喀布爾，自從英俄兩國代表抵達後，這裡每天都充滿了火藥味。
就在剛纔，俄國代表還公開發表了一場反英演講，獲得了喀布爾市民的陣陣掌聲。
相比之下，英國代表團就要低調的多了。作爲代表團團長，華特斯可是知道自己有多不受歡迎。
在短短的兩個星期內，他們就遭到了三次恐怖襲擊、兩次被圍，要不是阿富汗政府擔心他們的安全派出了軍隊保護，估計英國代表團早就團滅了。
儘管是過來搞事的，但華特斯卻不準備把自己的小命搭上。見識到了阿富汗民衆熱情後，他就開始深居簡出了。
一名青年軍官義憤填膺道：“華特斯先生，俄國人又在進行反英演講，這是對不列顛的挑釁，我們必須要給他們點兒顏色瞧瞧！”
伸手拍了拍青年軍官的肩膀，華特斯語重心長的說道：“亨利，冷靜一點兒。
這裡是阿富汗，我們採取任何過激行爲，都會中了俄國人的詭計。
不要忘了我們此行的任務，在阿富汗政府沒有明確表面立場之前，我們都應該先爭取。
戰爭是最後的手段，如果只是爲了挑起戰爭，隨時都可以進行，何必還要興師動衆呢？”
這是真心話，命可是自己的。在別人的地盤上，要是不低調一點兒，死了就白死了。
事實上，英國政府已經拉攏阿富汗很多次了，只不過因爲仇恨和信譽的關係，一直都沒取得成果。
當然，這期間也有殖民者的功勞。三番五次的試探，令阿富汗政府對他們抱有非常強的戒備之心。
隨着俄國人戰略重心南移，阿富汗的戰略地位顯得越發重要了起來。
這次拉攏，也是一次最後通碟。看似商量性質的談判，實際上也是在逼迫阿富汗重新進行站隊。
青年軍官亨利搖了搖頭：“但願你的計劃能有效果，不過我並不看好。
阿富汗民衆反英情緒太濃烈了，就算是政府肯妥協，一紙條約也起不到多少作用。”
在這個弱肉強食的年代，拳頭硬纔是第一位的。看似英國代表團處於劣勢，在實際談判中反而佔據了主動權。
歸根結底，還是不列顛的實力足夠強大，英屬印度就在阿富汗隔壁，而俄國人卻被波斯和中亞汗國隔開了。
華特斯自信道：“放心吧，我們這次提出的條件並不過分，要駐軍權也僅僅只是爲了幫助他們抵禦俄國入侵，阿富汗政府知道該怎麼選擇。”
……
王宮中，斯拖列拖夫中將剛剛和阿富汗國王埃米爾完成了換約，條約內容不多隻有11項。
不過就這張11項條約的紙片，卻把阿富汗置於了俄羅斯帝國的保護之下。
主要內容是：俄羅斯帝國支持埃米爾的統治，將幫助阿富汗政府擊敗國內外的敵人，負責調解阿富汗和第三國之間的關係，保障阿富汗的領土主權安全。
真沒有過分要求，只要關鍵時刻阿富汗站在俄羅斯帝國這邊就行了。
對比英國人的駐軍要求，俄國人這份保護條約，明顯更加令埃米爾國王放心。
負責見證這一歷史的是奧地利駐波斯公使雷德蒙德。阿富汗這樣的小國，沒有利益往來，不值得奧地利政府重視，自然也沒有派駐外交公使。
遇到事情需要處理了，就由就近的駐波斯公使代勞。這是時代特色，相比隨意指定一個商人擔任公使，這已經很正規了。
某種意義上來說，雷德蒙德公使的立場，也影響到了埃米爾的判斷。
俄奧同盟之間的爛事，除了兩國政府高層之外，兩國民衆都不知道，外界就更不知道了。
對阿富汗這樣的閉塞國家來說，俄奧就是親密盟友的典範，從反法戰爭開始延續到現在，兩國的友誼經歷了歲月的考驗。
抱住了俄國人的大腿，就相當於同時抱住了俄奧同盟的大腿，單個或許比不上英國人，但是兩者聯合絕對不會遜色。
雷德蒙德公使言不由衷道：“祝賀兩位，爲中亞歷史掀起了新的篇章，相信在俄羅斯帝國的幫助下，阿富汗會很快強大起來。
爲了慶祝這一偉大的時刻，奧地利帝國願意無償贊助阿富汗政府一萬條步槍，以及若干彈藥。”
