背影，曹彬商還在原地抱拳，他口中喃喃道：“臣，謝過皇上厚愛。”將所有精銳都交於他手，雖然責任重大，但卻是讓他有機會建立最大的軍功，因此，他對趙炅對他的信任很是感激。
“爹，皇上走都走了，咱們快回營吧，這裡風大，彆着涼了。”一個少年瀟灑走來，卻是前些日子在雁門關關城上撒野的曹琮。
曹彬慈愛的望着自己的兒子，微笑道：“無妨，爹雖然老了，但身子骨還很硬朗，唉，爹也希望這一次北伐能夠順利完成，這樣一來，你們今後的路也就鋪平了，爹也可以安心的去了，否則，若是……唉……”出征之前，他雖然心中尚有萬千疑慮與擔憂，但身爲主帥，他卻也不敢隨意說不吉利的話。
曹琮笑了笑，道：“琮兒知道，爹作戰最爲勇猛了，比那個所謂的楊無敵要厲害得多，爹只是不願出手罷了。”
出乎意料的，曹彬沒有回答曹琮的話，他望了望天，道：“時辰快到了，來吧，琮兒，要祭旗了。”
曹琮“嗯”了一聲，卻也不甚在意，昔日出徵之際，祭旗他不知看了多少次了，因此也就沒了興趣，但這一次皇上御駕親征，他作爲此次出征的將領之一，祭旗不得不去，無奈，他只能隨着崔彥進一同來到了空地的一角。
依舊是空洞無味的誓詞，雖然曹彬在臺上講得激昂澎湃，臺下的官兵們也聽得激情四起，但曹琮心中卻很明瞭，曹彬不過只是爲了軍功顯赫，而臺下的士兵們則是爲了混口飯吃，爲大宋立威這等話語，從來都不是深入人心的。
隨即，禮炮三聲，曹彬拔出寶劍，直接斬下了豬牛羊的頭，將祭品恭敬的供奉在軍旗前。
“願神明保佑我大宋此番北伐馬到成功，願神明保佑我曹家能光輝百世，萬古流芳。曹彬再此，叩謝諸位神明！”
遠方，慢慢吹來一陣寒風，將軍旗吹得獵獵作響，此刻，東路十三萬大軍已經踏上了北伐的路！