這一天吳耀慶等知縣上扶貧，給蕎麥山鄉五個衛星電視地面接收器。立刻下手，爲法喇村搶到一個。通知孫江才：“只要二千七百元！快湊錢來！”孫江纔不理：“要了幹什麼？”吳耀慶馬上罵道：“你當幹屁的支書！也只有你孫家人有這麼愚蠢了！這是信息時代！有電視的地方，就有文明！沒有電視的地方，只有愚昧！”又叫安國林：“只要二千七，便宜了五六千塊了！”安國林說：“法喇人的事，拿去三天，那鍋蓋碗碗就被打爛了！不然也要被賊偷掉！而且整整二千七，向哪裡收去？賣大騾子，還要好幾個呢！法喇人！你叫他看電視，可以！你向他要錢，他只有命的！”吳耀慶叫吳耀朝：“回去自己湊二千七來，買回去一家人看，難道要不得？”吳耀朝回來，從吳明雄處抱了二千七去，買了回來。
吳明雄這下收他的二千七百元，但說破嗓子，誰給他？吳明雄即來村公所拆了鍋蓋碗碗連並監視機搬到他家裡去了。又來收每臺電視機一元的轉播費用，也沒人給，就不再轉出來，一家看了。一時又罵聲鼎沸。吳明雄家瓦房天天挨石頭打，沒法了，吳家又只好轉出來。
到黑樑子上。全族人每家一封火炮，更炸了起來。沒有止息。鞭炮碎紙屑都蓋嚴地了，纔回家。包自琴是還在途中，就見從烏蒙起，山越爬越高，就鬱鬱不樂。一下車，見法喇村除了懸崖巨嶺，再無所有。又冬日荒涼，遍地黃塵，就說：“在這種地方住一輩子！再聰明的人也要住成憨包的。”爬黑樑子更是覺山高無極，霜雪布地。及見牛興蓮、孫江華，都是一張病愁已極的老臉，進屋內見一無所有，心已寒了。
姜慶真與陸益財是中學、師範的同學。陸益財師範時考試做不出題來，姜慶真從窗外扔紙團，幫他考及格了。這在蕎麥山已是公開說了一二十年的事。但到現在不同了，陸益財已是校長，不像從前和姜慶真一樣是一般教師。羅正萬與陸是僅工作上見面的，苦於回不到法喇村小學。父子倆一商量，計策來了。徑直到陸益財那裡去：“陸校長！姜慶真那種人有什麼見識的！你怎麼一再地饒他，讓他得了勢？你剛上任，他就在法喇到處張揚：‘陸益財有什麼本事？師範時連試都考不及格，還是我幫他考及格的。考師範時同樣考不起，是我幫他作弊考取的。這下他當校長了！忘了恩了！不把我調到中心學校去任個職，起碼也要把法喇村小學的校長安給我幹嘛！’如此天天罵，連我都聽不得了。”陸益財紅了臉，羅正萬見此計已成了一半了。回來送了只火腿去與陸益財。這下姜慶真與羅正萬對調，羅正萬調回法喇村小學，姜慶真調任三道巖民辦小學去。
牛興蓮不單要服侍兒媳婦，還得服侍兩個兒子。二人白天自然和一羣人在院裡喝酒打麻將。牛興蓮要給他們端桌子，拾板凳。包自琴什麼都想吃，見孫平玉家泡有酸蘿蔔，說想吃酸蘿蔔。牛興蓮只好來找陳福英：“我是害羞失臉的了！兒媳婦不知得了什麼瘟病了！盡找沒有的要！要吃酸蘿蔔。我只好向你家要一個！”孫平玉、陳福英撈與她去了，就暗罵包自琴：“媽的也一點衣食都沒有了！再饞下八節來，你也忍一忍，讓這老年人東奔西竄！”又可憐牛興蓮：“慘了！等到過年去了，那兩人帶回來的東西，也吃完了。她白辛苦一年，喂得個豬也倒貼進去，人家吃完了，就走了！誰還管他以後這一年怎麼過？”