沒什麼好奇怪的，奧械裝備能夠擊敗衆多競爭對手，成爲國際軍火市場上的陸軍裝備主流，靠得就是先試用。
通常都是先贊助一批性能不錯的退役步槍，讓人家用了過後，再慢慢推銷配套武器裝備，就算是推銷不成功，也可以賣彈藥。
最近幾年更厲害，已經發展到了軍艦業務上。隨着軍備競賽的持續下去，類似的贈送行爲還會持續增加。
聽到這個好消息，埃米爾國王欣喜道：“感謝貴國的慷慨，這是我收到的最好禮物！”
這是真心話，交通閉塞的阿富汗，想要獲得武器裝備都要經歷多次轉手，到了地方再廉價的武器也變成了天價。
信息差的不對等，對武器裝備的價值判斷也不一樣。
在奧地利這種大規模工業生產的步槍，平均下來每支步槍的成本都不到1神盾，市面上的零售價也不會超過5神盾。
但是到了阿富汗，這些步槍的價格都翻了好幾倍，想要買還必須要提前訂購。
雷德蒙德笑道：“不用客氣，大家都是朋友嘛！對待朋友，奧地利從來都很慷慨。”
見斯拖列拖夫中將臉色有些不自然，雷德蒙德公使沒有繼續這個話題。
阿富汗是俄國人的小弟，奧地利在這裡推銷軍火，明顯屬於撈過界了。
不過爲了向外界展示俄奧同盟牢不可破，斯拖列拖夫中將的不滿只是一閃而逝，故意裝出一副不在意的樣子。
接下來三人自然是相談甚歡，還一起共進了晚餐，才各自散去。
……
深夜，回到住所的雷德蒙德就頭疼了起來。挑起英阿戰爭，可不是一項簡單的任務。
決定這場戰爭的關鍵不在阿富汗，而在英國政府。無論怎麼給埃米爾國王加油打氣，他們都不可能主動跑去招惹英國人。
要英阿戰爭爆發，只能是一種結果：英國政府派兵打過來。
雷德蒙德有自知之明，替英國政府做決定，他還沒有這份兒能耐。
要不要派人把英國使團幹掉，這個一個值得思考的問題。
倒不是他心裡有道德潔癖排斥刺殺，關鍵是奧地利在這邊沒有足夠的力量，阿富汗政府又派出了軍隊保護使團的安排。
等閒刺客根本就近不了身，冒然採取行動，能不能成功姑且不論，萬一留下了痕跡，被人抓住了把柄，那就麻煩大了。
國內的命令可是非常明確，必須要找到背鍋俠才能動手，引火燒身的事情可不能幹。
爲了刺激英國人，雷德蒙德已經幹了不少事，比如說：鼓動俄國代表團的少壯派跑去做反英演講。
可是英國人忍住了，根本就不冒頭，總不能鼓動俄國人去幹掉英國使團吧？
大家都不是傻子，反英演講還可以說是調動輿論，爲談判大業添磚添瓦，刺殺英國使團那就是在挑起戰爭了。
這麼大的事情，擱在誰身上都背不起。
一名青年男子提議道：“公使閣下，要不收買當地的宗教團體吧，他們最排斥英國人，前面就派人襲擊過英國使團，只不過……”
聽到了當地反英集團的消息，雷德蒙德公使一下子精神了起來，急忙問道：“只不過什麼？”
青年男子回答道：“只不過他們排斥所有西方勢力，也包括我們在內。”
雷德蒙德懸着的心一下子放了下來，排斥西方勢力這根本就不算什麼，奧地利又沒準備在阿富汗擴張。
某種意義上來說，宗教極端分子好啊，只有這些傢伙纔會不考慮後果，什麼事情都敢幹。
停頓了一下，雷德蒙德緩緩說道：“派人和他們秘密聯絡，不能是使團中的人，不能暴露我們的身份。
只要他們肯出手，價格由他們開，錢和武器都可以。
錢不超過五萬神盾，武器裝備不超過五千條快槍，都可以直接答應下來。”
更高的條件不是開不出來，主要是出價太高，容易引人懷疑。
只不過雷德蒙德還沒有意識到，這個價格已經足夠引人注目了。
錢也就罷了，關鍵是槍，阿富汗國內沒有任何一個勢力捨得拿出這麼多軍火來買兇殺人。
……