天主回來了，孫國達迎出來一看，早是全族人中最高、最魁梧的了。叔侄敘一陣舊，孫國達又說起他的感想來：“這一家人我看是無望了，思想僵化，意識落後。大爸佩服的，只有你了，敢說敢幹，敢拼敢闖。歷來也只有你敢說真話。”天主聽了他的話，大感他仍將到舊路上去，只將三年半前自己從昆明回來時牛興蓮等的狀況講了，說：“大爸，大爺爺大奶奶都老了！爲兒爲女擔驚受怕的！那一次，就慘得令我不忍睹。以後還是儘量從正道上走，不圖別的，就圖讓大爺爺、大奶奶得個放心就行了！兒女報答父母，也不過就是這個罷了！如果再如此經歷一次，你想對大爺爺、大奶奶的打擊有多大？”孫國達聽了，大覺慘忍不勝，說：“富貴！大爸反正永遠牢記你這幾句話的！我一回來，剛看見你大爺爺、大奶奶，我心裡就抖了：‘天，咋老成這個樣子？’我口頭只敢說你爸爸老了，不敢說你大爺爺、大奶奶老得可憐！養兒育女，我真體會到其中的艱辛了！還有大爸要感謝你那時與你大奶奶說那些話！我聽下來也是慘得很！說你大奶奶眼淚還掛在臉上的，就哈哈大笑起來！這下我們叔侄一定要努力，要團結，把孫家建成一個非常偉大的家族。”
卻說包自琴藉口：“孫芳是隻吃米，吃不慣洋芋。”因此每頓一家人吃洋芋，她自淘一點米，用個口缸放在火塘裡煮熟了，邊喂孫芳，她也邊說：“我嚐嚐燙不燙。”即嘗兩嘴下肚去。一家人都拿她無法。孫江華、牛興蓮是怕得罪了她，她一旦跑了，老兩口就對不住孫國要了，因是極力籠絡包自琴。孫平芳、孫平敏也顧及此，又想自己都是外頭人了，再有什麼話，也不敢說的。孫國要看慣了，也畏懼夠了，哪敢惹她！且覺自己這麼一個貧窮的家，就對不住她了，連要吃點米，都吃不上。只有孫國達，一味滿腔鬥志，也沒嘗過婚姻的苦頭的，又父母年老，兩弟兄又不爭氣，心中難過。如今好不容易團圓，想包自琴就是吃草根、嚼樹葉，也應該稍令老人高興纔是。因此看不上，對孫國要說：“老三，我是個大伯子，不好罵她打她！你也該教育教育了！沒有得媳婦見過了？帶回來還要害老人淘氣，還不如沒有這媳婦好，這種人，叫她想滾哪頭滾哪頭！”但見孫國要一味的軟弱，更爲氣憤：“她家好得很？也不過和老子們一樣罷了！她家迤車，山比法喇好，還是水比法喇好？人比人，我孫家十來家人，就超過她家迤車全村兩百家！”包自琴見全家人對她喪眉垮臉的，就催孫國要：“老三，走了，轉昆明去了！在那種大城市裡過慣了，在這窮山溝裡過不慣！”孫國要說：“馬上過年了！好不容易回來一趟！過了年再走。”吃了飯，包自琴只拉小孩東家走，西家逛。煮飯、洗碗、掃地、和豬食，全是牛興蓮的。孫國達兩弟兄，躲到山頭林中，談及家事，抱頭痛哭。
此樁新聞在孫家內部傳的沸沸揚揚。魏太芬說：“富貴當了大學生，見了省長，沒見穿過西裝、皮鞋，孫大爸一家，連老大嬸都穿西裝了。”孫江華說：“孫江富是枉活人了！幾個臭錢，值得什麼！倒是他跑來演戲給全村人看！公然要法喇的江山都姓孫！連毛澤東那樣的偉人，都沒敢叫韶山的江山都姓毛！”孫平玉是可憐：“他那些錢，既然都是借來的！這下帶衛培雲家去，路費就完了！到華寧就得還賬！從哪裡來還！剛吃飽穿暖，又要多事！”孫江華說：“天作孽，尤可活；自作孽，不可活啊！”但孫江華近兩年，已是評論人的話比從前減了多半了。他已六十二歲，終日忙着挖馬刺，苦生產！
縣廣播電視局、鄉政府來安電視差轉站這天，全村都轟動。法喇人早在議論，這差轉站應設在橫樑子最適合，議論了近一個月，喜氣洋洋。
村幹部調整終於也到頭了。法喇村沒一個人上來。爭來爭去一場空。安國林調去任左角塘村的支書。羅昌兵升任法喇村村長。另從小村上了一位初中生來任法喇村文書。安國林歡天喜地去上任。別提孫江才、羅昌兵有多沮喪了。
剛可以收看電視，羅昌兵、吳明雄、吳光兆、謝吉林等家，都買了大彩電來。羅昌兵家正在村中，每天晚上擁來看電視的人，不可計數。屋內塞不下，電視就搬到屋外來。看到半夜，這些人仍不離去。羅昌兵常常弄得無法。而等人去後，次日一看，滿院的屎尿，臭氣沖天。沒過幾天，自然蒼蠅、蚊子全撲這個好場所來了。羅家氣得哭。不到天黑，小孩子們已來了。就忙在下午一放學，就關院門。外面這些小孩見不讓他們看電視，氣憤已極，只管推院門，或是抱石頭打門。每晚是一兩百人打那門，沒兩晚上，門就被打爛了。羅家說電視壞了。這些小孩看上幾天，電視是怎麼放的，早已會了。不由分說地走去，打開就看。羅家無法，只好把電視背了送往親戚家裡去收着。
包自琴得了蘿蔔吃，又想涼粉吃。牛興蓮只好去孫平文家借幾斤蕎子。孫平文家也同孫平玉家一樣，同情她怕得罪了包自琴，也借了。但借過後，也是大罵包自琴。牛興蓮一人抱着磨推了半天，篩了面，燒了水，把涼粉攪出來，打了與她吃了。她過兩天又說：“還是街上的豌豆涼粉香！作料也多，又有味精，酸蔥，好吃。不像這樣只有點鹽巴、辣子。”牛興蓮就帶她去趕左角塘街。到了街上，牛興蓮買與她，自己就站着等。法喇村人見這婆媳二人，兒媳婦坐在涼粉攤上，高興地吃，老婆婆幹向火，在半邊望着等，哈哈大笑。包自琴連吃幾碗，牛興蓮付了錢，又回法喇村來。以後每逢街天，這來去三十里，婆媳倆都不能少的了。天天如此。法喇村人於包自琴的罵聲盛了。包自琴聽得，纔不敢去趕街，涼粉自然吃不成了。就罵：“他媽這個窮地方，連吃碗兩角錢的涼粉都看不慣！都要罵！老子們在昆明一頓吃十幾塊，他卻看不見了。”
當天下午孫江華家大擺酒席，招待來送火炮的親友。孫平芳、孫平敏家全來了。一時十來桌人。孫國達高興地說：“我還以爲我們孫家人少。一攏來還是多的嘛！有一大屋了，只是富貴沒來。”牛興蓮說：“他在蕎麥山上課，已叫人去通知他了。”孫國達說：“才幾年間，富貴就幹出這些大事來！我進監獄以前，只聽說他會寫文章。與我同一農場的幾百勞教人員，聽我說了，無不佩服！說一個邊遠地方農民的兒子，幹得到這一步，值得了！現在出來一看，沒有一個不佩服富貴。實在是多少與我一同勞改的人，什麼事幹不出來的？也不講道理了的，就是佩服富貴，連我都驚奇。”孫江華說：“不驚奇也得驚奇！誰得見省長了。”孫國達聽了，說：“電視馬上要放新聞了，就可以看見國家領導人，以及省長、省委書記，甚至外國的總統、總理是什麼樣子了。”全族人於是由他指導着，看了起來。聽他講這是誰、那是誰。這是某國的總統等。大家說：“看上去人家太年輕了！恐怕才比你和富貴年紀大點！”孫國達說：“才比我大？比孫江成大爹還大呢！七十幾了！大爹才六十六歲！”孫江成大驚：“比我還大呀？”孫江才說：“是比大哥還大！”大家大笑說：“莫說比老的了，就是比年輕的！我們這些人都比人家老！”陳福英說：“連富民家爸爸，看上去還比這些領導大一二十歲。”孫國達仇恨地說：“對嘍！這社會咋個公平？這些總統，七十幾了，吃得好，穿得好，大哥才四十三歲，就比他們還老！所以叫人心頭咋個服氣？對不正常的社會，就是要用不正常的手段報復，無毒不丈夫呀！”全族人聽了，原來想孫國達經這三年煉獄，會變溫馴些，哪知仍是如此叛言逆語，滿帶着匪氣。大家大吃一驚，一齊反駁：“再不服氣，你也得服氣！國家是幹什麼的？有給一個人隨便跳的？”只孫江華默默不作聲，細細品味孫國達之言。全族人看看孫江華這樣縱容，各各在心裡想，這家人無救了！也不再說。孫國達說：“大家想想：是不是事實？所以我就看不起我們這一家人，都無出息！所以我只佩服富貴一人！”牛興蓮哭說：“你還是這種想，我還有啥子希望？兒呀！你才進監獄，我就廣世廣代地記着你那兩句話：‘有情男兒不是真男兒，無情豪傑纔是真豪傑’、‘無毒不丈夫’。不是這兩句話，你會被人家拿去蹲監獄？我和你大爹都老了，死得了！”孫平芳、孫平敏都勸孫國達：“小達！一家人盼了你幾年，纔有今天！你再不會說，也說好一點的話！你再有個什麼想法，你也不要說出來。好不好？”孫國達也落下淚來，說：“好！好！不說了！”於是大家都只看電視。到了深夜，各自散了。都說：“孫江華家是不吉祥了，本來歡歡喜喜的事，盡說出這種喪氣話來！孫國達吃屎的性情不改，也還要挨的。”
法喇的孫家，也再不是那些年的孫家了。孫江成多病，已只能活三年的光景了。孫江華的兒子還在監獄裡，等着眼看刑期要滿了。等着看可會放出來了。又孫平拾在涼山州，也聽說出了事。哪裡還有心腸，眼看着命運稍好的，就是孫天主和孫江才。全族人都在想：要管也只有這二人管去。但孫江纔是個無能之輩，自然不去，天主也無能耐。孫平玉、孫天主父子空激動一陣，全族人都不支持，也去不了。
那裡孫國達剛出獄，這裡全族人已在猜測：“孫國達出來也枉然，還要走上老路去的！因爲回家來，一無所有。要生活，還得從老路上去討。”不久就果真證實了。法喇人從昆明回來傳言：孫國達出來，問孫國要，“老三，家裡情況咋樣？”孫國要只背開包自琴，才能搖頭。孫國達說：“沒有辦法！那就只有我出去走兩遭，夠車費、生活費了，我兩弟兄再回去！”兩弟兄抱頭痛哭。孫國達果不知摸到哪些城市去，回來時手中已有近萬元錢了。還了孫國要平時所欠的債，要回來了。
孫江華家家裡得到消息，忙成一團。牛興蓮老早就到路口等着。終於見一隊人稀稀拉拉上黑樑子來。前面孫國要攙了一醉酒之人，徑朝他家來。立即眼淚出來，號啕大哭，幺一聲，兒一聲的：“幺啊！孃老子無能，害你受苦了。也救不出你來。”孫國要急忙止住，說：“媽，大哥在後頭，這是丁成林！”牛興蓮正哭得收拾不住，才細看果是丁成林。因丁成林是和孫江華一輩的。牛興蓮忙得哪還有淚，又羞愧，問孫國要：“咋不早說？”等後終見孫國達從後面來了，抱着哭的興致也沒有了。又纔看清兒媳婦包自琴和孫女孫芳是何模樣，眼淚又下來了。
姜慶真暗暗吃了大虧，等明白過來，去找陸益財，陸益財根本不見。又寫信去，稱說冤枉，陸仍不理。法喇人明白之後，孫平玉就愁上了心，對天主說：“羅正萬家爺兩個，不是好人！你尤其要注意！”天主點頭，纔想起來羅新成每次到他那裡大罵張一行，又羅正萬每次當着他大罵張，大約也怕要引發他的“同感”的。但自己又不至這麼卑鄙，去張一行面前告狀羅氏父子怎麼地罵張一行心黑，要吃他父子的錢等。這日吳明道來與天主說：“羅新成這雜種不是東西！那天張一行、我、範傳雲、羅新成幾人坐在一起。羅新成就說你怎麼罵張一行！可有這回事？”天主笑笑：“罵人起什麼作用？我耐煩罵人？”就去問範傳雲，範說：“孫老師，我是聽見什麼話，不會去亂說的。想來你是明白人，要防哪些人，你是明白的。我估計就是你家法喇村現在在蕎麥山中學的，已有五個了！你名氣大！羅新成自然不服氣！你與張一行反正是矛的了！也不在乎別人添油加醋了！只是你要注意！不過會聽話的，明白你平時決不評論人，就知是假的！張一行也會聽。但張一行不管聽不聽，反正是對你心懷叵測。你乾脆想想辦法，能改行，改掉算了。不要在教行了！劉朝文、宋顯貴反正對你是不甘心的。即使改不掉，也走遠點！你地區、省上有關係，一趟跑了算了！”天主驚問：“難道還有更大的陰謀？”範傳雲說：“你是明白人！你看看全校老師的眼睛是怎麼看你的，你就明白了。”天主點頭。
這一天孫平玉到孫壽康墳上燒紙，他對這貧窮的命運已是招架不住了。剛好遇到羅正萬，正來看孫家的祖墳，又滔滔不絕地評說起來。自中心學校鄭榮吉退休，陸益財上任中心學校校長，羅正萬從三道巖回來了。他回村小的原因，是他告密有功。
孫江富不顧自己只有這回家的路費和買西裝的錢的現實，積蓄全力衣錦還鄉。到處吹他在華寧當老闆。但法喇村和他在華寧一處的，就有十幾家。法喇人誰不知他的底細？他在村裡吹，見他舅子家窮得無法，就數落：“你會過什麼日子！法喇這種窮窩，還住得？誰出一百萬請我來法喇住，我也不耐煩來的！走了，跟我走了！全家子都走！三年後我領你們回來，也像我現在包裡一大把百元大鈔！上穿西裝、下穿皮鞋，給法喇人看看。”他舅子說連路費都沒有，他掏出錢來：“送你三張！”於是衛培雲家賣了家，連爛房子圈圈在內，全部家當僅賣了四十元。跟他家走了。
孫平拾遷到涼山州去，在當地漢人家裡租地種。那主人不用多久，就把姚正豔哄到牀上去睡了。孫平拾自是懷恨在心，瞅了許久的機會，才得報復。一刀砍了那主人手臂，但那家人已驚動，兄弟子侄全撲了來。孫平拾捱了幾棒，落荒而逃。那裡就要對孫平拾三個兒子動手。姚正豔叩頭求饒，才得逃出來。與孫平拾合上，回法喇來了，一時就逼劉大明，要讓出房屋田地來。看看回來也是生活無着，又一家人到昆明打工去了。
孫江富去了，孫國達可回來了！四年的刑期，減了一年，終於出來。據說孫平拾、孫國要，是在昆明爲之大慶賀。在昆明借了些錢，作回鄉之旅。孫江華、牛興蓮大爲高興，兩口子忙着準備。牛興蓮說：“拿咋整？以前是天天盼他出監獄！這下盼了三年，盼出來了！這下無法了，回家來一顆糧食沒有，咋個對得起他？他要是問：‘我捱了三年，纔回得家來，你們咋個飽飯都不給我吃一頓！’我又咋個回答？”衆人說：“他怎能這麼問？再怎麼說，這是個家，是生他養他的。”牛興蓮說：“他倒不會問的！這些年不知想爹想娘，不知哭了多少場！他也會理解。只是老三家，連他媳婦包自琴也要來，看見這個窮樣，回去還不跑掉了？無能的爹孃，對不住兒女了！這下咋個開交？”倒反急得哭起來。全族人都爲之可憐：“喪德啊！三年以來天天哭！這下出來了，還是笑不起來，倒更哭得傷心了。”
原來回來時丁成林與孫國達弟兄同車。丁成林也是出獄不久，首次回家。二人就在車上慶賀勝利，至於丁成林喝醉了。先被攙進孫江華家屋裡鋪上躺着。然後纔出來，全族人給孫國達披大紅，掛大彩。孫國達背了重達幾十公斤的鞭炮，一從下車，在幾公里長的公路上，一直放着走。四山上見火炮響，問是怎麼回事。當頭有人說是孫江華的兒子從獄裡放出來了，就說：“勞改犯還給他披紅炸火炮？孫家是鼓勵後輩兒孫做賊了？”
孫平強家也是無法了，也就是跟上孫平拾去打工。加上孫國勇家，都沒辦結婚證。孫平強家一女，取名孫家珍；孫國勇家一女，取名孫家燕。魏太芬勸說：“趁富貴現在和鄉政府那些人關係好，整幾十塊錢，去把結婚證辦了。”兩家都說：“有那幾十塊錢喂狗的，還不如我自己吃了。”魏太芬說：“幾十塊錢捨不得喂狗，人家來拿着，幾千塊要給，還要結紮，難道不過了？你們已不是結婚證的問題！小的都會走路了！”兩家說：“有富貴認得人，還怕什麼？”魏太芬也想兩家拿不出錢來，惟孫江榮拿得出來，就叫孫平文去說。孫江榮說：“我要到六十了，還有什麼錢給他們？”天主也恐日後真捉到了，又要來找自己，那時幫不上忙，要責怪自己不盡力，要幫忙卻無法幫，也來勸：“你們趕快籌幾十元錢，辦了結婚證、準生證纔對，這點忙我還幫得上。以後事鬧大了，就幫不上了。”兩家都是：“不怕！不怕！我們長房的，命好得很。”天主又哪說得出以後事鬧大了，自己不管的話？
一聽村裡可收看電視了。一色的黑白電視機，偷的猛偷，賤的賤買，沒過多久，村裡已有五六十臺黑白電視機、十幾臺彩電了。一比數量，已和蕎麥山鄉上差不多。法喇村的電視機總數，又要創全鄉第一了。
一事不趕一事。孫江富家搬在華寧去，與人家看果園。看得兩文錢，神氣活現的，爺幾個各買了西裝穿上，都回來了。全村人一看，不由哈哈大笑。孫江富一回來，就吹華寧如何如何好，他在那裡如何當大老闆了。聽吳光盛等向他吹：“孫江富！法喇最很的人出在你家孫家了！孫天主公然幹到省委去，見着省委書記、省長！誰還有這樣大的能耐？”孫江富聽了，更加飄飄然，朝手心裡吐唾沫，摩拳而擦掌：“日他的媽！翻身了！老子家孫家，統治法喇村的日子到了！我現在錢還少，只有十來萬！等我有一百萬了！回來把法喇的山統統買在手裡！叫法喇的江山都姓孫！把別的人家，統統趕出法喇去！”一言既出，全場譁然，剛纔對孫家、對孫天主、對他本人有好感的，全變成憎惡。吳光盛當然吐唾沫：“孫江富！你才換了毛，就狂起來了！我不是吹：你這樣子，過一百年也不像統治法喇的！別家不說，單我吳家，要你孫家怎麼樣，你孫家敢不怎麼樣？孫天主有什麼了不起？蕎麥山中學一個窮教師罷了！”孫江富無處藏臉，急忙走開。別的人還在喊：“你有毬的十萬！誰不曉得？”
而臨到安裝時，是說要安在村公所，也由吳明劍管着。大家在那裡忙了半日，終於聲像皆出了。一時小學裡幾百教師學生，還上什麼課，擁去把村公所院內擠滿了。都朝那小小的黑白電視機擠。大家怕出事，忙安排了集成隊，一隊一隊去看。看過了，已是下午了。更兼村裡擁來的人，不用說那人來人往，異常熱鬧了。
孫國要是結婚兩年多，不敢帶包自琴回家，只是哄包自琴家裡怎麼好怎麼好！包也信了，但總要來看看公婆。孫國要說：“大哥還在獄中。我兩個回去，父母不見大哥，更是傷心！不叫團圓，倒去惹他們傷心。要回去，必須等大哥出來，纔好回去！那時閤家團圓，大家都高興！”包自琴說：“到那時候，姑娘都三歲了！”孫國要說：“更好了！現在就要教會他們喊爺爺、奶奶，回去一叫，我爹我媽更高興。”因見孫天主名聲到了這地步。他那姑娘已不好再從孫平文家取家字了。因知孫平玉家心中懷恨，起因又是從孫江華開始的，也不敢取富字，也不敢取家字，只取了名“孫芳”。
這日孫江國又捎了信來，說大橋的祖墳地，又被付家佔爲耕地了。孫家人問吳光兆，吳光兆說有這回事。不過大橋那裡的人家越發弱了。原來孫江國還跑來說，如今是人都不來，只捎個信來，說明關心的程度更低了。
孫國達弟兄回來，背了電視機、錄音機、衣服、食物等等。當下孫國達和孫國要忙忙碌碌，在屋裡接電線、安電視。錄音機唱起來，電視機也放起來。孫國達一看全族人，江字輩的是都老許多了。就是孫平玉，也是窮愁潦倒，顯出老相了。小的呢，都長大了。孫國達說：“四五年不見，全部變了！法喇村山更光，人更窮了。老的老了，我想得到！只是孫平玉大哥，我記得還是年輕夥子，咋四五年就老成這個樣子！小的也是，富春更可愛了！又大方，來拉拉我就叫‘大爸’。我已認不得她是誰。問她，她說：‘我就是富春呀！’比全族人任何一個都大方。”牛興蓮說：“你大哥同樣操勞！富貴又打架，他家又搬家，現在又欠幾千元的賬，沒辦法了。”孫平玉聽孫國達說自己老了，拿鏡子來一看，果然與個六七十歲的老人不差分毫了。忍不住一聲長嘆：“剛進四十四，就老成這樣，到六十四，更不知是什麼樣子了。”
陳福英說：“又病又老，賬又還不清，活得到什麼六十四？”孫平玉說：“人家找的好找錢得很。孫國達出獄時還一分沒有。不到一個月，就有一萬元在手！我要有這筆錢，什麼賬也還清了。乾脆我也去哪裡偷算了。”
孫國達兩弟兄、丁家林、吳雲安等，整天在院裡喝得醉醺醺的。醉了吐了，又得牛興蓮用板鋤刮，端水給他們洗。白天要做下酒菜給他們喝酒。牛興蓮只好洗洋芋切了，炒給他們。二人要吃喝到深夜。一到夜裡兩弟兄又喝起來，又喊：“媽，幫忙炒點小菜嘛！”牛興蓮又去洗洋芋，切了炒來。全族不好妄評他家的事，誰也不說。只是暗地下可憐牛興蓮：“像這樣忙上一年，就把這老媽媽累死了。”